Nạn Oa khấu gia tăng đột biến vào năm Hồng Vũ thứ hai mươi sáu không phải là ngẫu nhiên, nó trực tiếp do cục diện trong nước Nhật Bản quyết định. Nếu thu hẹp phạm vi lại, thì nó liên quan trực tiếp tới cục diện chiến sự trên đảo Kyushu. Phía bắc đảo Kyushu vốn là địa bàn của gia tộc Đại Nội. Trưởng tử Đại Nội Nghĩa Hoằng vào năm ngoái đã chấp nhận sự sách phong của Tiểu Tùng Thiên Hoàng bên Bắc Triều, chính thức trở thành Kyushu thủ hộ. Nhưng Cúc Trì Phong Nhã chiếm giữ Trường Môn quốc, sau khi nhận được sự ủng hộ của Nam Triều đã bắt đầu tấn công gia tộc Đại Nội vào tháng mười năm ngoái. Nội chiến Kyushu bùng nổ, sau mấy tháng kịch chiến, Đại Nội Nghĩa Hoằng bại lui liên tục, hiện tại chỉ giữ lại được nước Phì Tiền và đảo Iki, phần lớn Kyushu còn lại đều bị Cúc Trì Phong Nhã chiếm đóng.

Đại Nội Nghĩa Hoằng một mặt phái người tới cầu cứu Túc Lợi Nghĩa Mãn, đồng thời cũng phái thủ hạ tới cướp bóc vùng ven biển Đại Minh để giành lấy tài nguyên chiến tranh. Bởi vậy, sau tháng hai, nạn Oa khấu ở ven biển Đại Minh đột ngột tăng lên, chính là vì nguyên nhân này.

Ngày 20 tháng 4 năm Hồng Vũ thứ hai mươi sáu, một hạm đội Đại Minh gồm hơn sáu mươi chiến thuyền xuất hiện trên mặt biển bao la ngoài khơi Nhật Bản. Trong hạm đội này có hai chiếc Bảo thuyền khổng lồ. Một chiếc là kỳ hạm Uy Chính hiệu, chiếc kia là chiến hạm chủ lực Lữ Thuận hiệu, còn lại ba mươi chiếc Phúc thuyền chiến hạm, và ba mươi hai chiếc cự hình Già Dương thuyền vận chuyển quân đội cùng các loại vật tư tiếp tế. Điều này giống như một nhóm tác chiến tàu sân bay thời cổ đại, đang rẽ sóng tiến về phía quần đảo Nhật Bản.

Trên mũi tàu Uy Chính, Lý Duy Chính vận quân phục, đang cầm một chiếc Thiên Lý Nhãn nhìn về phía xa. Tròn hai năm cách biệt, hắn lại một lần nữa tới Nhật Bản. Mà lần này khác hẳn lần trước, với tư cách Liêu Đông Tổng binh và Đại Minh Thủy sư Đô đốc Đồng tri, hắn nắm giữ quyền lực lớn hơn, thậm chí hắn đại diện cho chính bản thân mình. Phải, đây là kế hoạch hắn đã ấp ủ từ lâu. Cho nên hắn mới có thể thốt ra ngay khi Diêu Quảng Hiếu đề xuất chiến lược ngoại chiến tránh hiểm. Để thực hiện cuộc đông chinh Nhật Bản lần này, hắn đã chuẩn bị tròn nửa năm, bao gồm những khẩu Súng Hỏa Mai tân tiến nhất và hỏa pháo kiểu mới do hắn phát minh; bao gồm những chiến thuyền thủy sư mạnh nhất của Đại Minh, hai trong năm chiếc Bảo thuyền của Đại Minh xuất hiện trong hạm đội; bao gồm hai vạn tinh binh cùng ba ngàn chiến mã.

Ý nghĩa của việc đông chinh Nhật Bản không chỉ đơn thuần là đả kích Oa khấu. Đả kích Oa khấu chỉ là một cái cớ, mục đích thực sự của Lý Duy Chính rất rõ ràng, nhắm thẳng vào bạc trắng của Nhật Bản. Lần trước hắn không ra tay là để chờ đến ngày hôm nay. Hắn chiến đấu vì chính mình, hắn không có thời gian để tích lũy và phát triển chậm rãi ở Liêu Đông. Giống như cuối thế kỷ XIX, Nhật Bản nhờ giành được số tiền bồi thường khổng lồ từ tay nhà Thanh mà quốc lực phát triển vượt bậc, hắn cũng cần có được lượng bạc lớn từ Nhật Bản để thực lực Liêu Đông của mình được phát triển thần tốc.

Ngay lúc hắn rời khỏi Liêu Đông, bóng đen của “Phùng Phó án” đã bắt đầu lộ diện. Án Lam Ngọc trong lịch sử chưa bùng nổ, nhưng “Phùng Phó án” lại nổ ra. Điều này chứng minh án Lam Ngọc chắc chắn sẽ xảy ra. Không có Lam Ngọc thì cũng sẽ có Bạch Ngọc, Hắc Ngọc, Chu Nguyên Chương dù sao cũng sẽ tìm cớ để thanh trừng những lão quân đầu nắm giữ binh quyền này. Ở Phượng Dương, hàng chục liệt hầu đại tướng đều bị giam giữ, thậm chí bao gồm cả cậu của Chu Doãn Văn là Thường Thăng. Những người này không ngoại lệ đều sẽ bị thanh trừng. Trong mắt Lý Duy Chính, đây là Chu Nguyên Chương đang tự hủy trường thành. Có lẽ trong mắt Chu Nguyên Chương, ông ta giết chết là một đám tai họa ngầm đe dọa đến giang sơn Chu Minh của ông ta.

Mà Lam Ngọc cũng như nguyện vọng mà cát cứ ở Quý Châu. Trên dưới Đại Minh người người tự nguy, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn vào “Phùng Phó án” ở Phượng Dương và Lam Ngọc ở Quý Châu, mà không ai chú ý tới Lý Duy Chính hắn. Đây cũng là điều hắn mong muốn. Nếu nói trên đất liền là quyền uy tuyệt đối của Chu Nguyên Chương, thì trên đại dương xanh biếc này, chính là thiên hạ của Lý Duy Chính hắn. Dù Chu Nguyên Chương có ba đầu sáu tay cũng không quản được hắn, huống chi bản thân ông ta cũng đã bệnh nguy kịch.

“Phu quân, trên boong tàu gió lớn, chúng ta về khoang nghỉ đi!” Người lên tiếng là thiếp thất của Lý Duy Chính, Dao Cơ. Nàng tùy quân là vì nàng là người duy nhất bên cạnh Lý Duy Chính biết tiếng Nhật. Nàng sẽ đảm nhận vai trò phiên dịch cho Lý Duy Chính. Mặc dù Nhật Bản là mẫu quốc của nàng, nhưng nàng đã gả cho Lý Duy Chính được hai năm, rất nhiều phương diện nàng đã coi mình là người Đại Minh.

Lúc này, trong lòng Dao Cơ cũng cực kỳ phức tạp. Nàng cũng sắp trở về cố hương của mình, nhưng giờ phút này nàng lại cảm thấy cố quốc mà mình hằng mong nhớ lại trở nên xa lạ đến vậy. Lòng nàng trống rỗng, hoàn toàn không có nỗi buồn “gần nhà tình càng khiếp”, trong lòng chỉ có một sự mất mát không tên. Rốt cuộc nàng là người nước nào?

Lý Duy Chính nhẹ nhàng ôm lấy vai nàng, chỉ về phía đàn hải âu đang lượn vòng phía xa cười nói: “Hải âu nhiều, cũng có nghĩa là sắp tới đất liền rồi, nàng cuối cùng đã trở về cố hương, trong lòng có vui không?”

“Thiếp cũng không biết, thiếp thậm chí không biết cha mình còn nhớ đứa con gái này không.”

“Ông ấy tất nhiên sẽ nhớ, nếu ông ấy quên, ta cũng sẽ khiến ông ấy nhớ lại.” Lý Duy Chính ngẩng đầu nhìn bầu trời cũng một màu xanh biếc, trong lòng tràn đầy hào tình tráng chí.

“Lần này, ta muốn khiến Nhật Bản phải run rẩy dưới chân ta.”

Hạm đội đi tiếp hai canh giờ nữa, trên cột buồm Bảo thuyền bỗng vang lên tiếng chuông dồn dập, một người quan sát trên cột buồm hét lớn: “Đất liền! Đất liền! Ta nhìn thấy đất liền rồi!”

Lý Duy Chính giơ Thiên Lý Nhãn lên, hắn cũng nhìn thấy rồi, một vạch đen dài xuất hiện trong tầm mắt hắn. Hắn chợt nhận ra, đây là đảo Đối Mã của Nhật Bản.

Một canh giờ sau, hạm đội khổng lồ từ từ cập bến tại đảo Đối Mã, đại quân Minh bắt đầu đổ bộ. Theo kế hoạch, thủy sư Đại Minh sẽ chiếm đóng đảo Đối Mã, xây dựng nơi này thành một căn cứ thủy sư. Đảo Đối Mã nằm giữa Cao Ly và Nhật Bản, cách cả hai nước chỉ có hai ngày đường, là một tấm bàn đạp từ Cao Ly tới Nhật Bản. Ngoài ra, đảo Đam La cũng sẽ là một căn cứ khác, chỉ là hiện tại chưa phải lúc chiếm đóng nó.

Đảo Đối Mã là ngoại đảo của Nhật Bản, trên đảo có vài ngàn hộ ngư dân sinh sống, ngoài ra còn có một nhánh trú quân một ngàn người của Đại Nội Nghĩa Hoằng. Địa bàn của Đại Nội Nghĩa Hoằng không còn nhiều, chỉ còn lại hai nơi là Phì Tiền và Iki. Vì vậy hắn rất coi trọng đảo Đối Mã có diện tích rộng lớn này, nên phái tâm phúc tới trấn thủ hòn đảo.

Sự xuất hiện bất ngờ của thủy sư Đại Minh khiến quân trú phòng kinh hãi. Có người muốn đi thuyền báo tin, nhưng thuyền đưa tin chưa rời khỏi biển được hai dặm đã bị hỏa pháo của chiến thuyền Minh quân đánh chìm.

Một ngàn quân trú phòng chưa kịp tổ chức chống cự hiệu quả đã bị một vạn quân Minh bao vây. Sau khi đối đầu một canh giờ, họ buông vũ khí đầu hàng, trở thành một nhóm tù binh trong cuộc đông chinh của quân Minh. Ngay sau đó, đội trưởng quân Nhật bị đưa lên Bảo thuyền để thẩm vấn.

Đội trưởng quân Nhật họ Sơn Điền, trùng hợp là hai năm trước hắn trấn thủ đảo Iki, từng gặp qua Lý Duy Chính, hắn cũng nhận ra Dao Cơ. Đội trưởng Sơn Điền được đưa vào trong khoang thuyền, hắn sững sờ, hắn không thể tin nổi vào mắt mình. Vị quân quan Đại Minh hai năm trước lại quay về, còn người phụ nữ trẻ mặc váy áo dị quốc bên cạnh hắn, chẳng phải là đại tiểu thư nhà Xích Tùng sao?

“Ta hình như từng gặp ngươi.” Lý Duy Chính cười nhạt một tiếng.

Dao Cơ cũng nhận ra đội trưởng quân Nhật này. Một trong những thân tùy trước kia của Đại Nội Hoằng Nghĩa. Nhưng nàng không hề biểu hiện chút vui mừng của cố nhân, bình tĩnh phiên dịch lại cho Lý Duy Chính. Đội trưởng Sơn Điền kinh ngạc vô cùng, lập tức hành quân lễ nói: “Hai năm trước khi tướng quân tới đảo Iki từng gặp qua.”

“Vậy thì là cố nhân rồi!”

Lý Duy Chính cười cười rồi quay đầu nói với Dao Cơ: “Nàng nói với hắn, lần này quân Minh tới Nhật Bản chủ yếu là muốn làm ăn với Bắc Triều, bán một lô vũ khí cho Bắc Triều, lần trước làm ăn với Nam Triều, chúng ta không thu được lợi lộc gì.”

Đội trưởng Sơn Điền tuy vị thấp chức nhỏ, nhưng hắn cũng biết lý do nhà Đại Nội bị người đàn bà tên Cúc Trì kia đánh bại là vì ả có trong tay ba ngàn khẩu hỏa súng của quân Minh, chiếm ưu thế cực lớn trong chiến tranh. Nếu chủ nhân cũng có thể có được loại vũ khí tân tiến này, thì rất có khả năng sẽ lật ngược thế cờ.

Tâm trạng hắn nhất thời vô cùng kích động, không ngờ quân Minh tới làm ăn mà còn mang theo nhiều quân đội như vậy để làm gì? Hắn run giọng nói: “Nếu tướng quân chịu bán hỏa khí cho chủ nhân nhà tôi, chúng tôi sẽ vô cùng cảm kích.”

“Cái này có thể thương lượng, nhưng ngươi trước hết hãy kể cho ta nghe về cục diện Nhật Bản hiện tại. Trước khi làm ăn, ta muốn hiểu rõ tình hình Nhật Bản hai năm qua đã.”

Có lẽ vì Lý Duy Chính từng giao dịch với Đại Nội Nghĩa Hoằng, khiến trong đầu đội trưởng Sơn Điền hình thành một tư duy lối mòn rằng Lý Duy Chính lần này vẫn tới làm ăn. Hắn không chút nghi ngờ, liền kể chi tiết tình hình xảy ra hai năm qua, cuối cùng nói: “Người đàn bà Cúc Trì Phong Nhã đó nhận được sự ủng hộ của Nam Triều, được phong làm Thái Tể Thiếu Nhị của Kyushu. Chủ nhân bị ả đánh cho bại lui liên tục, hiện tại chỉ còn lại hai nơi là Phì Tiền và Iki, tình thế vô cùng nguy cấp, xin tướng quân cứu giúp chúng tôi.”

Lý Duy Chính nghe xong lời phiên dịch của đội trưởng Sơn Điền, hắn bỗng có một cảm giác nực cười. Chẳng lẽ mình biểu hiện chưa đủ mạnh mẽ sao, kẻ này lại không nhìn ra mình đã là tù binh rồi ư? Lý Duy Chính lắc đầu, lại nói với Dao Cơ: “Nàng nói với hắn, ta chính là tới để giúp nhà Đại Nội, nhưng ta muốn biết số lượng quân đội của Đại Nội Nghĩa Hoằng và Cúc Trì Phong Nhã, ta mới có thể quyết định áp dụng đối sách như thế nào.”

Dao Cơ chưa bao giờ muốn nhắc tới họ Đại Nội. Họ này sẽ khiến nàng nhớ tới những chuyện đau thương không muốn nhìn lại. Nhưng nàng cũng biết, phu quân mình đang hỏi thông tin quan trọng. Nàng đè nén sự đau thương vừa dâng lên vào trong lòng, nhưng khi nàng thốt ra hai chữ “Đại Nội”, lòng nàng bỗng nhẹ nhõm. Tảng đá đè nặng trong lòng nàng bao lâu nay bỗng tan biến. Họ “Đại Nội” không còn ảnh hưởng chút nào tới nàng nữa. Nàng mới chợt hiểu ra, thực ra sự việc không hề lớn, chỉ xem nàng có dám đối mặt hay không. Chồng mình còn không để tâm, nàng còn để tâm làm gì?

Dao Cơ cực kỳ bình tĩnh dịch lại lời Lý Duy Chính một cách chính xác, như thể nàng không có chút quan hệ nào với nhà Đại Nội.

Đội trưởng Sơn Điền cũng không nghi ngờ, hắn suy nghĩ một chút rồi nói: “Chủ nhân nhà tôi hiện còn lại tám ngàn người. Bao gồm cả một ngàn người chúng tôi đây, trên đảo Iki có hai ngàn người, nước Phì Tiền có năm ngàn người. Số lượng quân đội của Cúc Trì Phong Nhã tôi không rõ lắm, tôi nghe nói khoảng chừng hai vạn người.”

“Tốt lắm! Ngươi phối hợp rất tốt.” Nụ cười trên mặt Lý Duy Chính biến mất, hắn lạnh lùng nói: “Từ giờ trở đi, đảo Đối Mã đã bị ta tiếp quản. Một ngàn người các ngươi phải chăm chỉ làm việc, đợi sau khi chiến tranh kết thúc, ta sẽ thả các ngươi về quê nhà đoàn tụ với người thân.”

Đội trưởng Sơn Điền nghe xong lời phiên dịch, hắn sững sờ. Mãi lâu sau mới ấp úng nói: “Tôi không hiểu… tướng quân nói gì.”

“Cần ta lặp lại lần nữa không? Từ giờ trở đi, đảo Đối Mã bị ta chiếm đóng, các ngươi đều là tù binh của ta.” Nói xong Lý Duy Chính vung tay, ra lệnh cho thân binh đưa hắn ra ngoài. Đội trưởng Sơn Điền nhất thời sốt sắng, hắn kêu la loạn xạ, mãi xa vẫn còn nghe thấy tiếng hắn gào thét.

Lý Duy Chính lập tức cho gọi Trần Vạn Lý, người đã được thăng làm Lữ Thuận Vệ Chỉ huy Đồng tri tới, ghé tai dặn dò vài câu.

Trần Vạn Lý cúi người hành lễ: “Tuân mệnh!” Rồi xoay người vội vã rời đi.

Lý Duy Chính bước ra khỏi khoang thuyền, lúc này, một tên Thiên hộ phụ trách phòng vệ đảo Đối Mã vội vã tới nghe lệnh. Lý Duy Chính dặn dò hắn: “Ngươi phải xây cho ta một tòa quân thành trên hòn đảo này, nhưng không cần các ngươi động tay, tất cả công trình đều do tù binh hoàn thành. Nhiệm vụ của các ngươi chỉ là trông coi họ, kẻ nào dám gây sự thì cứ việc giết không tha!”

“Mạt tướng tuân mệnh!” Thiên hộ đáp một tiếng. Nhưng hắn lại hơi do dự nói: “Nhưng ngôn ngữ của chúng ta có thể không thông.”

“Không cần ngôn ngữ gì cả.” Lý Duy Chính liếc hắn một cái, lạnh lùng nói: “Roi và đao chính là ngôn ngữ để các ngươi giao tiếp.”