Họ bỗng nhìn thấy một ánh đèn ở đằng xa, khiến Jones vô cùng mừng rỡ, nhưng lại làm cho Partridge hoảng sợ khôn cùng, bởi anh ta đinh ninh rằng mình đã bị yểm bùa và ánh sáng kia chính là ma trơi, hoặc một thứ gì đó còn quái ác hơn thế nữa.
Thế nhưng, nỗi sợ hãi ấy lại càng tăng lên gấp bội khi họ tiến lại gần ánh sáng hơn (hoặc những ngọn đèn, như giờ đây họ nhận ra), và nghe thấy những âm thanh hỗn độn của giọng người tiếng hát, tiếng cười, tiếng hò reo, cùng với một thứ tiếng động kỳ lạ phát ra từ một loại nhạc cụ nào đó, nhưng khó lòng có thể coi đó là âm nhạc! Quả thực, để hùa theo phỏng đoán của Partridge một chút, thì thứ đó hoàn toàn có thể được gọi là âm nhạc bị ma ám.
Thật không thể tưởng tượng được nỗi kinh hoàng nào lớn hơn thứ đang bao trùm lấy Partridge lúc bấy giờ; và sự truyền nhiễm từ nỗi sợ ấy đã lan sang cả người đánh xe ngựa, kẻ từ nãy đến giờ vẫn chăm chú lắng nghe rất nhiều điều mà người kia thốt lên. Do đó, giờ đây anh ta cũng hùa theo, nài nỉ Jones quay đầu trở lại; miệng quả quyết rằng anh ta tin sái cổ những điều mà Partridge vừa nói trước đó, rằng dù bầy ngựa có vẻ đang di chuyển, chúng thực chất chẳng hề dịch chuyển lấy một bước nào trong suốt ít nhất nửa tiếng đồng hồ vừa qua.
Giữa lúc đang bực bội, Jones cũng không khỏi phì cười trước nỗi sợ hãi của hai tên ngốc nghếch này. “Hoặc là chúng ta đang tiến về phía những ngọn đèn,” anh nói, “hoặc là những ngọn đèn đã tiến về phía chúng ta; bởi giờ đây chúng ta chỉ còn cách chúng một khoảng rất ngắn mà thôi; nhưng sao cả hai anh lại có thể sợ hãi một đám đông dường như chỉ đang vui chơi ca hát cơ chứ?”
“Vui chơi ca hát gì chứ, thưa ngài!” Partridge kêu lên; “ai lại đi vui chơi ca hát vào giờ này ban đêm, lại ở một nơi thế này, và trong thời tiết thế này cơ chứ? Bọn chúng chắc chắn không thể là ai khác ngoài ma quỷ, phù thủy, hoặc một lũ yêu tinh nào đó mà thôi.”
“Dù chúng là ai đi nữa,” Jones kiên quyết nói, “ta vẫn quyết định sẽ đến gặp họ và hỏi đường đi tới Coventry. Partridge này, đâu phải phù thủy nào cũng là những mụ già độc ác như mụ mà chúng ta đã bất hạnh gặp phải lần trước.”
“Ôi lạy Chúa, thưa ngài,” Partridge kêu lên, “làm sao mà biết trước được bọn chúng đang mang tâm trạng gì; chắc chắn là cứ tỏ ra lịch sự với chúng vẫn luôn là tốt nhất; nhưng nhỡ chúng ta lại gặp phải thứ gì còn tồi tệ hơn cả phù thủy, chẳng hạn như chính lũ quỷ dữ thì sao? — Xin ngài hãy suy nghĩ lại; xin ngài hãy nghe tôi. Nếu ngài đã đọc nhiều ghi chép khủng khiếp như tôi về những chuyện này, ngài sẽ không đời nào cả gan đến thế. — Chúa mới biết chúng ta đã dạt đến xó xỉnh nào rồi, hay chúng ta đang đi về đâu; vì quả thực chưa từng có thứ bóng tối nào trên đời này sánh bằng, và tôi nghi ngờ liệu dưới âm phủ có khi còn tối hơn thế này nữa không.”
Jones vẫn thúc ngựa tiến lên nhanh nhất có thể, dẫu cho mọi lời can ngăn và cảnh báo ấy, và tội nghiệp Partridge đành phải lủi thủi đi theo; bởi dẫu anh ta hầu như chẳng dám tiến bước, thì anh ta lại càng sợ hãi hơn nếu phải ở lại phía sau một mình.
Cuối cùng, họ cũng tới được nơi phát ra ánh sáng và những thứ âm thanh lạ lùng kia. Jones nhận ra đó chẳng qua chỉ là một cái nhà kho, nơi có rất đông đàn ông và phụ nữ đang tụ tập, vui đùa với vẻ hân hoan rạng rỡ.
Jones vừa xuất hiện trước cánh cửa lớn đang mở toang của nhà kho, một giọng nói trầm đục và thô ráp từ bên trong liền cất lên hỏi ai ở đó? — Jones ôn tồn đáp rằng mình là một người bạn, và lập tức hỏi đường tới Coventry.
“Nếu anh là bạn,” một người khác trong nhà kho lên tiếng, “tốt hơn hết là anh nên xuống ngựa cho ngút cơn bão này đã” (bởi quả thực lúc bấy giờ trời đang mưa gió dữ dội hơn bao giờ hết); “anh cứ việc dắt ngựa vào đây, chỗ cuối nhà kho hãy còn rộng rãi lắm.”
“Các anh thật quá chu đáo,” Jones đáp lời; “và tôi xin nhận nhã ý này trong vài phút cho đến ngớt cơn mưa; ở đây còn hai người nữa cũng sẽ rất vui lòng nhận được ân huệ này.” Lời đề nghị ấy được đáp lại bằng sự nhiệt tình vượt xa mong đợi: bởi Partridge thà chịu đựng cái lạnh cắt da cắt thịt của thời tiết còn hơn là đặt niềm tin vào lòng nhân từ của những kẻ mà anh ta đinh ninh là lũ yêu tinh; và anh chàng đánh xe tội nghiệp giờ đây cũng bị lây nhiễm nỗi sợ hãi tương tự; thế nhưng cả hai đều buộc phải làm theo gương của Jones; một kẻ vì không dám rời xa con ngựa của mình, còn kẻ kia vì quá sợ hãi cảnh bị bỏ lại một mình.
Giả sử câu chuyện này được viết ra vào những thời kỳ mê tín dị đoan, hẳn tôi đã phải động lòng trắc ẩn với người đọc biết bao khi để họ phải thấp thỏm chờ đợi lâu đến thế, không biết liệu Beelzebub hay Satan có thực sự xuất hiện bằng xương bằng thịt cùng toàn bộ đoàn tùy tùng địa ngục của hắn hay không; thế nhưng, vì những học thuyết ấy ở thời đại chúng ta hiện nay rất không hợp thời và hiếm hoi, nếu không muốn nói là chẳng còn ai tin sái cổ nữa, nên tôi chẳng mảy điều khiển gì việc khơi gợi những nỗi kinh hoàng như thế. Nói thật ra, toàn bộ những đạo cụ chốn âm phủ từ lâu đã bị các chủ rạp hát thâu tóm cả, và gần đây họ dường như đã vứt xó chúng như những món đồ bỏ đi, thứ chỉ có đủ sức tác động đến tầng ghế trên cùng của khán phòng — nơi mà hiếm có độc giả nào của chúng ta đặt chân tới ngồi.
Tuy nhiên, dẫu chúng ta không hề có ý định khơi gợi bất kỳ nỗi sợ hãi lớn lao nào trong dịp này, chúng ta vẫn có lý do để e ngại rằng một vài mối lo lắng khác có thể nảy sinh nơi người đọc, thứ mà chúng ta không hề muốn vô tình dẫn dắt họ sa vào; ý tôi là việc họ sẽ nghĩ rằng chúng ta chuẩn bị thực hiện một chuyến du hành vào xứ sở thần tiên, rồi đưa vào câu chuyện của mình một tầng lớp sinh vật mà chẳng mấy ai ngây thơ đến mức tin là có thật, dẫu cho khối kẻ từng ngu ngốc dành cả thì giờ để viết và đọc về những cuộc phiêu lưu của chúng.
Do đó, để ngăn chặn mọi sự hoài nghi như thế — vốn rất tai hại cho uy tín của một nhà sử học vốn chỉ chuyên khai thác chất liệu từ đời thực —, giờ đây chúng ta sẽ tiếp tục thông báo cho độc giả biết những con người xuất hiện thình lình này là ai, những kẻ từng gieo rắc nỗi kinh hoàng cho Partridge, khiến anh chàng đánh xe sợ mất vía, và thậm chí còn làm cho chính ngài Jones phải đôi chút ngạc nhiên.
Những con người đang tụ tập trong nhà kho lúc bấy giờ chẳng phải ai khác ngoài một đoàn người Ai Cập, hay theo cách gọi thông thường của dân gian là người du mục gypsy, và họ đang tổ chức lễ cưới cho một thành viên trong hội.
Thật không thể tưởng tượng nổi một cộng đồng nào trông lại hạnh phúc đến thế khi quây quần bên nhau nơi đây. Niềm vui sướng tột cùng thực sự hiện rõ trên từng khuôn mặt; và buổi vũ hội của họ cũng chẳng hề thiếu vắng đi trật tự và phép tắc. Thậm chí nó còn có phần củ khoai hơn cả những buổi tụ họp thôn quê thông thường: bởi những con người này chịu sự quản lý của một nền chính quyền và luật lệ riêng biệt, tất cả đều tuân lệnh một vị đại thủ lĩnh tối cao mà họ gọi là vua.
Sự sung túc dồi dào cũng chẳng thua kém bất cứ nơi nào khác ngoài những gì đang thịnh vượng trong cái nhà kho này. Quả thực chẳng có chút cầu kỳ hay tao nhã nào ở đây cả, và chiếc bụng đói ngấu nghiến của các vị khách cũng chẳng đòi hỏi điều đó. Nơi đây có thừa thịt xông khói, gà, và thịt cừu, thứ mà bất cứ ai có mặt cũng tự chuẩn bị được cho mình thứ nước sốt ngon lành hơn cả những gì vị đầu bếp Pháp tài hoa và đắt giá nhất có thể làm ra.
Aeneas không được mô tả với vẻ bàng hoàng nào lớn hơn trong đền thờ của Juno,
Dum stupet obtutuque haeret defixus in uno,
hơn là vị anh hùng của chúng ta trước những gì hắn chứng kiến trong cái nhà kho này. Trong lúc hắn đang ngơ ngác nhìn khắp xung quanh với vẻ kinh ngạc, một bậc trưởng lão khả kính liền bước đến chào hỏi niềm nở, với một sự đón tiếp có phần quá nồng nhiệt để gọi là lịch sự theo cung đình. Đó chẳng phải ai khác ngoài chính vị vua của người gypsy. Trang phục của ông ta chẳng có mấy điểm khác biệt so với các thần dân, cũng chẳng có bất kỳ bảo vật uy quyền nào để chống lưng cho phẩm giá; thế nhưng (như lời Jones kể) dường như vẫn có điều gì đó trong phong thái của ông toát lên vẻ uy quyền, khơi gợi nơi người đối diện một ý niệm về sự kính sợ và nể trọng; dẫu tất cả những điều ấy có lẽ chỉ là sự tưởng tượng của Jones; và sự thật có lẽ là những ý niệm ấy luôn gắn liền với quyền lực, gần như chẳng thể tách rời.
Có điều gì đó trong nét mặt cởi mở và cung cách lịch thiệp của Jones, lại đi kèm với một ngoại hình vô cùng tuấn tú, đã ghi điểm mạnh mẽ ngay từ cái nhìn đầu tiên với bất kỳ ai trông thấy. Những ấn tượng ấy có lẽ lại càng được tô điểm thêm đôi chút trong hoàn cảnh hiện tại, bởi lòng kính trọng sâu sắc mà anh dành cho vị vua gypsy ngay từ khoảnh khắc biết rõ thân thế của ông, và điều đó lại càng làm cho bậc quân vương gypsy thêm phần thích thú, bởi ngài vốn chẳng quen nhận được sự tôn súng nhường ấy từ bất cứ ai ngoài các thần dân của chính mình.
Nhà vua liền hạ lệnh bày biện một chiếc bàn với những món ngon vật lạ tuyệt hảo nhất trong kho dự trữ để tiếp đón vị khách quý; và sau khi ngự ở phía bên phải của anh, vị quân vương bắt đầu trò chuyện với vị anh hùng của chúng ta theo cách thế này: —
“Ta không nghi ngờ gì, thưa ngài, chắc hẳn ngài đã từng nhìn thấy một số người của ta, những kẻ mà các ngài gọi là quân du kích: bởi bọn họ đi khắp mọi nơi; nhưng ta mường tượng rằng các ngài không hề nghĩ chúng ta lại là một lực lượng hùng mạnh đến thế; và có lẽ ngài sẽ còn ngạc nhiên hơn nữa khi nghe nói người gypsy lại là một tập thể có trật tự và quản lý tốt bậc nhất trên mặt đất này.”
“Ta có vinh dự, như ta đã nói, được làm vua của họ, và chẳng có vị quân vương nào có thể khoe khoang về những thần dân vâng lời hơn thế, cũng chẳng có ai giàu tình cảm hơn thế. Ta xứng đáng với thiện chí của họ đến mức nào, ta không dám nhận; nhưng có một điều ta có thể khẳng định, đó là ta chưa bao giờ mưu tính điều gì khác ngoài việc mang lại những điều tốt đẹp cho họ. Ta cũng chẳng thèm khoe khoang về điều đó làm gì: bởi ta còn có thể làm gì khác ngoài việc mưu tính cho lợi ích của những con người tội nghiệp ngày đêm bôn ba để luôn dâng hiến cho ta những gì tốt đẹp nhất mà họ kiếm được. Do đó họ yêu mến và kính trọng ta, bởi ta yêu thương và chăm sóc họ; chỉ có vậy thôi, ta chẳng biết lý do nào khác.”
“Khoảng một hoặc hai ngàn năm trước, ta không thể nói chính xác đến từng năm, vì ta chẳng biết đọc biết viết, đã từng có một sự kiện gọi là — một cuộc cách mạng lớn trong thế giới gypsy; bởi thời đó từng có các lãnh chúa gypsy; và những vị lãnh chúa ấy đã cãi cọ lẫn nhau để tranh giành địa vị; nhưng vị vua gypsy lúc bấy giờ đã đập tan tất cả bọn họ và bình đẳng hóa mọi thần dân với nhau; và kể từ thời điểm đó, họ đã chung sống rất hòa thuận; bởi họ chẳng màng đến việc làm vua nữa và có lẽ như vậy lại tốt hơn cho họ; vì ta đoan chắc với ngài rằng làm vua là một chuyện vô cùng phiền toái, lúc nào cũng phải thực thi công lý; ta đã nhiều khi ước gì mình chỉ là một người gypsy bình thường mỗi khi buộc phải trừng phạt những người bạn và người họ hàng thân thiết của mình; dẫu cho chúng ta không bao giờ xử tử, nhưng các hình phạt của chúng ta lại vô cùng nghiêm khắc. Chúng khiến cho những kẻ gypsy phải cảm thấy hổ thẹn về bản thân mình, và đó quả thực là một hình phạt vô cùng khủng khiếp; ta hầu như chưa từng thấy kẻ gypsy nào sau khi chịu hình phạt đó mà còn dám tái phạm lần nào nữa.”
Nhà vua sau đó tiếp tục bày tỏ sự ngạc nhiên khi biết rằng ở các thể chế chính quyền khác lại không hề có hình thức trừng phạt bằng sự hổ thẹn như vậy. Nghe vậy, Jones liền quả quyết điều ngược lại với ông; rằng có rất nhiều tội ác bị luật pháp Anh áp dụng hình thức trừng phạt bằng sự hổ thẹn, và thực ra đó cũng là một hệ quả tất yếu của mọi hình phạt. “Thật là lạ lùng làm sao,” nhà vua nói; “vì trẫm vẫn thường biết và nghe ngóng rất nhiều điều về người dân của các ngươi, dẫu trẫm chẳng sinh sống giữa họ; và trẫm vẫn thường nghe nói rằng sự hổ thẹn vừa là hệ quả vừa là nguyên nhân của rất nhiều phần thưởng nơi các ngươi. Thế hóa ra phần thưởng và hình phạt của các ngươi là một thứ giống nhau sao?”
Trong lúc nhà vua đang trò chuyện với Jones như vậy, một sự hỗn loạn bất ngờ bỗng nổ ra trong nhà kho, và nguyên do dường như là vì thế này: — sự niềm nở của những con người này đã từng bước xóa tan mọi nỗi sợ hãi trong lòng Partridge, và anh ta đã bị thuyết phục không chỉ để tống đầy bụng những món ăn của họ, mà còn nếm thử cả một vài loại thức uống của họ, thứ mà dần dà đã quét sạch hoàn toàn nỗi sợ hãi trong con người anh ta và thay vào đó là những cảm giác dễ chịu hơn rất nhiều.
Một ả thiếu nữ gypsy trẻ tuổi, nổi tiếng về sự sắc sảo hơn là nhan sắc, đã dụ dỗ anh chàng thật thà ra một góc, vờ như muốn xem bói cho anh ta. Giờ đây, khi họ ở một mình với nhau ở một góc khuất trong nhà kho, chẳng biết là do thứ đồ uống mạnh vốn chưa bao giờ kích thích những dục vọng tầm bậy mạnh mẽ đến thế sau một chừng mực mệt mỏi nhất định; hay là vì chính ả gypsy xinh đẹp đã vứt bỏ đi vẻ e ấp và nết na của giới tính mình, rồi chủ động mồi chèo anh chàng Partridge bằng những lời gạ gẫm rõ mười mươi; nhưng rồi họ đã bị bắt quả tang theo một cách vô cùng bất ổn bởi chính chồng của ả gypsy, kẻ vì ghen tuông nên dường như đã âm thầm theo dõi từng đường đi nước bước của vợ mình và lần theo dấu vết để rồi tóm gọn ả đang nằm trong vòng tay của tình nhân.
Trước sự bối rối tột cùng của Jones, Partridge lập tức bị lôi sề sệt đến trước mặt nhà vua; người đã lắng nghe lời cáo buộc cũng như bản biện hộ của bị cáo, thứ mà quả thực vô cùng yếu ớt; bởi anh chàng tội nghiệp đã hoàn toàn bấn loạn trước những bằng chứng rành rành bày ra trước mắt và chẳng còn biết nói gì để bênh vực bản thân. Bấy giờ, nhà vua quay sang hướng Jones và phán rằng: “Thưa ngài, ngài đã nghe thấy những gì họ nói; ngài nghĩ tên đầy tớ của ngài đáng phải nhận hình phạt nào đây?”
Jones đáp rằng: “Anh ta rất lấy làm tiếc vì chuyện đã xảy ra, và Partridge sẽ bù đắp cho người chồng mọi tổn thất trong khả năng của mình; anh cho biết lúc bấy giờ mình mang theo rất ít tiền bên người;” đoạn thọc tay vào túi quần và chìa ra cho gã kia một đồng guinea. Ngay lập tức, hắn đáp lại rằng: “Hắn hy vọng ngài đây sẽ không đời nào nghĩ đến chuyện cho hắn ít hơn năm đồng.”
Khoản tiền này, sau một hồi kỳ kèo ngã giá, đã hạ xuống còn hai đồng; và Jones, sau khi đã thỏa thuận xong xuôi về việc tha thứ hoàn toàn cho cả Partridge lẫn người vợ, chuẩn bị trả tiền; thì nhà vua bỗng đưa tay ngăn lại, quay sang hỏi người làm chứng rằng: “Vào lúc nào thì ngươi phát hiện ra đôi gian phu dâm phụ này?” Hắn ta đáp rằng: “Chính người chồng đã nhờ hắn canh chừng mọi cử động của vợ kể từ lúc ả bắt đầu cất lời nói chuyện với kẻ lạ mặt, và hắn chưa từng rời mắt khỏi ả cho đến tận lúc tội ác bị thực hiện.” Nhà vua bấy giờ lại hỏi tiếp: “Liệu người chồng có ở cùng hắn suốt khoảng thời gian đó tại chỗ nấp hay không?” Hắn liền đáp là có. Vị quân vương Ai Cập bấy giờ mới quay sang người chồng và quở trách rằng: “Ta lấy làm tiếc khi thấy một kẻ gypsy chẳng còn chút danh dự nào đến mức đem bán cả danh dự của vợ mình lấy tiền. Nếu ngươi thực sự yêu thương vợ, ngươi đã ngăn chặn chuyện này từ đầu, chứ không phải điệu nghệ để biến ả thành một con đũa dâm ô cốt để bắt gian. Ta ra lệnh không được cắt bạc ssu nào cho ngươi cả, bởi ngươi đáng phải nhận hình phạt chứ không phải phần thưởng; do đó ta ra lệnh rằng ngươi sẽ trở thành kẻ gypsy ô nhục, phải đeo một cặp sừng trên trán trong suốt một tháng trời, và vợ ngươi sẽ bị gọi là đũa điếm, bị tất cả mọi người chỉ trỏ suốt khoảng thời gian đó; bởi ngươi chính là tên gypsy nhục nhã, còn ả ta cũng chẳng kém phần là một ả đũa điếm nhục nhã.”
Bọn người gypsy lập tức tiến hành thi hành bản án, rồi để lại Jones và Partridge ở lại một mình với nhà vua.
Jones hết lời ca ngợi tính công minh của bản án: nghe thế, nhà vua liền quay sang anh và nói: “Ta tin rằng ngài đang vô cùng ngạc nhiên: vì ta đoán chắc ngài đang có ấn tượng rất tồi tệ về thần dân của ta; ta đoán ngài nghĩ tất cả chúng ta đều là lũ trộm cắp.”
“Tôi phải thú nhận rằng, thưa ngài,” Jones đáp, “tôi chưa từng nghe được những lời đồn thổi tốt đẹp nào về họ như những gì họ xứng đáng nhận được.”
“Ta sẽ nói cho ngài nghe,” nhà vua bảo, “sự khác biệt giữa các ngài và chúng ta nằm ở chỗ nào. Người của ta thì đi trộm của người dân các ngài, còn người của các ngài thì lại đi trộm lẫn của nhau.”
Sau đó, Jones tiếp tục cất lời ca ngợi đầy vẻ trang trọng về hạnh phúc của những thần dân đang sống dưới một vị quân vương như thế.
Quả thực, hạnh phúc của họ dường như trọn vẹn đến mức chúng ta phải e dè phòng ngừa kẻo mai sau có vị luật sư nào đó ủng hộ quyền lực chuyên chế lại đem trường hợp của những con người này ra làm ví dụ điển hình về những lợi ích to lớn mà thể chế cai trị ấy mang lại vượt trội hơn tất cả những hình thức khác.
Giờ đây, nếu một vị quân vương chuyên chế, hội tụ đầy đủ những phẩm chất vĩ đại và hiếm có ấy, được thừa nhận là có khả năng ban phát những phước lành lớn lao nhất cho xã hội; thì trái lại, chắc chắn cũng phải thừa nhận rằng quyền lực chuyên chế, khi rơi vào tay một kẻ thiếu hụt toàn bộ những phẩm chất ấy, thì chắc chắn sẽ chẳng đem lại điều gì ngoài một mức độ tà ác tương đương.
Nói tóm lại, chính tôn giáo của chúng ta cũng cung cấp cho chúng ta những nhận thức đầy đủ về cả phước lành lẫn lời nguyền rủa mà quyền lực chuyên chế có thể mang lại. Những bức tranh vẽ về thiên đường và địa ngục sẽ phơi bày trước mắt chúng ta một hình ảnh vô cùng sống động về cả hai điều đó; bởi dẫu cho hoàng tử của chốn địa ngục chẳng thể nắm giữ bất kỳ quyền lực nào ngoài thứ vốn dĩ bắt nguồn từ Đấng Tối Cao toàn năng trên thiên đàng, thế nhưng Kinh Thánh đã chỉ rõ rằng quyền lực chuyên chế nơi vương quốc âm phủ của hắn ta lại được ban phát hoàn toàn cho vị thủ lĩnh ma quỷ ấy. Đó thực sự là quyền lực chuyên chế duy nhất có thể được truy nguyên nguồn gốc từ thiên đàng chiếu theo Kinh Thánh. Do đó, nếu các chế độ bạo ngược rải rác trên trần gian này có thể chứng minh bất kỳ danh chính ngôn thuận nào đối với một thẩm quyền Thần thánh, thì nó chắc chắn phải bắt nguồn từ đặc ân ban phát nguyên thủy ấy dành cho hoàng tử bóng tối; và hệ quả là những sự ủy quyền thứ cấp ấy buộc phải xuất phát trực tiếp từ kẻ mà con dấu của hắn được khắc hằn rõ mồn một trên đó.
Tóm lại, hệt như những tấm gương từ mọi thời đại đã cho chúng ta thấy rằng nhân loại nói chung chỉ thèm khát quyền lực cốt để làm điều ác, và khi đã vớ được nó trong tay, họ cũng chẳng dùng nó vào mục đích nào khác; sẽ chẳng mảy may khôn ngoan chút nào nếu liều lĩnh đánh đổi một sự thay đổi khi mà những hy vọng của chúng ta chỉ được vớt vát bằng vỏn vẹn hai hay ba ngoại lệ trên tổng số hàng ngàn trường hợp chỉ chực chờ gieo rắc nỗi sợ hãi cho chúng ta. Trong trường hợp này, khôn ngoan hơn cả là chấp nhận cúi đầu trước một vài sự bất tiện phát sinh từ sự điếc đặc vô cảm của luật pháp, còn hơn là tìm cách khắc phục chúng bằng cách cầu viện đến những đôi tai rộng mở đầy cảm tính của một bạo chúa.
Cũng chẳng thể viện dẫn tấm gương của người gypsy ra đây được, dẫu cho rất có thể họ đã từng có một khoảng thời gian dài hạnh phúc dưới hình thức cai trị này; bởi chúng ta phải ghi nhớ một điểm cực kỳ trọng yếu khiến họ khác biệt hoàn toàn với tất cả mọi người trên thế giới, và có lẽ chính nhờ điểm đó mà họ mới có được hạnh phúc này, ấy là họ chẳng hề có những thứ danh hiệu hão huyền nhảm nhí nào giữa người với người, và họ coi sự hổ thẹn chính là hình phạt khủng khiếp nhất trên cõi đời này.
