Trời chưa sáng, Tô Đồng đã mở mắt. Nàng cảm thấy ngực nặng trĩu, đưa tay sờ thử, hóa ra là cánh tay chồng đang vắt ngang trên người mình. Nàng khẽ gạt tay chồng ra, từ từ ngồi dậy. Tô Đồng thành thân đến nay đã gần hai tháng, nhưng nàng vẫn đắm chìm trong tình yêu ngọt ngào. Chồng nàng ban ngày bận rộn, hiếm khi ở nhà, nàng mong ngóng buổi tối, không chỉ vì niềm vui khi cả nhà cùng ăn cơm, mà càng mong đợi những khoảnh khắc giao lưu giữa hai người, đặc biệt là khi trên giường. Sự dịu dàng và nồng nhiệt của chồng hầu như lần nào cũng làm nàng tan chảy. Sau cơn nồng nhiệt, nàng thích nằm tựa vào vòng tay chồng, kể cho chàng nghe những chuyện vụn vặt bình đạm mỗi ngày, kể cho chàng nghe hỷ nộ ái ố của mình. Những lúc như vậy, chàng luôn bình tĩnh và kiên nhẫn lắng nghe, thỉnh thoảng lại hôn lên má nàng. Mãi cho đến khi nàng chìm vào giấc ngủ, nàng vẫn có thể cảm nhận được nhịp tim mạnh mẽ của chàng. Chính những cử chỉ nhỏ nhặt tưởng chừng bình thường ấy khiến Tô Đồng say đắm. Nàng đang sống rất hạnh phúc, trong vòng hai tháng, nàng đã từ một thiếu nữ trong sáng vô ngần trở thành một thiếu phụ xinh đẹp mặn mà. Sự ân ái của tình yêu khiến làn da nàng trở nên trắng mịn hơn, độ đàn hồi cũng kinh ngạc hơn, khắp người nàng như toát lên một vẻ rực rỡ, nhưng nàng vẫn trầm tĩnh như nước. Sự dịu dàng và thấu tình đạt lý của nàng khiến Lý Duy Chính hoàn toàn không có nỗi lo về sau.

Tô Đồng thức dậy mặc váy dài, dùng khăn ướt của Băng Quỳnh cẩn thận lau sạch mồ hôi trên trán chồng. Trời đã nóng rồi, trong phòng có một chút nóng bức ngột ngạt. Tô Đồng đẩy cửa sổ ra, một cơn gió mát buổi sáng thổi vào, lập tức khiến nàng thấy sảng khoái dễ chịu.

"Tô Tô, giờ nào rồi?" Trên giường truyền đến tiếng hỏi như đang mớ ngủ của Lý Duy Chính. Tô Đồng vội vàng đi đến bên giường, mím môi cười nói: "Trời còn chưa sáng, giờ vẫn còn sớm, chàng ngủ thêm một chút đi!"

"Cái thời tiết quỷ quái nóng bức này, tỉnh rồi là không ngủ được nữa." Lý Duy Chính trở mình ngồi dậy. Chàng vươn vai, chợt nhíu mày, xoa eo cười nói: "Đêm qua quá phóng túng, hơi ê ẩm lưng rồi."

Tô Đồng làm nũng lườm một cái, có chút oán trách: "Việc này phải trách chính chàng, cứ lên giường là nghĩ đến chuyện đó, còn phải đối phó với Đại tỷ và Dao Cơ nữa. Ngày nào cũng không nghỉ ngơi, chàng tưởng thân thể mình bằng sắt à? Sau này ngủ với em, ba lần chỉ được một lần thôi."

Lý Duy Chính ôm lấy nàng từ phía sau, ghé vào tai nàng trêu chọc: "Phu quân của nàng nhu cầu rất mãnh liệt, khác với người thường, nàng không cho thì ta sẽ đi tìm người khác, cuối cùng người khổ vẫn là nàng thôi."

Trong mắt Tô Đồng lóe lên tia giận dữ, nàng thoát khỏi cánh tay Lý Duy Chính, sa sầm mặt nói: "Vậy chàng cứ đi tìm người khác đi! Em là vì muốn tốt cho chàng, chứ không dám cầu chàng thương xót."

Kết hôn với Tô Đồng hai tháng, Lý Duy Chính cũng dần hiểu rõ nàng. Nàng dịu dàng thông tuệ, thấu tình đạt lý, nhưng trong xương tủy lại vô cùng cương liệt. Một khi thực sự chọc giận nàng, mấy ngày nàng sẽ không nói chuyện. Chàng biết mình lỡ lời, muốn nói vài câu giảng hòa, nhưng lại không dám dễ dàng mở miệng, sợ chọc nàng giận thêm. Môi Lý Duy Chính mấp máy, nhưng nhất thời không thốt nên lời. Tô Đồng cũng biết ý chàng vốn là trêu đùa, lại thấy chàng mồ hôi đầy trán, cơn giận trong lòng cũng tan biến, liền đưa ngón tay như ngọc hành khẽ chọc vào trán chàng nói: "Chàng đó! Còn phải làm việc lớn, không học cách tiết chế, thì làm việc lớn thế nào được?"

Lý Duy Chính nghiêm túc hẳn lên, chàng chắp tay thi lễ: "Đa tạ nương tử nhắc nhở, ta nhớ kỹ rồi."

Tô Đồng thấy chàng cởi trần thi lễ, dáng vẻ rất buồn cười, cuối cùng không nhịn được "phì" cười một tiếng. Một chút không vui trong lòng cũng theo đó tan thành mây khói. Nàng lấy trường sam của Lý Duy Chính khoác lên người chàng, lại dịu dàng nói: "Chẳng phải tối qua chàng nói hôm nay phải đến Trung quân nha môn sao? Mặc dù các chàng không bị hạn chế thời gian gì, nhưng đến quá muộn luôn để lại ấn tượng không tốt. Hơn nữa nhà chúng ta ở xa, chàng càng phải xuất phát sớm một chút."

Lý Duy Chính gật đầu nói: "Ta biết rồi. Nhưng hôm nay ta không thể đến quá sớm, đợi lát nữa rửa mặt chải đầu xong ta sẽ xuất phát. Nàng nói với Tử Đồng một tiếng, tối ta sẽ về ăn cơm sớm."

Lý Duy Chính đơn giản rửa mặt chải đầu xong, ăn chút đồ ăn, liền nhanh chóng đi ra sân. Cả nhà họ đã không còn ở cầu Lưu Quân Sư nữa, mà chuyển đến ngoại ô phía nam bên ngoài kinh thành, chi năm ngàn lượng bạc mua một tòa trang viên dưới chân núi Phương Sơn ở thượng nguồn sông Tần Hoài. Trang viên rộng tới ba mươi mẫu, tựa sơn hướng thủy, phong cảnh tú lệ, nơi này cách kinh thành khoảng hai mươi dặm. Đường đi bằng phẳng rộng rãi, ngồi xe ngựa nửa canh giờ là đến kinh thành. Do phong cảnh ở đây tú lệ, giao thông thuận tiện, cũng có không ít vương tôn quý tộc mua trang viên ở đây.

Trong trang viên của Lý Duy Chính không chỉ có nhà cửa đông đúc, mà cây cối còn tươi tốt, một con sông nhỏ chảy qua trang viên, đổ vào sông Tần Hoài. Hai bên bờ sông nhỏ cỏ xanh mướt, xuân đến là hoa cỏ đủ màu sắc nở rộ, tựa như khiến người ta lạc vào chốn đào nguyên tiên cảnh, cả nhà mới coi như thực sự an cư.

Chỗ ở rộng ra, người làm trong nhà cũng thêm không ít. Mua hơn mười nha hoàn và ba bốn gia đinh. Ngoài ra, Phí Đình An còn lợi dụng chức quyền, đặc biệt điều hơn hai mươi thân binh Cẩm y vệ trước kia của Lý Duy Chính đến khu vực gần trang viên, danh nghĩa là giám thị quan viên sống ở khu vực này, thực tế là bảo vệ chủ cũ của họ.

Lý Duy Chính đến ngoại trạch lên ngựa, Thập Tam Lang cũng lên ngựa, ngoài ra còn có mấy giáo úy Cẩm y vệ đi theo. Trời vẫn chưa sáng, trên bầu trời treo một mảnh trăng khuyết, giờ đã là đầu tháng sáu, Lý Duy Chính vào kinh đã gần hai tháng. Vị trí Đông cung tuy vẫn còn trống, nhưng sự tranh giành giữa các phiên vương bỗng chốc trở nên bình lặng, nguyên nhân là mười ngày trước, Tề vương sai người làm giả bia đá "Minh tướng hưng vu Tề" ở núi Thái Sơn bị phát giác. Chu Nguyên Chương nổi trận lôi đình, đích thân cầm gậy đánh Tề vương năm mươi gậy trước quảng trường Thái Miếu, đồng thời hạ chiếu thư: "Việc lập Đông cung do trẫm tự định, chư tử còn dám vọng tưởng tranh giành Đông cung, tất cả sẽ nghiêm trị." Các vương kinh hãi, đều không dám hành động thiếu suy nghĩ nữa.

Việc này chính là do một tay Lý Duy Chính vạch ra. Chàng nhận được mật báo của Phí Đình An, Cẩm y vệ phát hiện Tề vương làm giả, Lý Duy Chính lập tức ra lệnh La Quảng Tài bắt giữ kẻ làm giả, dùng nghiêm hình ép lấy khẩu cung, sau đó lại chỉ điểm Phí Đình An mật tấu Chu Nguyên Chương, khiến Chu Nguyên Chương cuối cùng nhận ra con trai mình vì tranh Đông cung mà đã bắt đầu đánh chủ ý lên núi Thái Sơn. Chính việc này đã khiến Chu Nguyên Chương hạ quyết tâm, cuộc tranh giành Đông cung cuối cùng đã có manh mối. Chu Nguyên Chương khi tế tự cố Mã Hoàng hậu đã buông lời rằng, người kế thừa Đông cung không nhất thiết phải là hoàng tử, hoàng tôn cũng có thể cân nhắc. Câu nói này ý chỉ thẳng vào Chu Doãn Văn. Ngay sau đó Chu Nguyên Chương lại phái người tu sửa chỗ ở Đông cung của Thái tử phi Thường thị, đây cũng là đang ám chỉ mọi người, Thái tử phi có lẽ sắp ở lâu dài trong Đông cung.

Hai việc này khiến tất cả các phiên vương và triều thần đều vô cùng kinh ngạc. Nhiều người lúc này mới phản ứng lại, hoàng thượng thực ra đã sớm có ý nghĩ này, việc phá cách cất nhắc thành viên đảng Thái tử cũ là Diệp Thiên Minh chẳng phải là làm bàn đạp cho Chu Doãn Văn lên ngôi sao? Mà Diệp Thiên Minh cũng ngầm trở thành phụ thần đứng đầu của phái Chu Doãn Văn, ngưỡng cửa nhà ông ta gần như bị giẫm nát, vô số quan viên đến bái phỏng, đều muốn thông qua ông ta bày tỏ nguyện vọng trung thành với Chu Doãn Văn.

Lý Duy Chính sau việc này đột nhiên trở nên trầm mặc, gần như bị người ta lãng quên. Nhưng hai ngày nay chàng lại căng thẳng hơn bất cứ ai. Hai ngày trước chàng nhận được tình báo do Tôn Tế gửi về từ thành nhỏ An Viễn sát biên giới Cao Ly. Mọi chuyện quả đúng như chàng dự đoán, người Cao Ly sau khi lấy lại đảo Đam La lập tức bội tín, lại xuất binh tiến về phía sông Đồ Môn, chiếm lại vùng đất mà họ vừa đồng ý trả lại cho Đại Minh. Lý Duy Chính biết, triều đình chắc chắn vẫn chưa biết chuyện này. Tôn Tế là gửi tin chim bồ câu từ tiền tuyến nguy hiểm nhất. Chu Nguyên Chương biết chuyện này, nhanh nhất cũng phải nửa tháng sau. Mà khoảng thời gian chênh lệch nửa tháng này chính là cơ hội cuối cùng của Lý Duy Chính, chàng phải nắm lấy cơ hội này, đây là kế hoạch đã định ra từ nửa năm trước.

Lý Duy Chính cưỡi ngựa phóng nhanh trên quan đạo, chưa đầy nửa canh giờ, đoàn người đã nhanh như chớp chạy đến kinh thành, đến thẳng bên ngoài Chính Dương môn của Tử Cấm Thành. Thập Tam Lang và năm Cẩm y vệ đợi ở bên ngoài Chính Dương môn, còn Lý Duy Chính xuống ngựa tiến vào Tử Cấm Thành. Hiện tại buổi sớm chầu vừa mới bắt đầu, trên đường phố trong Tử Cấm Thành không thấy một quan viên nào, chỉ có xe ngựa chở đủ loại văn thư chạy qua chạy lại trên phố. Lý Duy Chính nhanh chóng đến Trung quân phủ. Hôm nay vẫn như trước, trong quân phủ yên tĩnh, các đại đô đốc đều chưa đến, dù có đến cũng không đến sớm như vậy, chỉ có quan viên của Kinh lịch ty là đến chầu đúng giờ.

"Quách Kinh lịch đi chầu rồi à?" Lý Duy Chính đến trước cửa hỏi một tiểu lại.

Tiểu lại vội vàng hành lễ nói: "Bẩm Phó đô đốc, Quách Kinh lịch đi chầu rồi, vẫn chưa về."

"Vậy ta đợi ông ấy ở triều phòng của mình, nếu ông ấy về, hãy bảo ông ấy đến gặp ta."

Lý Duy Chính đến triều phòng của mình, triều phòng của chàng nằm cạnh triều phòng của Thường Thăng, căn phòng rất rộng rãi, nhưng cũng trống trơn. Trống trơn không phải là không có bàn ghế, tủ bàn ghế trong phòng đều đầy đủ, nhưng không có văn thư, khác với trên bàn làm việc của chàng ở ba sở Cẩm y vệ và Uy Hải vệ chất đầy văn thư. Lúc này trên bàn trong phòng chàng chỉ có mấy tờ để báo của triều đình, đây là nội bộ quan báo do Thông chính ty phát hành, đăng chiếu thư của hoàng thượng, tấu chương của đại thần và một số sự kiện trọng đại của Đại Minh các nơi, chỉ có quan viên có tư cách nhất định mới được đọc, có chút giống như nội tham thời sau.

Lý Duy Chính ngồi vào vị trí của mình, tiện tay cầm tờ để báo vừa đưa tới xem. Chàng đột nhiên ngồi thẳng người dậy, tim đập thình thịch. Ở góc dưới bên trái của để báo có một tin nhỏ: Vệ vương hôm qua nhận chiếu tiến kinh.

Chỉ sáu chữ tin tức này, nhưng trong lòng Lý Duy Chính lại như dấy lên sóng to gió lớn. Vệ vương chính là Chu Thực, con trai thứ mười lăm của Chu Nguyên Chương, Hồng Vũ năm thứ hai mươi lăm đổi phong là Liêu vương, chính là để đối phó với Cao Ly ngày càng càn rỡ. Đoạn lịch sử này Lý Duy Chính biết, bây giờ vừa đúng là Hồng Vũ năm thứ hai mươi lăm, Chu Nguyên Chương triệu ông ta vào kinh chắc chắn là vì việc đổi phong Liêu vương.

Nhưng vấn đề là lịch sử Cao Ly xâm chiếm đất đai Đại Minh đã bị Lý Duy Chính thay đổi vì chiếm được đảo Đam La, người Cao Ly đồng ý trả lại đất đai, vậy thì Chu Nguyên Chương không cần thiết phải phong Liêu vương nữa. Tất nhiên, Chu Nguyên Chương vì củng cố cục diện Liêu Đông, vẫn phong Chu Thực làm Liêu vương cũng có khả năng. Nhưng Chu Thực mới trở về phiên quốc hơn hai mươi ngày trước, Chu Nguyên Chương lại triệu ông ta vào kinh lần nữa, đây là vì sao? Nếu là theo kế hoạch phong Liêu vương, vậy hơn hai mươi ngày trước hoàn toàn có thể đổi phong cùng lúc. Với sự suy xét kỹ lưỡng của Chu Nguyên Chương thì không thể nào vì quên mà lại để ông ta chạy một chuyến nữa, điều này chứng tỏ việc Chu Nguyên Chương muốn đổi phong Chu Thực làm Liêu vương là vừa mới quyết định, tức là Chu Nguyên Chương cũng không quá tin tưởng Cao Ly sẽ giao trả đất đai phía bắc Ma Thiên Lĩnh sau nửa năm, cho nên mới tạm thời quyết định phong Chu Thực làm Liêu vương.

Tim Lý Duy Chính đập dữ dội bất thường. Nếu chàng đoán đúng, thì suy nghĩ của Chu Nguyên Chương hoàn toàn khớp với kế hoạch của chàng. Đúng lúc này, ở cửa truyền đến một tiếng ho, Quách Kinh lịch xuất hiện ở cửa. "Lý đại nhân, ngài tìm tôi à?"

Lý Duy Chính vội vàng đứng dậy cười nói: "Quách Kinh lịch bãi chầu rồi ạ?"

"Hoàng thượng yêu cầu triều hội ngắn lại, buổi sớm chầu liền kết thúc sớm." Quách Kinh lịch đi vào phòng hành lễ nói: "Xin Đô đốc phân phó."

Lý Duy Chính lấy một bản tấu chương từ trong ngực ra, đưa cho Quách Kinh lịch nói: "Bản tấu chương này của ta muốn dâng lên hoàng thượng. Thường Đồng tri đã ký phê, xin Kinh lịch thay ta dâng lên hoàng thượng."

Lý Duy Chính không thể trực tiếp đưa tấu chương cho Chu Nguyên Chương, phải giao cho cấp trên phê duyệt trước, sau đó thông qua Kinh lịch của Trung quân phủ thống nhất báo cáo lên. Do Đô đốc Trung quân phủ là Lam Ngọc không ở kinh thành, nên do Đồng tri Thường Thăng đại phê. Tối qua Lý Duy Chính đã đến phủ Thường, nhờ Thường Thăng phê tấu chương của mình, hôm nay chàng đến Trung quân phủ, chính là muốn giao tấu chương cho Quách Kinh lịch nhờ ông ấy dâng tấu.

Quách Kinh lịch nhận lấy tấu chương lật xem một chút, thấy phía sau quả nhiên đã có chữ ký phê duyệt của Thường Thăng, liền cười nói: "Trung quân phủ chúng ta đã gần một năm không có tấu chương báo lên hoàng thượng rồi, tấu chương của Lý đại nhân là bản khai trương của năm nay. Tuy nhiên hôm nay thời gian dâng tấu đã qua, ngày mai tôi sẽ dâng lên giúp ngài."

"Vậy thì làm phiền Quách Kinh lịch rồi."

Lý Duy Chính chắp tay, liền rời khỏi Trung quân phủ, nhanh chóng hướng về phía Đông cung. Kế hoạch của chàng là móc nối từng vòng, một vòng không đến nơi đến chốn là có thể thất bại trong gang tấc. Hôm nay chàng đến muộn, chính là để lỡ thời gian dâng tấu của hôm nay, tấu chương của chàng ngày mai mới được dâng lên Chu Nguyên Chương, như vậy hôm nay chàng có thể thong dong bố cục.

Chàng đến trước Đông cung, vừa hay Dương Ninh từ bên trong đi ra. Hắn nhìn thấy Lý Duy Chính, liền bước tới chắp tay cười nói: "Ngũ ca đến tìm Tiểu Vương gia à?"

Lý Duy Chính gật đầu, cười nói: "Cậu ấy có đó không?"

"Ngài đến thật khéo, Tiểu Vương gia vừa học xong, đang đọc sách trong thư phòng, tôi vào bẩm báo một tiếng cho ngài."

"Đa tạ cậu!"

Dương Ninh là Thị vệ trưởng Đông cung, không phải cấp dưới của Chu Doãn Văn, nhưng vì Chu Tiêu, hắn thực tế vẫn là thị vệ tâm phúc của Chu Doãn Văn. Hắn thấy Lý Duy Chính dường như có việc gấp tìm Chu Doãn Văn, liền vội vàng vào bẩm báo. Một lát sau, hắn bước nhanh ra nói: "Ngũ ca, Tiểu Vương gia mời ngài vào."

Dương Ninh đi cùng Lý Duy Chính vào trong Đông cung. Đi được nửa đường, Dương Ninh thấy xung quanh không có người liền hạ giọng nói: "Ngũ ca, tôi có một câu muốn nhắc nhở ngài, công lao thuộc về mình thì nên tranh giành, lúc đầu chính ngài đề nghị lập Hoàng thái tôn, lại thường xuyên cung cấp đủ loại tình báo cho Tiểu Vương gia, lại còn định đoạt càn khôn trong vụ án Tề vương. Bây giờ Tiểu Vương gia nhập chủ Đông cung đã có manh mối, mọi người đều tranh nhau bày tỏ công lao, ngài ngược lại còn lùi bước, thế này không được đâu!"

Lý Duy Chính mỉm cười nhạt: "Những đại nho bên cạnh cậu ấy rất cảnh giác với tôi, đi lại quá gần với Tiểu Vương gia, ngược lại họ sẽ nói xấu tôi."

Dương Ninh ngẩn ra, ngay sau đó cười khổ: "Ngài nói cũng đúng, thật không biết tại sao họ lại sợ ngài tiếp cận Tiểu Vương gia đến thế?"

"Họ sợ tôi làm hư Tiểu Vương gia, năm đó Phương Hiếu Nho chẳng phải cực lực phản đối Thái tử thu nhận tôi làm thuộc hạ sao?"

Hai người nói chuyện, liền đến trước thư phòng của Chu Doãn Văn. Một thái giám vào bẩm báo một tiếng, liền để Lý Duy Chính vào. Hai tháng này Lý Duy Chính đã gặp Chu Doãn Văn bốn lần rồi. Chu Doãn Văn lúc này đã không còn tùy hứng như trước, có lẽ vì cha qua đời, cậu ta dường như trưởng thành chỉ sau một đêm, cũng bắt đầu học cách che giấu tình cảm thật của mình, cũng học được cách đối nhân xử thế. Mỗi lần gặp Lý Duy Chính đều rất khách khí, tuyệt đối không bao giờ tỏ thái độ lạnh nhạt như trước nữa.

Tuy nhiên cậu ta bây giờ thực sự cũng rất cảm kích Lý Duy Chính. Cậu ta nhìn ra Lý Duy Chính là chân thành giúp mình tiến vào Đông cung, cứ hai ngày cậu ta lại đúng giờ phái người gửi tình báo các vị hoàng thúc cho mình, khiến cậu ta có thể nắm vững động thái của các vị hoàng thúc mọi lúc, đặc biệt là việc cậu ta một tay đạo diễn vụ án Tề vương bị đánh ở Thái Miếu, cuối cùng thúc đẩy Hoàng tổ phụ kết thúc đợt khảo sát kéo dài năm tháng. Mặc dù Hoàng tổ phụ chỉ ám chỉ với các quan, nhưng với Chu Doãn Văn thì đã nói rõ ràng, đó là muốn lập Hoàng thái tôn.

Chu Doãn Văn thấy Lý Duy Chính đi vào, liền mỉm cười đặt sách xuống, tiến lên thi lễ nói: "Chào mừng Lý đại nhân đến Đông cung."

Chu Doãn Văn không giống Chu Tiêu, cậu ta hiện tại vẫn là bạch thân, không dám bày đặt kiêu ngạo. Tất nhiên, cậu ta cũng muốn tạo ra tư thế lễ hiền hạ sĩ.

Lý Duy Chính vội vàng thi lễ sâu, "Thuộc hạ không dám nhận lễ của Điện hạ."

Chu Doãn Văn nghe chàng xưng "thuộc hạ", thái độ cũng rất cung kính, trong lòng không khỏi thấy rất được hưởng thụ. Cậu ta mỉm cười phất tay nói: "Lý đại nhân mời ngồi!"

Một thái giám bê một chiếc ghế cho Lý Duy Chính, Lý Duy Chính ngồi xuống liền cười nói: "Tôi nghe nói hoàng thượng đã buông lời rồi, chúc mừng Điện hạ."

Chu Doãn Văn gật đầu, cậu ta chân thành nói: "Tôi biết đây đều là nhờ mọi người ở phía sau ủng hộ, công lao của Lý đại nhân càng không thể thiếu. Sau này nếu tôi lên ngôi, nhất định sẽ không quên công lao của Lý đại nhân."

Lý Duy Chính vui mừng ra mặt, chàng lập tức quỳ một gối xuống, trầm giọng nói: "Thuộc hạ nguyện trung thành với Điện hạ."

Chu Doãn Văn vội vàng đỡ Lý Duy Chính dậy cười nói: "Tôi biết ngài trung thành với tôi, ngài hôm nay đến chắc không phải chỉ để nói câu này thôi chứ!"

Lý Duy Chính lắc đầu, "Tất nhiên không phải. Tôi đến để hỏi về đề nghị lần trước tôi nêu ra, Điện hạ cân nhắc thế nào rồi?"

Nửa tháng trước, Lý Duy Chính đặc biệt đến bái kiến Chu Doãn Văn, một mặt là báo cho cậu ta việc Tề vương làm giả, mặt khác lại đề nghị cậu ta phải bắt đầu suy nghĩ đến việc bồi dưỡng thế lực quân đội của riêng mình, đừng đi theo con đường cũ không có quân đội trong tay của cha mình.

Chu Doãn Văn biết chàng đang nói đến việc đề nghị bồi dưỡng thế lực. Cậu ta trầm ngâm một chút liền nói: "Không giấu gì Lý đại nhân, việc này tôi tạm thời vẫn chưa có cách nào hay, hơn nữa hai tiên sinh Hoàng, Tề cũng nói hiện tại vẫn chưa phải lúc."

"Điện hạ, lo trước khỏi họa, trong tay không có quân là điểm yếu chí mạng nhất của Điện hạ, Điện hạ không thể đi lại con đường cũ của Thái tử. Hoàng thượng tuổi đã cao, Điện hạ phải chuẩn bị cho những sự kiện bất ngờ có thể xảy ra. Nếu Điện hạ sẵn lòng nghe, tôi có một phương án."

Chu Doãn Văn cũng khá động tâm, Lý Duy Chính đã nói trúng điểm then chốt. Các vị thúc phụ của cậu ta ai nấy đều sở hữu hùng binh vạn người, một khi Hoàng tổ phụ bất ngờ có mệnh hệ gì, việc chuyển giao hoàng quyền lại xuất hiện vấn đề, những vị thúc phụ đó sao có thể bỏ qua cơ hội này? Nếu mình có thêm vài đội quân trực thuộc trong tay, thực sự có ích cho việc mình lên ngôi. Nghĩ đến đây, cậu ta vội vàng nói: "Lý đại nhân xin cứ nói thẳng."

Lý Duy Chính gật đầu liền trịnh trọng nói: "Hùng binh của Đại Minh đông đảo nhất thuộc về biên quan, một khi xảy ra chuyện gì, kẻ nhòm ngó hoàng vị cũng tất phải xuất phát từ đây. Trong biên quan Đại Minh, chỉ có Liêu Đông có cơ hội nhúng tay. Tôi hiểu rất rõ Cao Ly, họ là những kẻ tiểu nhân lật lọng, chẳng bao lâu nữa tất sẽ hủy ước. Tôi đã dâng thư lên hoàng thượng, xin hoàng thượng chú ý đến dã tâm của Cao Ly, một khi hoàng thượng không tha thứ cho Cao Ly, có thể sẽ cân nhắc để thuộc hạ lĩnh binh, vì thuộc hạ là người của Điện hạ, hoàng thượng hẳn sẽ trưng cầu ý kiến của Điện hạ, tôi hy vọng Điện hạ có thể tiến cử mạnh mẽ để thuộc hạ đi Liêu Đông, thuộc hạ nguyện xây dựng một đội quân trực thuộc cho Điện hạ."

Chu Doãn Văn nhìn Lý Duy Chính một hồi lâu, cậu ta mỉm cười nói: "Ngài không cam tâm vì cú vấp trong việc Cao Ly lần trước đúng không!"

Mặt Lý Duy Chính đỏ lên, cũng gật đầu, thản nhiên thừa nhận nói: "Đúng là có một chút nguyên nhân đó, nhưng thuộc hạ thực sự nguyện xây dựng một đội quân trực thuộc cho Điện hạ, thuộc hạ đã đặt hết vinh hoa phú quý nửa đời sau lên người Điện hạ, thực sự không muốn Điện hạ xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn."

Chu Doãn Văn nhìn chằm chằm vào Lý Duy Chính, hồi lâu, cậu ta chợt hỏi: "Ngài thực sự trung thành với tôi sao?"

Lý Duy Chính đi đến bên cửa sổ, quỳ xuống hướng về phía linh đường Thái tử, từng chữ từng chữ nói: "Lý Duy Chính tôi vốn là tiểu lại trong huyện, nhờ ơn đức Thái tử thu nhận, từng bước vun trồng, để tôi trong vòng hai năm ngắn ngủi đã thăng làm Chỉ huy sứ, hơn nữa trong lúc tôi sắp bị diệt tam tộc, cứu tôi khỏi nguy nan, ơn sâu nghĩa nặng này, tôi làm sao có thể không báo đáp!"

Chàng lấy dải lụa mà Chu Tiêu đưa cho mình từ trong ngực ra, giũ ra nói: "Thái tử trước khi lâm chung phó thác con cái cho tôi, Điện hạ nghĩ lòng trung thành của tôi còn có thể giả sao?"

Chu Doãn Văn cầm lấy dải lụa, lặng lẽ nhìn nét chữ của cha mình, qua một lúc lâu, cậu ta cuối cùng khẽ thở dài, gật đầu nói: "Được rồi! Tôi hứa với ngài, nếu Hoàng tổ phụ thực sự hỏi tôi, tôi sẽ tiến cử ngài mạnh mẽ."