Không bao lâu, thị vệ ở ngoài ngự thư phòng bẩm báo: "Bệ hạ, Hoàng trưởng tôn đã đến."

Chu Nguyên Chương đặt bút xuống, cười tủm tỉm nói: "Để nó vào đi!"

Một trận bước chân nhẹ nhàng, Chu Doãn Văn đi vào ngự thư phòng, y quỳ rạp xuống đất nói: "Tôn nhi khấu kiến Hoàng gia gia, chúc Hoàng gia gia thiên thu vạn tải, vĩnh cố Đại Minh."

Chu Nguyên Chương cười ha ha, ông đi lên phía trước, từ ái vuốt ve đầu Chu Doãn Văn, đỡ y dậy, nhìn từ trên xuống dưới một lượt, nói: "Nghĩ! Dường như lại cao thêm một chút, cũng tráng kiện hơn, dạo này cháu đang đọc sách gì?"

"Tôn nhi đang đọc Tư Trị Thông Giám."

"Đọc sử? Không tệ, lấy sử làm gương, có thể biết quốc gia hưng vong, nhưng bây giờ cháu càng cần phải đọc nhiều về luật pháp và chế độ của Đại Minh ta. Nhất là hơn hai mươi cuốn tâm đắc trị quốc mà cha cháu để lại, cháu càng phải dụng tâm nghiền ngẫm."

"Tôn nhi nhớ kỹ rồi."

"Chỉ nhớ kỹ thôi chưa đủ, cháu đi theo Hoàng gia gia."

Chu Nguyên Chương dẫn Chu Doãn Văn tới gian bên cạnh ngự thư phòng, đây là nơi Chu Nguyên Chương cất giữ sách vở, gần như chiếm hết một nửa gian điện phụ. Trên mấy trăm cái giá sách cao lớn chật ních hàng vạn cuốn sách, dưới tủ sách đặt gần nghìn chiếc hòm lớn, trong đó phân loại cất giữ hàng chục vạn bản tấu chương Chu Nguyên Chương đã phê duyệt qua các năm. Ở một góc thư viện vừa mới dọn dẹp ra một chỗ đọc sách, phía trên đầu là một ô cửa sổ lớn, ánh sáng sáng sủa, ngoài cửa sổ có thể nghe thấy tiếng chim hót trên những tán cây rậm rạp. Dưới cửa sổ đặt một bộ bàn ghế, bàn ghế này là những món đồ cũ từ hơn hai mươi năm trước khi Chu Nguyên Chương còn là Ngô Vương. Trên án thư rộng rãi đặt bút mực giấy nghiên, một chiếc ghế dựa cao, bên cạnh đặt một chiếc tủ sách nhỏ. Chu Nguyên Chương đã đích thân chọn lựa hơn một trăm cuốn sách và hàng trăm bản tấu chương.

Chu Nguyên Chương dẫn Hoàng trưởng tôn tới chỗ đọc sách này. Ông chỉ vào bàn ghế nói: "Đây là những món đồ đạc cũ trong thư phòng khi trẫm còn là Ngô Vương năm xưa. Từ ngày mai, mỗi buổi sáng cháu theo thầy đọc sách, buổi trưa liền tới đây ăn cơm trưa cùng trẫm, rồi ở đây đọc sách, đọc những tấu chương trẫm đã phê duyệt. Trẫm khi nào xong thì cháu mới được về cung, cháu có hiểu ý của trẫm không?"

Chu Doãn Văn lập tức cúi mình nói: "Tôn nhi hiểu, Hoàng gia gia là muốn tôn nhi sống tiết kiệm, chăm chỉ học tập, tôn nhi tuyệt đối không phụ sự kỳ vọng của Hoàng gia gia."

Chu Nguyên Chương vui mừng gật đầu nói: "Cháu hiểu là tốt. Trẫm quyết định lập cháu, chính là vì cháu giống như một tờ giấy trắng, trẫm có thể từ từ bồi dưỡng lại, không giống như các chú của cháu, đều đã định hình rồi, rất khó để tạo hình lại."

Nói xong, Chu Nguyên Chương dẫn y quay về thư phòng. Ông ngồi xuống, lúc này mới lấy ra khoái báo của Liêu Đông đô tư, đưa cho Chu Doãn Văn: "Cháu xem trước đi! Xem xong trẫm sẽ hỏi cháu."

Chu Doãn Văn đọc qua một lần, trong lòng cũng thầm kinh ngạc, chuyện này bảy ngày trước Lý Duy Chính đã dự liệu được, không ngờ lại thực sự xảy ra. Chu Nguyên Chương thấy y đọc xong liền hỏi: "Cháu cho rằng Đại Minh ta nên xử lý việc Cao Ly bội tín nghĩa thế nào?"

Việc này Chu Doãn Văn vừa hay vì thỉnh cầu của Lý Duy Chính mà đã bàn bạc với mấy vị thầy. Y ngẫm nghĩ một chút rồi nói: "Kiến giải của tôn nhi là tiên lễ hậu binh, trước tiên phái sứ giả sang Cao Ly phân tích đại nghĩa, lệnh cho Cao Ly rút quân. Nếu họ không rút, triều đình liền danh chính ngôn thuận xuất quân, dùng vũ lực đánh lui quân Cao Ly xâm phạm phía Bắc."

"Cháu nói không sai." Chu Nguyên Chương cười gật đầu, sau đó lại nói: "Trẫm đã quyết định xuất quân đánh Cao Ly, cải phong chú thứ mười lăm của cháu làm Liêu Vương, thống soái đại quân đoạt lại đất đai của Đại Minh. Nhưng điều động lương hướng cần thời gian, vừa hay có thể sai sứ tới Cao Ly phân tích đại nghĩa trước. Chỉ là chuyện phó tướng trẫm vẫn chưa quyết định được, nhân tuyển này trẫm để cháu quyết định, cháu chọn một người mà mình tin tưởng để tới Liêu Đông thống binh, trẫm tin cháu có thể hiểu thâm ý của trẫm."

"Sự che chở của Hoàng gia gia, tôn nhi vô cùng cảm kích. Tôn nhi tiến cử cựu chỉ huy sứ Uy Hải vệ là Lý Duy Chính làm phó tướng, tới Liêu Đông thống binh."

Chu Nguyên Chương thấy y nói ra tên Lý Duy Chính không chút do dự, không khỏi ngẩn ra. Ông dường như hiểu ra điều gì, liền hỏi: "Có phải cậu ta từng tìm cháu không?"

"Vâng! Ngay sau khi phụ hoàng tiếp kiến cậu ấy bảy ngày trước, cậu ấy đã tới Đông Cung tìm con, cậu ấy nói Cao Ly sẽ bội tín bỏ nghĩa, hy vọng con có thể cho cậu ấy một cơ hội."

"Quả nhiên là làm việc không kẽ hở!" Chu Nguyên Chương lạnh lùng cười một tiếng, trong lòng thoáng chút không vui. Tuy nhiên, ông biết Lý Duy Chính từ trước tới nay đều như vậy, ông chính là nhìn trúng tư duy kín kẽ của Lý Duy Chính, mới lệnh cho cậu ta phụ tá cháu mình, bù đắp sự thiếu hụt của cháu trong phương diện này. Nếu Lý Duy Chính không làm được điểm này, ông cũng sẽ không để Lý Duy Chính phục chức nhanh như vậy.

"Vậy ý kiến của các thầy cháu thì sao, họ nhìn nhận thế nào?"

Chu Doãn Văn bản thân cũng là người cực kỳ thông minh, y nhìn ra tia không vui thoáng qua trên mặt Hoàng gia gia. Biết là do mình nói quá thẳng thắn, Tề Thái cũng từng khuyên y, trong mắt Hoàng thượng không chứa nổi hạt cát. Quá trung thực ngược lại sẽ hỏng việc, Chu Doãn Văn liền giấu đi chi tiết Lý Duy Chính cũng từng tìm Phương Hiếu Nho, đáp: "Các thầy cũng rất tán đồng việc Lý Duy Chính xuất chinh thống binh."

"Cậu ta lại tìm họ rồi sao?" Chu Nguyên Chương trong mắt không chứa nổi nửa hạt cát, vẫn truy hỏi đến cùng.

Chu Doãn Văn kinh hoảng một trận, đành phải lấy hết can đảm đáp: "Cậu ấy có tìm các thầy hay không, tôn nhi thực sự không biết, nhưng sau khi Lý Duy Chính phục chức, các thầy của tôn nhi đối với cậu ấy thái độ đều tốt hơn rất nhiều, nói cậu ấy không còn trương cuồng như trước, đối nhân xử thế đã trở nên thành thục ổn trọng hơn. Lần này Lý Duy Chính khẩn cầu tôn nhi cho cậu ấy cơ hội, tôn nhi trong lòng hiểu rõ, cậu ấy chính là vì gặp trắc trở trong chuyện Cao Ly, mới muốn đứng dậy lần nữa từ chuyện này."

Chu Nguyên Chương gật đầu, thực ra ông biết Phương Hiếu Nho, Tề Thái họ đều là những người cực kỳ có khí tiết. Dù Lý Duy Chính có tìm họ hay không, cũng sẽ không dễ dàng thay đổi cách nhìn của họ. Đến họ còn đồng ý cho Lý Duy Chính xuất quân thống binh, thì chứng tỏ họ cũng coi Lý Duy Chính là tâm phúc của cháu mình. Cho đến tận lúc này, Chu Nguyên Chương mới thực sự hạ quyết tâm, định vị Lý Duy Chính là ngoại viện cho Hoàng trưởng tôn trong thời kỳ ở Đông Cung. Đợi sau khi trưởng tôn đăng cơ, lại điều cậu ta về kinh, hơn nữa còn có Liêu Vương thay mình giám sát, thì không sợ cậu ta làm loạn ở Liêu Đông.

Nghĩ tới đây, Chu Nguyên Chương liền cười với Hoàng trưởng tôn: "Chuyện Lý Duy Chính thống binh Liêu Đông, trẫm cứ theo gợi ý của cháu mà quyết định. Hôm nay cháu về, thu xếp lại thư phòng của mình đi, trẫm cho phép cháu mang một ít đồ đạc của mình qua đây."

"Vâng! Tôn nhi cáo lui."

Chu Doãn Văn đi tới cửa, Chu Nguyên Chương lại gọi y lại, dặn dò: "Trẫm đã quyết định trong buổi đại triều ba ngày sau, chính thức sách phong cháu làm Hoàng thái tôn, ngày mai ngày kia cháu tranh thủ đi tảo mộ cho cha, báo cho ông ấy tin mừng này."

Chu Doãn Văn quỳ rạp xuống, cung cung kính kính dập đầu ba cái với Hoàng tổ phụ, đẫm lệ nói: "Ân đức của Hoàng gia gia, cha ở dưới chín suối cũng sẽ khắc ghi trong lòng, tôn nhi ngày mai liền đi tảo mộ cho cha."

Mắt Chu Nguyên Chương cũng hơi ướt. Ông vung tay nói: "Đi đi!"

Tôn nhi cáo lui, Chu Nguyên Chương đứng dậy đi tới bên cửa sổ, ông lặng lẽ nhìn bóng lưng gầy gò của Chu Doãn Văn. Trên khuôn mặt già nua của ông lộ ra vẻ quyết đoán hiếm thấy, vì sự thiên thu vạn đại của Đại Minh, vì để cháu mình có thể bình ổn thi hành nhân chính, nước cờ cuối cùng của ông cũng nên hạ xuống. Nhìn theo Chu Doãn Văn đi xa, Chu Nguyên Chương kiên quyết quay người nói: "Truyền ý chỉ của trẫm..."

Đầu tháng sáu năm Hồng Vũ thứ hai mươi lăm, Chu Nguyên Chương chính thức ban bố ý chỉ, phong Hoàng trưởng tôn Doãn Văn làm Ngô Vương. Thăng Phó Hữu Nhân làm Trung quân hữu đô đốc; Phùng Thắng, Vương Bật làm Tiền quân tả hữu đô đốc, lệnh ba người họ tiến kinh thuật chức. Lam Ngọc bình định giặc Hãn Đông có công, thăng làm Thái tử thiếu phó, điều tới Đông Xuyên chinh phạt Tây Nam man di, binh sự phía Bắc chịu sự tiết chế thống nhất của Yên Vương. Đồng thời cải phong Dụ vương Quế làm Đại vương, Hán vương Ánh làm Túc vương, Vệ vương Thực làm Liêu Vương. Cao Ly nói lời không giữ lấy tín, lệnh Ngự sử Giải Lưỡng sang Cao Ly chất vấn. Trong một loạt ý chỉ khiến người ta hoa mắt chóng mặt đó, chỉ có một ý chỉ không mấy nổi bật nhắc tới một câu: Phong Trung quân phủ phó đô đốc Lý Duy Chính làm Liêu Đông đô chỉ huy thiêm sự, Chiêu Dũng tướng quân, kiêm nhiệm chỉ huy sứ ba vệ Kim Châu, Phục Châu, Kiến Châu.

Trong loạt ý chỉ này, đáng chú ý nhất là Hoàng trưởng tôn được phong làm Ngô Vương. Ngô Vương cũng chính là phong hiệu của Chu Nguyên Chương trước khi đăng cơ, tất cả mọi người đều hiểu rõ, theo định chế thì đây là tiền tấu cho việc Hoàng trưởng tôn nhập chủ Đông Cung. Tâm ý phong Hoàng thái tôn của Hoàng thượng đã rõ ràng, như đinh đóng cột, nhất thời triều dã chúc mừng lẫn nhau, bậc minh quân Đại Minh sắp xuất hiện.

Nhưng cũng vào cùng lúc đó, trong kinh thành lại lặng lẽ truyền ra một tin tức: Có người sắp ám sát Hoàng trưởng tôn Doãn Văn. Trong tin đồn không chỉ rõ là ai, cũng không nói vì sao phải ám sát, chỉ nói là có người muốn thừa dịp Hoàng trưởng tôn xuất ngoại mà ám sát. Tin tức này đi kèm với tin tức Chu Doãn Văn được sách phong Ngô Vương mà ngày càng lan rộng, không những lan truyền trong các tửu lâu trà quán lớn, mà còn truyền vào triều đình, truyền vào trong hoàng cung. Chu Nguyên Chương nổi trận lôi đình, ra lệnh Cẩm y vệ điều tra nguồn gốc tin tức, đồng thời điều ba nghìn thiết vệ bảo vệ Hoàng trưởng tôn, lại rút mười thị vệ thân tín bên cạnh mình đi theo bảo vệ Chu Doãn Văn.

Tại Yên Vương phủ, Yên Vương Chu Đệ chuẩn bị trở về Bắc Bình. Tâm trạng của ông lúc này là vui buồn lẫn lộn. Vui là phụ hoàng chính thức điều đi bốn người Lam Ngọc, Phó Hữu Nhân, Phùng Thắng, Vương Bật vốn có danh tiếng lẫy lừng trong biên quân, chính thức bổ nhiệm ông toàn quyền quản lý việc chiến sự với Mông Cổ. Mà buồn là vị trí Đông Cung cuối cùng lại rơi vào tay cháu trai, hơn nữa chuyện mượn tay Tần Vương để ám sát Chu Doãn Văn cũng bị lộ tin tức, khiến hy vọng cuối cùng của ông cũng tan thành mây khói.

Chu Đệ cất cuốn Binh pháp Tôn Tử mà ông yêu thích nhất vào trong hòm, chuẩn bị lên đường. Lúc này, mưu sĩ Diêu Quảng Hiếu vội vã đi vào, cúi mình hành lễ nói: "Điện hạ, người tìm ta?"

Chu Đệ liếc nhìn ông ta đầy bất mãn, lạnh lùng nói: "Là ai làm lộ tin tức, đã tra ra chưa?"

Diêu Quảng Hiếu vô cùng lúng túng, do dự hồi lâu mới bất đắc dĩ nói: "Tin tức này quá tạp loạn, gần như cả thành đều đang bàn tán, thực sự không thể tra ra nguồn gốc từ đâu. Tuy nhiên thuộc hạ cho rằng, hẳn là do chuyện của Tần Vương phủ không kín kẽ, bị hạ nhân trong phủ biết được, Tần Vương làm việc từ trước tới nay vốn dĩ không đáng tin cậy."

"Đủ rồi!" Chu Đệ vô cùng mất kiên nhẫn ngắt lời ông ta, ông không muốn biết quá trình, ông chỉ muốn biết kết quả. Chu Đệ sầm mặt nói: "Ta chỉ hỏi ngươi, chuyện này còn có thể làm nữa không?"

Diêu Quảng Hiếu lắc đầu nói: "Chuyện này không thể làm tiếp nữa, Tần Vương vừa động thủ tất sẽ bị lộ. Ám sát không thành là chuyện nhỏ, làm hỏng nước cờ này của điện hạ mới là đáng tiếc."

"Hừ! Chuyện này tạm thời bỏ qua. Lệnh cho Thiệu Văn Đạt sau này cứ tiềm phục bên cạnh Tần Vương, chờ đợi cơ hội tiếp theo."

"Vâng!" Diêu Quảng Hiếu không dám nói thêm gì nữa, hành lễ rồi vội vã rời đi.

Tâm trí Chu Đệ lại chuyển sang loạt ý chỉ lần này của phụ hoàng. Tuy ông vẫn chưa nhìn thấu được dụng ý của phụ hoàng, nhưng ông cũng lờ mờ cảm nhận được trong năm nay hoặc năm sau triều đình sợ là sẽ có chuyện lớn xảy ra. Còn việc Lý Duy Chính được phong tới Liêu Đông, đây rõ ràng là để đối phó với Cao Ly, vậy thì việc phong quan lần này của Lý Duy Chính đối với mình rốt cuộc là có lợi hay bất lợi?

Tại Đông Cung, Chu Doãn Văn đang lặng lẽ thu xếp thư phòng. Ngày mai trở đi, y sẽ không ở lại đây nữa. Sau này, buổi sáng y theo thầy đọc sách trong cung, buổi chiều sẽ cùng Hoàng tổ phụ học tập. Chu Doãn Văn thu một xấp dày các bản tập viết vào trong hòm, đồ đạc trong hòm sẽ vĩnh viễn bị phong ấn. Y dường như nghĩ tới điều gì, từ ngăn kéo dưới cùng lấy ra một chiếc hòm gỗ đàn hương nhỏ, trong này là những món đồ quý giá nhất của Chu Doãn Văn. Trong hòm gỗ đàn hương có vài món trang sức mẹ ruột y để lại, ngoài trang sức ra, còn có một chiếc đài ngọc. Y lấy chiếc hộp ngọc từ trong hòm gỗ đàn hương ra, mở nó ra, bên trong lót lụa màu tím đỏ lẳng lặng nằm một chiếc bút chì, nét chữ thanh tú trên thân bút khiến y chạnh lòng đau xót. Y nhìn chằm chằm hồi lâu, không khỏi thở dài một tiếng, đóng hộp ngọc lại, cùng với hòm gỗ đàn hương đặt vào trong chiếc hòm lớn. "Phịch!" một tiếng, Chu Doãn Văn đóng nắp hòm lớn lại, dán niêm phong. Chuyện xưa như khói, dường như nỗi cay đắng của mối tình đầu thời thiếu niên cũng theo đó mà bị chôn vùi.