Lý Duy Chính ngửa mặt cười lớn, hắn dùng tiếng cười để che giấu sự chấn động trong lòng. Mặc dù suy đoán của Chu Đệ có chút sai lệch, nhưng cũng không thể trách hắn, hắn không thể biết trước được Tĩnh Nan, càng không thể biết mình đã sớm nắm rõ xu thế lịch sử. Hắn chỉ dựa vào suy luận mà đoán trúng bố cục của mình, lợi dụng Chu Doãn Văn làm bàn đạp để lấy được Liêu Đông, chỉ là suy đoán của hắn có chút sai lệch, nghĩ tới chuyện Cao Ly.

Chu Đệ thản nhiên nhìn Lý Duy Chính, hắn biết tiếng cười gượng của Lý Duy Chính là đang che giấu sự chột dạ. Nghĩa là đã bị hắn đoán trúng. Đợi tiếng cười của Lý Duy Chính ngừng lại, hắn mới nói tiếp: "Ngươi nếu thay thế Cao Ly thì cũng chẳng sao cả, ít nhất ta không bận tâm, giống như ta cũng cho rằng Đam La trả lại cho Cao Ly là chuyện đáng tiếc. Rất nhiều ý nghĩ ta và phụ hoàng không giống nhau, càng không giống với Hoàng thái tôn hiện tại. Lý Duy Chính, ta luôn cảm thấy hai người chúng ta là cùng một loại người, ngươi nếu đầu quân cho ta, tương lai ta, Chu Đệ, tất sẽ ủng hộ ngươi làm vua Cao Ly, ta lấy thân phận hoàng tộc Đại Minh thề với ngươi, quyết không nuốt lời."

Giọng nói của Chu Đệ không lớn, ngữ khí cũng rất nhẹ nhàng, nhưng lời của hắn lại rất nặng nề. Hắn chính thức ngả bài với Lý Duy Chính. Chu Đệ vỗ tay một cái, thái giám thân tín hầu hạ bên cạnh là Mã Tam Bảo bước vào.

Chu Đệ liếc nhìn hắn một cái rồi nói: "Ngươi nói đi!"

Mã Tam Bảo hành lễ với Lý Duy Chính rồi nói: "Đại nhân còn nhớ không? Đầu năm nay ta có gửi cho đại nhân một lá thư của Yên Vương điện hạ, ta từng nói, đại nhân nếu đồng ý với ý tứ trong thư thì nhận lấy lá thư đó, nếu không đồng ý thì trả lại cho ta mang về. Nhưng đại nhân đã nhận lá thư đó, đại nhân, ta nói có đúng không?"

Lý Duy Chính lặng lẽ gật đầu, lá thư đó hắn quả thực đã nhận. Mã Tam Bảo lại hành lễ rồi lui xuống, Chu Đệ lại lạnh lùng nhìn Lý Duy Chính. Một lúc lâu sau mới chậm rãi nói: "Trong mắt ta, Chu Đệ, chưa bao giờ dung được một hạt cát. Kẻ khi dễ ta tất phải chết. Lý Duy Chính, ta nói thật với ngươi, nếu không phải ta nhìn ra ngươi đang lợi dụng Chu Doãn Văn, ngươi đã sớm không còn xác chết. Bây giờ ta cho ngươi cơ hội cuối cùng, lá thư đó ngươi là muốn trả lại cho ta, hay xác định nhận lấy."

Lời đe dọa trần trụi, hắn sẽ không cho Lý Duy Chính thêm cơ hội mập mờ nữa. Hoặc là hiệu trung với hắn, hoặc là kẻ địch của hắn. Trong lòng Lý Duy Chính khẽ thở dài, cái gì đến cuối cùng vẫn không tránh khỏi. Chu Đệ chính là Chu Đệ, thuận ta thì sống, nghịch ta thì chết, đây chính là bá khí của bậc vương giả. Hắn không còn chút do dự nào nữa, quỳ một gối xuống nói: "Lý Duy Chính xin nguyện hiệu trung với Yên Vương điện hạ, nếu có nửa lời hư ngôn, trời không dung ta."

Chu Đệ đại hỉ, hắn vội vàng đỡ Lý Duy Chính dậy nói: "Thật ra ta biết sớm muộn gì ngươi cũng sẽ đầu quân cho ta. Ngươi và Chu Doãn Văn tuyệt đối không phải là cùng một đường. Cánh tay trái của ta là Đạo Diễn đại sư, từ hôm nay trở đi, ngươi chính là cánh tay phải của ta."

Hắn càng nghĩ càng cao hứng, sáu vạn đại quân Liêu Đông từ nay thuộc về hắn. Hắn không kìm được nữa mà cười lớn. Trong tiếng cười, Diêu Quảng Hiếu bước vào, ông chắp tay mỉm cười nói: "Chúc mừng điện hạ."

Ông lại liếc nhìn Lý Duy Chính, bỗng nhiên quỳ xuống: "Lý Tổng binh, trước kia ta có chỗ đắc tội với ngài, ta thành tâm xin lỗi ngài."

Lý Duy Chính biết ông đang nói đến chuyện năm ngoái mình suýt chút nữa bị Chu Nguyên Chương giết. Sau đó hắn mới biết, Diêu Quảng Hiếu từng tìm cha của Phí Đình An là Phí Thiên. Vào thời khắc mấu chốt nhất ông ta đã đâm mình một nhát sau lưng, nhưng dù Lý Duy Chính có thù dai đến đâu, trước mặt cũng không thể biểu hiện ra ngoài.

Hắn cũng vội vàng đỡ Diêu Quảng Hiếu dậy, chân thành nói: "Đại sư, Lý Duy Chính đâu dám nhận một lạy của ngài."

"Tốt! Tướng tướng hòa hợp." Chu Đệ trong lòng sảng khoái, hắn lệnh cho hai người ngồi xuống, lại để tâm phúc canh giữ cửa lớn, lúc này mới nói với Lý Duy Chính: "Ta trước tiên nói cho ngươi một mật sự kinh thiên, Hoàng thượng cách đây không lâu đã hộc máu ngất xỉu."

Lý Duy Chính giật mình, Chu Nguyên Chương hộc máu rồi. Đầu năm nay khi hắn phục chức vào yết kiến Chu Nguyên Chương, thấy sắc mặt ông ta vàng vọt, gầy gò như củi khô, đã lờ mờ cảm thấy trong cơ thể ông ta có vấn đề, không ngờ lại hộc máu. Lý Duy Chính biết, trong lịch sử phải đến năm Hồng Vũ thứ ba mươi mốt, Chu Nguyên Chương mới băng hà, phải sáu năm nữa. Nhưng nếu Chu Nguyên Chương mắc bệnh ung thư gì đó, ông ta không thể kéo dài thêm sáu năm, cùng lắm là một hai năm. Nếu là như vậy, lịch sử sẽ thay đổi, vậy Tĩnh Nan còn xảy ra nữa không?

Hắn thở dài nói: "Hoàng thượng mấy chục năm không biết mệt mỏi cần chính, lại thêm nỗi đau mất con, cơ thể ông sao có thể không gục ngã."

"Vậy Lý Tổng binh thử nói xem, Hoàng thượng bước tiếp theo sẽ làm gì?" Diêu Quảng Hiếu cười hỏi.

Lý Duy Chính vừa định mở miệng, hắn bỗng nhiên trong lòng động đậy, ngẩng đầu nhìn về phía Diêu Quảng Hiếu, phát hiện ông ta cười có chút không tự nhiên. Lúc này, Lý Duy Chính mới chợt tỉnh ngộ, lý do Diêu Quảng Hiếu muốn giết mình là xuất phát từ sự đố kỵ, ông ta sợ mình giành mất vị trí của ông ta. Chu Đệ chắc hẳn cũng biết, cho nên hắn mới nói "Tướng tướng hòa hợp", xác định mình là tướng, Diêu Quảng Hiếu là quân sư. Trong lòng đã hiểu rõ, Lý Duy Chính không nói thêm gì nữa, hắn lắc đầu nói: "Xấu hổ quá, ta nhìn không ra."

"Nhưng ta lại nhìn ra rồi." Diêu Quảng Hiếu vuốt vuốt cái cằm nhẵn nhụi, thấy Lý Duy Chính không nói ra được, liền có chút đắc ý cười: "Nếu ta không đoán sai, Hoàng thượng rất nhanh sẽ tạo ra một vụ đại án, giết sạch những khai quốc công thần cuối cùng còn sót lại của Đại Minh, để quét sạch mối hiểm họa cuối cùng cho Hoàng thái tôn."

Lý Duy Chính kinh hãi, ba chữ "Vụ án Lam Ngọc" suýt chút nữa đã thốt ra khỏi miệng. Diêu Quảng Hiếu này lại lợi hại đến thế, vụ đại án sắp xảy ra trong lịch sử vậy mà bị ông ta dự đoán được. Lý Duy Chính bỗng cảm thấy đầu hơi chóng mặt, ai nói cổ nhân dễ lừa.

"Đại sư không bằng nói chi tiết một chút." Chu Đệ bên cạnh trầm giọng hỏi, đây cũng là lần đầu tiên hắn nghe Diêu Quảng Hiếu nói ra quan điểm này, trong lòng cũng tràn đầy chấn động.

Diêu Quảng Hiếu quả thực đã thể hiện tài năng trước mặt Lý Duy Chính. Phán đoán này là ông ta mới xác định được nửa tháng trước, vốn định nói cho Chu Đệ, nhưng đúng lúc này Chu Đệ quyết định thu phục Lý Duy Chính, ông ta bèn để lại một nước cờ, muốn ra tay lúc Chu Đệ thu phục Lý Duy Chính để cướp mất danh tiếng của hắn.

Chiêu này của Diêu Quảng Hiếu quả thực rất cao minh, Chu Đệ đã chuyển sự chú ý từ sự hưng phấn thu phục Lý Duy Chính sang phía ông ta. Diêu Quảng Hiếu chắp tay niệm một tiếng Phật, lúc này mới từ tốn nói: "Thật ra ta sớm đã cảm thấy nghi hoặc, Hoàng thượng những năm gần đây không ngừng gia tăng lực lượng phong phiên vương, hơn nữa ai nấy đều nắm trọng binh. Tương ứng với đó là Lam Ngọc, Phó Hữu Đức, Phùng Thắng và các vị đại tướng khác lại dần dần bị thu hồi quyền lực. Đặc biệt là sau khi Bắc Nguyên phân liệt, áp lực phía Bắc của Đại Minh đã giảm đi rõ rệt, tác dụng của những đại tướng này cũng dần mất đi. Lúc này ta mới nghĩ đến đạo lý 'Thỏ khôn chết, chó săn bị nấu', lại nhớ đến Hoàng thượng từng nói với Thái tử tiền nhiệm, muốn thay người nhổ sạch gai nhọn trên gậy sói. Hoàng thái tôn còn nhỏ tuổi lên ngôi, nếu các vị hoàng thúc không phục mà cướp ngôi, thì thiên hạ vẫn là thiên hạ nhà họ Chu. Nhưng nếu Lam Ngọc và các đại thần khác không phục mà khởi binh tạo phản đoạt hoàng vị, thiên hạ này có thể đã đổi họ rồi. Cho nên ta biết, trước khi Hoàng thái tôn lên ngôi, Hoàng thượng tất nhiên sẽ loại bỏ tất cả các khai quốc công thần có tầm ảnh hưởng trong quân đội, để bảo vệ thiên hạ nhà họ Chu. Chỉ là ta còn chưa xác định được thời gian Hoàng thượng ra tay, cho đến tháng trước, Hoàng thượng đột ngột hạ chỉ triệu chư vương đến Phượng Dương diễn binh, cùng với việc Hoàng thượng hộc máu ngất xỉu, hai tin tức này kết hợp lại, ta liền hiểu ra, thời gian ra tay chính là sau buổi diễn binh ở Phượng Dương. Hơn nữa, con chó cần phải làm thịt, người thích hợp nhất chính là Lam Ngọc, kẻ dễ bị bắt được bằng chứng mưu phản nhất."

"Cao! Quả thực rất cao!" Lý Duy Chính cũng không nhịn được mà muốn vỗ tay khen hay. Tư duy chặt chẽ, suy luận có căn cứ, Diêu Quảng Hiếu này quả nhiên không phải tầm thường. Hắn gật đầu cảm thán từ đáy lòng: "Đại sư luận bàn rất hay, ta tự thấy không bằng. Vậy xin thỉnh giáo đại sư, bước tiếp theo Lý Duy Chính nên làm gì?"

Hắn thực sự rất muốn nghe ý kiến của Diêu Quảng Hiếu, nhưng Diêu Quảng Hiếu lại liếc nhìn Chu Đệ nói: "Nếu ta khuyên Lý Tổng binh tiếp tục bề ngoài hiệu trung với Chu Doãn Văn, xin điện hạ đừng để bụng."

Chu Đệ đại lượng phất tay: "Dùng người không nghi, nghi người không dùng. Nếu ta không tin Lý Tổng binh, ta tuyệt đối sẽ không nói chuyện mật sự Hoàng thượng hộc máu cho ngài ấy biết. Đại sư cứ việc nói thẳng."

"Tốt! Vậy ta nói đây." Diêu Quảng Hiếu trịnh trọng nói với Lý Duy Chính: "Về mặt bề ngoài, Lý Tổng binh vẫn phải hiệu trung với Hoàng thái tôn, tuyệt đối không được để ngài ấy nảy sinh nghi ngờ, đây là lý do căn bản khiến Hoàng thượng cho phép ngài chỉ huy quân đội ở Liêu Đông. Nhưng ta cũng không biết vụ án mưu phản tiếp theo sẽ náo loạn đến mức nào, ta rất lo ngại tất cả các đại tướng nắm quân ngoài biên cương đều khó thoát khỏi, để phòng bất trắc, Lý Tổng binh tốt nhất nên tạo ra sự cố, trong thời gian này dẫn quân xuất chinh, trốn tránh đợt thanh trừng lần này."

Hắn vừa dứt lời, Lý Duy Chính và Chu Đệ gần như đồng thanh thốt lên: "Đánh Oa khấu!"

Hai người nhìn nhau, cùng cười ha ha. Họ quả nhiên là cùng một đường.

Chu Đệ đã rời đi, nhưng Lý Duy Chính lại tâm sự không yên. Hôm nay xảy ra rất nhiều chuyện nằm ngoài dự liệu của hắn. Sự "dùng người không nghi" của Chu Đệ khiến trong lòng hắn có một sự cảm động thầm lặng. Mặc dù rất nhiều sách đều nói Chu Đệ Tĩnh Nan thành công là nhờ một chút vận may và tính ngẫu nhiên, nhưng Lý Duy Chính hiện tại đã hiểu, Chu Đệ giành được hoàng vị là tất yếu. Hắn có tất cả phẩm chất mà một đế vương nên có: đại lượng, bao dung, thâm độc, quyết đoán, cùng với khả năng dùng người. Bản thân hắn muốn giành lấy giang sơn Đại Minh từ tay người này, thật khó biết bao. Nhưng chuyện đời không có gì là tuyệt đối, bản thân Lý Duy Chính cũng không còn là "Ngô Hạ A Mông" của năm nào nữa.

Nhưng quan trọng hơn, hắn biết lịch sử, mà Chu Đệ không biết.

"Vụ án Lam Ngọc", đây là một việc hắn nghĩ đến khi mới bước chân vào Đại Minh. Có thể thay đổi quỹ đạo lịch sử hay không, chính là phải bắt đầu từ vụ đại án này. Lý Duy Chính lập tức gọi Thập Tam Lang và Tôn Tế đến, đem kế hoạch của mình giảng giải tỉ mỉ cho hai người nghe. Hai tâm phúc này sẽ gánh vác trọng trách mà hắn giao phó.

Hai người lập tức rời khỏi Liêu Đông, mỗi người dẫn theo thuộc hạ chia nhau hành động.

Mặc dù còn lâu mới đến thời gian diễn binh, nhưng bàn cờ đã bày ra, tất cả những người chơi cờ đều đã ngồi vào chỗ, bắt đầu đếm số quân cờ của mình, tiến hành suy tính bố cục trước khi hạ quân. Người chơi cờ có ba bên, Chu Nguyên Chương, Chu Đệ và Lý Duy Chính, còn quân cờ thì vô số, thậm chí bao gồm cả vị hoàng đế tương lai Chu Doãn Văn. Ngay khi Lý Duy Chính đang bắt đầu bố cục bàn cờ thiên hạ của mình, cuối năm Hồng Vũ năm thứ hai mươi lăm, hai tin vui kinh thiên liên tiếp truyền đến. Một là Dương Nhị Điền sau vô số lần thất bại, cuối cùng đã nghiên cứu chế tạo thành công súng hỏa mai.

Mà tin vui khác là chuyện gia đình hắn, hai người vợ của Lý Duy Chính là chị em nhà họ Diệp đồng thời xuất hiện dấu hiệu mang thai.