Lão phu nhân im lặng trong giây lát, chậm rãi thở dài: "Ngũ nương là con gái thứ hai của lão Đại. Trước nó còn có trưởng tỷ, trưởng huynh và nhị huynh, nó là đứa bé nhất. Sau khi sinh nó xong, mẹ nó bị tổn hại cơ thể không thể sinh nở được nữa, ta làm chủ nạp cho cha nó hai thiếp thất đàng hoàng..."

Những năm đó, con dâu cả vì chuyện thiếp thất mà mâu thuẫn với con cả. Để tỏ rõ sự coi trọng với con dâu cả, bà cáo bệnh, giao hết việc trong nhà cho con dâu quản lý.

Con dâu cả vừa phải chăm con, vừa phải quán xuyến việc nhà, lại thêm chuyện chồng có con với thiếp thất nên trong lòng không vui, chẳng còn tâm trí đâu mà đoái hoài đến cô con gái út.

"Chung quy là vợ lão Đại không dạy dỗ tốt Ngũ nương. Bao nhiêu năm nay, mẹ nó tuy không quan tâm nhiều đến nó, nhưng cũng không để nó thiếu thốn thứ gì. Từ ăn mặc chi tiêu, đến nhũ mẫu dạy bảo, đọc sách biết chữ, thứ gì đích nữ nên có nó đều có cả, thậm chí vì nó không phải trưởng nữ nên gia đình cũng không yêu cầu quá nghiêm khắc..."

Nhắc đến đây, Lão phu nhân lại thấy đau lòng. Những năm qua mỗi lần Ngũ nương gây chuyện, bà vì mềm lòng nên cũng nhiều lần bao che, giúp đỡ.

Trước đó vợ chồng lão Đại bị nó chọc tức điên người định đánh, cũng là bà đứng ra ngăn cản.

Đôi khi Lão phu nhân cũng nghĩ, nếu năm xưa bà không nạp thiếp cho lão Đại, vợ chồng lão Đại hòa thuận, bà quản nhiều việc nhà hơn một chút, có lẽ Ngũ nương sẽ không trở nên như vậy.

Bà lại thở dài: "Nếu nói cho cùng thì Đại nương mới là đứa vất vả nhất. Nó là đích trưởng nữ của trưởng phòng, vừa sinh ra gia đình đã yêu cầu nghiêm khắc mọi mặt, sau này lại gả vào hoàng gia, tuy có vinh hoa nhưng cuộc sống cũng chẳng mấy thoải mái."

Lục Nhân ngoáy tai: "Lão phu nhân, người đừng có kể khổ với con nữa, một kẻ từ nhỏ chưa từng lớn lên bên cạnh cha mẹ như con không nghe lọt mấy lời này đâu."

Lão phu nhân: "..."

Bà đầy vẻ khó hiểu: "Ta thực sự không hiểu nổi, cùng là không được cha mẹ yêu thương, sao con lớn lên lại một lòng đối đầu với cha mẹ, còn nó thì nhận định một gã cặn bã, bị bắt nạt sắp chết cũng không biết đường phản kháng chứ?"

Bà thực sự không thể hiểu nổi.

Lục Nhân: "Sao người biết đấy không phải là sự phản kháng của cô ta?"

"Cái gì?"

Lục Nhân hừ một tiếng: "Nếu không thì cô ta còn có thể trả thù Tiêu gia bằng cách nào? Bỏ thuốc độc giếc cả nhà các người, hay là đi tố cáo với triều đình các người mưu phản?"

"Con... con... không được nói bậy!" Lão phu nhân oan ức: “Tiêu gia nuôi nấng nó tử tế, chẳng lẽ còn gây ra thù hận gì to tát lắm sao?"

"Thế nên cô ta mới không bỏ độc đấy!"

Lão phu nhân tức giận đập bàn: "Thế nó tự làm hại bản thân mình làm gì? Nó ngốc à? Nếu cha mẹ không quan tâm nó, nó có chết cũng chẳng trả thù được ai. Nếu cha mẹ quan tâm nó, nó tự làm hại mình, cha mẹ chẳng lẽ không đau lòng sao?"

Lục Nhân: "Coi như người nói có lý."

"Cái gì gọi là coi như?"

"Được được được, người nói gì cũng đúng. Thế tóm lại người có định chữa não cho cô ta không?"

Luận về chọc tức người khác, Lục Nhân là chuyên gia.

Lão phu nhân hờn dỗi một lúc: "Tâm tính nó đã hỏng rồi, e là không chữa được nữa. Đợi nó dưỡng bệnh khá hơn chút thì đón về, nhốt ở điền trang... trong nhà cũng không thiếu miếng cơm cho nó ăn."

Lục Nhân: "Ta biết ngay mà, các bậc trưởng bối các người toàn nuôi con kiểu đấy. Hồi nhỏ không dạy dỗ tử tế, đợi con lớn lên không như ý mình thì nhốt lại, để con tự sinh tự diệt. Dù sao con cái đông đúc, mất một hai đứa thì vẫn còn đứa khác."

"Con... con đã bị nhốt bao giờ đâu..."

"Sao người biết ta chưa bị nhốt bao giờ? Ta nhờ võ công cao cường mới trốn khỏi điền trang được đấy, nếu không giờ này chắc đã 'bệnh chết' rồi."

Lão phu nhân giải thích: "Nó là con gái Tiêu gia, ta có thế nào cũng sẽ không để nó chết."

"Thế rốt cuộc có chữa không?"

Nói đến nước này rồi, Lão phu nhân đành đồng ý, lấy tiền riêng của mình ra: "Ta cũng không mong nó thay đổi hoàn toàn, chỉ cần dưỡng tốt thân thể là được. Thời gian này nhờ Khổng thần y chăm sóc Ngũ nương nhà ta nhiều hơn."

Lục Nhân đếm ngân phiếu: "Người yên tâm, Khổng lang trung nói rồi, chữa không khỏi hoàn lại tiền."

Nói xong hắn quay đầu định chuồn, Lão phu nhân gọi giật lại: "Có chuyện này lão thân phải nhắc nhở con. Nghe nói trong buổi tiệc thưởng hoa do Hoàng hậu tổ chức mấy hôm trước, Hoàng hậu nương nương khen ngợi Giang đại nương tử hết lời, còn tự tay bẻ một cành hoa ban thưởng cho con bé."

Lục Nhân: "Cái gì? Hoàng hậu chấm trúng muội muội ta, muốn nó làm trắc phi cho Tam Hoàng tử á?"

Lão phu nhân: Ý là như thế, nhưng con đừng có nói toạc ra thế chứ!

Bà nhắm mắt lại, giả vờ như mình đã ngủ.

Lục Nhân rất nhanh đã trèo cửa sổ biến mất.

Nha hoàn bên ngoài nghe tiếng ho của Lão phu nhân vội vàng vào hầu hạ.

Đại nha hoàn không nhịn được phàn nàn: "Người này đúng là không biết lễ nghĩa, chẳng giống người nhà họ Giang chút nào."

Lão phu nhân: "Nó không cần giao du với thế gia, cũng không làm quan trong triều, tự nhiên muốn làm gì thì làm, không cần tuân theo lễ giáo của thế gia."

...

Lục Nhân chạy một mạch về nhà, lao thẳng vào viện của muội muội. Thấy muội muội đang ngắm một bức tranh, hắn không nhịn được mắng: "Con ngốc này, còn tâm trí đâu mà ngắm tranh, Hoàng hậu muốn gả ngươi vào phủ Tam Hoàng tử, ngươi biết không hả?"

Giang Chiếu cẩn thận cuộn bức tranh lại.

"Muội đương nhiên biết. Nhưng huynh dùng sai từ rồi, không phải 'gả', chỉ có Hoàng tử phi chính thất mới gọi là gả, trắc phi là theo lễ nạp thiếp."

"Ngươi không vội à?"

"Vội cái gì, cha bảo cha đã từ chối Hoàng thượng rồi."

Lục Nhân lúc này mới vỗ ngực: "Thế thì tốt." Hắn đánh giá muội muội: “Ngươi cũng lớn rồi, có người trong mộng chưa? Đừng có giống Tiêu Ngũ nương, não úng nước đấy nhé."

Hắn nghĩ bụng, nếu muội muội mà não úng nước thật, hắn sẽ đánh cho nó vỡ đầu ra thì thôi.

Giang Chiếu lườm hắn một cái: "Huynh mới giống Tiêu Ngũ nương ấy, suốt ngày lẽo đẽo theo sau Nhị tẩu, ngày nào cũng không về nhà."

"Nói bậy, ngày xưa ta cũng không về nhà, lúc đó mọi người mắng ta bất hiếu. Sao giờ không mắng ta nữa mà lại quay sang trách... Khổng Linh Chi? Hơn nữa Nhị tẩu đối xử với ngươi không tốt à? Bức tranh vừa rồi là do cô ấy gửi tặng đúng không?"

"Muội có bảo Nhị tẩu không tốt đâu." Giang Chiếu vội giải thích: “Dạo này mẹ giống huynh lắm, cứ lải nhải suốt. Bảo hay là huynh với Nhị tẩu mau chóng thành thân đi, về nhà mà ở, nếu không muốn ở nhà thì ra ở riêng trong kinh thành cũng được."

Lục Nhân: "Không! Cho dù bọn ta thành thân cũng không ở kinh thành. Người đông đất chật, động tí là gặp quan to quý tộc, hoàng thân quốc thích, hở ra là phải hành lễ, phiền chết đi được."

...

Ở một diễn biến khác, Tiền Hâm cầm sổ sách đến tìm Khổng Linh Chi.

"Sơn trưởng, ta phát hiện ra mỗi dịp lễ tết ngài đều gửi quà mừng đến kinh thành, quà tặng lại không hề rẻ, không biết khoản chi này là..."

"Ồ, là gửi cho nhà Lục Nhân đấy."

Tiền Hâm bèn nhìn Khổng Linh Chi với ánh mắt "chỉ tiếc rèn sắt không thành thép": "Sơn trưởng, có câu này ta không thể không nói, ngài vẫn còn quá trẻ, quá đơn thuần. Sao lại mang tiền cho nhà chồng chứ, hơn nữa hai người còn chưa thành thân. Cho dù thành thân rồi thì đây cũng là tiền riêng của ngài..."

"Khụ, cũng chưa chắc là nhà chồng đâu." Khổng Linh Chi nháy mắt đầy ẩn ý.

Tiền Hâm hiểu ngay tắp lự: "Kể cả ở rể cũng không cần sính lễ nhiều thế đâu ạ! Ngài không thể cho quá nhiều thứ, kẻo nuôi lớn khẩu vị của họ..."

Hắn rõ ràng không biết lai lịch của Lục Nhân, cứ tưởng gia cảnh Lục Nhân bình thường.

Khổng Linh Chi đành phải ám chỉ thêm lần nữa: "Ông nghĩ các loại giấy phép của thư viện là từ trên trời rơi xuống à? Hay là lang trung quê mùa như ta may mắn xin được?"

Tiền Hâm há hốc mồm: "A..." Hóa ra Lục Nhân cũng là người có vai vế, vậy sau này không thể chọc ngoáy hắn nữa rồi.

Khổng Linh Chi cố ý trêu hắn: "Người của Lục Đường mỗi lần đến đây đều khách sáo như vậy, thực sự là vì y thuật của ta cao siêu sao? Huyện lệnh nhiều lần khen ngợi ta, cũng đơn thuần vì ta dạy trẻ con học chữ?"

Tiền Hâm: "..."

Xin lỗi, không phải Sơn trưởng còn trẻ, là do hắn quá trẻ người non dạ, quá đơn thuần rồi.

Khổng Linh Chi cười lớn: "Đương nhiên là vì y thuật của ta cao siêu rồi! Thôi, đừng nghĩ nhiều nữa, mau đi tính sổ sách của ông đi."

Một phần vì y thuật cao siêu, một phần vì dạy học, đương nhiên cũng có một phần là nhờ quan hệ ở kinh thành.

Khổng Linh Chi hít sâu một hơi, tiếp tục vùi đầu vào đọc sách.

,