“Lạc tướng, đến sớm thật đấy.” Tôn Sách xuống thuyền, sải bước đi tới trước mặt Lạc Tuấn, vừa chắp tay hành lễ, vừa nói đùa. “Ngài sẽ không phải là cũng có phiền toái gì muốn ta giúp giải quyết chứ?”

Lạc Tuấn cười khổ: “Tướng quân anh minh, Tuấn thực sự có việc muốn cầu xin.”

“Là Hoàng Cân giết tới, hay là Lưu Bị giết tới? Chắc không phải Lưu Bị đâu nhỉ, ta nghe nói Lưu Bị đã tới Nghiệp Thành rồi.”

Lạc Tuấn vô cùng kinh ngạc. Hắn cũng vừa mới nhận được tin tức nói Lưu Bị rời khỏi Duyện Châu, chính vì vậy mà khiến cục diện Duyện Châu trở nên tồi tệ, sao Tôn Sách lại biết rõ ràng như vậy? Hắn lập tức nghĩ tới việc Tôn Sách có mật thám qua lại giữa Duyện Châu và Dự Châu, thậm chí có khả năng đi qua Trần Quốc, chỉ là hắn hoàn toàn không hề hay biết.

“Là Hoàng Cân. Bào Tín tử trận, quân Duyện Châu bại hết lần này tới lần khác, Thanh Châu Hoàng Cân thâm nhập thẳng vào, Hắc Sơn Hoàng Cân lại tiến sâu vào Đông Quận, một khi chúng hội quân, bất cứ lúc nào cũng có thể uy hiếp Trần Quốc.”

“Sẽ không đâu, Viên Thiệu đã phái trưởng tử Viên Đàm tới Duyện Châu, rất nhanh sẽ tổ chức được thế công. Lưu Bị cũng ở trong đó. Có họ ở đó, Hoàng Cân khó mà duy trì được thế mạnh hiện tại. Chỉ là đối với các người mà nói, là phúc hay là họa thì thực sự khó mà nói trước.”

Lạc Tuấn ban đầu mừng rỡ, sau đó lại lo âu. Hắn hiểu ý của Tôn Sách, Viên Thiệu phái trưởng tử Viên Đàm vào chủ Duyện Châu, tự nhiên là chuẩn bị cho việc tranh đoạt Trung Nguyên với Tôn Sách, Trần Quốc với tư cách là tiền tuyến phía bắc Dự Châu, tất sẽ là nơi gánh chịu đầu tiên, tai họa chiến tranh khó tránh khỏi.

“Binh hung chiến nguy, tự nhiên là họa, đâu có phúc nào để nói. Tướng quân, mời lên bờ nói chuyện.”

Tôn Sách, Quách Gia theo Lạc Tuấn lên bờ, đi tới dưới bóng cây, Ngô Quán, Viên Mẫn cùng những người khác tiến lên hành lễ. Tôn Sách đáp lễ từng người, rồi nhìn Viên Mẫn nói: “Viên quân có phải là tộc nhân Phù Lạc Viên thị?”

“Chính là vậy.” Viên Mẫn khách khí chắp tay đáp lại, lễ độ nhưng giữ khoảng cách.

Tôn Sách cười cười. Phù Lạc Viên thị là chi nhánh của Nhữ Nam Viên thị, thực lực cũng rất hùng hậu, tầm nhìn tự nhiên không thấp. Viên Hoán và Thái Ung là anh em họ, vốn là Lương Tướng, sau khi bị hắn bãi miễn, Viên Hoán không đi Bình Dư mà trực tiếp về quê đóng cửa đọc sách. Viên Mẫn trước mắt này cũng là dáng vẻ của thế gia tử đệ, nhìn thực sự khiến người ta buồn cười.

Rất nhiều người không biết vị Viên Mẫn này, nhưng Tôn Sách thì biết. Viên Mẫn là em họ của Viên Hoán, trên con đường làm quan không có thành tích gì đáng kể, vì thích thủy công nên làm quan tới chức Hà Đê Yết Giả, chức quan nhỏ cỡ Huyện lệnh, rất không xứng với thân phận Phù Lạc Trần gia của hắn, cho nên chính sử không ghi chép. Hắn lưu danh sử sách là vì từng truyền thụ võ nghệ cho Tào Phi, được nhắc một bút trong "Điển Luận", tình huống tương tự Đặng Triển. Nhưng Đặng Triển có học vấn, từng chú giải "Hán Thư", Viên Mẫn tuy là tử đệ Viên thị, nhưng lại không có công lao gì để tán dương.

“Nghe nói Viên quân võ nghệ không tồi, không biết có thể cùng dũng sĩ dưới trướng ta so tài một chút không?”

“Đa tạ tướng quân quá khen, nhưng ta đối với việc tòng quân không có hứng thú.” Viên Mẫn cười khiêm tốn. “Ta từng nghe qua lệnh mộ binh của tướng quân. Nhưng ta học võ chỉ để rèn luyện thân thể phòng thân, không phải để đánh đấm với người khác, nên không dám tuân mệnh.”

Tôn Sách tặc lưỡi. “Lời này cũng đúng, ta tuy không phải quân tử, cũng không muốn làm khó người khác. Nói thật với ngươi, ta vốn có ý mời ngươi đến trong quân làm một giáo đầu, lộc sánh ngang Trung lang tướng, đã ngươi không có hứng thú, thì thôi vậy, dù sao trong quân ta cũng không thiếu dũng sĩ võ nghệ cao cường.”

Mặt Viên Mẫn co giật, cảm thấy hơi đau. Lộc sánh ngang Trung lang tướng, đó chính là so với nhị thiên thạch đấy, chỉ đứng sau tướng quân, so với chức Quận quốc chủ bạ hiện tại của hắn thì mạnh hơn quá nhiều. Tuy nói là tử đệ Viên gia, nhưng cũng đâu phải tất cả tử đệ Viên gia đều có cơ hội làm quan tới nhị thiên thạch. Hắn tuy hối hận, chỉ là lời đã nói ra rồi, cũng khó mà sửa lại, chỉ đành bày ra bộ dạng cao lãnh kiểu 'ta không quan tâm'.

Ngay khi Viên Mẫn đang hối hận, Tôn Sách lại nói: “Nghe nói ngươi thích thủy công?”

Lần này, Viên Mẫn không dám bày đặt nữa, cúi người hành lễ. “Biết sơ qua một chút.”

“Ta có một đề nghị, không biết ngươi có hứng thú hay không.”

“Xin tướng quân chỉ giáo.”

“Người không thể một ngày không có nước, bất kể là hành quân tác chiến, hay là khai hoang khẩn nông, đều phải dựa vào nước mà sống. Núi sông sông ngòi thiên hạ nhiều vô số kể, nhưng người thực sự có thể hiểu rõ lại chẳng có một ai. Ai ai cũng ngưỡng mộ công lao trị thủy của Đại Vũ, nhưng lại không có ai có thể bằng hành động thực tế mà tưởng nhớ thánh hiền. Ngươi đã thích thủy công, sao không noi theo câu chuyện của Đại Vũ, bộ hành đo đạc thiên hạ, đem sông ngòi lớn nhỏ ghi chép lại một lượt, biên soạn thành một bộ Thủy Kinh, mở ra phong khí một đời?”

Viên Mẫn ngẩn người, mắt nhìn chằm chằm vào Tôn Sách. Hắn xuất thân thế gia không sai, nhưng hắn đối với việc tầm chương trích cú không có hứng thú gì. Hứng thú của hắn là thực nghiệp, thủy công chính là một trong số đó, nguyên nhân cũng tương tự như Tôn Sách nói, chỉ là không cao xa như Tôn Sách nói. Viết một bộ "Thủy Kinh", đem sông ngòi thiên hạ toàn bộ ghi chép lại, nghĩ thôi đã khiến người ta hướng về. Đây quả là một công nghiệp chưa từng có tiền lệ. Kinh tịch thiên hạ nhiều vô số kể, làm gì có bộ kinh nào như thế này? Có thể sánh ngang với bộ sách này, đại khái chỉ có "Vũ Cống" mà thôi.

Đây là đại sự nghiệp có thể truyền lại cho hậu thế, nếu như viết thành, khai tông lập phái, lưu danh sử sách đều là chuyện không có gì phải nghi ngờ, tệ nhất cũng có thể để lại tên tuổi trong "Nghệ Văn Chí". So với những người chú giải kinh văn kia, đây mới là thực học, bất kể là hành quân tác chiến hay khai hoang trồng trọt, thậm chí là du lịch thiên hạ, đều dùng được, cho dù có thêm một lần đốt sách nữa, bộ sách như vậy cũng có thể truyền lại cho hậu thế.

Viên Mẫn càng nghĩ càng thấy cám dỗ, đã không biết nên nói gì nữa. Lạc Tuấn lại dở khóc dở cười. Tôn Sách đây là ý gì, nhất định phải đào người cái chủ bạ này của ta đi là sao? Tên Viên Mẫn này cũng thật là, vừa nãy còn bộ dạng lơ đễnh, sao đột nhiên lại thay đổi thái độ, cũng không thấy mất mặt.

“Tướng quân, thiên hạ ngày nay đại loạn, muốn đo đạc thiên hạ, e là không dễ dàng như vậy đâu nhỉ?”

“Việc ở nhân vi mà. Đại Vũ trị thủy cũng chỉ dùng mười ba năm, ngày nay các loại điều kiện đều tốt hơn lúc đó, Viên quân lại đang độ tráng niên, ta nghĩ chắc là không dùng tới mười ba năm đâu.” Tôn Sách thản nhiên nói một câu, cùng Lạc Tuấn sóng vai đi về phía trước, bỏ mặc Viên Mẫn lại một mình ở đó. “Lạc tướng, nếu Viên Đàm tới, ngài là chiến hay hàng?”

Lạc Tuấn không ngờ Tôn Sách lại trực tiếp như vậy, hắn suy nghĩ một chút. “Ta là Trần Tướng do triều đình bổ nhiệm, chỉ nghe chiếu lệnh triều đình, làm việc theo chế độ triều đình.”

Tôn Sách không truy hỏi thêm nữa. Lạc Tuấn tuy không đưa ra phán đoán, nhưng khuynh hướng về phía Viên Thiệu của hắn đã rất rõ ràng, chỉ là nói một cách khá ẩn ý. Đã như vậy, thì không thể giữ hắn ở lại Trần Quốc được nữa. Ai biết hắn có âm thầm tư thông, đi lại với Viên Thiệu hay không.

Tưởng Cán đúng lúc tiếp lời, lạnh lùng cười một tiếng: “Xem ra Lạc tướng đối với Viên Thiệu vẫn chưa hết hy vọng. Không sao, tướng quân có đủ kiên nhẫn, tin rằng ngài rất nhanh sẽ phân biệt được trắng đen. Chúng ta hãy nói trước về chuyện Phủ Hán Đại tướng quân đi, cái này... e là không quá hợp với chế độ triều đình đâu nhỉ.”