Buổi chiều, Lý Duy Chính đang ngủ trưa thì bị một cảm giác nghẹt thở đánh thức. Mở mắt ra, trước mắt hắn xuất hiện hai khuôn mặt nhỏ nhắn bầu bĩnh, trông rất đáng yêu. Đó chính là hai bảo bối nhỏ của hắn, mỗi bên một đứa ngồi trên đầu giường. Một đứa đang nhéo mũi, đứa kia thì túm lấy tai hắn, hai khuôn mặt nhỏ nhắn trông như đang nở hoa vậy.

Lý Duy Chính vui mừng khôn xiết, lập tức bế thốc chúng lên, đặt ngồi song song trước ngực mình. Hai nhóc tì bay bổng giữa không trung, vui sướng cười khanh khách. Hắn cẩn thận ngắm nghía chúng một chút, rồi điểm lên mũi một trong hai bảo bối nhỏ: "Nghịch ngợm thế này, chắc chắn con là em rồi."

Lời vừa dứt, sau bức rèm lều liền vang lên tiếng thở dài của Diệp Tử Đồng: "Thật uổng công chàng là cha của chúng, đến đứa nào là chị, đứa nào là em mà chàng còn không phân biệt được."

"Nàng lại nói ta nhầm rồi sao?" Lý Duy Chính khẽ vỗ vỗ lên hai khuôn mặt nhỏ nhắn, cười khổ nói: "Hai đứa rốt cuộc đứa nào là em, đứa nào là chị vậy?"

Vốn dĩ trên dái tai trái của cô em có một nốt ruồi nhỏ để phân biệt, nhưng có lẽ do lớn lên nên nốt ruồi ấy ngày càng nhạt, không nhìn kỹ thì rất khó thấy. Bình thường, Diệp Tử Đồng và Quách Thiến Thiến đều dựa vào cảm giác và những chi tiết nhỏ để phân biệt chúng. Nhưng Lý Duy Chính thường xuyên đi xa, không có cảm giác đó, mấy ngày nay hắn đã nhầm đến ba lần rồi.

"Để thiếp dạy chàng một cách phân biệt nhé!" Diệp Tử Đồng mỉm cười đi ra từ sau bức rèm, nàng ngồi xổm xuống ôm lấy hai cô con gái, nói với Lý Duy Chính: "Chàng hãy nhìn kỹ môi của chúng, sẽ thấy sự khác biệt ngay."

Lý Duy Chính vội vàng quan sát kỹ môi của hai đứa trẻ. Hắn đột nhiên phát hiện ra, hình dáng môi của chúng quả thực khác nhau. Một đứa thì đường nét rõ ràng, khóe môi kiên nghị; đứa còn lại thì đầy đặn dịu dàng, đường viền môi không rõ nét.

Diệp Tử Đồng thấy hắn đã phát hiện ra, liền cười nói: "Đường nét rõ ràng là chị, đầy đặn ngoan ngoãn là em. Thực ra sự khác biệt nhỏ giữa chúng còn nhiều lắm, hình dáng tai cũng khác nhau, kiểu tóc phía sau gáy cũng không giống, lông mày đôi mắt cũng hơi khác. Hơn nữa, đứa em hay khóc hay cười, còn đứa chị thì điềm đạm trầm ổn. Chỉ cần chàng ở bên chúng lâu một chút là rất dễ phân biệt thôi."

"Được rồi, sau này ngày nào ta cũng sẽ dành một canh giờ để chơi cùng chúng."

Lý Duy Chính cẩn thận ôm lấy hai đứa nhỏ, xoay người ngồi dậy. Diệp Tử Đồng cười nói: "Sáng sớm đã dùng hai nhóc tì này gọi thiếp dậy, có ý đồ gì đây?"

Diệp Tử Đồng lườm hắn một cái. "Chuyện hứa với người ta tối qua, nhanh như vậy đã quên rồi sao?"

"Chuyện đã hứa... để ta nhớ xem." Lý Duy Chính chớp mắt với nàng, cười mập mờ: "Ta nhớ ra rồi, ta đã hứa với nàng là chuyện 'cày cấy' phải cố gắng hơn, thời gian phải lâu hơn một chút."

"Biết ngay là chàng sẽ nói nhăng nói cuội." Diệp Tử Đồng vừa thẹn vừa vội, nhảy lên nhéo tai Lý Duy Chính. Lý Duy Chính ôm hai cô con gái, không thể chống cự, đành phải chịu đau bị nàng nhéo thật mạnh một cái.

"Nghĩ lại xem đã hứa gì với thiếp?" Diệp Tử Đồng chống nạnh, giận dỗi nói.

Lý Duy Chính rảnh tay, xoa xoa cái tai đang đau nhức, cười nói: "Chẳng phải là về thăm nhà ngoại, thăm hỏi nhạc phụ nhạc mẫu sao? Tai sắp bị nàng nhéo rụng rồi kìa."

"Nhéo tai chàng là để dạy cho cái tội nói nhăng nói cuội, ai từng nói muốn lâu hơn một chút chứ."

"Nàng tuy không nói rõ, nhưng ý là như vậy mà."

Lý Duy Chính thấy nàng lại định động thủ, vội ôm hai cô con gái nói: "Ngoan nào, đi về phía nương đi."

Diệp Tử Đồng thấy hai bảo bối đều dang tay về phía mình, đành phải ôm lấy mỗi tay một đứa, nhưng vẫn trừng mắt nhìn Lý Duy Chính nói: "Chàng rốt cuộc có đi hay không?"

"Đi! Tất nhiên là phải đi, chỉ là còn sớm, chúng ta chuẩn bị một chút, đến nhà nhạc phụ ăn cơm tối."

Diệp Tử Đồng thấy chồng đã đồng ý, không khỏi hớn hở, vội nói: "Chàng dậy trước đi, thiếp đi sắp xếp con cái xong sẽ đến giúp chàng chải chuốt." Nói xong, Diệp Tử Đồng ôm hai đứa trẻ vội vã sang chỗ nhũ mẫu bên cạnh.

Thực ra đến phủ họ Diệp cũng là một trong những kế hoạch đã định của Lý Duy Chính. Là Hộ bộ Hữu thị lang, Diệp Thiên Minh cũng là thành viên của Thái tử đảng. Trong lúc Thái tử Chu Tiêu bệnh nặng, ông ta chắc chắn cũng đầy rẫy sự hoang mang và nghi hoặc. Để không để Diệp Thiên Minh đưa ra lựa chọn sai lầm mà sau này liên lụy đến mình, hắn cần thiết phải đi nhắc nhở Diệp Thiên Minh một chút.

Ngay từ chiều hôm qua, Diệp Tử Đồng đã phái người nhà đến thông báo cho phủ họ Diệp rằng hôm nay họ sẽ qua, nên từ sáng sớm phu nhân Diệp đã bận rộn chuẩn bị cho sự ghé thăm của con gái và con rể. Đến gần tối, cỗ xe ngựa chở gia đình bốn người của Lý Duy Chính chậm rãi dừng lại trước cửa phủ họ Diệp. Quản gia đang chờ ở cửa liền nhanh chóng vào bẩm báo, phu nhân Diệp dẫn con dâu cùng vài nha hoàn, bà vú đi đón ra.

"Hai bảo bối nhỏ, để bà ngoại bế nào!" Phu nhân Diệp nhận lấy cháu ngoại từ tay con gái, vô cùng xót xa ôm vào lòng. Hai tiểu nương lớn lên như ngọc quý, lại còn thông minh đáng yêu, đi đến đâu cũng được người ta yêu thương. Vợ của Diệp Như Đường cũng cười tươi đón lấy đứa chị, cả nhà đứng ở cửa cười nói không ngớt.

"Tô Đồng đâu ạ? Sao không thấy con bé ra đây." Diệp Tử Đồng không thấy em gái đâu, không khỏi ngạc nhiên hỏi.

Phu nhân Diệp liếc nhanh Lý Duy Chính một cái, một thoáng bối rối xẹt qua trong mắt. Bà vội cười nói: "Con bé sức khỏe không tốt, không được thổi gió, đang ở trong nội thất cùng với lão thái thái, đợi các con vào đấy!"

Sự bối rối trong mắt phu nhân Diệp đã bị Lý Duy Chính nhìn thấu. Hắn biết rõ trong lòng, đây chắc chắn là Diệp Thiên Minh không cho con bé ra ngoài. Từ thái độ của Diệp Thiên Minh trong việc xử lý chuyện Diệp Tô Đồng, có thể thấy được sự thay đổi tinh tế của ông ta đối với mình. Lúc mới gia nhập Thái tử đảng thì vô cùng cảm kích mình, thậm chí còn cho phép Diệp Tô Đồng lặn lội ngàn dặm đến Sơn Đông, đó chính là ngầm thừa nhận hôn ước, muốn gả nó cho mình. Nhưng một khi thế lực của Thái tử suy yếu, đặc biệt là khi bản thân mình gặp phải sự hiểm ác chốn quan trường, thái độ của ông ta liền bắt đầu có chút thay đổi, không cho phép con gái gặp mặt mình.

Đối với thái độ kiểu chim di cư này của Diệp Thiên Minh, Lý Duy Chính đã sớm không còn thấy lạ. Nói thật, bây giờ hắn cũng không muốn gặp Diệp Tô Đồng. Hắn đến phủ họ Diệp không phải để yêu đương, hắn không hề nắm chắc phần thắng về việc liệu mình có vượt qua được kiếp nạn quan trường lần này hay không, hắn cũng không muốn lúc này lại làm liên lụy đến Diệp Tô Đồng, nên chỉ cười cười, không nói gì thêm.

Cả nhà vây quanh Diệp Tử Đồng và hai đứa trẻ đi về phía hậu trạch. Phu nhân Diệp tìm một khoảng trống, lặng lẽ nói với Lý Duy Chính: "Cha của Tử Đồng đang ở thư phòng đợi con đấy, con đi trước đi!"

Lý Duy Chính gật đầu, dặn dò nha hoàn của Diệp Tử Đồng một tiếng, rồi rảo bước về phía thư phòng nằm ở trung đường. Thư phòng của Diệp Thiên Minh không khác gì ở Hán Dương, đầy ắp sách vở, vài chiếc rương lớn chất đầy những bức họa và thư pháp của ông ta. Lúc này, Diệp Thiên Minh vừa tan triều trở về, đang cúi người múa bút viết một bản tấu chương ngày mai sẽ dâng lên Chu Nguyên Chương. Đang viết thì quản gia đi vào, khẽ bẩm báo: "Lão gia, Lý cô gia đến rồi."

Diệp Thiên Minh liền đặt bút xuống, cất bản tấu chương viết được một nửa đi, rồi phân phó: "Mời cậu ta vào đi!"

Đúng như những gì Lý Duy Chính hiểu về ông ta, thái độ của Diệp Thiên Minh đối với Lý Duy Chính cũng thay đổi đôi chút. Nguyên nhân của sự thay đổi này không nằm ở việc Thái tử bệnh nặng, mà là sự hiểm ác chốn quan trường mà Lý Duy Chính đang gặp phải. Cũng như khi có người rơi xuống nước, có kẻ sẽ bất chấp nguy hiểm nhảy xuống cứu, còn có kẻ thì chỉ biết bo bo giữ mình rồi lùi bước, Diệp Thiên Minh rõ ràng thuộc nhóm sau. Ông ta lăn lộn chốn quan trường hơn mười năm, đối với đấu tranh quyền lực nơi quan trường đã vô cùng nhạy bén và thấu hiểu sâu sắc, ông ta không hề đánh giá cao Lý Duy Chính.

Ông ta thừa nhận Lý Duy Chính thủ đoạn rất lợi hại, tuổi trẻ tài cao, có thiên phú và tài năng quan trường, giỏi nắm bắt cơ hội. Nhưng xưa nay có câu nói: "Khéo tay hay nghề không bằng hay quên", à không, là "Khéo phụ khó nấu cơm không gạo". Là một thương nhân, bất kể ông ta có tài năng đến đâu, nếu không có tài nguyên để chi phối, vận dụng, thì tất cả đều là lâu đài trên không trung. Đối với người làm quan, tài nguyên chính là nhân mạch.

Lý Duy Chính lại chính là thua ở nhân mạch. Trước kia, hắn có Thái tử làm chỗ dựa lớn, ai nấy khi giao thiệp với hắn đều phải nể mặt Thái tử vài phần, nên hắn mới xuôi chèo mát mái. Mà hiện giờ Thái tử bệnh nặng, đã tự lo còn không xong, cái chỗ dựa này cũng mất rồi. Hiện tại ngoài phía Cẩm y vệ còn có chút nhân mạch, thì trong triều văn võ còn ai chịu giúp hắn? Không chỉ vậy, đối thủ của hắn lại là Tần vương điện hạ, ứng cử viên sáng giá cho ngôi vị tân trữ quân, còn có Chiêm Huy, Tôn Gia Thái những nhân vật trọng lượng này. Như vậy, trong triều ít nhất một nửa đại thần sẽ coi hắn là kẻ thù. Cuộc đấu tranh chênh lệch lực lượng như thế này, không cần nói Diệp Thiên Minh cũng biết, lần này Lý Duy Chính tất bại không nghi ngờ gì.

Như vậy, sao ông ta còn có thể để mình bị cuốn vào, làm kẻ lót đường cho Lý Duy Chính chứ?

Cửa thư phòng mở ra, Lý Duy Chính bước vào, hắn cúi người hành lễ nói: "Tiểu tế bái kiến nhạc phụ."

Đáng lẽ, Lý Duy Chính nên gọi Diệp Thiên Minh là nhạc phụ, nhưng những điều không vui trong quá khứ khiến Lý Duy Chính luôn không mở miệng nổi, Diệp Thiên Minh cũng tương tự, không chịu gọi hắn là con rể.

"Người nhà với nhau thì không cần khách sáo như vậy, cậu ngồi đi!" Diệp Thiên Minh chỉ chiếc ghế đối diện, bảo hắn ngồi xuống. Đợi Lý Duy Chính ngồi xuống, Diệp Thiên Minh liền đi thẳng vào vấn đề: "Ta gọi cậu đến là vì chuyện cậu bị đàn hặc, cậu đừng ngắt lời, nghe ta nói cho kỹ."

"Tiểu tế xin rửa tai lắng nghe."

Diệp Thiên Minh liếc nhìn hắn một cái, rồi chậm rãi nói: "Tình thế trước mắt của cậu quả thực rất không ổn. Cậu ở bên ngoài lâu ngày, rất nhiều chuyện cậu không biết, nhưng ta lại rất rõ. Cậu tự ý chiếm đảo Đam La của Cao Ly, pháo kích Busan, chuyện này đã dấy lên phong ba lớn thế nào trong triều, cậu có biết không? Một trăm hai mươi vị đại thần đã ký tên vào đơn đàn hặc của Binh bộ Thượng thư Tôn Gia Thái. Cho dù Hoàng thượng muốn bảo vệ cậu, đối mặt với áp lực lớn như vậy, ngài cũng phải cân nhắc. Đây chính là nhân mạch của Chiêm Huy, cậu có thể so với ông ta sao?"

Lý Duy Chính không nói một lời, lặng lẽ nghe lời giáo huấn của Diệp Thiên Minh. Diệp Thiên Minh thấy hắn còn biết điều, liền thở dài nói: "Thôi vậy, nể tình chúng ta từng là cha vợ con rể, ta chỉ cho cậu một con đường sáng đây!"

Diệp Thiên Minh bước đến trước mặt Lý Duy Chính, đưa cho hắn một tờ giấy đã gấp lại, "Cậu tự mình xem đi."

Lý Duy Chính nhận lấy tờ giấy, mở ra, chỉ thấy bên trên viết bốn chữ: "Từ quan về quê."

Diệp Thiên Minh ở bên cạnh bổ sung: "Cậu ở Quảng Đông công khai lột da người, đã khiến rất nhiều đại thần trong triều bất mãn với cậu. Bây giờ cậu lại đắc tội với trọng thần, tường đổ người đẩy, đây là đường lui duy nhất của cậu rồi. Nếu cậu chịu tạ tội từ quan, Hoàng thượng vì muốn xoa dịu sự bất mãn của các quần thần trong triều đối với cậu, rất có thể sẽ đồng ý. Như vậy, sức lực của Tần vương sẽ chuyển sang cuộc tranh giành ngôi vị tân trữ quân, Chiêm Huy cũng sẽ vì cậu từ quan mà buông tha cho cậu. Cậu có thể bình an vô sự rút lui khỏi cuộc khủng hoảng lần này. Thực ra làm một phú gia ông cũng không tệ, bình an giữ vợ con sống qua ngày, không cần phải lo nghĩ nát óc vì chuyện quan trường nữa."

Đây chính là tính toán chi li của Diệp Thiên Minh. Ông ta chỉ sợ Lý Duy Chính thất bại sẽ liên lụy đến mình, nên mới khuyên hắn từ quan về quê. Nói xong, ông ta nhìn chằm chằm Lý Duy Chính, đợi câu trả lời của hắn.

Lý Duy Chính thầm cười lạnh một tiếng, từ quan về quê, Diệp Thiên Minh nghĩ quá đơn giản rồi. Hắn hiện tại còn đường lui sao? Tần vương là kẻ đầu tiên sẽ không buông tha cho hắn. Như vậy, hắn chỉ có chết nhanh hơn, thảm hơn mà thôi. Diệp Thiên Minh khuyên hắn như vậy, hoặc là vẫn còn chút thư sinh khí, hoặc là căn bản không quan tâm đến sống chết của hắn. Lý Duy Chính không trả lời, mà chỉ cười nhạt hỏi ngược lại: "Nhạc phụ cho rằng Tần vương thật sự có thể nhập chủ Đông cung sao?"

Diệp Thiên Minh thấy hắn lảng tránh không đáp, biết hắn không chịu, trong lòng không khỏi vô cùng thất vọng. Nếu Lý Duy Chính thực sự bị Hoàng thượng xử lý, mình nên làm thế nào đây? Ông ta nhất thời ngẩn người ra. Một hồi lâu sau, ông ta mới chậm rãi hoàn hồn, nhìn Lý Duy Chính: "Vừa rồi cậu nói gì?"

"Con nói là, nhạc phụ thực sự cho rằng Tần vương có thể nhập chủ Đông cung sao?"

Diệp Thiên Minh ngẩn ra. Tuy Lý Duy Chính chuyển đề tài, nhưng câu hỏi này cũng là điều ông ta vô cùng quan tâm. Thái tử xem ra không qua khỏi, Hoàng thượng lại tuổi cao sức yếu, người kế vị tân trữ quân sẽ trực tiếp liên quan đến lợi ích thiết thân của ông ta. Lý Duy Chính nhắc đến vấn đề này, lòng ông ta khẽ động. Lý Duy Chính là tâm phúc của Thái tử, biết đâu hắn có tin tức nội bộ gì đó. Diệp Thiên Minh vội vàng hỏi: "Cậu có tin tức gì sao?"

Lý Duy Chính mỉm cười nói: "Hôm qua con đi thăm Thái tử điện hạ, nghe ý của Thái tử điện hạ là hy vọng 'tử thừa phụ nghiệp', để Hoàng trưởng tôn kế thừa ngài nhập chủ Đông cung."

Diệp Thiên Minh kinh hãi, đây là điều ông ta hoàn toàn không ngờ tới. Do dự một chút, ông ta lại cẩn thận xác nhận: "Ý cậu là có thể sẽ lập Hoàng thái tôn."

Lý Duy Chính chậm rãi gật đầu nói: "Tần vương thất đức đã lâu, với sự anh minh của Hoàng thượng, không thể nào lập ông ta làm trữ quân, đi vào con đường cũ của Tần Nhị Thế vong quốc. Đã là đích trưởng tử không thể làm trữ quân, thì chỉ có thể là đích trưởng tôn làm trữ quân. Hơn nữa Hoàng trưởng tôn lại rất giống cha mình, khoan hậu nhân đức, phù hợp với ý định lập trữ của Hoàng thượng. Con hôm nay đến đây là muốn khuyên nhạc phụ đặt cược con đường làm quan của mình lên người Hoàng trưởng tôn, tranh thủ lúc ngài chưa có nhiều người ủng hộ, nhanh chóng trở thành vị đại thần mà ngài dựa dẫm."

Lòng Diệp Thiên Minh bắt đầu rối loạn. Tháng này ông ta vẫn luôn lo lắng vì chuyện này. Ông ta cũng giống như các đại thần khác, cho rằng Hoàng thượng có nhiều con cháu, người kế vị cuối cùng tất nhiên là chọn một trong số đó, không ai nghĩ đến khả năng có Hoàng thái tôn. Vậy mà Lý Duy Chính lại nói như đinh đóng cột, khả năng này đã tăng lên rất lớn. Nhưng bắt ông ta ngay lập tức quyết định đi phò tá Hoàng trưởng tôn thì lại cảm thấy vội vàng quá. Ông ta cần phải suy nghĩ kỹ càng mới được. Nghĩ đến đây, Diệp Thiên Minh thở dài nói: "Chuyện này không thể hấp tấp, để ta suy nghĩ kỹ lại đã."

Diệp Thiên Minh không quyết định được, nhưng Lý Duy Chính lại nắm bắt cơ hội này một cách quả quyết. Thái tử bệnh nặng, mặc dù Chu Nguyên Chương không trực tiếp bày tỏ muốn lập lại trữ quân, nhưng trong buổi triều hội một tháng trước, ngài đã ám chỉ với các đại thần rằng, người kế vị ngài nếu không có tinh lực dồi dào và thể chất khỏe mạnh thì không thể trị vì được Đại Minh. Điều này chẳng khác nào nói cho quần thần biết, Thái tử Chu Tiêu không thể kế thừa hoàng vị được nữa.

Đây chỉ là một lời ám chỉ, không phải quyết định chính thức, nhưng tin tức bị truyền đi sai lệch, đến tận phía Tứ Xuyên lại biến thành Hoàng thượng chính thức yêu cầu quần thần tiến cử Thái tử mới. Thế là các quan viên Tứ Xuyên Bố chính sứ ti liền trở thành những người đầu tiên dám "ăn cua" (người tiên phong). Hơn mười quan viên Tứ Xuyên Bố chính sứ ti liên danh tiến cử con trai thứ mười một là Thục vương Chu Xuân, ca ngợi ngài hiếu hữu từ tường, đốc thành khoan hậu, có phong thái của Thái tử, hơn nữa còn trẻ trung tuấn tú, phù hợp với yêu cầu của Hoàng thượng.

Vốn dĩ Chu Nguyên Chương chưa tuyên bố rõ ràng về việc lập lại Thái tử mà đã dâng loại tấu chương này, là có chút hiềm nghi đại nghịch bất đạo. Mọi người đều thay các quan viên Tứ Xuyên đổ mồ hôi hột, nhưng ngoài dự đoán là Chu Nguyên Chương không hề trừng phạt quan viên Tứ Xuyên, mà giữ im lặng. Như vậy, các quan viên khác liền lập tức bắt đầu học theo. Tiếp đó là Hồ Quảng Bố chính sứ Trần Bỉnh Đức dâng thư, tiến cử Sở vương Chu Trinh, ca ngợi ngài đức tài kiêm bị, chân thực trầm ổn; Dĩnh quốc công Phó Hữu Đức và Tống quốc công Phùng Thắng cùng với Tây Bình hầu Mộc Xuân và một số nhân vật trong quân đội, cũng thông qua nhiều kênh khác nhau chính thức hoặc không chính thức tiến cử Yên vương Chu Đệ, lý do là việc phương Bắc chưa quyết, các vương gia hùng tài đại lược không ai bằng Yên vương.

Nhưng bất kể là tiến cử ai, Chu Nguyên Chương đều giữ im lặng, hơn nữa trong triều hội cũng tuyệt đối không nhắc đến chuyện này. Hành động bất thường này của ngài khiến văn võ cả triều đều nhận ra, Hoàng thượng quả thực đang cân nhắc chuyện này.

Ngay trong đêm Lý Duy Chính từ phủ họ Diệp trở về, hắn cũng cuối cùng cầm bút viết một bản tấu chương, chính thức đề nghị với Chu Nguyên Chương, để Hoàng trưởng tôn Chu Doãn Văn kế thừa sự nghiệp của cha, nhập chủ Đông cung. Có lẽ cũng có đại thần khác nghĩ đến khả năng lập Hoàng thái tôn, nhưng người chính thức đề nghị Chu Nguyên Chương lập Hoàng thái tôn, Lý Duy Chính lại là người đầu tiên.

Năm ngày sau, đặc sứ do Cao Ly Nhiếp chính vương Lý Thành Quế phái đến cuối cùng đã tới Trường An. Đặc sứ tên là Bùi Khắc Liêm, giữ chức Cao Ly Tả thị trung. Người này là tâm phúc của Lý Thành Quế, từng đại diện cho Cao Ly ba lần đến Đại Minh triều cống, có nhân mạch rất tốt ở Đại Minh.

Lý Thành Quế vô cùng coi trọng chuyến triều bái Đại Minh lần này. Vốn dĩ chuẩn bị tháng Tư tới để giải thích với hoàng đế Đại Minh về cuộc chính biến ở Cao Ly, nhưng sự kiện đảo Đam La và sự kiện Busan đột ngột xảy ra đã làm xáo trộn kế hoạch của Lý Thành Quế. Ông ta không biết dụng ý thực sự của Đại Minh trong việc này, cũng không dám phái binh đi giành lại đảo Đam La, vẫn luôn quan sát sự phát triển của sự việc, cho đến tháng Tám Lý Thành Quế mới hiểu được sự thật của vấn đề. Đây lại là hành động tự ý của Chỉ huy sứ Uy Hải vệ Đại Minh. Chuyện này cũng đã dấy lên con sóng không nhỏ ngay trong nội bộ Đại Minh. Viên quan quân Đại Minh tự ý chiếm đóng đảo Đam La này bị các triều thần công kích, điều này khiến Lý Thành Quế lại nhìn thấy hy vọng lấy lại đảo Đam La.

Nhưng Lý Thành Quế cũng phát hiện ra, mặc dù việc chiếm đóng đảo Đam La là tự ý của quân đội địa phương, nhưng Chu Nguyên Chương lại không hề hạ lệnh rút quân. Điều này cho thấy, Chu Nguyên Chương trong chuyện này cũng khá mập mờ, rất có thể là đang uy hiếp ông ta phải trả lại lãnh thổ phía Bắc mà Cao Ly đã chiếm. Để có thể lấy lại đảo Đam La, Lý Thành Quế sau khi bàn bạc đi bàn bạc lại với các đại thần, cuối cùng đưa ra quyết định, vùng đất phía Bắc đã chiếm có thể trả lại một phần cho Đại Minh, nhưng đảo Đam La tuyệt đối không được để Đại Minh đóng quân. Vị trí chiến lược của đảo Đam La thực sự quá quan trọng.

Chỉ cần có thể lấy lại đảo Đam La, ông ta có thể không tính toán bất cứ giá nào, đây chính là giới hạn cuối cùng của Lý Thành Quế.

Cùng với sự đến nơi của sứ thần Cao Ly, cuộc đấu tranh giữa Lý Duy Chính với Tần vương và Chiêm Huy cùng những người khác, cũng dần dần tiến vào thời khắc quyết định "lưỡi lê chạm lưỡi lê" cuối cùng.