Tháng mười năm Hồng Vũ thứ hai mươi lăm, Chu Nguyên Chương chính thức hạ chỉ, di dời mười vạn hộ dân người Hán từ Sơn Đông đến Liêu Đông an cư lạc nghiệp.
Đầu đông tháng mười một, tại cảng Lữ Thuận, một tiếng pháo trầm đục vang lên, hàng chục con tàu lớn tiến vào Thiết Sơn Khẩu một cách trật tự. Đây là đợt di dân từ Sơn Đông đến, họ già trẻ dìu dắt nhau, mang theo gia sản ít ỏi, đi thuyền binh từ cảng Bồng Lai xuất phát, sau ba ngày hành trình, cuối cùng đã đến Liêu Đông.
Tuy luật Đại Minh nghiêm cấm dân chúng đi biển, nhưng đây là di dân, lại đi thuyền quan nên không tính là phạm cấm. Ngoài đi đường biển, nhiều gia đình có súc vật thì đi đường bộ lên phía Bắc, men theo hành lang Liêu Tây tiến vào Liêu Đông.
Liêu Đông không có quan phủ, thuộc chế độ quân chính hợp nhất. Để an trí di dân, quân đội đã hoàn toàn huy động từ một tháng trước, đo đạc ruộng đất, dựng nhà ở đơn sơ, chế tạo phần ăn. Vì đợt di dân này, Chu Nguyên Chương cũng đặc biệt cấp năm mươi vạn thạch lương thực, cũng thông qua đường biển chuyển đến Liêu Đông.
Một con tàu lớn chậm rãi cập bến, Lý Duy Chính thúc ngựa tiến lên đón. Đây đều là bách tính của hắn trong tương lai, hắn coi trọng đợt di dân này hơn bất cứ ai. Tàu cập bến vững vàng, cầu tàu được bắc lên bến cảng. Một lát sau, một di dân xuất hiện, đó là một người đàn ông trẻ tuổi đang bế một cậu bé, trên vai còn gánh một đôi quang gánh, trong giỏ ở hai đầu quang gánh chứa đầy xoong nồi bát đĩa và các vật dụng trong nhà, theo sau là người vợ, trong lòng bế một cô bé, trên vai cũng đeo một cái bọc lớn.
Gia đình bốn người này cuối cùng đã đặt chân lên mảnh đất Liêu Đông. Họ có chút sợ sệt nhìn quanh, không biết nên làm gì. Lý Duy Chính tiến tới, hắn xuống ngựa, đi đến trước mặt người đàn ông, cười nói: "Hoan nghênh gia đình các người đến Liêu Đông, xin hỏi quý danh?"
Người đàn ông thấy Lý Duy Chính là một quan lớn, hắn có chút hoảng loạn, vội vàng đáp: "Tiểu nhân tên là Vương Tái Phú, người phủ Thanh Châu."
"Vương Tái Phú!" Lý Duy Chính thầm nhẩm cái tên này hai lần. Hắn gật đầu cười nói: "Ta nhớ ngươi rồi, một năm sau ta sẽ đến thăm các người, xem các người sống ở Liêu Đông thế nào."
Hắn vẫy tay gọi một viên quan lại, phân phó: "Đây là một hộ di dân đến Liêu Đông, an trí cho tốt, sau này ta sẽ chú ý đến hắn."
Viên quan vội vàng dẫn gia đình họ đi làm thủ tục. Lúc này, ngày càng nhiều người xuống tàu, Lý Duy Chính dứt khoát thúc ngựa đến trước mặt họ, lớn tiếng nói: "Ta là Liêu Đông Tổng binh, cũng là quan viên cao nhất của Liêu Đông Đô ty. Trước kia ta là Uy Hải Vệ Chỉ huy sứ, cùng mọi người là đồng hương. Ta hoan nghênh các người đến Liêu Đông, nơi này có ruộng đất phì nhiêu, có mức thuế thấp nhất. Hoàng thượng đặc biệt phê chuẩn, dựa trên cơ sở chia ruộng đất bình thường cho các người, mỗi hộ được cộng thêm mười mẫu đất Liêu Đông. Chỉ cần các người chăm chỉ, các người sẽ được ấm no đầy đủ. Đây là lời hứa của ta dành cho các người, nếu có bất kỳ binh lính nào dám quấy nhiễu các người, hãy báo cho Quân pháp bộ, ta sẽ nghiêm trị không tha."
Lý Duy Chính nói xong, dẫn đến một tràng pháo tay. Từ đó, màn mở đầu cho việc di dân Liêu Đông chính thức bắt đầu. Tại cảng Lữ Thuận, các văn chức quan viên trong quân đã chuẩn bị sẵn sàng, họ xếp những chiếc bàn dài, bắt đầu đối chiếu hộ tịch cho từng hộ gia đình, đăng ký vào sổ sách, và cấp cho mỗi hộ một tấm thẻ đồng, sau đó để họ tập trung riêng, chuẩn bị phân đợt lên xe ngựa rời đi. Dựa vào tấm thẻ đồng trong tay, không chỉ trên đường có thể nhận lương thực cung ứng miễn phí, mà khi đến địa điểm chỉ định, họ sẽ lập tức nhận được ruộng đất và nhà cửa đã chuẩn bị sẵn từ trước.
Tuy ý định ban đầu của Chu Nguyên Chương là đưa toàn bộ số di dân này đến vùng người Nữ Chân ở phía bắc Kiến Châu Vệ để họ khai khẩn đất đai, lập các khu định cư của người Hán, nhưng Lý Duy Chính biết hiện tại chưa phải lúc. Nếu hấp tấp để những người Hán này đi qua, tất sẽ kích động sự kháng cự mãnh liệt của người Nữ Chân, gây ra những vụ đổ máu nghiêm trọng. Cho nên hắn quyết định bước đầu tiên là trước tiên khai phá bán đảo Liêu Đông cùng khu vực Thẩm Dương Vệ, Phủ Thuận sở. Trong mười vạn hộ di dân, khoảng sáu vạn hộ ở lại bán đảo Liêu Đông, bốn vạn hộ còn lại an trí xung quanh thành Liêu Đông, Thẩm Dương Vệ và Phủ Thuận sở.
Đúng lúc Lý Duy Chính đang ngồi trên lưng ngựa nhìn bóng dáng bận rộn của những người di dân, thì một thân vệ vội vàng đến báo, Yến Vương giá đáo, đang ở Kim Sơn Vệ.
Lý Duy Chính rất kinh ngạc. Nếu nói Chu Đệ phái người đến thì hắn còn hiểu được, nhưng Chu Đệ đích thân đến thì là chuyện gì thế này? Hắn không có thời gian nghĩ ngợi sâu xa, hiện tại Chu Đệ còn đang đợi hắn ở Kim Sơn Vệ! Hắn lập tức giao việc di dân cho Đô chỉ huy đồng tri Đỗ Trác, bản thân dẫn hơn một trăm người, vội vã phi ngựa đến Kim Sơn Vệ.
Từ cảng Lữ Thuận đến Kim Sơn Vệ khoảng hơn bốn mươi dặm đường. Hai tháng trước, Lý Duy Chính đã tổ chức dân phu tu sửa một con đường thẳng tắp và bằng phẳng, chỉ cần hơn một canh giờ là có thể đến nơi. Nhà của Lý Duy Chính cũng ở Kim Sơn Vệ. Kim Sơn Vệ là một tòa thành trì phòng ngự, không chỉ có quân đội đồn trú, mà người nhà của quân hộ cũng sống ở bên trong. Đường sá trong thành rộng rãi, cây cối rậm rạp, môi trường vô cùng thanh nhã, khiến người ta hoàn toàn không thể nghĩ đây lại là một quân thành.
Vợ con của Lý Duy Chính đã đi tàu đến Kim Sơn Vệ vào tháng mười. Ngoài cha là Lý viên ngoại, ba người vợ của hắn cùng Thiến Thiến và hai con gái đều đến. Cả gia đình đoàn tụ cuối cùng đã ở bên nhau, hơn nữa ý chỉ của Chu Nguyên Chương là cho phép họ ở lại một năm, khi có con nối dõi rồi mới trở về. Đây là một điều kiện song song bắt buộc phải thỏa mãn đồng thời, nghĩa là một năm sau, nếu Lý Duy Chính vẫn chưa có con nối dõi thì họ vẫn có thể tiếp tục ở lại đây.
Tuy nhiên Lý Duy Chính thực sự cũng đã muốn có con trai rồi. Muốn có con trai thì phải nỗ lực, thế là, hắn như cá gặp nước giữa ba người vợ, ngày ngày luân phiên cùng họ phấn đấu vì sự nghiệp nối dõi tông đường. Tuy hơi mệt một chút, nhưng lạc thú chốn khuê phòng, đạo vợ chồng, chính là một trong những mục tiêu quan trọng nhất của đời người.
Lý Duy Chính đến Kim Sơn Vệ, hắn không về nhà, mà đi thẳng đến con Uy Chính Bảo thuyền đang đỗ tại một bến tàu độc lập ở Kim Sơn Vệ, Chu Đệ đang đợi hắn trên bảo thuyền.
Lúc này trên bảo thuyền, Chu Đệ đang cầm Thiên lý nhãn được trang bị trên bảo thuyền, tập trung cao độ nhìn về phía này. Đột nhiên, ông nhìn thấy từ xa Lý Duy Chính dẫn theo hơn một trăm thân vệ đang phi ngựa đến đây, nhưng khi ông bỏ Thiên lý nhãn xuống thì chỉ lờ mờ nhìn thấy một điểm nhỏ đang di chuyển, hoàn toàn không biết là ai.
Chu Đệ nhìn Thiên lý nhãn, không khỏi cảm thán: "Đây đúng là thứ tốt! Bảo bối để đánh trận."
Đứng sau lưng Chu Đệ là mấy tâm phúc của ông. Thị vệ trưởng Trương Ngọc, thủ tịch mưu sĩ Diêu Quảng Hiếu, thái giám hầu hạ sinh hoạt thường ngày cho ông là Mã Tam Bảo, còn một người là thủ lĩnh mật thám mới được Chu Đệ đề bạt là Kỷ Cương.
Lần này Chu Đệ có thể nói là huy động nhân lực rầm rộ mà đến. Ông mang theo một nghìn quân đội. Đương nhiên, tự ý rời phiên quốc là phải báo cáo với triều đình, lý do của ông cũng rất đường hoàng: đến Liêu Đông cùng Liêu Vương Chu Trực bàn bạc đại kế đối phó người Mông Cổ, sau đó tiện thể đến xem Thiên lý nhãn nghe danh đã lâu trên bảo thuyền, xem có thể phổ biến trong quân đội hay không.
Đây chỉ là lý do ông đưa ra với triều đình, nhưng mục đích thực sự lại rất đơn giản: kéo Lý Duy Chính về phe mình. Ông vội vã như vậy là vì nhận được một tin tình báo tuyệt mật: phụ hoàng Chu Nguyên Chương của ông khi thức dậy vào sáng sớm đã thổ huyết và hôn mê. Tin tình báo này tuyệt mật đến mức chỉ có bốn người biết: một phi tần hầu hạ đêm đó, một thái giám và một cung nữ, người còn lại chính là ngự y xem bệnh cho Chu Nguyên Chương. Chu Đệ chính là dùng giá cao mua được tin tức động trời này từ miệng ngự y đó.
Ông lập tức nhận ra, phụ hoàng của mình có lẽ không còn trụ được bao lâu nữa, mà Hoàng thái tôn Chu Doãn Văn mới chỉ tiến vào Đông cung được nửa năm. Chu Đệ nhạy bén nhìn thấy một cơ hội đang dần hình thành.
Ông buộc phải bắt đầu bố cục trước. Đầu tiên, ông phân tích kỹ lưỡng sự phân bố quân đội Đại Minh. Ở tuyến phía Bắc tập trung năm mươi vạn quân tinh nhuệ nhất của Đại Minh, do các chư vương như Yên, Tần, Tấn, Ninh, Liêu thống lĩnh. Tiếp theo là kinh sư và vùng Phượng Dương cũng có hàng chục vạn đại quân canh giữ. Sau nữa là một số thế lực quy mô nhỏ, ví dụ như Quảng Đông, Vân Nam, Hồ Quảng, Tứ Xuyên, Sơn Đông, vân vân. Những đội quân này thuộc quân đội tuyến hai, sức chiến đấu khá yếu. Ngoài quân đội Vân Nam do Mộc gia nắm giữ, quân đội các nơi khác đều bị triều đình kiểm soát tuyệt đối, Chu Đệ cũng không thể nhúng tay vào. Mà Chu Đệ cảm thấy chỉ có hai đội quân là có hy vọng thu về làm của mình. Một là bốn vạn quân phiên thuộc của Tề Vương ở Sơn Đông, ông đã lôi kéo thành công Tề Vương.
Tiếp theo chính là sáu vạn quân Liêu Đông của Lý Duy Chính. Chu Đệ cũng biết vì lý do Chu Doãn Văn, phụ hoàng mới phái Lý Duy Chính đến Liêu Đông. Lý Duy Chính là người của Hoàng thái tôn Chu Doãn Văn, thiên hạ ai cũng biết điều này. Nhưng Chu Đệ lại không tin. Ông đã giao thiệp với Lý Duy Chính vô số lần, ông đã hiểu rất rõ con người Lý Duy Chính này. Hắn và Chu Doãn Văn căn bản không cùng một loại người. Lý Duy Chính tôn sùng Bá đạo, còn Chu Doãn Văn lại tôn sùng Nhân đạo. Ngay cả khi Chu Doãn Văn miễn cưỡng sử dụng hắn, thì những thầy của hắn như Hoàng, Tề, Phương... cũng sớm muộn gì sẽ tiêu diệt Lý Duy Chính, họ đạo bất đồng.
Chu Đệ có thể nhìn ra điểm này rất rõ ràng, ông không tin Lý Duy Chính lại không nhìn ra. Chu Đệ quan sát một năm, cuối cùng ông đã nhìn thấu một chuyện. Chu Doãn Văn chẳng qua chỉ là một bàn đạp để Lý Duy Chính khống chế Liêu Đông mà thôi, không phải sao? Các bước chiến lược của hắn được sắp đặt vô cùng khéo léo, lúc đó không ai nhìn ra. Ông cũng chỉ chợt vỡ lẽ ra sau khi Lý Duy Chính đánh bại Cao Ly, giành được Liêu Đông Tổng binh. Đây là việc Lý Duy Chính đã sớm vạch kế hoạch.
Đã lén lút mưu tính như vậy, tức là hắn cũng không hề đánh giá cao Chu Doãn Văn. Hắn có mưu đồ khác. Mưu đồ này Chu Đệ cũng nhất thời chưa nhìn rõ là gì, nhưng có một điểm có thể xác định: hắn sẽ không tạo phản, hắn không có tư cách này. Rất có khả năng hắn muốn làm Quốc vương Cao Ly. Nếu Lý Duy Chính chịu quy thuận mình, cuối cùng giúp mình đoạt được đại vị, nguyện vọng này tương lai có lẽ ông có thể thay Lý Duy Chính thực hiện.
Đúng lúc Chu Đệ đang tấm tắc khen ngợi Thiên lý nhãn, Lý Duy Chính đã đến dưới bảo thuyền. Hắn đứng trên thang treo, để binh lính kéo lên tàu lớn. Lý Duy Chính lên tàu, Chu Đệ cười hì hì đón lên: "Lý Tổng binh, chúc mừng thăng quan nhanh chóng."
Lý Duy Chính vội vàng cúi người hành lễ: "Tham kiến Yến Vương điện hạ."
"Được rồi! Được rồi! Chúng ta giữa người với người không cần khách khí như vậy. Nào! Dẫn ta đi xem khoang công vụ của ngươi, tổng binh làm việc trên tàu, ta đây là lần đầu tiên nghe nói." Chu Đệ cũng không khách khí, kéo Lý Duy Chính đi về phía khoang tàu. Lý Duy Chính mặt mày khổ sở, quay đầu gật đầu chào hỏi Diêu Quảng Hiếu và những người khác.
Vào trong khoang tàu, Chu Đệ chắp tay sau lưng nhìn quanh bốn phía, miệng tắc lưỡi khen ngợi: "Không tệ! Không tệ! Quả nhiên có chút mùi vị."
Lý Duy Chính rót cho ông một chén trà, đặt trên bàn cười nói: "Điện hạ chạy đến chỗ ta, không sợ triều đình lải nhải sao?"
Lý Duy Chính đã lờ mờ đoán được việc Chu Đệ đến có liên quan đến việc chiêu mộ mình, nhưng hắn không nói thẳng, chỉ từng chút từng chút thăm dò.
"Ta đã nói với triều đình rồi, nghe nói trên bảo thuyền Liêu Đông có một loại quân đội lợi khí gọi là Thiên lý nhãn. Sau khi đàm luận quân vụ với Liêu Vương xong, ta liền đến chỗ ngươi, muốn chiêm ngưỡng một chút. Quả nhiên là đồ tốt, ngươi còn cái nào dư không, cho ta một cái."
Lý Duy Chính vội gọi người mang Thiên lý nhãn tới. Hắn đặt trước mặt Chu Đệ: "Thiên lý nhãn này lúc đó ta làm cả thảy sáu cái, một cái sơ ý rơi xuống biển, một cái dâng cho Hoàng thượng, một cái ở thủy thành Bồng Lai, một cái ở đảo Đam La, một cái đang ở trên bảo thuyền của ta, còn một cái ta để ở cảng Lữ Thuận. Mà đảo Đam La bị người Cao Ly lấy lại rồi, cái ở đảo Đam La đó cuối cùng đã về tay ta. Nếu điện hạ thực sự muốn, ta sẽ tặng cái ở đảo Đam La này cho điện hạ."
Chu Đệ lại không nhận, ông chợt chớp chớp mắt cười mờ ám: "Chẳng lẽ ngươi không muốn dùng khi đoạt lại đảo Đam La sao?"
Lý Duy Chính trong lòng giật thót, hắn giả vờ ngơ ngác cười: "Ta không hiểu điện hạ đang nói gì."
Chu Đệ ngửa mặt cười lớn: "Lý Tổng binh, ngươi đừng giả vờ trước mặt ta, ta còn không biết ngươi sao? Đảo Đam La có được rồi lại mất là nỗi đau lớn của ngươi, ngươi không muốn đoạt lại mới là lạ."
Lý Duy Chính nhún vai, khó hiểu hỏi: "Ta đoạt lại đảo Đam La để làm gì?"
Chu Đệ nheo mắt lại, ông chằm chằm nhìn Lý Duy Chính, từng chữ từng chữ nói: "Bởi vì ngươi muốn làm Quốc vương Cao Ly."
