“Ồ thôi nào, Bryant. Tại sao cô ta lại đồng ý làm chứng chống lại bệnh nhân của mình chứ?” Kim hỏi, khi hai người trở lại trong phòng họp của đội.

Bryant nhún vai đồng thời mở hộp cơm trưa. Anh liếc vào bên trong hộp cơm dù biết rằng chưa từng có lần nào nó khác đi: một quả táo, một bánh hamburger, một bánh mì phô mai và một chai nước Actimel.

“Lương tâm.”

Kim vẫn im lặng. Cô đoán rằng Bryant đã bị người phụ nữ lịch thiệp, hấp dẫn và nụ cười ve vãn của ả lừa dối. Và thậm chí Kim cũng phải thừa nhận rằng cá tính của ả có sự lôi cuốn nhất định, nhưng có vài điều không được phù hợp với ả cho lắm. Họ tới gặp một bác sĩ tâm thần để thu thập thông tin và đó là điều họ đã có, nhưng Kim không thể thôi cảm giác không dễ chịu rằng họ rời đi mang theo nhiều thông tin hơn mức họ cần.

Kim cũng cảm nhận thấy rằng bản năng tự nhiên phát hiện cảm xúc của cô đã bị tắt ngấm ngay khi họ bước chân vào phòng. Éo le thay, mặc dù thờ ơ với cảm xúc của chính bản thân, cô nhận thức rất rõ cảm xúc của mọi người xung quanh, vậy nhưng với Alex cô không cảm nhận được điều gì.

“Chúa ơi, sếp, cô có vấn đề gì thế? Cô ta đã trả lời những câu hỏi của chúng ta và sẵn sàng ra làm chứng. Thật vui đúng không.”

“Và anh chẳng mảy may bị vẻ ngoài và mấy lời tán tỉnh của nàng ta chế ngự ư?”

“Hoàn toàn không.” Bryant giữ miếng bánh sandwich bằng một tay còn tay kia cầm bút. “Rõ ràng, cô ta là người rất hấp dẫn, dù hơi mảnh khảnh theo tiêu chuẩn của tôi, nhưng cuối cùng tôi được biết xinh đẹp không hề trái luật. Ý tôi là, rõ ràng cô ta biết cô ta đang nói về chuyện gì. Những chứng chỉ đó không được photoshop mà ra.”

“Tôi không nói cô ta là kẻ gian lận…”

Bryant ném chiếc bút xuống bàn. “Vậy thì ý cô là gì, sếp? Người bác sĩ đó đã cho chúng ta biết mọi thứ chúng ta muốn nghe. Chúng ta biết rằng Ruth Willis không bị tâm thần và Phòng công tố Hoàng gia sẽ là bạn tốt nhất của chúng ta mãi mãi. Vụ này sẽ được xử ở tòa River Severn và sẽ được xử đúng. Mọi bằng chứng đều chặt chẽ vì thế tôi chẳng thấy có vấn đề gì.”

Kim lấy tay xoa xoa cằm. Mọi điều anh ấy nói đều đúng, nhưng điều đó không khiến cho mối bận tâm bứt rứt trong lòng cô tiêu tan.

“Và câu chuyện lúc cuối khi chúng ta ra về là sao?” Bryant hỏi.

“Chỉ là một chút quan sát thôi.”

“Cô ta là bác sĩ, có phải Chúa đâu. Làm sao cô ta biết Ruth dự định làm gì.”

Kim có thể cảm nhận sự căng thẳng trong Bryant được thể hiện ra bên ngoài. Áo khoác được cởi ra, cà vạt tháo lỏng và khuy áo sơ mi trên cũng được cởi ra.

Kim tiếp tục. “Cô ta là bác sĩ tâm thần mà. Cô ta chuyên về cách vận hành của trí não. Anh không nghĩ rằng cô ta hẳn đã biết có khả năng đó hay sao?”

Bryant ăn hết chiếc bánh sandwich đầu tiên và lau miệng.

“Không, tôi không nghĩ thế. Chúng ta được yêu cầu phải thu thập thông tin để buộc tội. Cô được thuyết phục rằng phải là tội giết người và mọi thứ chúng ta làm là xác nhận rằng cô đúng, nhưng cô vẫn muốn tìm hiểu sự đen tối trong mọi việc, một động cơ ngầm nếu ai đó muốn đưa tay giúp đỡ. Cả thế giới không tính toán gì hết và cũng không phải ác quỷ, thưa sếp.” Anh bật ra một tiếng thở dài. “Và nói vậy, tôi phải xuống căng-tin lấy chút gì để uống đây.”

Tới lúc anh quay trở lại, mọi chuyện giữa họ sẽ trở lại bình thường. Luôn là như thế.

Trong lúc đó cô muốn tự làm mình hài lòng bằng cách tìm kiếm trên Google. Cô đánh tên đầy đủ của người bác sĩ vào thanh tìm kiếm, kết quả tìm kiếm cho ra mười hai báo cáo. Cô bắt đầu đọc báo cáo ở trên cùng.

Mười phút sau, cô ghé thăm trang web thực hành của Alexandra Thorne, đọc các bài viết mà cô ta đã công bố, biết thông tin về công việc từ thiện của cô ta và được dẫn tới một số trang cô ta tình nguyện tư vấn trực tuyến.

Khi Bryant trở lại phòng mang theo cà phê, cô nhận ra rằng anh ấy đúng. Kết quả tìm kiếm không mang lại thông tin gì thêm. Đã tới lúc quên vụ này đi.

Chính là lúc này.