Một canh giờ sau, tin Lý Duy Chính máu nhuộm Tam sở Cẩm Y Vệ làm chấn động toàn bộ thành, nhưng tội danh công bố ra ngoài không phải là tư tham tàng vật, mà là coi thường quân quy, như vậy là chừa lại mặt mũi cho các sở khác, bằng không chuyện trước kia biết tính sao? Các Thiên hộ đều hiểu rõ trong lòng, từ nay về sau Cẩm Y Vệ lại xuất hiện một nhân vật tàn nhẫn.

Buổi trưa, Lý Duy Chính viết xong báo cáo, cùng Tưởng Huyên tiến cung tâu lên Chu Nguyên Chương. Tiêu diệt được Chu Đức Hưng, tâm trạng Chu Nguyên Chương dường như rất tốt. Ông một mặt xem báo cáo của Lý Duy Chính, một mặt nghe Tưởng Huyên thuật lại. Sau khi Tưởng Huyên nói xong, ông cười như không cười nhìn Lý Duy Chính một cái, hỏi: "Lý Thiên hộ, chuyện này ngươi có lòng riêng không?"

Lý Duy Chính không chút do dự đáp: "Bẩm Bệ hạ, thần công tư kiêm toàn."

Chu Nguyên Chương hờ hờ cười lớn, tốt lắm! Kẻ này rất thông minh, biết lúc nào nên thành thật, lúc nào không thể nói thật, rất hợp khẩu vị của ông. Ông khép báo cáo lại rồi nói với Tưởng Huyên: "Chuyện Cẩm Y Vệ lợi dụng tiện nghi tịch thu tài sản để tham ô tiền bẩn, trẫm đã sớm nghe thấy, nhưng đến hôm nay mới thấy được thủ đoạn sắt đá của ngươi. Tuy có chút muộn, nhưng làm vẫn tốt hơn không làm, chuyện này trẫm đối với ngươi xem như khá hài lòng."

Tưởng Huyên hoảng sợ dập đầu nói: "Chuyện này thần phụ ơn Thánh thượng, thật sự vô cùng hổ thẹn."

Chu Nguyên Chương liếc nhìn hắn một cái rồi lại nói: "Quân kỷ Cẩm Y Vệ rệu rã, tuyệt đối không phải chỉ có mỗi vụ án Chu Đức Hưng, gốc rễ đã lâu. Nhưng Nam Trấn Phủ ty quản lý quân kỷ Cẩm Y Vệ lại chưa từng có bất kỳ báo cáo nào, chuyện này trẫm cũng phải nghiêm trị."

Nói đến đây, Chu Nguyên Chương nâng cao giọng ra lệnh: "Nam Trấn Phủ sứ Cẩm Y Vệ trễ nải công vụ, có tội, lập tức cách chức tra xét, lưu phóng Liêu Đông sung quân."

Trái tim Tưởng Huyên treo lơ lửng, chuyện hình như náo loạn lớn rồi, Vương Hán lại bị cách chức bắt giam, bước tiếp theo có phải hay không sẽ tới lượt các Thiên hộ khác? Tuy nhiên Chu Nguyên Chương sau khi tuyên bố lệnh này, dường như không có ý định tiếp tục truy cứu nữa. Ông xua tay với Tưởng Huyên: "Tưởng ái khanh lui xuống trước đi! Trẫm còn có vài câu muốn dặn dò Lý Thiên hộ."

Dặn dò Thiên hộ Cẩm Y Vệ lại đuổi Chỉ huy sứ ra ngoài, Tưởng Huyên thầm thở dài một tiếng, chứng minh suy đoán của mình là có lý, Lý Duy Chính này rất có thể chính là nằm vùng do Hoàng thượng phái tới. Hắn đáp một tiếng rồi từ từ lui ra ngoài.

Lúc này, trong Ngự thư phòng chỉ còn lại hai người Chu Nguyên Chương và Lý Duy Chính. Trong phòng im lặng phăng phắc, Lý Duy Chính quỳ trên mặt đất, không dám thở mạnh một hơi. Chu Nguyên Chương chắp tay sau lưng từ từ đi tới trước mặt hắn, lạnh tùng ngắm nghía hắn bán thiên, đột nhiên đá một phát vào cánh tay trái của hắn. Lý Duy Chính không dám giả vờ, hắn nhúc nhích cũng không nhúc nhích. Chu Nguyên Chương đột nhiên có chút đắc ý cười nói: "Quả nhiên là giả, trẫm đã sớm đoán ra rồi."

"Thần bất đắc dĩ mới làm vậy, xin Bệ hạ khoan thứ."

"Chuyện nhỏ này trẫm sẽ không để trong lòng." Chu Nguyên Chương ngồi trở lại vị trí, nhạt nhẽo mỉm cười nói: "Trẫm muốn hỏi ngươi, ngươi nhìn nhận Cẩm Y Vệ như thế nào?"

Lý Duy Chính trầm ngâm một chút, liền thản nhiên nói: "Bẩm Bệ hạ, Cẩm Y Vệ là hung khí của quốc gia, chỉ có thể dùng một thời, không thể dùng một đời."

Chu Nguyên Chương hồi lâu mới gật gật đầu: "Gạn gùng gan gót đấy. Nhưng ngươi nói đúng, trẫm cũng sâu sắc biết Cẩm Y Vệ không phải là trạng thái bình thường của triều cương, không thể dùng lâu. Chờ thời cơ chín muồi, trẫm sẽ xem xét bãi bỏ nó. Tuy nhiên một số tác dụng của nó vẫn phải giữ lại."

Nói đến đây, ông từ trên bàn án lấy ra một bản báo cáo, giật giật mở ra nói với Lý Duy Chính: "Đây là bản báo cáo vài ngày trước ngươi tâu lên. Hai triều Nam Bắc của nước Nhật Bản đồng thời phái sứ thần tới Đại Minh ta, trẫm đã chuẩn cho họ vào quan. Tuy nhiên trẫm cũng có chút lo lắng bọn họ có đồ mưu khác, chuyện này trẫm giao cho ngươi, hãy điều tra kỹ phông nền của hai tốp sứ thần này, phòng ngừa bọn họ gây họa cho Đại Minh ta."

Chu Nguyên Chương nhìn chằm chằm Lý Duy Chính, lại từ từ nói: "Chuyện này cực kỳ mật, không thể tiết lộ ra ngoài."

"Thần tuân chỉ!"

Chu Nguyên Chương lại không thả hắn đi, ông từ dưới ngự án lấy ra một miếng kim bài, đưa cho Lý Duy Chính nói: "Nếu sự thái khẩn cấp, có thể hướng quân đồn trú địa phương cầu viện, kim bài này trẫm cho phép ngươi dùng ba lần. Ngoài ra, trẫm cho ngươi quyền chuyên tấu."

Lý Duy Chính trong lòng chấn động, hắn đột nhiên hiểu ra, e rằng dụng ý thực sự của Chu Nguyên Chương khi thăng hắn làm Thiên hộ Cẩm Y Vệ chính là nằm ở chỗ này.

Những chuyện tiếp theo đều là thuận lý thành chương, Tưởng Huyên nhờ việc chỉnh đốn quân kỷ Tam sở mà nhận được sự biểu dương của Chu Nguyên Chương, coi như bồi thường, Tưởng Huyên liền trao quyền tiến cử vị trí còn khuyết của Tam sở cho Lý Duy Chính. Lý Duy Chính liền từ các Tổng kỳ chọn ra bảy hạ cấp quân quan trẻ tuổi dám làm, lại bị Triệu Nhạc đè nén làm ứng viên Bách hộ, đồng thời tiến cử La Quảng Tài làm Phó Thiên hộ. Việc tiến cử của hắn rất thuận lợi, ngoại trừ việc bổ nhiệm Phó Thiên hộ phải tâu lên Hoàng thượng phê chuẩn, bảy Bách hộ còn lại được tiến cử đều được Tưởng Huyên bổ nhiệm cất nhắc ngay tại chỗ, La Quảng Tài cũng tạm quyền Phó Thiên hộ. Cứ như vậy, Tam sở Cẩm Y Vệ đã bị Lý Duy Chính khống chế chặt chẽ trong tay.

Lý Duy Chính lại lệnh cho hai Bách hộ mỗi người dẫn theo năm mươi huynh đệ bắc thượng, đi Sơn Đông và Dương Châu giám sát sứ thần hai triều Nam Bắc Nhật Bản phái tới, cuộc tranh giành quyền lực ở Tam sở từ đây đã vẽ nên một dấu chấm tròn đầy đặn.

Ngay khi cuộc tranh quyền của Cẩm Y Vệ vừa êm thấm xuống, một chuyện hóc búa khác lại lặng lẽ ập đến với Lý Duy Chính.

Buổi chiều hôm đó, một chiếc xe ngựa từ xa phi nhanh tới, "Cét!" một tiếng dừng lại trước cửa. Một lúc sau, một thiếu nữ trong dáng vẻ tiểu nha hoàn chạy lên bậc thềm gõ cửa. Cửa mở, quản gia Lý Phúc không biết nàng, liền cười nói: "Cô nương, ngươi gõ nhầm cửa rồi nhỉ!"

Tiểu nha hoàn nhìn sang hai bên, lại hỏi: "Đây không phải là phủ đệ của Lý Duy Chính công tử sao?"

Lúc này, Thiến Thiến từ phía sau bước lên gật đầu nói: "Đây là nhà của Lý Duy Chính, chỉ là huynh ấy không có ở nhà, đi phủ nha thượng triều rồi, các ngươi là..." Nàng nhìn thấy sau cửa sổ xe thấp thoáng bóng dáng một thiếu nữ.

"Tiểu thư nhà ta họ Diệp, là bạn của ngài ấy." Tiểu nha hoàn chỉ chỉ xe ngựa nói: "Tiểu thư nhà ta có chuyện gấp tìm ngài ấy, có thể cho chúng ta vào nhà nói chuyện không."

"Họ Diệp?" Thiến Thiến có chút hiểu ra, ở Lý gia thôn Dương Anh từng nói với nàng, đại ca từ nhỏ đã đính hôn, là cháu gái nhỏ của Diệp lão viên ngoại ở thôn bên, chỉ lớn hơn mình hai tuổi, lẽ nào chính là nàng sao?

Chuyện đính hôn của Lý đại ca vốn luôn là một khúc mắc trong lòng Thiến Thiến, Diệp tiểu thư này tương lai sẽ là chính thất của Lý đại ca, nàng liệu có thể tiếp nhận mình không? Dù cho nàng không chỉ một lần tự nói với bản thân, mình chỉ là một tội nữ, có thể ở bên Lý đại ca đã là thượng thiên chiếu cố rồi, nàng cũng không chỉ một lần cầu xin thượng thiên ban cho đại ca người phụ nữ xinh đẹp nhất, dịu dàng nhất trên đời, nhưng khi ngày này thật sự đến, trong lòng nàng lại có chút không thoải mái, Diệp tiểu thư này rốt cuộc cũng đến tranh giành đại ca với mình rồi.

Thiến Thiến do dự rất lâu, cuối cùng vẫn bước tới. Thiếu nữ ngồi trong xe ngựa tự nhiên chính là Diệp Tô Đồng. Mấy ngày nay, nàng luôn lo lắng ưu phiền vì cơ thể của tỷ tỷ. Vết thương của tỷ tỷ tuy dần tốt lên, nhưng nàng lại liên tục buồn nôn, ngày càng dữ dội, cộng thêm tâm trạng không tốt, cơ thể vô cùng yếu ớt.

Đêm qua lại phát sốt cao, người luôn trong tình trạng mê man, không ngừng gọi nhỏ "Đại Lang!". Diệp Tô Đồng sốt ruột như lửa đốt, nhân lúc hôm nay phụ thân vào triều, nàng liền vội vàng đến tìm Lý Duy Chính.

Nàng không biết Lý Duy Chính sống ở đâu, là tìm được địa chỉ của Lý Duy Chính từ thư phòng của phụ thân, lén lút tìm tới.

Diệp Tô Đồng không biết Thiến Thiến, cũng không biết bên cạnh Lý Duy Chính còn có một cô gái. Nàng thấy ăn mặc trang điểm của Thiến Thiến không giống nha hoàn, trong lòng Diệp Tô Đồng cũng không khỏi dấy lên một tia nghi hoặc, nàng ấy là ai?

"Tỷ chính là Diệp tiểu thư sao? Muội nghe Dương thẩm nhắc qua về tỷ." Thiến Thiến nụ cười rất ngọt ngào, khiến người ta sinh lòng thiện cảm.

"Ta chính là Diệp tiểu thư, xin hỏi muội tên là gì?" Diệp Tô Đồng vô cùng lễ phép mỉm cười nói.

"Muội là tiểu muội của Lý đại ca, muội họ Quách, tỷ cứ gọi muội là Thiến Thiến. Đại ca hiện tại đang ở phủ nha, ước chừng sắp về rồi, hay là tỷ vào nhà ngồi đợi một chút nhé!"

Diệp Tô Đồng từ từ đi tới trước cửa phủ, trong lòng nàng rất mâu thuẫn, nàng không dám gặp Lý Duy Chính, nàng không biết nên nói gì với hắn. Một lần biệt lập ở Hán Dương, mang đi không phải là thương nhớ, mà là hiểu lầm và xung đột. Bây giờ lại thêm tỷ tỷ, bản thân mình trong lòng hắn e rằng đã như khách qua đường, còn có phụ thân luôn miệng đòi hủy bỏ mối hôn sự này, khiến lòng nàng rối như tơ vò, chua ngọt đắng chát, đủ loại hương vị đồng loạt dâng lên trong lòng.

"Diệp tiểu thư xin mời ngồi." Thiến Thiến dẫn Diệp Tô Đồng vào phòng khách nhỏ, dâng trà cho nàng, nhưng lại lén lút đánh giá nàng một lượt, trong lòng cũng không khỏi thầm tán thưởng, trên đời lại có người phụ nữ xinh đẹp thế này, cũng chỉ có đại ca mới xứng với nàng.

"Thiến Thiến tiểu thư, nếu muội có việc thì cứ đi làm đi, không cần bận tâm đến ta." Giọng Diệp Tô Đồng rất thấp, tỏ ra tâm sự trùng trùng.

"Muội thực ra không có việc gì, muội chỉ là chán chưng, muốn đến tiệm xem thử. Tỷ đến cũng tốt, chúng ta vừa hay nói chuyện với nhau, muội đã sớm nghe Dương thẩm nhắc qua về tỷ rồi."

"Vừa rồi muội nói là tiểu muội của Lý đại ca?" Diệp Tô Đồng quả thực vô cùng nghi hoặc về thân phận của Thiến Thiến, nàng rất quen thuộc với Lý gia, Lý thế thúc chỉ có một đứa con trai là Lý đại ca, Dương thẩm tuy có đứa con gái nhưng mới bốn tuổi, từ khi nào lại mọc ra một đứa tiểu muội?

Thiến Thiến thở dài nói: "Muội vốn là kẻ mồ côi, trải qua nhiều gian truân, may nhờ Lý đại ca cứu muội, nhận muội làm nghĩa muội, nuôi dưỡng bên cạnh. Nếu không có huynh ấy, muội đã sớm chết rồi."

Diệp Tô Đồng vỡ lẽ, trong lòng nàng sinh ra một phần đồng cảm, nàng gật gật đầu lại mỉm cười nói: "Vừa rồi muội nói muốn đến tiệm, lẽ nào các người lại mở tiệm sao?"

"Là Anh tỷ mở tiệm, huynh ấy chỉ là đến giúp đỡ thôi, chính là biểu muội Cố Anh của huynh ấy, tỷ chắc là biết nhỉ!"

"Thì ra là nàng ấy", Diệp Tô Đồng cười, nàng biết Cố Anh, hồi nhỏ nàng cùng mẫu thân đi Tô Châu đã từng ở lại Cố gia, Cố Anh và nàng tuổi tác tương đương, quan hệ của họ vốn rất tốt. Cố Anh giống như một cây cầu, vô hình trung kết nối quan hệ giữa Diệp Tô Đồng và Thiến Thiến.

"Thì ra Cố Anh mở tiệm ở kinh thành, sao ta không biết nhỉ? Nàng ấy cũng không đến thăm ta."

"Tỷ ấy cũng không biết tỷ ở kinh thành, tỷ ấy còn tưởng tỷ ở Hán Dương cơ."

Hai tiểu nương bắt đầu nói chuyện có cười có nói, lúc này ở cửa vang lên tiếng gọi của A Phúc thúc: "Thiến tiểu thư, thiếu gia về rồi."

"Ah!" Diệp Tô Đồng thốt lên một tiếng nhỏ, trái tim nàng thình thịch đập liên hồi. Thấy Thiến Thiến muốn rời đi, nàng vội vàng kéo nàng lại, "Thiến Thiến, muội ở lại đây với ta được không?"

"Muội ở lại ư?" Gương mặt Thiến Thiến có chút đắng ngắt, nàng thấy trong mắt Diệp Tô Đồng vô cùng hoảng hốt, lòng liền mềm lại, nhẹ nhàng vỗ vỗ tay nàng mỉm cười nói: "Tỷ không chê muội dư thừa thì muội ở lại."

Đang nói, tiếng bước chân của Lý Duy Chính đã vào tới giếng trời, chỉ nghe hắn hỏi: "Trong nhà có khách sao?"

"Thiếu gia, là Nhị tiểu thư nhà họ Diệp tới, đang ở phòng khách nhỏ với Thiến tiểu thư!"

Tiếng bước chân của Lý Duy Chính đột nhiên khựng lại, bán thiên không có âm thanh. Một lúc sau, mới nghe tiếng bước chân chậm rãi của hắn tiến lại gần cửa phòng. Cuối cùng, thân hình cao lớn của hắn chiếu vào trong phòng.

Gương mặt Lý Duy Chính mang theo nụ cười ôn hòa bước vào trong phòng. Nửa năm gần bốn tháng trôi qua, hắn một lần nữa nhìn thấy Diệp Tô Đồng, nàng vẫn kiều diễm như xưa, nhưng rõ ràng gầy đi nhiều, giữa lông mày và đôi mắt vương vấn một tia u sầu nhàn nhạt đuổi không đi.

Lý Duy Chính khom người hành một lễ: "Diệp tiểu thư, đã lâu không gặp."

"Lý đại ca." Giọng Diệp Tô Đồng rất nhỏ, nàng cúi đầu xuống, "Tỷ tỷ của em bệnh nặng rồi, tình hình rất không tốt, chị ấy trong mê man gọi tên huynh, em đặc biệt tới báo cho huynh một tiếng."

Thiến Thiến bên cạnh vẻ mặt đầy nghi hoặc, nàng hồ đồ rồi, Diệp Tô Đồng này rõ ràng là vị hôn thê của đại ca, sao lại dính dáng đến tỷ tỷ của nàng, chuyện này là thế nào?

Nghe nói Tử Đồng bệnh nặng, lòng Lý Duy Chính như lửa đốt, hắn quay người liền muốn đi ra ngoài. Không thể tiếp tục kéo dài thế này nữa, nhất định phải hỏi Diệp thế bá một lời giải thích. Diệp Tô Đồng hoảng hốt chạy lên trước cản hắn lại: "Lý đại ca, huynh không thể đi, tỷ tỷ của em đã bị phụ thân đánh thương, huynh mà đi nữa chị ấy sẽ bị đánh chết mất!"

Lý Duy Chính thở dài một tiếng, trịnh trọng nói với nàng: "Diệp tiểu thư, ta biết nếu tỷ tỷ của cô không phải bệnh rất nặng, cô sẽ không tới. Lúc này ta còn không đi, bỏ mặc tỷ tỷ của cô giãy giụa trên giường bệnh, cô không cảm thấy điều này đối với tỷ tỷ của cô quá tàn nhẫn sao?"

Diệp Tô Đồng bán thiên không nói năng gì, nàng cúi thấp chiếc cổ trong suốt và thon dài, nhỏ giọng nói: "Thấy huynh quan tâm tỷ tỷ như vậy, em thật sự rất an ủi. Em tới tìm huynh là muốn huynh viết một bức thư, điều này so với việc bản thân huynh đi thực ra cũng như nhau. Em sẽ nói với chị ấy, huynh nghe tin chị ấy bị bệnh rất sốt sắng, em nghĩ có được sự quan tâm này của huynh, bệnh của chị ấy sẽ từ từ tốt lên."

Lúc này, Thiến Thiến mới mờ mờ hiểu ra, người đại ca đào hoa của mình ở bên ngoài mắc nợ tình cảm. Nàng trong lòng thầm thở dài, liền bước qua nói: "Đại ca, Tô Đồng tỷ nói đúng đấy, huynh chạy tới hấp tấp như vậy, chẳng những không vào được Diệp gia, mà còn liên lụy đến Tô Đồng tỷ. Hay là để muội đi xem giúp huynh một chút, muội là nữ tử, vào nội phủ Diệp gia dễ dàng hơn nhiều."

Diệp Tô Đồng đánh giá Thiến Thiến một lượt, liền nói: "Lý đại ca, để Thiến Thiến đi cũng được. Hôm nay em lấy cớ ra ngoài là đến nhà Hộ Bộ Thị lang tìm La tiểu thư, cô ấy và Thiến Thiến vóc dáng rất giống nhau, nương em cũng chỉ mới gặp qua một lần, không quen thuộc. Đợi chút nữa tỷ tỷ em có lời gì, vừa hay có thể nhờ Thiến Thiến mang về. Nếu bệnh của tỷ tỷ vẫn không biến chuyển, em sẽ lại nghĩ cách cho Lý đại ca vào thăm chị ấy."

Lý Duy Chính lặng lẽ gật đầu, hắn trở về phòng viết thư. Diệp Tô Đồng gượng cười nói với Thiến Thiến: "Vậy ta ra xe ngựa đợi muội trước nhé."

Nói xong, nàng quay người liền rời đi. Thiến Thiến nhìn theo bóng lưng cô đơn và gầy guộc của nàng, trong lòng tràn ngập sự đồng cảm. Mặc dù nàng thể hiện khá tự nhiên trước mặt đại ca, trước mặt mình có nói có cười, nhưng Thiến Thiến vẫn nhạy cảm cảm nhận được nỗi đau giấu kín trong lòng nàng. Một người phụ nữ đẹp đẽ thế này ở bên đại ca, trong lòng chỉ nên tràn ngập hạnh phúc và vui vẻ mới đúng, nàng không nên đau thương như vậy.

Chốc lát, Lý Duy Chính cầm một bức thư vội vã đi tới, giao nó cho Thiến Thiến nói: "Chuyện này đại ca giao cho muội đấy."

Thiến Thiến nhận lấy thư nhưng không đi, nàng đứng trước mặt Lý Duy Chính, dường như muốn đợi hắn giải thích về chuyện này. Lý Duy Chính trong lòng không khỏi thầm thở dài, liền nói với nàng: "Đại ca khi đi Hán Dương đã phải lòng tỷ tỷ của Tô Đồng. Sau đó ta bị thương ở Võ Đang sơn, cô ấy vì chăm sóc ta, đã theo ta tới tận Tắc Bắc. Phụ thân cô ấy vì chuyện này đại phát lôi đình, đánh cô ấy bị thương. Chuyện này do ta gây ra, ta không thể đùn đẩy trách nhiệm này."

Thiến Thiến cúi thấp đầu, bán thiên vẫn không nói gì. Lý Duy Chính biết có những chuyện hắn bắt buộc phải đối mặt, hắn nắm lấy tay Thiến Thiến, dịu giọng nói: "Đại ca là người thân duy nhất của muội, người quan tâm nhất cũng là muội. Chỉ là muội còn nhỏ tuổi, có những chuyện muội chưa thể gánh vác, đợi muội lớn thêm chút nữa, đại ca nhất định sẽ cho muội một lời thỏa đáng."

"Muội hiểu tấm lòng của đại ca, muội không phải vì bản thân mình." Thiến Thiến ngẩng đầu lên, trong đôi mắt sáng ngời tràn ngập thiện ý và đồng cảm, nàng lấy hết dũng khí nói: "Muội tuy hôm nay mới lần đầu gặp Tô Đồng tỷ, nhưng muội cảm nhận được tỷ ấy là một cô gái tốt, là lương phối của huynh. Mặc dù tỷ ấy vì tỷ tỷ mà tới, nhưng muội cảm nhận được nỗi buồn trong lòng tỷ ấy. Đại ca, huynh không hiểu lòng nữ nhân đâu, muội xin huynh đừng làm tổn thương tỷ ấy quá nhiều."

Lý Duy Chính lắc lắc đầu, khổ cười một tiếng nói: "Nói thật, chuyện này đại ca cũng không biết phải làm sao nữa? Tạm thời cũng không quản nổi, hiện tại điều quan trọng nhất trong lòng ta chính là Tử Đồng."