Tôn Sách rất muốn Chu Du ở lại bày mưu tính kế, cùng đối phó với Khoái Việt, nhưng huynh ấy hiểu rõ Chu Du ở bên cạnh Tôn Kiên sẽ phát huy tác dụng lớn hơn. Tôn Kiên dũng thì có dũng, nhưng lại không có mưu sĩ, trước mắt người có thể đảm đương trọng trách này chỉ có Chu Du. Sắp xếp cho Chu Du làm mưu sĩ bên cạnh Tôn Kiên vốn là chuyện rất dễ phạm kỵ, có gia thế thế gia của Chu Du làm tiền đề, cộng thêm năng lực siêu việt của bản thân, mới có được sự tin tưởng không chút giữ lại của Tôn Kiên. Cơ hội ngàn năm có một, Tôn Sách không muốn vì việc nhỏ mà làm hỏng việc lớn.

Về phần Khoái Việt, cứ để mình tự nghĩ cách vậy. Luận về giở trò tiểu xảo, hắn có lẽ không bằng Giả Hủ, Quách Gia, nhưng tuyệt đối vượt trội hơn Chu Du.

Chu Du rời đi, cùng đi còn có Tổ Mậu. Tổ Mậu vâng lệnh Tôn Kiên, để lại một trăm nghĩa tòng, một mình quay về đại doanh. Tôn Sách vốn định tiễn chân ông ta, nhưng lại bị Chu Du ngăn lại. Tổ Mậu là tướng lĩnh tâm phúc của Tôn Kiên, Tôn Sách không nên quá thân thiết với ông ta.

Tôn Sách biết lời huynh ấy nói có lý, nhưng trong lòng vẫn không tránh khỏi có chút hụt hẫng.

Tiễn Chu Du đi rồi, Tôn Sách lập tức sắp xếp lại phòng thủ. Hoàng Trung được bổ nhiệm làm Hiệu úy, không thể tiếp tục đảm nhận chức bộ khúc tướng của hắn nữa, hắn liền chọn một đội trưởng tên là Lâm Phong trong số một trăm nghĩa tòng kia làm bộ khúc tướng, theo sát bảo vệ, còn một ngàn hai trăm người do Hoàng Trung chỉ huy thì làm thân vệ doanh, phụ trách an ninh vòng ngoài.

Buổi chiều, Tôn Phụ phấn khởi quay về. Tôn Kiên, Tôn Bí đã đồng ý yêu cầu của huynh ấy về việc cưới Sái Kha làm vợ, Tôn Sách cũng chỉ đành "miễn cưỡng" đồng ý, nhân cơ hội trút một trận giận dữ, đuổi cha con nhà họ Sái tới một tiểu viện. Sái Kha đạt được tâm nguyện, cũng chẳng buồn so đo với hắn, vui vẻ chuẩn bị đồ cưới, một lòng chờ đợi cha con Tôn Kiên chiếm được Tương Dương, để Tôn Phụ có thể rước nàng vào cửa một cách phong quang.

Phong khí người Hán cởi mở, nhà họ Sái tuy nói là đại hộ, nhưng rốt cuộc không phải gia đình nho gia thi thư truyền đời, cộng thêm thời chiến, trong nhà lại ở một kẻ ngang ngược như Tôn Sách, họ cũng không dám lên tiếng. Đêm hôm đó, Tôn Phụ liền dọn vào tiểu viện của Sái Kha, gạo nấu thành cơm. Tôn Phụ không phải là trai tân, Sái Kha cũng chẳng phải tân nương theo nghĩa thực thụ, không có gì phải ngượng ngùng, củi khô lửa bốc, vừa vỗ tay là ăn khớp.

Đúng như câu "nỗ lực giành được mới biết trân trọng", vì hôn sự này, Sái Kha đã bỏ ra không ít tâm huyết, nên cũng đặc biệt trân trọng Tôn Phụ. Nàng đã quên mất tự lúc nào rằng, đổi lại là hai ngày trước, dù Tôn Phụ có mang tiền tới tận cửa cầu hôn, nàng cũng chưa chắc đã thèm nhìn Tôn Phụ lấy một cái.

Ngày hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, Sái Kha đã lay Tôn Phụ dậy. Tôn Phụ dụi mắt, ngáp một cái, nằm lì trên giường không chịu dậy.

"Chuyện gì vậy, sớm thế này."

"Sớm?" Sái Kha trách móc: "Chàng đi xem đệ đệ Tôn Bá Phù của chàng đang làm gì đi."

"Nó á? Chắc chắn là dậy luyện võ rồi." Tôn Phụ ngồi dậy: "Bình thường ta cũng rất khổ luyện, nhưng hôm qua thực sự quá mệt, bôn ba đi về mấy chục dặm, thật sự không dậy nổi."

"Huynh ấy không chỉ luyện võ đâu." Sái Kha nói: "Thiếp nghe nha hoàn nói, đệ ấy suốt đêm không cởi giáp, đèn trong phòng vẫn sáng suốt đêm."

Tôn Phụ ngẩn người, vò đầu, có chút lúng túng: "Chắc chắn là nó đang lo lắng chiến sự. Ta cũng dậy thôi, không thể để người ta coi thường."

Sái Kha rất hài lòng: "Thế mới giống nam nhi chứ. Mau dậy đi, thiếp đã sai người chuẩn bị bữa sáng rồi, chàng rửa mặt xong thì cùng đệ ấy dùng bữa. Chàng đừng quên, chàng không chỉ là huynh trưởng của đệ ấy, mà còn là phó tướng, thời gian tòng quân lâu hơn đệ ấy, phải có trách nhiệm, đừng để Hoàng Hán Thăng cướp mất công lao."

Tôn Phụ gật đầu lia lịa, cố nén lưng đau để rời giường, sau khi rửa mặt xong, Sái Kha đẩy chàng đi tới chính đường. Tôn Sách đã dậy, đang luyện quyền trước đường, thấy Tôn Phụ, Sái Kha đi vào, hắn thu quyền, đi tới trước mặt Tôn Phụ, đấm cho huynh ấy một cái, nháy nháy mắt:

"Hài lòng không?"

Tôn Phụ cười ngượng nghịu, quay sang ra hiệu cho Sái Kha. Sái Kha tiến lên, nghiêng người hành lễ:

"Tân phụ Sái Kha, bái kiến Tướng quân."

Tôn Sách xua tay: "Được rồi, được rồi, tuy ta không tán thành, nhưng sự đã rồi, ta vẫn phải gọi nàng một tiếng tẩu tẩu. Ta nói này tẩu tẩu, huynh trưởng của ta tính tình đôn hậu, nàng đừng có bắt nạt huynh ấy. Nếu không, ta vẫn sẽ trở mặt đấy."

Sái Kha bị Tôn Sách gọi một tiếng "tẩu tẩu" làm đỏ mặt, vội vàng đáp ứng, lại sai người mang bữa sáng lên. Tôn Sách cũng không khách khí, mời họ cùng lên đường dùng bữa. Tôn Phụ ăn hai miếng, liền nói: "Bá Phù, nghe nói đệ cả đêm không hề cởi giáp?"

"Thời điểm đặc biệt." Tôn Sách trêu chọc: "Huynh trưởng tân hôn, đệ làm đệ đệ phải trông chừng kỹ một chút, đừng để ai kinh động đến đôi tân nhân các người, vất vả một chút cũng là nên làm."

Sái Kha cúi đầu, mân mê dải áo. Tôn Phụ cười ha ha hai tiếng, lại hỏi: "Vậy có tin tức gì chưa?"

Tôn Sách uống cạn bát cháo, đặt bát xuống, lấy khăn lau miệng, rồi rửa tay: "Đêm qua, thủy sư Tương Dương đã bao vây Sái Châu."

"Choang!" Bát trong tay Tôn Phụ rơi xuống án, cháo văng tung tóe khắp nơi. Sái Kha trừng mắt nhìn chàng một cái, vội sai người tới dọn dẹp. Tôn Phụ cũng không bận tâm đến nàng, lắp ba lắp bắp nói: "Bá Phù, lời này là thật?"

"Nếu huynh không tin, cứ lên lầu góc mà xem là biết."

Tôn Phụ vội vã đứng dậy, đến giày còn chưa kịp xỏ, đã lao xuống đại đường, chạy thẳng tới lầu góc phía Tây Nam. Tôn Sách ngồi bất động, sắc mặt Sái Kha cũng có phần khó coi. Biểu hiện của Tôn Phụ làm nàng rất thất vọng. Tôn Sách nhìn vào mắt nàng, thản nhiên nói: "Tẩu tẩu không đi xem sao?"

Sái Kha cắn cắn môi: "Thiếp là phận nữ nhi, nhìn thì có ích gì?"

"Tẩu tẩu khiêm tốn quá rồi. Nàng tuy là nữ nhi, nhưng chẳng thua kém đấng mày râu. Không giấu gì tẩu, lúc đệ nghe tin này vào tối qua, cũng giống hệt huynh trưởng, ngẩn người ra một lúc. Haizz, Lưu Biểu tới nhanh thật, nhanh hơn đệ nghĩ."

Sắc mặt Sái Kha dịu đi đôi chút, suy nghĩ một lát, lại nói: "Chưa chắc đã là Lưu Biểu, có lẽ là Khoái Việt đấy. Binh quyền Tương Dương nằm trong tay lão ta, thủy sư do con cháu trong họ là Khoái Kỳ chỉ huy. Tính theo thời gian, chắc là vừa mới được điều từ Hạ Khẩu tới."

Tôn Sách ồ một tiếng, trầm ngâm: "Nói vậy, nhà họ Khoái đúng là nắm đại quyền trong tay rồi."

Sái Kha vô tình bị Tôn Sách khơi dậy cơn giận: "Khoái Việt và Lưu Biểu từng cùng làm việc ở phủ Đại tướng quân Hà Tiến, Lưu Biểu tới Kinh Châu, nơi đầu tiên đến là Nghi Thành, muốn tìm nhà họ Mã bày mưu tính kế, nhà họ Mã không lập tức đồng ý với lão, lão liền quay sang tìm Khoái Việt, sau đó mới tới tìm nhà họ Sái chúng ta. Khoái Việt ra tay tàn độc, một hơi giết sạch mấy chục nhà, giúp Lưu Biểu kiểm soát Kinh Châu, đương nhiên là nắm đại quyền. Chẳng bằng nói Lưu Biểu có được Kinh Châu, không bằng nói là Khoái Việt có được Kinh Châu thì đúng hơn."

Tôn Sách lạnh lùng quan sát. Theo những gì hắn biết, Lưu Biểu có thể thống trị Kinh Châu mười mấy năm, tuy nhờ sự ủng hộ của Khoái Việt, Sái Mạo, nhưng cũng vì thế mà bị những kẻ này nắm thóp chặt chẽ. Khoái Việt đắc thế như thế nào, đắc thế tới đâu, sử sách không ghi chép rõ ràng, nhưng lão đã tốn không ít công sức giúp Lưu Biểu đoạt Kinh Châu, ngay từ đầu đã chiếm thế thượng phong. Sái Mạo nắm binh quyền thì muộn hơn, trước là làm mấy nhiệm kỳ Thái thú, sau khi Lưu Biểu làm Trấn Nam Tướng quân, lão mới làm Quân sư, cũng không trực tiếp nắm binh quyền toàn châu, chắc là sau này Lưu Biểu vì muốn chế ngự Khoái Việt nên mới nạp Sái Kha làm thiếp, Sái Mạo lúc đó mới có thực lực ngang hàng với Khoái Việt. Hiện tại, nhà họ Sái còn đang bị Khoái Việt đè đầu cưỡi cổ, đến chức Thái thú còn chưa có cơ hội đảm nhận, Sái Kha trong lòng có oán khí cũng là chuyện bình thường.

Đây chính là điều hắn cần. Muốn tìm ra sơ hở của Khoái Việt, tìm cách dụ lão xuất thành quyết chiến, mượn cơ hội từ nhà họ Sái là tiện nhất.

Tôn Sách làm ra vẻ như vừa tỉnh mộng: "Tẩu tẩu, tỷ nói trước kia Khoái Việt không cứu Sái Châu, giờ lại phái thủy sư bao vây Sái Châu, có khi nào là mượn đao giết người, nhắm vào nhà họ Sái các người không?"

Hàng lông mày liễu được vẽ tỉ mỉ của Sái Kha dần dựng đứng, nghiến răng nghiến lợi: "Khoái Dị Độ, ngươi đừng hòng chết tử tế."