Trong khi nàng đang cầu khẩn trời cao bằng những lời nguyện cầu thiết tha ấy, ngọn lửa chiến tranh bất ngờ bùng cháy giữa hai triều đình Ottoman và Áo, khiến Hoàng đế liền phái một đạo quân tiến vào Hungary dưới quyền chỉ huy của vị danh tướng Hoàng tử Eugene. Nhân chiến dịch này, thân mẫu của anh hùng chúng ta liền dẹp bỏ việc buôn bán gia đình, vui vẻ theo chân chồng và những khách hàng quen ra trận; trước khi đi, nàng đã chuẩn bị sẵn một kho hàng gồm những mặt hàng mà xưa nay nàng vẫn thường buôn bán. Dẫu hy vọng kiếm lời phần nào cũng chi phối quyết định của nàng, nhưng một trong những động cơ chính khiến nàng ghé chân tới biên giới Thổ Nhĩ Kỳ lại là mong muốn truyền dạy cho con trai những bước đầu tiên của nền tảng học vấn — điều mà nàng cho rằng đã đến lúc cần phải nhồi nhẻo cho cậu bé, bấy giờ đã lên sáu tuổi. Theo đó, cậu được đưa thẳng đến đại bản营, nơi mà nàng xem là trường đời hoàn hảo nhất và là bối cảnh lý tưởng cho việc học tập của con; và cậu chưa ở trong “học viện” này được mấy tuần thì đã tận mắt chứng kiến trận đại thắng lừng lẫy, khi mà vị tướng quân triều đình với sáu mươi ngàn quân đã đập tan một đạo quân gồm một trăm năm mươi ngàn tên Thổ.

Cha dượng của cậu cũng tham chiến, và người mẹ tất nhiên không chịu ngồi yên trong dịp này. Nàng vốn am tường mọi ngón nghề trong quân ngũ, và cho rằng việc góp phần gây tổn hại cho kẻ thù là bổn phận thiêng liêng mà mình phải làm hết sức. Với tâm niệm ấy, nàng vẫn thường lang thang quanh vùng ngoại vi chiến tuyến; và ngay khi quân ta bắt đầu cuộc đuổi bắt, nàng liền rảo bước khắp bãi chiến trường mang theo một cây dao găm và một chiếc túi, vừa để mưu lợi cho bản thân, vừa quấy rối kẻ thù, lại vừa thể hiện lòng nhân đạo của mình. Tóm lại, với một sự dũng mãnh đáng kinh ngạc, nàng đã giúp cho chừng năm mươi hay sáu mươi tên lính Hồi giáo tàn tật thoát khỏi cơn đau đớn quằn quại mà chúng đang phải gánh chịu, đồng thời vơ vét được một món hời kha khá từ chiến lợi phẩm của những kẻ đã tử trận, thì bỗng nhiên mắt nàng bị thu hút bởi bộ trang phục lộng lẫy của một sĩ quan triều đình đang nằm chảy máu trên bãi đất trống, trông như đang quằn quại trong cơn hấp hối.

Trong thâm tâm, nàng không đành lòng từ chối ân huệ đối với một người bạn và cũng là một người theo đạo Thiên Chúa — một ân huệ mà nàng từng đầy lòng trắc ẩn ban phát cho biết bao kẻ thù và dị giáo trước đó — thế là nàng bèn tiến lại gần mang theo phương thuốc cứu mạng mà nàng từng dùng với kết quả rất mỹ mãn. Khi nàng đến gần đối tượng đáng thương ấy, tai nàng bỗng giật mình nghe thấy một lời khấn vứa thốt lên bằng tiếng Anh, dẫu bằng một giọng nói yếu ớt và thều thào, phó thác linh hồn cho Chúa và gia đình cho sự che chở của Thiên đàng. Mục đích của mụ nữ chiến binh Amazon bỗng lung lay trước sự việc bất ngờ mang màu sắc định mệnh này; âm thanh của tiếng mẹ đẻ vang lên quá đỗi bất ngờ và đầy bi ai ấy đã tác động mạnh mẽ đến trí tưởng tượng của nàng, và năng lực suy xét cũng không hề rời bỏ nàng trong hoàn cảnh cấp bách như vậy. Dù không tài nào nhận ra những nét mặt của vị sĩ quan bất hạnh này, nhưng dựa vào vẻ bề ngoài, nàng đoán chắc ông phải là một nhân vật có vai vế trong quân ngũ, và nàng tiên liệu rằng việc mưu tính cứu mạng ông ta sẽ đem lại cho mình nhiều mối lợi lớn hơn là việc thực hiện ý định ban đầu. “Nếu,” nàng tự nhủ, “mình tìm được cách đưa ông ta về lều trong lúc hãy còn sống, thì chắc chắn vì lương tâm, ông ta không thể không đền đáp lòng nhân đạo của mình bằng một khoản hậu hĩnh; và nhỡ may ông ta qua khỏi những vết thương, thì mình có quyền kỳ vọng tất cả từ lòng biết ơn và quyền thế của ông ta.”

Tràn ngập những suy tính khôn ngoan ấy, nàng tiến lại gần người tha hương bất hạnh, dùng giọng điệu dịu dàng đầy vẻ xót xa và cảm thông để gặng hỏi tên tuổi, hoàn cảnh cùng căn nguyên tai họa của ông, đồng thời nhã nhặn ngỏ ý muốn giúp đỡ. Vô cùng ngạc nhiên khi thấy mình được một người mà diện mạo thoạt nhìn có vẻ mang những mưu đồ hoàn toàn khác bắt chuyện theo cách đó, ông hết lời cảm ơn lòng nhân đạo của nàng bằng tiếng gọi “người đồng hương tử tế”, hé lộ cho nàng biết mình là đại tá của một trung đoàn kỵ binh, rằng ông đã ngã ngựa do một phát đạn trúng ngực ngay khi trận chiến vừa mở màn, và cuối cùng khẩn khoản xin nàng kiếm hộ một phương tiện nào đó để đưa ông về lều. Nhận thấy ông đang lả đi và kiệt sức vì mất quá nhiều máu, nàng bèn đỡ đầu ông dậy và cho ông dùng thứ rượu bổ vẫn luôn mang theo bên mình. Ngay lúc ấy, thoáng thấy một tốp kỵ binh hussar đang quay về đại bản营 mang theo chiến lợi phẩm vừa cướp được, nàng liền gọi họ đến ứng cứu, và thế là họ lập tức khiêng vị sĩ quan về khu nhà của ông, nơi vết thương của ông được băng bó cẩn thận và ân nhân đã chăm sóc ông tận tình cho đến khi bình phục hoàn toàn.

Ðể đáp lại những nghĩa cử cao đẹp ấy, vị sĩ quan vốn là người gốc Scotland này đã thưởng cho nàng một khoản tiền hậu hĩnh ngay lúc đó, hứa sẽ dùng ảnh hưởng của mình để thăng quan tiến chức cho chồng nàng, đồng thời đứng ra nhận trách nhiệm lo việc học hành cho cậu bé Ferdinand; đứa trẻ lập tức được ông che chở và ghi tên vào danh sách lính kỵ binh trong chính trung đoàn của ông; thế nhưng những dự định tốt đẹp của ông dành cho cha dượng của cậu lại bị đổ bể vì cái chết của người đàn ông Đức nọ, người chỉ ít ngày sau sự sắp đặt đó đã bị trúng đạn ở chiến hào trước thành Temiswaer.

Sự kiện này, ngoài nỗi đau buồn tang tóc làm xáo trộn sự bình yên của người phụ nữ, suýt nữa đã đẩy nàng vào muôn vàn khó khăn và khốn đốn về mặt mưu sinh, khi để lại nàng bơ vơ không người che chở giữa chốn đất khách quê người, nếu như nàng không được vị đại tá — người được gọi là Bá tước Melvil — kịp thời ban ơn cứu giúp như một vị cứu tinh. Ngay khi thấy cái chết của người chồng đã cắt đứt mọi mối dây liên hệ cá nhân của nàng với đời sống quân ngũ, vị Bá tước liền đề nghị nàng từ bỏ công việc trong trại binh và về sống tại dinh cơ của ông ở thành phố Presburg, nơi nàng sẽ được an nhàn hưởng thụ sung túc trong suốt phần đời còn lại. Sau khi bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc trước sự hào hiệp của ông, nàng xin phép được từ chối lời đề nghị ấy với lý do nàng đã quá quen thuộc với lối sống hiện tại và quá gắn bó với binh lính, đến mức sẽ chẳng bao giờ tìm thấy hạnh phúc trong cảnh nhàn tản chừng nào quân đội của bất kỳ vị quân vương nào trong thế giới Thiên Chúa giáo còn đang đóng quân ngoài mặt trận.

Nhận thấy nàng đã quyết tâm theo đuổi kế hoạch của mình, vị Bá tước bèn lặp lại lời hứa sẽ giúp đỡ nàng trong mọi hoàn cảnh; đồng thời, ông thu nhận Ferdinand vào hàng ngũ gia nhân của mình, với quyết định nuôi dạy cậu để hầu hạ chính con trai ông — một cậu bé trạc tuổi. Dù vậy, ông vẫn giữ cậu lại trong lều của mình cho đến khi có dịp thân chinh trở về thăm gia đình; và trước khi cơ hội ấy đến, tròn hai năm đã trôi qua, khoảng thời gian mà vị danh tướng Hoàng tử Eugene đã giành được chiến thắng lừng lẫy tại Belgrade và sau đó chiếm được cứ điểm biên giới quan trọng ấy.