Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Brady.
Chúng đang làm gì vậy?
Chúng đang di chuyển, đang phấn khích nhưng chưa tiến lại gần.
Lối ra chỉ còn cách có mấy mét thôi.
Lại những tiếng rên khác.
Tiếng nức nở
Của một phụ nữ! Chúng đã mang một cô gái tới đây.
Tiếng động rùng rợn của một buổi tế lễ vọng lên tận mái vòm nhà nguyện.
Nếu mình đi đến cuối hành lang thì mọi chuyện sẽ kết thúc.
Đây là một cái bẫy. Một trong những trò xảo trá mà chúng dùng để chơi đùa với anh. Dù có nghe thấy gì, anh cũng không được phép liếc nhìn.
Cô gái hét lên qua miếng giẻ nhét trong mồm, Brady không biết cô ta đang cầu cứu hay đó chỉ là tiếng kêu sợ hãi và đau đớn.
Các người không có quyền.
Trong vòng một giây đồng hồ, anh những tưởng sẽ có thể đánh gục chúng. Từng tên một.
Nhưng niềm tin chắc đó nhanh chóng biến mất ở ngay bước chân tiếp theo.
Cô ta không có vẻ gì là giả vờ hết! Cô ta hét như thể chúng đang hút hết máu trong cơ thể cô ta!
Tiếng rên rỉ không ngừng vang lên, hình như cô ta đang cố gắng chống trả. Đáp lại là tràng cười đầy tục tĩu.
Bầy linh cẩu đang tranh nhau một con mồi bị thương, đang hấp hối.
Cánh cửa bóng đêm đã ở ngay gần. Chỉ một chút cố gắng nữa thôi và khu rừng có thể giúp anh nuốt trọn mọi âm thanh, mọi sự kinh tởm.
Nhưng những cơn ác mộng sẽ không bao giờ từ bỏ mình.
Thế còn cảm giác tội lỗi? Để bản thân được bình yên, anh sẵn sàng hy sinh lý trí của mình.
Mình đã tự đẩy bản thân vào những thứ kinh tởm này, đã đến lúc phải bước ra trước khi nó vấy bẩn đến cả người mình yêu quý.
Anh đã không biết cách bảo vệ Pierre.
Annabel sẽ là người tiếp theo.
Annabel…
Trán anh toát mồ hôi lạnh.
Lỡ như người phụ nữ đằng sau kia chính là cô thì sao? Lỡ như chúng đã bắt cóc Annabel thì sao?
Bước chân anh chậm lại.
Cô gái đang gào thét tận cuối nhà nguyện.
Brady nghiến chặt hai hàm răng.
Dù có phải cô ấy hay không, mình cũng không có quyền…
Cánh cửa nhà nguyện rung lên, làn hơi lạnh phía bên ngoài ôm lấy anh, mơn man trên má anh như đang mời gọi, giục giã anh chạy trốn. Để cứu lấy tình yêu lứa đôi của anh.
Mình không thể! Mình không thể!
Miếng giẻ được rút ra và người phụ nữ bắt đầu thở rít lên, cô như sắp chết ngạt giữa hai lần thở ran.
Brady quay ngoắt lại.
Bộ tộc đang cầm những con dao mổ trên tay kiểu như họa sĩ cầm cây cọ. Những nét rạch đỏ tía dọc ngang trên làn da như một tấm vải vẽ trên bàn thờ.
Một cô gái trẻ, trần truồng, tay bị trói chặt, mắt lồi ra. Hadès ở giữa, ngẩng đầu lên nhìn về phía Brady.
“Thua cuộc,” hắn nói, “đầy vẻ hợm hĩnh.”
Brady chĩa khẩu súng lục về phía hắn.
“TRÁNH RA!” Anh ra lệnh.
Anh vừa chạy về phía bàn thờ vừa lần lượt chĩa súng vào từng tên trong sáu tên trước mặt.
“TRÁNH RA!” Anh nhắc lại, sợ sẽ không kiểm soát nổi mình.
“Hãy nhập hội với bọn ta,” Hadès mời gọi. “Để được sung sướng như ngươi chưa bao giờ được sung sướng đến thế.”
“Thả cô ta ra.”
“Sau đó ngươi sẽ không còn là con người như hiện tại nữa, lại đây!” Hadès thì thầm. “Hãy ăn trái cấm! Giải phóng mình khỏi thứ đạo đức giả này.”
Brady lắc đầu.
“Cô ta được tặng cho ngươi đó, chiếm lấy cô ta đi!”
“Tao sẽ bắn đấy, tất cả bọn mày, nếu bọn mày không lui ra!”
Hadès có vẻ bị tổn thương, thất vọng. Hắn giơ một ngón trỏ lên và tất cả Bộ tộc lùi vào bóng tối.
Brady nắm lấy cổ tay cô gái, khiến cô ta giật nảy mình. Anh tìm cách cởi trói nhưng nút thắt quá chặt. Anh nâng vai cô ta lên và giúp cô ta đứng dậy, rồi kéo tấm vải ga trùm lên người cô ta.
“Tao sẽ xả đạn vào bất kỳ kẻ nào đi theo chúng tao!” Anh cảnh cáo, mạch máu hai bên thái dương hằn lên, phập phồng.
Cô gái dính chặt lấy anh và anh phải đẩy cô ta lùi ra một chút để có thể đi ra cửa. Nòng súng chĩa vào từng thành viên của Bộ tộc, sẵn sàng trao cho chúng nụ hôn của tử thần.
Nhưng anh chẳng hề mong muốn điều đó.
Anh chỉ muốn chạy trốn. Càng xa càng tốt.
Càng nhanh càng tốt.
