“Đáng lẽ nên nói không với điều này,” Dawson rên rỉ, trườn người tựa vào cánh cửa xe.
Stacey cười. “Ừ, cho tôi biết khi nào anh sẽ nói không với sếp. Tôi sẽ đặt chỗ, rồi bán vé, kiếm được cả đống tiền luôn.”
“Ừ, tôi cho rằng đó sẽ là một đêm nghỉ ngơi của cô,” cậu ta nói.
Kim đã yêu cầu họ theo dõi Charlie Cook. Xem anh ta bận rộn với cái gì. Sau khi phỏng vấn anh ta hôm đó, họ nghi ngờ rằng có điều gì đó không đúng.
Anh ta đã bước vào căn phòng ngủ một giường trong cư xá của mình một tiếng rưỡi rồi và họ vẫn đang theo dõi từ đó đến nay.
“Cho anh biết, Kev. Có khi tôi sắp hẹn hò rồi đấy.”
Cậu ta quay lại nhìn cô trong xe.
“Không đời nào. Cô thực sự có một cuộc hẹn hò, một cuộc hẹn đích thực?”
“Có lẽ.”
“Thôi nào, Stace, tiết lộ đi. Nam hay nữ?”
Các đồng nghiệp biết cô là người lưỡng tính, mặc dù cô không rêu rao bao giờ. Bố mẹ cô là người cổ hủ và bám vào một niềm tin chắc chắn. Bất cứ điều gì ngoài ham muốn tình dục với người khác giới đều là một lựa chọn không nên được đưa ra.
Nhưng cô không đến từ châu Phi. Bố mẹ cô là người gốc Phi. Nhưng nước Anh là quê hương duy nhất cô từng biết.
“Nữ “, Stacey trả lời.
Sự sáng tỏ hiện trong mắt cậu ta và phát triển thành một nụ cười châm biếm.
“Tôi biết đó là ai.”
“Đừng tức giận, chỉ bởi vì cô ấy thích tôi nhiều hơn anh.”
Cậu ta lắc đầu. “Không, một cuộc chơi công bằng, Stace. Trish là một cô gái tuyệt vời.”
Stacey vẫn chưa quyết định một cách chính thức, nhưng cô đã ở gần ranh giới của việc nói “Phải.”
“Này, Cook đã di chuyển.”
Stacey đặt tay lên chiếc khóa xe ô tô.
“Từ từ đã,” Kev nói. “Có vẻ như anh ta chỉ đang đi bộ.”
“Khốn kiếp,”cô nói, khi cả hai bước ra khỏi xe.
Đây là con đường trung tâm của một khu nhà ở. Với những hẻm và rãnh xung quanh. Người bạn tốt nhất thời niên thiếu của Stacey sống cách nơi họ đứng hai trăm mét. Cả hai người họ đã dành nhiều giờ đi bộ không mục đích trên những con đường này.
Họ đứng đằng sau một hàng rào cây thủy lạp. Stacey thò đầu xung quanh. “Anh ta đang đi về phía một con hẻm dẫn đến dưới một cây cầu đường sắt.”
“Chúng ta có thể đi theo anh ta được không?” Dawson hỏi.
Stacey lắc đầu. “Nó không đủ dài. Nếu anh ta quay lại, anh ta sẽ nhìn thấy chúng ta.”
Ngay khi anh ta ra khỏi tầm mắt, họ lao qua đường. Stacey xem xét nhanh chóng. Không có đủ không gian giữa bọn họ.
“Con hẻm này dẫn tới đâu?” Dawson hỏi.
“Đường Sutherland. Nếu anh ta đi về bên trái, anh ta sẽ đi qua một khu buôn bán. Phía phải là một dãy nhà bậc thang và đối diện là một cánh đồng và một công viên.”
Cô tiếp tục nhìn lại. Anh ta đã đi ra khỏi đầu hẻm.
“Chạy,” Stacey nói. Họ phải bắt được hướng di chuyển của anh ta.
Họ chạy hết tốc lực đến đầu hẻm. Stacey nhìn quanh. Nếu anh ta đi về phía trái hoặc phải, anh ta sẽ vẫn trong tầm nhìn của họ.
Cô bắt đầu băng qua đường. “Anh ta đi qua cánh đồng này. Nếu chúng ta tụt lại phía sau quá xa, chúng ta sẽ đánh mất dấu vết của anh ta và có tận ba lối thoát ra khỏi công viên.”
“Khốn kiếp,” Dawson nói.
Stacey hiểu ý của cậu ta. Họ không thể duy trì một khoảng cách an toàn như vậy. Không có sự trợ giúp của đèn đường, mục tiêu của họ sẽ sớm biến mất khỏi tầm nhìn.
Họ vội vã đi qua cánh đồng cho đến khi anh ta ở trong tầm mắt. Họ cách đằng sau anh ta không quá sáu mét khi bước chậm lại để phù hợp với Charlie Cook.
Dawson đưa tay ra và chạm vào cánh tay cô.
“Kev… chuyện gì vậy?”
“Stacey, nắm lấy tay tôi!”
Có nhất thiết phải làm thế không? Cô nghĩ. Thật ra, cô không biết cậu ta đang ở đâu.
Cô nắm lấy và siết chặt, mạnh, cảm nhận các xương ngón tay của cậu ta chà sát với nhau. Đáng khen là, cậu ta không gây ra tiếng động nào.
“Nó dẫn tới đâu?“ Cậu ta hỏi, khi Cook đi về phía lối thoát đầu tiên của cánh đồng.
“Các ngôi nhà và một trường học. Thư viện ở cuối con đường và một vài cửa hàng ở phía bên kia.”
Anh ta bước vào ánh sáng rực rỡ của đèn đường. Họ ngay lập tức thay đổi tốc độ của mình. Tầm nhìn phía trước đã rõ ràng. Con đường chỉ có có một lối rẽ phải.
Họ dừng lại trong bóng tối của cánh đồng khi anh ta bước đến cuối đường và rẽ phải.
Một lần nữa họ chạy rút ngắn khoảng cách.
Lần này Dawson nhìn quanh góc đường.
“Anh ta đi qua rồi,” cậu ta nói, tìm kiếm sự chỉ dẫn.
Stacey lục lọi suy nghĩ. “Có một quán rượu, tên là Xe đẩy và Ngựa, tôi nhớ thế, một cửa hàng điện và… ồ, chờ đã…”
“Gì cơ?” Dawson rít lên.
“Ngôi trường cũ, đồi Reddal, nó bây giờ là một trung tâm cộng đồng.”
“Anh ta đang di chuyển ra khỏi tầm mắt chúng ta,” Dawson nói.
Họ đi dọc vỉa hè nhưng ở phía đối diện của con đường.
Đi thêm khoảng mười lăm mét và Stacey có thể nhìn thấy lối vào ngôi trường cũ. Cook cách xa không quá ba mét và anh ta rẽ.
Stacey ngừng di chuyển. “Tốt thôi, giờ ít nhất chúng ta đã biết vị trí của anh ta.”
Dawson tiếp tục tiến về phía trước. “Cô dừng lại vì cái gì?”
“Vì chúng ta biết anh ta muốn đi đâu.”
Cậu ta cười với cô như hiểu rõ. “Ừ, nhưng chúng ta không biết anh ta đến đó để làm gì.”
Stacey tiếp tục di chuyển và bắt kịp.
Một phút sau đó, họ bước vào khu vực ngôi trường cũ. Một bảng thông báo được đặt bên trong.
Có những tờ giấy A4 nhiều màu sắc với một loạt các phông chữ và kích cỡ.
“Mẹ kiếp, nó đọc giống như một lịch trình cắm trại trong kì nghỉ,” Dawson quan sát.
Stacey đọc to một số các quảng cáo. “Đấm bốc, Karate, Người mẫu đường sắt, Câu lạc bộ video, Tập thể dục nhẹ nhàng. Ồ, và cho anh, Kev, họ có một số trò lô tô…”
“Nhìn vào các hoạt động cho tối nay đi, Stace.”
Cô nhìn vào ngón tay anh ta trên bảng.
Bảng hiệu này viết, Câu lạc bộ thanh niên.
