Sau khi tịch thu hợp thức những tang vật buôn lậu ấy và trao cho kẻ tố giác một tờ giấy biên nhận để hắn được hưởng một phần tiền bán đấu giá tang vật, người đánh xe liền giục các hành khách lên xe. Chiếc ví và đồ trang sức được trao trả lại cho Bá tước Fathom. Ông gửi lời cảm ơn vị quan tòa, đặc biệt là vị bá tước, vì thái độ lịch thiệp và lòng hiếu khách mà ông đã nhận được, rồi trở lại chỗ ngồi trên xe trong những lời chúc mừng của tất cả bạn đồng hành — ngoại trừ hai kẻ buôn lậu khốn khổ, những kẻ thay vì lên lại xe ngựa, đã quyết định ở lại quán trọ với hy vọng, nếu có thể, làm giảm bớt sự nghiêm trọng của tai họa mà chúng gặp phải.

Trong số những người chúc mừng Fathom về kết quả của cuộc phiêu lưu này, cô thiếu nữ có vẻ là người biểu lộ niềm vui rõ rệt nhất trước sự việc đó. Ngôn ngữ ranh mãnh từ ánh mắt hắn đã khơi dậy trong lồng ngực nàng những rung động xao xuyến, trước khi nàng kịp nhận ra giá trị của cuộc chinh phục; nhưng giờ đây, khi thân phận và địa vị của hắn đã được hé lộ, những xúc cảm ngất ngây ấy càng được nhân lên bởi những ý nghĩ về sự hão huyền và lòng tham vọng vốn hòa quyện trong những mầm mống đầu tiên của mọi bản tính nữ nhân. Niềm tin rằng mình đã chiếm được trái tim của một người có thể nâng nàng lên hàng bá tước cao sang đã sinh ra những cảm giác dễ chịu nhường nào trong tưởng tượng của nàng, khiến đôi mắt nàng ánh lên vẻ rạng rỡ lạ thường, và một nụ cười liên tục lúm đồng tiền trên đôi má hồng hào; sao cho sự hấp dẫn của nàng, dẫu chưa đủ sức để gắn kết tình yêu, nhưng lại vừa đủ để khơi ngọn lửa ham muốn ở tên phiêu lưu của chúng ta — kẻ rất thành thật chấm trinh tiết của nàng làm mồi cho đam mê dâm dục của mình. Nếu nàng được tôi luyện kỹ càng bởi tri thức và kinh nghiệm, lại được trang bị đầy đủ sự thận trọng để chống lại sự xảo trá và đồi bại của đàn ông, thì đức hạnh của nàng chưa chắc đã có thể chống đỡ nổi những cỗ máy của một kẻ tấn công như thế, xét đến những cơ hội đầy nguy hiểm mà nàng buộc phải đối mặt. Thế thì chiến thắng của hắn đối với một thôn nữ ngây thơ, không một mảy may ngờ vực, đang tràn trề nhựa sống của tuổi trẻ và hoàn toàn mù tịt về sự đời, hẳn phải dễ dàng biết bao!

Do đó, trong khi Obadiah và người bạn đồng hành đẫy đà của ông ta đang bận rộn trò chuyện về những biến cố kỳ lạ vừa qua, Fathom liền diễn một màn kịch câm đầy biểu cảm với nàng thiếu nữ xinh xắn phúng phính này. Nàng thấu hiểu ý tứ của hắn với một sự dễ dãi đến ngạc nhiên, và chẳng buồn che giấu niềm vui sướng mà nàng cảm nhận được trong kiểu giao thiệp này, đến mức vài cái bóp tay nồng nhiệt đã được trao đổi giữa nàng và tình nhân trước khi họ đến Rochester, nơi họ dự định sẽ ăn tối. Chính trong khoảng thời gian này, qua những câu trả lời nàng đáp lại vị giáo hữu tò mò, hắn đã biết rằng chỗ dựa duy nhất của nàng là một người họ hàng mà nàng có mang theo thư giới thiệu, và rằng nàng hoàn toàn là một kẻ bơ vơ tại chốn đô thành lớn — những hoàn cảnh mà hắn đã sớm vạch ra âm mưu hủy họi đời nàng.

Khi đến quán Black Bull, lần đầu tiên hắn thấy mình ở một mình với nàng Amanda — tên thật là Elenor — trong khi những người bạn đồng hành khác đang bận rộn với công việc riêng của họ ở nơi khác. Không muốn bỏ lỡ cơ hội quý giá, hắn bắt đầu đóng vai một kẻ si tình đeo bám ráo riết, điều mà hắn cho là sự tiếp nối thích hợp cho khúc dạo đầu đã được diễn ra trên xe ngựa. Sự tự do mà nàng, do hoàn toàn ngây thơ và dễ tính, cho phép hắn đụng chạm đến bàn tay và thậm chí cả đôi môi hồng hào của mình, đã khích lệ hắn thực hiện những cử chỉ suồng sã khác lên bộ ngực trắng ngần của nàng. Điều này đã khiến đức hạnh của nàng bị tổn thương sâu sắc đến mức, bất chấp thứ tình cảm mà nàng bắt đầu dành cho hắn, nàng vẫn cự tuyệt sự sàm sỡ của hắn với tất cả biểu hiện của sự tức giận và khinh miệt. Và hắn thấy cần phải xoa dịu cơn giông bão mà chính mình gây ra bằng tác phong cung kính cùng cung cách phục tùng nhất, đồng thời quyết tâm thay đổi chiến thuật và tiến hành các cuộc tấn công sao cho nàng phải chịu khuất phục hoàn toàn mà không làm tổn hại đến tín ngưỡng hay lòng tự ái của nàng. Theo đó, khi người ta gọi tính tiền sau bữa tối, hắn chú ý đặc biệt đến cử chỉ của nàng, và khi nhận thấy nàng lôi ra một chiếc ví da lớn đựng tiền của mình, hắn liền dò la chiếc túi mà nàng đựng nó. Trong lúc họ ngồi sát bên nhau trên xe ngựa, hắn đã khéo léo đến kỳ diệu nhét chiếc ví ấy vào một cái lỗ trên đệm ghế.

Liệu cặp đôi mập mạp ngồi đối diện với những kẻ tình nhân này có vướng vào một mối lương duyên tại quán trọ, hay mỗi người bị thúc đẩy bởi những động cơ khác nhau, điều đó vẫn chưa rõ ràng; nhưng có một điều chắc chắn là cả hai đều rời khỏi chiếc xe ngựa ở đoạn đường gần Gravesend nhất, và nói lời chia tay với cặp đôi kia với cái cớ có việc gấp phải giải quyết tại nơi đó.

Ferdinand, vô cùng mãn nguyện trước sự ra đi của họ, lại cất lên những lời tỏ tình tha thiết nhất và hát vài bài hát tiếng Pháp về chủ đề tình yêu đầy ắp dịu dàng ấy, dường như làm rung động đến tận tâm can của nàng Helen xinh đẹp. Trong khi người đánh xe dừng lại ở Dartford để cho ngựa uống nước, nàng bị cuốn hút bởi hình dạng của mấy chiếc bánh phô mai do bà chủ nhà trọ mang ra. Sau khi ngã giá mua hai hoặc ba chiếc, nàng thò tay vào túi để trả tiền cho món đồ vừa mua; nhưng làm sao tả được sự kinh hoàng của nàng khi lục lọi khắp người mà nhận ra toàn bộ gia tài của mình đã không cánh mà bay! Tai họa này được báo động bằng một tiếng thét lớn vang dội đến tai người hùng của chúng ta — kẻ tỏ ra vô cùng kinh ngạc và lo lắng. Ngay khi biết được nguyên nhân nỗi thống khổ của nàng, hắn liền chìa ra chiếc ví của chính mình, rồi bằng điệu bộ câm lặng đầy cảm xúc, hắn nài nỉ nàng hãy nhận lấy nó để bù đắp cho tổn thất mà nàng vừa gánh chịu. Mặc dù lời đề nghị tử tế này phần nào xoa dịu những bất hạnh của nàng, nàng vẫn không quên tuôn ra một tràng than van vô cùng thảm thiết, kể lể rằng nàng không chỉ mất toàn bộ số tiền lên tới năm bảng Anh, mà còn mất cả bức thư giới thiệu — thứ chỗ dựa duy nhất để nàng hy vọng tìm được việc làm trước mắt.

Chiếc xe ngựa được chính nàng và tên phiêu lưu của chúng ta lùng sục kỹ càng từ trên xuống dưới, với sự trợ giúp của Maurice và gã đánh xe. Khi thấy việc tìm kiếm chẳng mang lại kết quả gì, gã đánh xe liền không ngần ngại bày tỏ sự nghi ngờ đối với hai con rùa béo ú đã bỏ rơi chiếc xe ngựa một cách đường đột như vậy. Nói tóm lại, hắn đã làm cho phỏng đoán này trở nên vô cùng hợp lý bằng cách bóp méo những tình tiết về cách hành xử và cuộc rút lui của họ, khiến cho tội nghiệp Elenor cả tin rằng chính chúng là những kẻ trộm đã hại đời nàng. Nàng bị thuyết phục để chấp nhận sự trợ giúp được ngỏ lời từ vị Bá tước hào hiệp — người, khi thấy nàng vô cùng hoảng loạn vì tai nạn này, đã nài nỉ nàng uống một ly rượu vang lớn để trấn tĩnh tâm can đang xao động. Đây chính là thời điểm thuận lợi nhất trong tất cả các thời điểm cho những mưu toan của một kẻ si tình mưu mô, đồng thời chứng minh cho châm ngôn ẩn dụ về việc "đục nước béo cò". Có một sự tương đồng và sự chuyển biến nhanh chóng giữa tất cả những cảm xúc bạo liệt làm xáo trộn tâm trí con người. Tất cả chúng đều là những lăng kính sai lầm: dẫu chúng phóng đại, nhưng lại làm rối trí và khiến mọi đối tượng mà chúng đại diện trở nên mơ hồ, mờ mịt. Và sự nịnh hót chẳng bao giờ đạt hiệu quả cao như khi được ban phát cho những kẻ biết rõ rằng mình đang cần đến tình bạn, sự đồng tình và lời ca tụng.

Ly rượu bổ nàng vừa nuốt trôi, chẳng những không làm dịu đi mà còn làm gia tăng sự hỗn loạn trong tâm trí nàng, đồng thời gây ra một cơn say khướt. Trong trạng thái đó, nàng nói năng lảm nhảm đứt quãng, lúc cười lúc khóc, và thực hiện những hành động kỳ quặc khác được biết đến như là triệu chứng của chứng bệnh cuồng loạn. Fathom, dẫu hoàn toàn xa lạ với những khái niệm danh dự, lòng trắc ẩn và sự ăn năn hối hận, vẫn không muốn thực hiện mục đích đồi bại của mình — dù được thúc đẩy bởi cơn mê sảng mà sự tàn ác của hắn đã giáng xuống đầu thiếu nữ bất hạnh này. Lý do là vì sự thèm khát của hắn đòi hỏi một sự hiến dâng trọn vẹn hơn những gì nàng có thể trao trong hoàn cảnh đáng thương hiện tại, khi mà ý chí của nàng hoàn toàn không thể tham gia vào sự thành công của hắn. Do đó, quyết tâm chinh phục đức hạnh của nàng trước khi chiếm đoạt thể xác nàng, hắn giả vờ bày tỏ lòng trắc ẩn và sự nhân hậu mà trái tim hắn chưa từng bao giờ cảm nhận. Và khi xe ngựa đến London, hắn không chỉ thanh toán khoản tiền xe mà nàng còn thiếu, mà còn thuê cho nàng một căn hộ trong ngôi nhà mà chính hắn đã được chỉ dẫn đến trọ, thậm chí còn thuê cả một nữ hộ lý để chăm sóc nàng trong suốt cơn sốt nặng — hệ quả từ sự thất vọng và chán chường của nàng.

Thực vậy, nàng được cung cấp mọi thứ cần thiết nhờ sự hào phóng của vị Bá tước quý phái này — kẻ vì lợi ích của sự đam mê và danh dự của tên tuổi mình, đã quyết định vung tiền từ thiện cho đến tận đồng xu cuối cùng từ chính tiền túi của nàng, điều mà hắn đã khôn ngoan giữ lại cho mục đích này.

Tuổi trẻ của nàng đã nhanh chóng chiến thắng căn bệnh. Và khi hiểu rõ những ơn huệ mà Bá tước dành cho mình — người đã không quản ngại trực tiếp chăm sóc nàng với sự ân cần chu đáo, trái tim vốn đã có thiện cảm với hắn từ trước nay bừng lên ngọn lửa ấm áp của lòng biết ơn, sự quý trọng và tình yêu mến. Nàng biết mình đang ở một nơi xa lạ, trơ trọi không một chỗ bấu víu ngoài sự hào phóng của hắn. Nàng yêu con người hắn, nàng bị lóa mắt bởi địa vị của hắn. Và hắn lại quá am tường cách tận dụng những cơ hội cùng lợi thế có được từ hoàn cảnh khốn cùng của nàng, để rồi từng bước khoét sâu từ mức độ thân thiết này sang mức độ thân thiết khác — cho đến khi mọi thành lũy trinh tiết của nàng bị sụp đổ hoàn toàn, và nàng đầu hàng trước ham muốn của hắn; không phải với vẻ miễn cưỡng của một dân tộc bại trận, mà với tất cả niềm hân hoan của một thành phố rộn ràng mở rộng cửa thành để chào đón vị vương tử đáng yêu khải hoàn trở về. Bởi vì lúc bấy giờ, hắn đã khôn khéo tập trung và khơi bùng tất cả những thành phần dễ bén lửa trong bản tính nàng. Giờ đây, nàng nhìn lại những nguyên lý đạo đức từ nền giáo dục của mình như một giấc mơ tẻ nhạt, khó chịu — một giấc mơ mà từ đó nàng vừa bừng tỉnh để tận hưởng niềm vui bất tận.