Đúng hai ngày sau, đội tàu nhổ neo, tiếp tục tiến về hướng Bột Hải. Lúc này, trên đường biển, một nhánh do Thiên hộ Dương Phàm dẫn dắt hai mươi chiến thuyền và ba mươi tàu chở hàng đã trống khoang xuôi nam về cửa sông Trường Giang, chuẩn bị tham gia nhiệm vụ vận chuyển quân lương. Những con tàu còn lại do Lý Duy Chính dẫn đầu, quay về cảng Bồng Lai trước, sau đó tuân theo mệnh lệnh của Chu Nguyên Chương, vận chuyển ba mươi vạn lượng bạc bán hàng quân dụng đến Thiên Tân Vệ để làm quân phí phòng thủ Mông Cổ ở phía bắc. Còn về ba vạn lượng bạc bồi thường của Ōuchi Yoshihiro thì trình báo lên Chu Nguyên Chương rồi mới tính tiếp.

Sáng hôm đó, đội tàu cuối cùng cũng tiến vào Bột Hải. Lý Duy Chính hứng khởi đi tới mũi tàu, dùng kính thiên lý vừa mới chế tạo để quan sát tình hình trên mặt biển. Chiếc kính thiên lý này do những thợ khéo trong quân dùng khối thủy tinh cực phẩm mà hắn có được để làm ra. Lý Duy Chính vẫn còn nhớ thí nghiệm làm trong tiết Vật lý hồi cấp ba, một thấu kính lồi làm vật kính, một thấu kính lõm làm thị kính, sau đó hắn dùng khẩu thủ trúng nhỏ gọn nhất cải tạo thành ống kính, qua nhiều lần điều chỉnh thì làm thành chiếc kính thiên lý kiểu Galileo sau này. Hiệu quả rất tốt, có thể nhìn rõ vật thể cách xa mười mấy dặm trên mặt biển.

Việc chế tạo thành công kính thiên lý một mắt đã gây ra tiếng vang lớn. Hầu như tất cả tướng lĩnh đều tranh nhau muốn tận mắt chứng kiến sự thần kỳ của nó, ai nấy đều trầm trồ thán phục, không ai phản đối mà gọi nó là "Thiên Lý Nhãn". Khối thủy tinh cực phẩm đó cuối cùng chỉ làm được tổng cộng năm chiếc kính thiên lý một mắt: một chiếc lớn nhất để lại đảo Đam La phòng thủ Cao Ly, một chiếc giao cho người quan sát trên báu thuyền chuyên dùng, một chiếc chuẩn bị dâng lên Chu Nguyên Chương, còn Lý Duy Chính với tư cách là chỉ huy quan tự giữ một chiếc. Tuy nhiên hắn cũng giữ lại chút khôn ngoan, lén cất giấu chiếc kính thiên lý nhỏ nhắn nhất và có hiệu quả tốt nhất đi, nói với mọi người rằng lúc quan sát ban đêm không cẩn thận làm rơi xuống biển, khiến mọi người tiếc nuối một hồi. Lý Duy Chính hứa với mọi người khi nào khai thác được thủy tinh tốt sẽ làm thêm vài chiếc nữa, lúc ấy mới xoa dịu được cơn thịnh nộ của đám đông. Nhưng hắn cũng biết, loại thủy tinh cực phẩm mà Cao Nham tặng rất khó xuất hiện lại lần nữa, cho dù tìm được thủy tinh thượng hạng thì chiếc kính làm ra cũng không thể có hiệu quả như năm chiếc trước mắt này.

"Đại nhân, cho thuộc hạ xem với!"

Lý Duy Chính quay đầu lại, thấy Lại Vĩnh Quốc đang đứng sau lưng mình, ánh mắt tràn đầy khát khao. Lý Duy Chính đưa Thiên Lý Nhãn cho hắn, cười nói: "Muốn xem Thiên Lý Nhãn thì đi làm người quan sát đi, đảm bảo cho ngươi xem cho đã."

Lại Vĩnh Quốc hắc hắc cười một tiếng, nhận lấy Thiên Lý Nhãn, nhắm một mắt lại nhìn ra mặt biển. Trên mặt biển dường như không thấy gì, hắn lại chậm rãi nhìn về phía mặt trời trên bầu trời. Lý Duy Chính đè tay hắn xuống: "Ta đã nói rồi, không được nhìn mặt trời kẻo làm hỏng mắt."

Lại Vĩnh Quốc giật mình vội buông xuống, tiếp tục quan sát mặt biển. Lý Duy Chính thấy hắn xem đến nghiện liền cười nói: "Ngươi cứ từ từ xem, ta về khoang trước."

Hắn mới đi được hai bước, Lại Vĩnh Quốc đột nhiên hô lớn: "Đại nhân, có thuyền!"

Lúc này trên cột buồm cũng truyền đến tiếng hét của người quan sát: "Đại nhân, phát hiện phía trước có thuyền dân!"

Lý Duy Chính giật mình, Bột Hải sao lại có thuyền dân? Hắn lao đến mạn tàu, giật lấy Thiên Lý Nhãn nhìn về hướng bắc mặt biển, quả nhiên cũng thấy được. Đúng là một chiếc thuyền dân, nhìn rõ trên thuyền chở hàng hóa, vài người đang hoảng hốt ngó về phía bên này. Đội ngũ rầm rộ nên đã bị họ phát hiện. Nhìn trang phục của họ rõ ràng là người Đại Minh, Lý Duy Chính không khỏi vô cùng kinh ngạc. Đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy thuyền buôn lậu của Đại Minh ở Bột Hải. Dưới lệnh hải cấm nghiêm ngặt mà vẫn có người dám ra biển buôn lậu. Dù Lý Duy Chính không muốn can thiệp, nhưng với tư cách Chỉ huy sứ, không quản lý chính là thất trách.

Lý Duy Chính lập tức sa sầm mặt nói: "Mau cử người đi bắt họ về cho ta."

Chiến thuyền lao về hướng bắc. Nửa canh giờ sau, chiến thuyền kéo theo một chiếc thuyền chở hàng nhỏ trở về. Mấy kẻ liên quan bị giải lên báu thuyền. "Quỳ xuống!" Binh lính đẩy họ quỳ xuống trước mặt Lý Duy Chính.

Một binh lính báo cáo: "Đại nhân, trong thuyền hàng chất đầy lương thực, họ buôn lậu lương thực từ Cao Ly về."

Lý Duy Chính đánh giá họ một lượt, tổng cộng có năm người, người nhỏ nhất trông chừng mười lăm mười sáu tuổi. Theo lệnh hải cấm do Chu Nguyên Chương ban hành, kẻ tự ý ra biển đều bị chém đầu. Họ đều vô cùng hoảng sợ, dập đầu lia lịa trước mặt Lý Duy Chính van xin: "Đại nhân tha mạng! Đại nhân tha mạng!"

"Gạn hỏi các ngươi gan to bằng trời, dám vi phạm cấm lệnh buôn lậu, thật sự không muốn sống nữa sao?"

"Đại nhân, chúng dân không dám vi phạm cấm lệnh, nhưng nếu không làm vậy thì mười mấy vạn người đều sẽ chết đói mất." Một ngư dân lớn tuổi hơn chút bật khóc nói.

"Chuyện này là thế nào?" Lý Duy Chính kinh ngạc, vội hỏi: "Khai thật cho ta, không được giấu giếm một chữ!"

"Đại nhân, từ thuở mùa thu năm ngoái bán đảo Sơn Đông không rơi một giọt mưa, mùa xuân năm nay hạn hán càng nặng, nạn đói bắt đầu lan rộng, nạn cào cào lại nổi lên. Mới đầu một đấu gạo một lượng bạc, về sau có bạc cũng không mua được lương thực. Nghe nói bên phủ Thanh Châu còn xuất hiện cảnh tượng người ăn thịt người thảm thương. Bên huyện Bồng Lai chúng dân chen chúc mười mấy vạn nạn dân, toàn dựa vào quan phủ mỗi ngày phát cháo cầm hơi. Nhưng về sau lương thực huyện Bồng Lai cũng sắp hết, mắt thấy mười mấy vạn người sắp chết đói, Tri phủ Triệu đại nhân không còn cách nào khác, bèn lệnh cho chúng dân ra biển đánh cá, rồi sang Cao Ly mua lương thực."

"Khoan đã!" Lý Duy Chính đột nhiên nghe ra manh mối, hắn nhìn bốn người với vẻ khó tin hỏi: "Là Tri phủ Triệu Tri phủ lệnh cho các ngươi làm như vậy?"

Mấy người phát hiện mình lỡ lời, đều cúi đầu không dám lên tiếng nữa. Lý Duy Chính đã hoàn toàn hiểu ra, đây nhất định là quyết định của Triệu Lương Thành. Chỉ là thủy sư Bồng Lai sao lại không quản? Bào Tín và Triệu Lương Thành vốn luôn bất hòa, họ lại có thể đạt thành thống nhất sao? Chuyện này khiến hắn thật sự không hiểu nổi.

"Đưa họ xuống, ra lệnh cho đội tàu tăng tốc, nhanh chóng trở về cảng Bồng Lai."

Hai ngày sau, đội tàu cuối cùng đã trở về thủy thành Bồng Lai sau xa cách gần ba tháng. Đội tàu cập cảng, binh lính lần lượt rời tàu về doanh trại nghỉ ngơi. Một trăm thiếu niên do nước Đam La tuyển chọn cũng rời tàu đi nghỉ, trong quân cũng có vài binh lính hiểu tiếng Cao Ly làm phiên dịch cho họ.

Lý Duy Chính xuống tàu, một Bách hộ chờ sẵn trên bờ bước lên bái kiến: "Thuộc hạ bái kiến Chỉ huy sứ đại nhân."

Lý Duy Chính thấy Phó Thiên hộ Bào Tín không ra đón, liền lạnh giọng hỏi: "Bào Phó Thiên hộ đâu? Hắn đang ở đâu?"

"Báo cáo đại nhân, Bào Phó Thiên hộ hôm qua vừa hay đi phủ Tế Nam rồi, hình như Tề Vương có việc gấp triệu kiến."

Lý Duy Chính thấy xung quanh không có người ngoài, lập tức hạ thấp giọng mắng: "Các ngươi gan to bằng trời, dám thả ngư dân ra biển đánh cá, lại còn dung túng buôn lậu!"

"Đại nhân, đây là mệnh lệnh của Bào Phó Thiên hộ, thuộc hạ chỉ biết chấp hành lệnh." Bách hộ ngập ngừng một chút rồi ấp úng nói: "Thật ra chúng thuộc hạ đã hai tháng không ra biển tuần tra rồi, Bào Phó Thiên hộ nói hiện tại giặc Oa sẽ không đến xâm phạm."

Lý Duy Chính nổi giận đùng đùng, hai tháng không ra biển, quân vụ chẳng phải là bỏ hoang hết rồi sao? Đè nén ngọn lửa giận trong lòng, hắn ra lệnh: "Bây giờ lập tức sai người ra biển tuần tra bình thường, không được cho ngư dân ra biển đánh cá nữa."

"Rõ!" Bách hộ chạy đi sắp xếp, Lý Duy Chính lại gọi hắn lại, "Nói với các anh em đừng làm thương ngư dân, đuổi họ về là được."

Thuyền tuần tra của thủy thành Bồng Lai lại bắt đầu ra biển. Lý Duy Chính sai người đưa Yōki về phủ của mình, còn hắn thì dẫn theo vài chục thân binh đến nha môn Tri phủ hạch tội.

Lý Duy Chính sau vài tháng trở lại thành huyện Bồng Lai, lúc này thành huyện Bồng Lai đã không còn sạch sẽ thanh tĩnh như khi hắn rời đi. Trên đường phố khắp nơi đều dơ bẩn nhếch nhác, tràn ngập mùi tanh nồng nặc của cá. Dễ dàng bắt gặp những nạn dân mặt vàng xơ xác đang dìu già dắt trẻ đi tới điểm phát cháo. Một tháng trước triều đình lại khẩn cấp điều động một lô lương thực đến phủ Đăng Châu, nhưng vẫn không đủ cứu tế nạn dân, chỉ đành dựa vào việc quan phủ lén cử người ra biển đánh cá, buôn lậu lương thực mới gượng gạo giúp mười mấy vạn nạn dân sống sót.

Lý Duy Chính đi qua rạp phát cháo ở quảng trường trước nha môn Tri phủ, hắn ghé mắt nhìn vào tình hình bên trong, thấy ba người công nhân vô cùng bận rộn: một người thu thẻ, kiểm tra thẻ; một người múc cháo; người còn lại gắp một đoạn cá nấu chín nhỏ bỏ vào bát cháo. Mỗi một người bên trong đều giương mắt nhìn chút thịt cá còn lại trong nồi lớn, chỉ sợ đến lượt mình thì không còn nữa.

Một công nhân đột nhiên nhìn thấy Lý Duy Chính, sắc mặt biến đổi lớn, vội vàng muốn chạy đi báo cáo. Lý Duy Chính vung roi ngựa chỉ vào hắn, ra lệnh: "Tiếp tục phát cháo, không được rời đi."

Hắn thúc ngựa cùng tay chân xông thẳng vào nha môn.

Kể từ hai tháng trước quyết định cho xuống biển đánh cá, Triệu Lương Thành hầu như ngày nào cũng sống trong sự vắt óc suy nghĩ và lo sợ. Mới đầu hắn rất sợ sự việc bị lộ ra, nhưng cùng với việc cá đánh bắt dưới biển và gạo buôn lậu đã cứu sống một lượng lớn dân đói, lòng hắn cũng theo đó mà bình tĩnh lại. Cho dù vì thế mà hắn chịu tội, hắn cũng không hối tiếc.

Triệu Lương Thành lúc này đang ở trong nha môn phê duyệt công văn, đột nhiên một nha dịch hoảng hoảng hốt hốt chạy vào báo cáo: "Tri phủ đại nhân, chuyện lớn không xong rồi, Chỉ huy sứ đã trở về, đang ở đại đường chờ đợi."

"Ta biết rồi, hoảng cái gì!" Triệu Lương Thành đặt bút xuống, hắn hít sâu một hơi, chuyện gì đến cũng phải đến.

Hắn chỉnh đốn lại y quan, chậm rãi bước ra đại đường. Chỉ thấy Lý Duy Chính đứng dưới tấm biển "Minh Kính Cao Huyền", chắp tay sau lưng, mặt trầm như nước. Hắn vội vàng tiến lên thi lễ: "Hạ quan Triệu Lương Thành, bái kiến Chỉ huy sứ đại nhân."

"Triệu Tri phủ, ngươi có biết tội không?" Lý Duy Chính không nhìn hắn, chỉ lạnh giọng hỏi.

Triệu Lương Thành thở dài một tiếng nói: "Đại nhân, đây không phải nơi nói chuyện, xin đi theo hạ quan."

Lý Duy Chính cười lạnh một tiếng, theo hắn vào nhị đường. Triệu Lương Thành đóng cửa lại, đột nhiên 'bộp' một tiếng quỳ gối trước mặt Lý Duy Chính, van xin bi ai: "Xin Chỉ huy sứ đại nhân tha cho hạ quan một lần."

Lý Duy Chính hiểu ý hắn, hắn lùi lại một bước, bình thản nói: "Tri phủ đại nhân, ta là ở trên biển chặn bắt thuyền buôn lậu do ngươi cử ra. Gan của ngươi quá lớn rồi, vi phạm hải cấm xuống biển đánh cá, lại còn cử người buôn lậu. Ngươi giấu được ta, ngươi tưởng ta giấu giúp ngươi thì ngươi có thể trốn thoát tội trách sao?"

Triệu Lương Thành nhẹ nhàng lắc đầu nói: "Đại nhân, hạ quan không phải vì bản thân. Tội vi phạm hải cấm một mình hạ quan xin gánh vác, chỉ là đại nhân không biết việc nuôi sống mười mấy vạn người nó gian khổ thế nào. Hạ quan dốc hết sức lực, nhưng vẫn chết mất hơn một vạn người. Hạ quan đã hết cách rồi, chỉ khẩn cầu đại nhân có thể mở một con mắt nhắm một con mắt, cho chúng dân tiếp tục ra biển, vượt qua đợt thiên tai này."

"Tại sao ngươi không hướng triều đình cầu cứu, lại phải liều lĩnh đi vào đường cùng?"

"Chúng hạ quan làm sao không cầu cứu triều đình? Triều đình cũng gửi lương thực tới, nhưng căn bản là không đủ! Bố chánh sứ đại nhân nói triều đình cũng có khó khăn, bảo chúng hạ quan tự nghĩ cách khắc phục. Cách mà chúng hạ quan nghĩ ra chỉ có xuống biển đánh cá, chỉ có hướng Cao Ly mua lương! Chẳng lẽ phải để người ăn thịt người sao?" Giọng nói của Triệu Lương Thành chậm rãi nâng cao, trở nên phẫn quẫn bi thương.

Lý Duy Chính nhìn chằm chằm hắn, nửa ngày mới hỏi: "Ngươi lấy đâu ra bạc đến Cao Ly mua lương? Ngươi tự ý mở kho quan sao?"

"Không, đây là dân đói gom góp được gần vạn lượng bạc, để đi Cao Ly mua lương."

"Ngươi không sợ có người hạch tấu ngươi tham nhũng sao?"

"Tham nhũng?" Triệu Lương Thành không ngửa mặt lên trời cười ngất ngưởng.

"Ngươi cười cái gì! Cho dù ngươi không tham, ngươi làm sao chứng minh bản thân trong sạch?"

"Hạ quan đương nhiên có thể chứng minh!" Tiếng cười của Triệu Lương Thành thu lại, hắn cực kỳ bi lỏng nói: "Cha mẹ hạ quan đều vì bệnh đói mà chết, có vị Tri phủ tham nhũng nào như vậy không?"

"Cái gì!" Lý Duy Chính xách ngược hắn dậy, nghiêm giọng quát: "Dẫn ta đến nhà ngươi xem thử!"

Cảnh tượng trước mắt khiến Lý Duy Chính sững sờ. Tất cả các phòng đều trống trơn, chỉ còn lại một chiếc giường lớn và vài tấm chăn rách, trên mặt đất đặt vài chiếc bát lớn. Phu nhân Tri phủ mặc bộ quần áo đầy miếng vá đang ôm mấy đứa trẻ mặt vàng xơ xác ngồi bên mép giường ngẩn ngơ. Thấy Lý Duy Chính đi vào, bà không nén nổi quay đầu thút thít khóc.

Triệu Lương Thành ở phía sau thở dài: "Đại nhân, hạ quan không tham nhũng một lượng bạc nào. Không chỉ vậy, hạ quan còn đem tất cả đồ đạc trong nhà vận chuyển sang Cao Ly bán đi. Bách tính van xin đại nhân tha cho hạ quan lần này."

Thê tử của Triệu Lương Thành cũng dắt con quỳ xuống: "Đại nhân, xin tha cho lão gia nhà chúng dân! Tướng công vì bách tính mà thật sự là không còn cách nào khác rồi."

"Xin tha cho cha cháu đi!"

Mũi Lý Duy Chính cay xè, hốc mắt có chút ướt xót. Hắn thở dài một tiếng thật dài, rảo bước đi ra khỏi phòng, đi đến một góc lau đi giọt nước mắt trên mặt, quay lưng về phía Triệu Lương Thành nói: "Ta có thể không tố cáo ngươi, nhưng ngươi không thể ra biển đánh cá nữa, càng không thể buôn lậu. Không thể để một vị quan tốt như ngươi chết vì chuyện này. Lương thực trên tàu ở bến cảng còn có năm ngàn thạch gạo, ta có thể cho ngươi cứu tế trước, qua mấy ngày nữa ta sẽ viết thư cho người giúp đỡ."

"Đa tạ Chỉ huy sứ đại nhân!" Triệu Lương Thành thi lễ thật sâu, hắn có chút sốt sắng muốn ra bến tàu xem lương thực.

Lý Duy Chính đột nhiên nhớ ra một chuyện, vội gọi hắn lại: "Bào Phó Thiên hộ tại sao lại để ngươi xuống biển?"

Trên mặt Triệu Lương Thành hiện ra vẻ hổ thẹn, hắn cúi đầu bất lực nói: "Để thuyền dân có thể xuống biển, đã dùng tiền lương gom góp của bách tính đút lót cho hắn ba ngàn lượng bạc. Đổi lấy sự im lặng của hắn là vết nhơ trong cuộc đời hạ quan, cả đời này hạ quan cũng không thể rửa sạch được."

Lý Duy Chính lặng lẽ gật đầu, lấy ra lệnh bài giao cho một thân binh, dứt khoát hạ lệnh: "Truyền lệnh của ta, lương thực trên tàu đều bàn giao cho địa phương cứu tế. Bắt đầu từ hôm nay, không được phép cho một chiếc thuyền dân nào xuống biển, kẻ vi phạm, chém không tha!"

Nói xong, Lý Duy Chính không thèm đếm xỉa đến Triệu Lương Thành, quay người sải bước đi mất. Triệu Lương Thành ngơ ngác nhìn theo bóng lưng hắn, một giọt nước mắt đục ngầu lăn dài trên khuôn mặt.

Lý Duy Chính bước ra khỏi nha môn Tri phủ, hắn thở hất ra một hơi ngột ngạt trong lồng ngực, lập tức dặn dò tay chân: "Đến doanh trại tìm một số đồ gia dụng và vật dụng sinh hoạt gửi đến nhà Triệu Tri phủ, mỗi ngày gửi thêm chút gạo đến nhà hắn."

Trong lòng Lý Duy Chính vô cùng cảm khái. Nói thật, một Tri phủ như Triệu Lương Thành tuy khiến người ta kính trọng, nhưng lại không đáng học theo. Lý Duy Chính hắn thì không làm nổi, nếu xảy ra chuyện gì, người đầu tiên hắn muốn bảo vệ chắc chắn là người nhà mình. Nếu ngay cả người nhà mình cũng không bảo vệ được, người đàn ông như vậy... haiz, không nhắc tới nữa.

Lý Duy Chính thở dài, nhảy lên ngựa. Trong đầu hắn bắt đầu nhanh chóng suy tính làm sao giúp Triệu Lương Thành che giấu việc này. Chuyện này tuyệt đối không thể để Chu Nguyên Chương biết, nếu không Triệu Lương Thành khó thoát án chết. Phải nói đây là một vụ án tập thể, các cấp quan lại ở huyện Bồng Lai đều tham gia vào, khả năng bộc phát từ bên trong không lớn. Điều Lý Duy Chính lo lắng vẫn là Phó Thiên hộ Bào Tín, thân thế người này quá phức tạp, hiện tại có lẽ vì cái lợi ba ngàn lượng bạc mà không lên tiếng, nhưng một khi mâu thuẫn giữa hắn và địa phương lại nhọn sắc, hắn rất có thể sẽ dậu đổ bình bìm. Chỉ là Bào Tín vừa hay đi phủ Tế Nam, tạm thời chưa dò được thái độ của hắn.

Lý Duy Chính vừa đi vừa suy nghĩ, khi đi qua một đầu hẻm, hắn đột nhiên nghe thấy có người đang gào khóc chửi rủa. Lý Duy Chính ghì dây sấp chiến thuyền, chỉ thấy vài quân sĩ hoảng hốt chạy ra từ trong hẻm, trong đó có một người là Trương Bách hộ phụ trách hậu cần. Hắn lập tức nhớ ra, lúc xuống tàu mình đã bảo họ đưa Chu Minh về nhà, lẽ nào Chu Minh xảy ra chuyện?

Hắn nhảy xuống ngựa, nhanh bước tiến lên nói: "Các ngươi sao lại ở đây?"

Bách hộ đột nhiên nhìn thấy Lý Duy Chính, hắn giật bắn mình, vội vàng nói: "Đại nhân, cha của Chu Minh đã chết từ một tháng trước, Chu Minh phát điên rồi."

Lời vừa dứt, chỉ nghe một tiếng hét lớn, một gã đàn ông ở trần, tay lăm lăm con dao phay lao ra ngoài. Hắn đầu tóc bù xù, hai mắt đỏ ngầu, chính là Chu Minh bị Lý Duy Chính đuổi về nhà. Hắn đột nhiên nhìn thấy Lý Duy Chính, khựng lại một chút, ngay sau đó phát ra một tiếng gào xé ruột xé gan, lao thẳng tới: "Lý Duy Chính, ta phải giết chết ngươi!"

"Đại nhân cẩn thận!" Vài thân binh ùa lên, tước lấy con dao phay trong tay Chu Minh, đè chặt hắn xuống đất.

Chu Minh vừa giãy giụa vừa ú ớ gào lên: "Lý Duy Chính, ngươi lừa ta đi, hại chết cha ta, ta sẽ không tha cho ngươi!"

"Đại nhân, hình như hắn bị mất trí rồi." Trương Bách hộ vẫn còn hãi hùng nói: "Hắn nghe tin cha mất, ngơ ngác mất một lúc rồi gào lên muốn giết người, may mà chúng thuộc hạ chạy nhanh."

Lúc này, hai binh lính dẫn một người phụ nữ lên, đây là vợ của Chu Minh. Bà tiến lên quỳ xuống van xin: "Xin đại nhân tha cho trượng phu của dân nữ."

Lý Duy Chính ra hiệu cho thân binh, lệnh cho họ thả Chu Minh ra, sau đó ôn tồn nói với vợ Chu Minh: "Ngươi yên tâm, ta sẽ không làm khó hắn. Ta hỏi ngươi, cha của Chu Minh chết như thế nào?"

Người phụ nữ vẻ mặt xấu hổ, nửa ngày không trả lời được, cuối cùng đành hạ giọng nói: "Báo cáo đại nhân, công công dân nữ mua mấy cái thẻ cháo giả đi nhận cháo, kết quả bị người ta phát hiện. Nha dịch đem công công diễu phố bêu đầu, ông ấy trở về ngay đêm đó đã thắt cổ tự sát."

Lý Duy Chính thấy nét mặt bà xấu hổ thì trong lòng đã hiểu, e là không phải mua, mà là cha của Chu Minh tự mình làm thẻ cháo giả. Nhưng bất luận là mua hay làm, chuyện này quả thực không thể nói nha dịch làm sai, dù sao liên quan đến mạng sống của mười mấy vạn người. Hắn trầm ngâm một chút rồi nói với Trương Bách hộ: "Tìm cho cha Chu Minh một miếng đất tốt để an táng lại, rồi để lại cho nhà hắn năm trăm lượng bạc, hai mươi thạch gạo, coi như là khoản bồi thường cho chuyến đi Nhật Bản của Chu Minh."

Vợ của Chu Minh xúc động dập đầu liên tục, bà lại kéo Chu Minh quỳ xuống, nhưng Chu Minh lại hừ một tiếng, liếc mắt nhìn trời, hoàn toàn không thèm đếm xỉa đến Lý Duy Chính. Lý Duy Chính mỉm cười không bận tâm, lại nói với hắn: "Ta vẫn giữ câu nói cũ, tuy ngươi không hợp làm việc cho ta, nhưng chỉ cần ngươi thi đỗ Cử nhân, ta nhất định sẽ tiến cử ngươi làm quan, ngươi tự lo cho tốt đi!"

Nói xong, hắn liền dẫn tay chân rời đi. Đi đến đầu hẻm lại nghe thấy Chu Minh ở phía sau hằn học 'Thùy!' một tiếng. Thân binh nổi giận, quay đầu định xông trở lại, Lý Duy Chính lại xua tay cản họ lại, lạnh mặt nói: "Đừng chấp hắn nữa, chúng ta đi."

Cả nhóm đi đến cửa thành, Lý Duy Chính bỗng nhiên ngẩn người. Hắn thấy vài thân binh hộ tống Yōki về nhà đang dẫn Thiến Thiến đi vào thành, vài thân binh đang nói gì đó với cô. Thiến Thiến đột nhiên nhìn thấy Lý Duy Chính, cô vui mừng nhảy chổng gọng lên: "Đại ca, muội còn định ra bến tàu tìm huynh đấy! Hóa ra huynh ở đây."

Lý Duy Chính xuống ngựa, tiến lên kinh ngạc hỏi: "Thiến Thiến, chẳng lẽ muội chưa về sao?"

"Không phải! Chúng muội vừa đến hôm qua, đại tỷ, Tô Đồng, lão tổ mẫu, còn có hai báu vật nhỏ của huynh đều đến cả rồi."

Lý Duy Chính đại giật mình, hắn ngẩn ngơ nửa ngày, đột nhiên nắm lấy tay Thiến Thiến cuồng chạy về phía phủ đệ của mình.