Chuyến đi Hồi Hồ bắt đầu bằng cảnh giương cung bạt kiếm, kết thúc trong sự vui vẻ của cả chủ lẫn khách.

Thấy hai người con trai rất ngưỡng mộ Tôn Sách, Dương Giới cũng cảm thấy Tôn Sách khác với thanh niên bình thường, vừa có sự hăng hái của thiếu niên, lại hiếm có sự trầm ổn, học vấn tuy kém một chút, nhưng tầm nhìn lại hơn người một bậc, hèn gì Bàng Đức Công, Hoàng Thừa Ngạn tán thưởng cậu ta hết lời.

Dù vậy, Dương Giới cũng không từ bỏ ý định mặc cả với Tôn Sách. Đất đai của nhà họ Dương cũng không phải từ trên trời rơi xuống, không thể chắp tay dâng không, tranh thủ được chút lợi ích nào hay chút đó.

Hoàng Thừa Ngạn trước đó đã được Tôn Sách tiết lộ tâm ý, biết Tôn Sách không định làm hết mọi việc, muốn để lại chút phiền phức cho Viên Thuật, liền cố ý ám chỉ nhắc nhở Dương Giới: "Ta lần trước tới chính là muốn liên hợp các người cùng nhau đàm phán, chỉ có các nhà ở Tương Dương liên hợp lại, mới có đủ thực lực kháng cự Tôn Sách, mới có thể tranh thủ được nhiều lợi ích hơn. Từng nhà từng nhà đàm phán với hắn chỉ bị hắn đánh bại từng cái, chiếm hết lợi lộc."

Dương Giới tâm lĩnh thần hội.

Hoàng Thừa Ngạn lại nói tiếp, thiên hạ đại loạn, Nam Dương là trung tâm thiên hạ, tương lai tất nhiên là trọng địa tranh giành của các thế lực. Viên Thuật chiếm đóng Nam Dương, lương thảo, quân khí cho mấy vạn đại quân chính là một phi vụ làm ăn lớn, dù chỉ chia một chén canh cũng đủ khiến các nhà ở Tương Dương ăn no nê. Một khi Nam Dương xảy ra đại chiến, Tương Dương tất nhiên sẽ bị ảnh hưởng, dù chỉ là vì sự an định hòa bình của Tương Dương, Tương Dương cũng nên phối hợp với kế hoạch của Tôn Sách, làm lá chắn chiến lược cho Nam Dương.

Nghe xong phân tích của Hoàng Thừa Ngạn, Dương Giới cuối cùng cũng buông bỏ chút đắn đo cuối cùng, biểu thị muốn kiên trì ủng hộ Tôn Sách, an trí tốt quân Khăn Vàng di cư tới, và nhanh chóng giải quyết chiến sự Tương Dương, khôi phục hòa bình.

Tôn Sách mãn nguyện ra về.

Dương Giới cúi đầu, nhà họ Tập tiếp theo cũng rất tự nhiên chuyển đổi thái độ. Hoàng Thừa Ngạn lại đến thăm, cuối cùng đạt được thỏa thuận với các nhà, cuối cùng quyên góp cho Tôn Sách hơn một ngàn ba trăm khoảnh ruộng cày, cân nhắc mùa đông sắp tới, cày xuân còn một khoảng thời gian, điều kiện cụ thể có thể từ từ đàm phán, các nhà lại chủ động gợi ý, có thể cho Tôn Sách mượn trước mười vạn thạch lương thực, cung cấp cho quân Khăn Vàng qua đông.

Tuy biết các nhà không phải người thiện lương gì, những thứ này đều không phải bữa trưa miễn phí, Tôn Sách cũng không từ chối, vui vẻ nhận lấy.

Bởi vì hắn thật sự cần những mảnh đất và lương thực này, hơn nữa còn rất gấp.

Ba ngày sau, Lưu Tịch dẫn đầu đợt binh sĩ quân Khăn Vàng đầu tiên đến Tương Dương. Tôn Sách phụng mệnh đến Uyển Khẩu đón tiếp. Đứng trên Phi Lư, hắn nhìn thấy quân Khăn Vàng kéo đến uốn lượn, lập tức hừ một tiếng, trong lòng rất khó chịu.

Số lượng quân Khăn Vàng có hạn, nhiều nhất ba bốn nghìn người, chênh lệch rất lớn với con số vạn người mà hắn ước tính.

Tôn Sách không xuống thuyền, sai người truyền Lưu Tịch lên thuyền gặp mặt. Qua hơn nửa canh giờ, binh sĩ quân Khăn Vàng dừng lại bên bờ, đen nghịt một mảng lớn, Lưu Tịch mới chậm rãi đến bên bờ, xuống ngựa, nhưng lại không lên thuyền, ngay trước mặt Tôn Sách, quát tháo vài câu với mấy thuộc hạ.

Quách Đôn, Lâm Phong và những người khác vô cùng tức giận, ngay cả Hoàng Thừa Ngạn cũng liên tục lắc đầu. Lưu Tịch làm vậy, tự nhiên là làm cho Tôn Sách xem, bày tỏ bất mãn việc Tôn Sách không đích thân ra đón. Lâm Phong mấy lần dùng ánh mắt thỉnh thị Tôn Sách, muốn đi dạy dỗ Lưu Tịch một phen, nhưng bị Tôn Sách ngăn lại.

Tôn Sách cũng khó chịu, nhưng hắn sẽ không đơn giản cãi vã với Lưu Tịch. Đó là việc của đàn bà đanh đá, quá tầm thường.

Thấy Tôn Sách ngồi yên trên Phi Lư, bất động như núi. Hoàng Thừa Ngạn vô cùng hài lòng, vuốt râu, cười không nói. Hoàng Nguyệt Anh nép bên cha, thỉnh thoảng liếc nhìn Tôn Sách, rồi lại liếc nhìn cha, khóe miệng mỉm cười. Tiểu thư tá mới nhậm chức Bàng Thống đứng sau lưng Tôn Sách, con ngươi đảo liên hồi, muốn nói gì đó nhưng mãi không dám nói.

Loay hoay một hồi lâu, Lưu Tịch cuối cùng cũng lên thuyền, lập tức đổi bộ mặt tươi cười, từ xa đã chắp tay chào hỏi.

"Tịch này tài hèn đức mỏng, lại làm phiền Thiếu tướng quân đích thân tới đón, Tôn tướng quân thật sự quá nể mặt ta rồi."

Đợi Lưu Tịch đi đến trước mặt, Tôn Sách mới rời chỗ đứng dậy, đi đến cạnh thuyền, như thể bây giờ mới nhìn thấy đám quân Khăn Vàng kia, lộ ra vài phần ngạc nhiên. "Lưu tướng quân, ở đây có một vạn người sao?"

Lưu Tịch cười híp mắt nói: "Thiếu tướng quân nói đùa rồi, ở đây chỉ có ba nghìn người, đâu ra một vạn người."

Tôn Sách "Ồ" một tiếng, trầm tư một lúc lâu, lại nói: "Các ngươi chỉ có chừng này binh mã thôi sao?"

"Thiếu tướng quân chê ít?"

"Đương nhiên là chê ít." Tôn Sách quay đầu lại, lần đầu tiên nhìn thẳng vào Lưu Tịch. "Ba nghìn người, cho dù một người có thể cày ba mươi mẫu, cũng chỉ có thể cày cấy chín trăm khoảnh đất, hơn nữa bọn họ sẽ bận bịu không có thời gian luyện binh. Một khi có chiến sự, bọn họ còn có thể lên trận được không?"

Nụ cười trên mặt Lưu Tịch cứng đờ. "Thiếu tướng quân có một nghìn khoảnh đất cày?"

"Chính xác mà nói, là một nghìn ba trăm khoảnh." Hoàng Thừa Ngạn bước tới, tiếp lời. "Đây chỉ mới là trong phạm vi năm mươi dặm Tương Dương, một khi công phá được Tương Dương, Tướng quân thương nghị với hào cường vùng Kỷ Quốc, Nghi Thành, muốn quyên thêm ba năm nghìn khoảnh đất nữa cũng không thành vấn đề."

"Vị đây là..."

"Miễn Nam Hoàng Thừa Ngạn."

Nghe thấy ba chữ Hoàng Thừa Ngạn, biểu cảm trên mặt Lưu Tịch lập tức trở nên vô cùng phức tạp. Hắn và Cung Đô sau khi nhận được mệnh lệnh của Tôn Kiên, đã bàn bạc rất lâu, cảm thấy hành động này của cha con Tôn Kiên chắc chắn là để họ làm bia đỡ đạn, đất đai gì đó căn bản chỉ là mồi nhử. Họ lại không phải thần tiên, làm sao có thể nhanh chóng có được nhiều đất như vậy, trừ phi họ giết sạch hào cường Tương Dương.

Nếu thật sự là như vậy, họ lại càng không thể đi. Đi rồi không phải là tiếp nhận đất đai, mà là liều mạng với hào cường Tương Dương.

Bàn bạc đến cuối cùng, họ quyết định đối phó qua quýt với Tôn Kiên, để Lưu Tịch dẫn ba nghìn bộ tốt đến Tương Dương. Ba nghìn người nói nhiều không nhiều, nói ít cũng không ít. Tôn Kiên muốn nuốt chửng hắn cũng không dễ dàng gì, cho dù tổn thất, quân Khăn Vàng Nhữ Dĩnh cũng không đến mức tổn thương nguyên khí.

Nhưng Hoàng Thừa Ngạn nói, Tôn Sách không chỉ kiếm được một nghìn ba trăm khoảnh đất, tương lai còn có thể kiếm được nhiều hơn. Nếu là Tôn Sách tự nói, hắn chưa chắc đã tin, Hoàng Thừa Ngạn là ai, hắn vẫn biết đôi chút, chỉ riêng việc Hoàng Thừa Ngạn đứng bên cạnh Tôn Sách, bộ dạng như mưu sĩ, cũng đủ chứng minh những lời Tôn Sách nói không phải là giả.

Một nghìn ba trăm khoảnh đất, đủ để nuôi sống một vạn ba nghìn tráng đinh, hoặc hai nghìn hộ gia đình năm người. Dù sao đi nữa, lời hứa của Tôn Sách với họ không hề giảm bớt, nhưng họ lại phụ lòng tốt của Tôn Sách, chỉ mang theo vẻn vẹn ba nghìn binh sĩ.

"Thiếu tướng quân, ba nghìn người... không đủ a." Hoàng Thừa Ngạn quay người thì thầm với Tôn Sách, giọng nói vừa đủ để Lưu Tịch nghe thấy. "Các nhà ở Tương Dương liên hợp lại, cũng có ba bốn nghìn bộ khúc, cộng thêm ưu thế về quân khí, lương thực, ba nghìn quân Khăn Vàng căn bản không giữ nổi mảnh đất này. Hay là... để bọn họ về đi."

Tôn Sách quay đầu nhìn Lưu Tịch, gật đầu, chưa kịp nói, Lưu Tịch lập tức biết chuyện không ổn. Hắn vội vàng nảy ra ý hay, vội vàng tiến lên trước. "Tướng quân, ba nghìn người này chỉ là một phần. Để nhanh chóng đến Tương Dương, hỗ trợ tướng quân công thành, ba nghìn người này đều là tinh nhuệ được lựa chọn kỹ càng, thêm nhiều binh mã nữa đang trên đường tới, vài ngày nữa là đến."

"Có bao nhiêu người?" Sắc mặt Tôn Sách khá hơn một chút.

"Có..." Lưu Tịch nhìn Tôn Sách, dựng một ngón tay lên, từ từ lại dựng thêm một ngón nữa, thấy sắc mặt Tôn Sách vẫn không tốt lắm, lại dựng thêm một ngón nữa, nuốt một ngụm nước bọt, rụt rè nói: "Ba... vạn, nếu không đủ, chúng ta còn có thể liên lạc với quân Khăn Vàng Thanh Châu, mời họ cùng đến."