Buổi tối, một con chiến mã lao nhanh như chớp vượt qua cánh đồng, hướng về phía phủ Tề vương cách đó vài dặm. Phủ Tề vương nằm ở ngoại ô phía bắc phủ Tế Nam, là một quần thể cung điện rộng gần nghìn mẫu. Tề vương chính là Chu Sảng, con trai thứ bảy của Chu Nguyên Chương, người này nổi tiếng độc đoán chuyên quyền, tính tình tàn bạo trong hàng chục người con của Chu Nguyên Chương. Tề vương cũng từng tham gia vào vụ "Đoạt tín án" năm ngoái, chỉ tiếc là người của hắn đã bị tiêu diệt hoàn toàn tại trấn Dương Lộ, nhưng điều này cũng giúp hắn thoát được một kiếp, có thể đứng ngoài cuộc trong đợt thanh trừng sau đó của Chu Nguyên Chương.

Từ nửa cuối năm ngoái đến nay, Tề vương Chu Sảng vẫn luôn giữ thái độ quan sát. Hắn lạnh lùng nhìn Yên Vương phong quang vô hạn, nhìn Tần vương bị tước phiên. Nhưng một tháng trước, hắn bỗng nhận được thiếp mời của Tấn vương, hy vọng cùng chung tay bảo vệ Tần vương. Chu Sảng ban đầu thấy khó hiểu, nhưng rất nhanh hắn đã nhận được tin đại ca thổ huyết khi đang tuần sát ở Thiểm Tây. Chu Sảng bắt đầu nhận ra, người kế thừa giang sơn Đại Minh sắp sửa thay đổi, lòng hắn cũng theo đó mà đập rộn ràng. Mặc dù chỉ là con trai thứ bảy, nhưng điều này không thể ngăn cản khao khát ngai vàng của hắn. Chu Sảng nhanh chóng định vị cho bản thân, hắn không thể làm người tranh đoạt ngai vàng nổi bật nhất, nhưng cũng không thể mờ nhạt khỏi tầm mắt của phụ hoàng, vì vậy hắn chọn một chiến lược bám đuôi, trốn sau lưng Tần vương, đợi khi Tần vương kiệt sức ngã xuống, hắn sẽ xuất hiện.

Chính vì chiến lược này, nên khi phân chia đảng phái, hắn trở thành phe Tần vương. Tần vương cũng hứa với hắn, nếu có thể lên ngôi, sẽ phong hắn làm chủ Sơn Đông, tức là giao toàn bộ quyền quân chính Sơn Đông cho hắn. Chu Sảng vui vẻ đồng ý, và thiết lập một kênh liên lạc hiệu quả với Tần vương.

Những ngày này, tin tức từ kinh thành tới tới tấp, đa phần là do người của Tần vương gửi tới, chủ yếu về tình trạng sức khỏe của Thái tử và tâm trạng của Hoàng đế, không có ý nghĩa thiết thực gì. Tuy nhiên, hôm qua Tần vương gửi một bức công văn khẩn cấp có mục đích rõ ràng, ra lệnh cho hắn phải giám sát nhất cử nhất động của Chỉ huy sứ Uy Hải vệ là Lý Duy Chính, lý do là Lý Duy Chính là tâm phúc của Thái tử, từ động tĩnh của hắn có thể phát hiện ý đồ tiếp theo của phe Thái tử.

Mặc dù Tần vương nói nghe rất đường hoàng, nhưng Chu Sảng hiểu rõ, đây chẳng qua là Tần vương muốn trả mối thù với Lý Duy Chính. Lý Duy Chính tuy được gọi là tâm phúc của Thái tử, nhưng tư lịch còn nông, không có vị thế gì trong phe Thái tử, những nhân vật cốt cán như Thường Thăng, Lý Cảnh Long sẽ không bao giờ coi trọng một chỉ huy sứ nhỏ nhoi, kế hoạch của phe Thái tử cũng sẽ không nói cho hắn biết.

Tuy đã hiểu rõ, nhưng Chu Sảng vẫn rất coi trọng bức công văn khẩn của Tần vương. Hắn vẫn luôn quan tâm vấn đề kiểm soát Bồng Lai thiên hộ sở, nơi đó có chủ lực hạm đội thủy sư Đại Minh. Vì thế hắn đã tốn không ít tâm cơ, cài cắm em vợ là Bào Tín vào làm Phó thiên hộ. Vốn tưởng rằng sau khi Thiên hộ cũ bị tội miễn chức, em vợ mình có thể giành được cơ hội này, hắn đã đặc biệt hòa hoãn quan hệ với Đô chỉ huy sứ Sơn Đông là Diệp Thăng, nhưng kết quả cuối cùng lại ngoài dự liệu, lại là Lý Duy Chính kiêm nhiệm chức vị Thiên hộ này. Việc này luôn khiến hắn bất mãn. Bây giờ ánh mắt của Tần vương đã chuyển sang Lý Duy Chính, vậy hắn có thể đục nước béo cò, giành lại Bồng Lai thủy thành không?

Lúc này, Tề vương Chu Sảng đang ngồi trong thư phòng viết thư cho em vợ Bào Tín, chuẩn bị dặn dò tỉ mỉ những việc quan trọng. Chu Sảng năm nay hơn ba mươi, ngoại hình có phần giống với Yên Vương uy nghiêm, nhưng khác biệt là trong mắt hắn luôn phảng phất một vẻ âm lãnh, cộng thêm việc đối xử với cấp dưới bạc bẽo, nên khiến người ta không cảm nhận được uy nghiêm của hắn, mà chỉ thấy sự hung ác.

Ngay khi Chu Sảng đang múa bút như bay, ngoài cửa bỗng vang lên tiếng bước chân gấp gáp. Một thị vệ của hắn bẩm báo ngoài cửa: "Điện hạ, có công văn khẩn từ phía Bồng Lai, hình như Bào tướng quân gặp chuyện rồi."

Chu Sảng kinh hãi đứng bật dậy: "Mau cho người báo tin vào."

Một lát sau, vài thị vệ dẫn một tâm phúc của Bào Tín vào thư phòng, người này quỳ xuống khóc lóc: "Vương gia, chiếc thuyền Bào tướng quân đi đã bị lật chìm trên biển, Bào tướng quân mất tích."

"Cái gì!" Chu Sảng kinh hãi thốt lên. Hắn vô lực ngồi xuống, ngây người hồi lâu mới hỏi: "Tại sao hắn lại ra biển?"

"Bào tướng quân đi rất vội, không nói rõ chuyện gì. Chúng thuộc hạ sau đó mới nghe ngóng được, nghe nói là đi áp tải một con thuyền chứa quân khí đến Uy Hải vệ. Con thuyền quân khí đó dường như chở quá nặng."

"Hồ đồ!" Chu Sảng đập bàn cái rầm. Hắn hoàn toàn không tin Bào Tín sẽ đi áp tải quân khí gì cả. Cách đây không lâu chính hắn còn dặn dò đi dặn dò lại Bào Tín phải trấn thủ Bồng Lai, không được tham gia bất cứ việc gì liên quan đến ra biển, sao hắn có thể chạy đi áp tải quân khí? Chuyện này chắc chắn có nguyên do.

Chu Sảng giận dữ khiến người báo tin quỳ trên mặt đất sợ tới mức rùng mình, vội vàng nói: "Thuộc hạ không dám nói dối. Bào tướng quân lần này mang theo mười thủ hạ ra biển, kết quả không một ai sống sót. Chúng tôi đều không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, chỉ biết buổi sáng hôm hắn đi đã từng họp với Lý Duy Chính."

"Thậm chí không một ai sống sót?" Chu Sảng trầm tư một lát. Hắn đột nhiên hỏi: "Ngày lật thuyền, trên biển có bão không?"

"Ngày đó trời âm u, gió cũng lớn, nhưng không có bão."

Chu Sảng tự nhủ: "Chuyện này lạ thật, sao không một ai sống sót?"

Đáng lẽ, tàu lật thì luôn có người ôm mảnh gỗ thoát thân, nhưng không ai sống sót, việc này có cảm giác chết không đối chứng. Nghĩ đến bốn chữ 'chết không đối chứng', Chu Sảng dường như hiểu ra điều gì đó, hắn lại vội hỏi: "Vậy Lý Duy Chính bây giờ đang làm gì?"

"Ngài ấy đã dẫn hai nghìn người chia làm ba mươi chiến hạm ra biển rồi, người đang trấn thủ Bồng Lai thủy thành là Phó thiên hộ Lại Vĩnh Quốc."

Chu Sảng không khỏi nghiến răng ken két, ngay thời điểm Bào Tín vừa mới chết, Lý Duy Chính đã ra biển, việc này làm cũng quá lộ liễu rồi!

Trên đại dương bao la, một hạm đội đang rẽ sóng tiến lên, hạm đội gồm ba mươi chiến hạm dàn hàng dài gần hai mươi dặm, sóng vỗ theo gió, đập vào thân tàu. Những cánh buồm khổng lồ trên Bảo thuyền bị gió thổi kêu 'cạch cạch!', thủy thủ căng thẳng và bận rộn điều chỉnh hướng buồm, con tàu lớn tròng trành, di chuyển trên vùng biển Đông Hải xanh biếc.

Ngày mười tám, hạm đội rời Bột Hải đã gần một tháng rưỡi. Nửa tháng trước, Lý Duy Chính đã cùng thủy sư Bồng Lai và một nghìn thủy sư Uy Hải vệ đến cảng Lưu Hà ở cửa sông Trường Giang, hợp quân cùng hai mươi chiến hạm do Thiên hộ Dương Phàm dẫn đầu tham gia hộ tống trước đó tại đây. Đồng thời, thủy sư Bồng Lai chính thức đệ trình xin tiêu diệt hải tặc Oa khấu tại Tiểu Lưu Cầu lên Binh bộ. Mười ngày sau, phê chuẩn chính thức của Chu Nguyên Chương đã tới, lần nữa chấp thuận quyền cơ động trên biển của Lý Duy Chính, không thay đổi chút nào so với quyền hạn ban đầu được cấp, cho phép hắn ra biển đánh dẹp Oa khấu.

Ngày mùng mười tháng bảy, Dương Phàm vẫn tiếp tục dẫn đội chiến hạm hộ tống gần hai trăm tàu lương cho đợt ba, còn hạm đội của Lý Duy Chính thì quay đầu về hướng đông, dẫn ba nghìn quân tiến về phía nước Lưu Cầu cách đó hàng nghìn dặm.

Hạm đội đã đi trên biển Đông tám ngày, theo hải đồ, nước Lưu Cầu chắc không còn xa nữa.

"Đại nhân, ngài xem hòn đảo đá ngầm kia, hòn đảo đá ngầm đó chúng tôi gọi là đảo Bách Bộ, nơi rộng nhất của nó chỉ có một trăm bước chân." Người nói là người dẫn đường của hạm đội, Trần Vạn Lý, ông ta lên tàu từ đảo Đam La để đi theo quân, để không gây chú ý, ông ta đặc biệt mặc quân phục Bách hộ, cộng với vóc dáng cao lớn, trông khá là oai phong. Trần Vạn Lý năm nay ba mươi tám tuổi, từ mười hai tuổi đã theo cha ra biển, đã hai mươi sáu năm lăn lộn trên sóng nước, phong ba bão táp đã trải qua vô số khó khăn trở ngại, ông từng đi xa nhất tới Basra của Đế quốc Ilkhanate, tuyến đường đến Nhật Bản và Cao Ly thì càng thuộc lòng như lòng bàn tay.

Lý Duy Chính đứng cạnh ông ta, hắn giơ Thiên lý nhãn lên, nhìn về phía hòn đảo đá ngầm mà Trần Vạn Lý chỉ. Hòn đảo đó thuộc loại rạn san hô, nhô khỏi mặt biển khoảng hai mét, hình thù không đều, nhưng bề mặt đá khá bằng phẳng, trông hơi giống sân đỗ máy bay trực thăng của hậu thế. Hòn đảo nhỏ này khá kỳ quái, thực sự có thể dùng làm một dấu hiệu. Hắn gật đầu hỏi lại: "Vậy đến được đảo Bách Bộ này, còn cách nước Lưu Cầu bao xa?"

Lý do Lý Duy Chính đến nước Lưu Cầu là vì Trần Vạn Lý nói cho hắn biết, nước Lưu Cầu là trạm trung chuyển tiếp tế cho tàu thuyền Oa khấu quay về Nhật Bản, cực kỳ quan trọng đối với Oa khấu. Ở đó có rất nhiều kho vật tư của Oa khấu, hàng hóa và con người Oa khấu cướp được từ Đại Minh đều phải để ở đây tạm thời. Nước Lưu Cầu tuy là nước phiên thuộc của Đại Minh nhưng trong vấn đề Oa khấu lại lật lọng, chia chác chiến lợi phẩm với Oa khấu bằng cách cung cấp tiếp tế trung chuyển. Nước Lưu Cầu rõ ràng đang lừa Đại Minh do tin tức bế tắc, không thể có tàu đến tìm hiểu sự thật. Nếu diệt được căn cứ Oa khấu ở nước Lưu Cầu thì coi như cắt đứt đường lui của Oa khấu, tàu thuyền Oa khấu không có tiếp tế giữa chừng thì không thể quay về Nhật Bản.

Trần Vạn Lý ngưỡng mộ nhìn thoáng qua Thiên lý nhãn trong tay Duy Chính, đây đúng là bảo bối trong hàng hải, đặc biệt hữu dụng nhất trong hải chiến để giành quyền chủ động, thực không biết hắn kiếm đâu ra? Ông chỉ về hướng đông nam nói: "Đảo Bách Bộ này chính là một dấu mốc, đến đây thủy thủ đều bắt đầu thả lỏng, đi thêm năm mươi dặm về hướng đông nam nữa là tới."

Lý Duy Chính lại giơ Thiên lý nhãn lên nhìn một hồi, hắn lập tức ra lệnh: "Ra lệnh cho hạm đội giảm tốc, tất cả tàu thuyền vào trạng thái tác chiến!"

Nước Lưu Cầu lúc này chưa thống nhất, vẫn đang trong thời kỳ cuối của Tam Sơn, gồm ba nước Nam Sơn, Trung Sơn, Bắc Sơn. Cả ba nước đều nằm trên đảo lớn Lưu Cầu (nay là đảo Okinawa), vẫn chưa phát triển ra các đảo phía nam và phía bắc. Trong ba nước, thực lực của nước Trung Sơn là mạnh nhất, còn thực lực nước Bắc Sơn là yếu nhất. Đầu năm Hồng Vũ, Chu Nguyên Chương phái Dương Tải đến nước Lưu Cầu ban bố chiếu dụ, ba nước lần lượt triều cống Đại Minh, từ đó chính thức trở thành nước phiên thuộc của Đại Minh.

Trên hòn đảo dài hẹp này chia thành hàng chục tiểu thành lớn nhỏ, trong đó thành Thủ Lý, đô thành của nước Trung Sơn là lớn nhất, tụ cư hàng vạn dân. Thành Thủ Lý nằm ở bờ nam eo đất Trọng Bạc, eo đất dài thông thẳng ra biển, phía bắc eo đất chính là thành Kim Quy Nhân, đô thành của nước Bắc Sơn, hai đô thành nhìn nhau, thời bình thì tàu thuyền qua lại trên eo đất.

Sáng hôm đó, người dân thành Thủ Lý và Kim Quy Nhân đột nhiên phát hiện một chuyện vô cùng kỳ quái, ở giữa eo đất lại neo đậu hàng chục chiến hạm Đại Minh, trong đó có một con tàu sừng sững như quả núi nhỏ, đại pháo đen ngòm chĩa thẳng vào thành lũy và kiến trúc hai bờ eo đất.

Tin tức khủng khiếp này lan truyền rất nhanh, không lâu sau, Quốc vương nước Trung Sơn là Sát Độ vốn đang vô cùng kinh ngạc đã đích thân vội vã đến bến tàu để điều tra tình hình. Quốc vương Sát Độ khoảng năm mươi tuổi, tại vị đã hơn hai mươi năm, năm xưa chính ông ta là người tiếp nhận sách phong của Đại Minh. Lúc này, tâm trạng Quốc vương Sát Độ vô cùng căng thẳng, ngay cách đó không xa, sừng sững hơn hai mươi kho hàng của người Nhật Bản, mà hạm đội Đại Minh đã đến từ nửa đêm hôm qua, nhưng đến nay chưa ai xuống tàu để giao thiệp, từ đó có thể thấy, chiến hạm Đại Minh đến đây không có ý tốt!

"Đại ca, Đại Minh xảy ra chuyện gì vậy, nó chưa từng phái tàu quân sự tới bao giờ, chẳng lẽ họ phát hiện ra điều gì rồi sao?" Người nói bên cạnh là em trai thứ hai của Quốc vương Sát Độ, Thái Kỳ, ông ta có thể coi là nửa người am hiểu Đại Minh, mỗi năm ông ta đều với tư cách sứ giả đến Đại Minh triều cống, chỉ riêng năm nay là không đi.

Quốc vương Sát Độ lắc đầu nói: "Ta cũng không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, ta nghi ngờ là có liên quan đến người Nhật Bản."

Ông chợt quay đầu hỏi người em thứ ba Thái Bình: "Tam đệ, năm nay ngươi đi Đại Minh triều cống, Hoàng đế Đại Minh có bất mãn gì với chúng ta không, có nhắc đến chuyện Oa khấu không?"

Người thứ ba Thái Bình chính là người cùng Lý Duy Chính xem kịch trong quán trà đầu năm, nghe đại ca hỏi mình, trong mắt ông cũng một mảnh mờ mịt, hồi lâu mới nói: "Không có, Hoàng đế Đại Minh không có bất mãn gì, ta cũng không biết đã xảy ra chuyện gì."

Lời vừa dứt, người dân trên bến tàu bỗng xao động, chỉ thấy từ phía nước Bắc Sơn có một con thuyền nhỏ, chậm rãi đi về phía Bảo thuyền Đại Minh, Quốc vương Sát Độ lập tức nói: "Bắc Sơn đã phái sứ giả đi rồi, chúng ta không thể thua kém, Tam đệ, ngươi là sứ thần đến Đại Minh năm nay, ngươi hãy đi một chuyến đi! Làm rõ ý đồ tàu quân sự Đại Minh đến Lưu Cầu."

Thái Bình dù không muốn nhưng không dám không tuân, đành phải lên một con thuyền nhỏ đi về phía Bảo thuyền Đại Minh.

Hạm đội của Lý Duy Chính đến đảo Lưu Cầu vào nửa đêm, họ trực tiếp đi vào eo đất Trọng Bạc.

Khác với những lần trước, lần này quân Minh cần đóng quân tại đảo Lưu Cầu, hơn nữa binh lực cần sự hỗ trợ của quân đội Lưu Cầu, vì vậy lần này chủ yếu lấy gây áp lực làm chính, buộc ba vị Quốc vương nước Lưu Cầu phải cắt đứt quan hệ với Oa khấu.

Lý Duy Chính đứng ở mũi tàu, thấy hai bờ nam bắc đều có một con thuyền nhỏ tiến lại, hắn biết đây là người hai nước phái đến hỏi thăm, hắn lập tức quay người vào khoang thuyền. Một lát sau, con thuyền nhỏ của nước Bắc Sơn lại gần Bảo thuyền trước, binh lính mang theo sứ thần nước Bắc Sơn lên.

Nước Bắc Sơn phái đến một vị Phó thừa tướng, tên gọi là Côn Đạt. Khác với nước Trung Sơn, nước Bắc Sơn và nước Nam Sơn do quốc lực yếu hơn, hai nước không có liên quan gì đến Oa khấu, vì thế khi chiến hạm Đại Minh đến đảo Lưu Cầu, sứ thần nước Bắc Sơn tỏ ra bình tĩnh hơn nhiều.

Côn Đạt từng mười lần thay mặt nước Bắc Sơn triều cống Đại Minh, từng sống ở Đại Minh vài năm, có thể nói một chút tiếng Hán, tiến lên cúi người hành lễ nói: "Phó thừa tướng nước Bắc Sơn tham kiến Đại Minh tướng quân."

Lý Duy Chính đã biết từ miệng Trần Vạn Lý, trong ba nước Lưu Cầu, nước duy nhất tư thông với Oa khấu chỉ có nước Trung Sơn, hai nước còn lại không có liên quan gì. Hắn lập tức chắp tay đáp lễ cười nói: "Phó thừa tướng không cần lo lắng, chúng ta đến là để điều tra sự xâm nhập của Oa khấu tại nước Lưu Cầu, không có mục đích nào khác."

Thực ra nước Bắc Sơn cũng đoán được chiến hạm Đại Minh lần này đến là vì chuyện Oa khấu. Nước Trung Sơn đã có liên hệ với Oa khấu từ trước khi Đại Minh thành lập, mặc dù sau khi Đại Minh thành lập, nước Trung Sơn có tiết chế hơn, họ vẫn lấy kinh doanh và thương mại trung chuyển làm vỏ bọc, âm thầm thông đồng với Oa khấu, mục đích là để trục lợi từ các vật tư do Oa khấu cướp được, phần lớn nô lệ của nước Trung Sơn đều là bách tính Đại Minh do Oa khấu cướp về.

Mặc dù biết nội tình này, nước Bắc Sơn và nước Nam Sơn vẫn không dám tố cáo nước Trung Sơn với Đại Minh, họ chỉ sợ triều đình Đại Minh chỉ khiển trách miệng nước Trung Sơn, lệnh cho sửa đổi là xong, mà không có hành động thực tế. Nhưng như vậy, nước Nam Sơn, Bắc Sơn chắc chắn sẽ bị nước Trung Sơn trả thù, thậm chí bị Oa khấu trả thù, đây là được không bù mất, vì thế hai nước vẫn luôn giữ im lặng.

Sự xuất hiện của Đại Minh hôm nay khiến nước Bắc Sơn nhìn thấy một tia hy vọng, nếu Đại Minh có thể nhân cơ hội này diệt luôn nước Trung Sơn thì tốt nhất, nhưng Quốc vương nước Bắc Sơn Phạt Ni Chi vẫn không dám sơ suất, quyết định cứ quan sát trước rồi mới tính sau.

Côn Đạt không dám nói nhiều, ông nghe Lý Duy Chính nói là vì Oa khấu mà đến, vội cười nói: "Nước Bắc Sơn chúng tôi vốn không liên quan đến Oa khấu, nhưng Oa khấu cũng thường xuyên đến tống tiền chúng tôi, chúng tôi nguyện cung cấp nước ngọt và lương thực cho quân Minh, hy vọng Đại Minh có thể sớm tiêu diệt Oa khấu."

Duy Chính thấy một vị thân binh đứng ở cửa, biết là người của nước Trung Sơn đã đến, liền gật đầu cảm ơn, lệnh cho người đưa Côn Đạt xuống, sau đó để sứ giả nước Trung Sơn vào khoang.

Sứ giả nước Trung Sơn chính là Thái Bình, nơm nớp lo sợ bước vào khoang thuyền, vừa gặp Lý Duy Chính, cả hai đều sững sờ. Họ từng gặp nhau, từng nói chuyện trong một quán trà ở kinh thành.

Hai người kinh ngạc một trận, đồng thời cười rộ lên, Lý Duy Chính chắp tay cười nói: "Thật là trùng hợp, không ngờ chúng ta lại gặp nhau ở đây."

Thái Bình sau khi ngạc nhiên, lòng cũng buông xuống, ít nhất ông sẽ không gặp nguy hiểm gì, vội cúi người hành lễ nói: "Tại hạ là em trai Quốc vương nước Trung Sơn, tên gọi Thái Bình, tham kiến Đại Minh thượng sứ."

"Hóa ra là vương tộc, mời ngồi!"

Lý Duy Chính mời Thái Bình ngồi xuống, lại ra lệnh cho thân binh dâng trà, lúc này hắn mới cười hỏi: "Trước hết tự giới thiệu, ta là Chỉ huy sứ Uy Hải vệ Đại Minh, ta họ Lý, lần trước nghe ngươi nói muốn mời nghệ nhân tạp kịch đến Lưu Cầu, cuối cùng có được như ý không?"

Thái Bình cười khổ một tiếng, lắc đầu nói: "Ta quả thực đã đề xuất nguyện vọng này, nhưng Hoàng đế Đại Minh để tăng cường liên hệ với ba nước Lưu Cầu, chuẩn bị phái ba mươi sáu họ ở Phúc Kiến giỏi đóng tàu kỹ thuật đến Lưu Cầu định cư, Hoàng đế Đại Minh liền hỏi ta, nghệ nhân tạp kịch và thợ đóng tàu chỉ được chọn một, hỏi ta muốn người nào, ta đương nhiên chỉ chọn thợ đóng tàu rồi."

Lý Duy Chính giật mình, chuyện này hắn mới nghe lần đầu, phái ba mươi sáu họ thợ đóng tàu đến Lưu Cầu, đây không phải số lượng nhỏ, hắn vội hỏi: "Vậy tổng cộng có bao nhiêu thợ?"

"Ta nghe nói tổng cộng có hơn ba trăm người, vốn dĩ đã phải tới sớm rồi, nhưng không biết tại sao đến nay vẫn chưa tới."

Lý Duy Chính gật đầu, ước chừng là Chu Nguyên Chương trưng dụng tàu vận chuyển lương thực nên tạm thời trì hoãn, tuy nhiên chuyện này không liên quan đến hôm nay, sắc mặt hắn chậm rãi nghiêm túc lại, nói với Thái Bình: "Ta muốn nói chuyện với ngươi về mục đích ta đến Lưu Cầu lần này."

Thần thái Thái Bình lập tức căng thẳng, ông hạ giọng nói: "Xin Lý tướng quân phân phó!"

"Phân phó không dám nhận, ngươi đi theo ta."

Lý Duy Chính dẫn Thái Bình đến bên mạn thuyền, liền nói: "Ta phụng mệnh Hoàng đế Đại Minh đánh dẹp Oa khấu ven biển, để bảo vệ an toàn hàng hải của Đại Minh. Chúng ta đã nhận được tình báo xác thực, Oa khấu lấy danh nghĩa kinh doanh, qua lại nhiều với nước Trung Sơn."

Nói đến đây, Lý Duy Chính liếc nhìn ông, thấy trong mắt ông lộ vẻ hoảng sợ, Lý Duy Chính không khỏi cười lạnh một tiếng, chỉ vào hơn mười tòa kiến trúc màu trắng khổng lồ xếp hàng ngay ngắn trên bờ nói: "Những ngôi nhà kia chắc là kho hàng của Oa khấu nhỉ! Nghe nói còn có Oa khấu quản lý những kho hàng này."

Sắc mặt Thái Bình lúc trắng lúc đỏ, ông nghe ra Lý Duy Chính đã chừa cho mình đường lui, vội nói: "Có người Nhật Bản kinh doanh với chúng tôi, nhưng chúng tôi thực sự không biết họ lại là Oa khấu, nếu biết, chúng tôi tuyệt đối sẽ không qua lại với họ."

"Tốt! Đã các ngươi biểu thái như vậy, vậy ta cho các ngươi cơ hội này, ta đưa ra ba yêu cầu, thứ nhất, Đại Minh phải tịch thu những kho hàng này, các ngươi phải giao toàn bộ Oa khấu trong nước Trung Sơn cho Đại Minh xử lý; thứ hai, lập tức giao trả bách tính Đại Minh do Oa khấu cướp về qua các năm; thứ ba, nước Trung Sơn phải đưa ra cam kết bằng văn bản, từ nay về sau không được có bất cứ qua lại nào với Oa khấu; ba yêu cầu này ta cho các ngươi hai ngày thời gian, trước khi bình minh ngày kia phải làm được, nếu không thủy sư Đại Minh ta sẽ lập lại Vua Trung Sơn."