Lưu Bị dựa lưng vào tường đứng, ngửa đầu, nheo mắt, nhìn chằm chằm vào một con quạ trên đỉnh thành mà thất thần.

Con quạ nghiêng đầu, dường như cũng đang đánh giá Lưu Bị.

Lưu Bị đã ẩn náu tại đây gần mười ngày. Để giữ bí mật, hắn không thể rời thành, chỉ có thể nấp trong thành đợi tin tức. Khi nào có tin tức truyền tới, hoàn toàn phụ thuộc vào việc khi nào Viên Đàm cần hắn xuất trận. Hắn vừa hy vọng Viên Đàm sớm có tin tức truyền tới, lại vừa không hy vọng Viên Đàm có tin tức, có đôi khi chính hắn cũng không rõ rốt cuộc bản thân đang suy nghĩ điều gì. Nhưng có một điểm hắn vô cùng rõ ràng, những điều này đều không do hắn quyết định, mà là do Viên Đàm quyết định.

"Lão tử là trung tứ sao?" Lưu Bị nhếch mép, cảm thấy vô cùng châm biếm. Bị xếp ngang hàng với Tào Báo, Hứa Đam, đối với hắn tuyệt đối không phải là lời khen ngợi, mà là một sự sỉ nhục. Khi còn ở Bình Nguyên, hắn từng có tiếp xúc ngắn ngủi với Tào Báo và Hứa Đam, hắn căn bản không coi trọng bọn họ, nay lại bị Viên Đàm xếp chung một hạng, thực sự là thiên ý trêu ngươi.

"Thì ra trong mắt Viên Đàm, ta chỉ là thứ hàng hóa như thế này." Lưu Bị càng nghĩ càng giận, gỡ cung xuống, đặt lên một mũi tên, từ từ kéo căng dây cung, nhắm vào con quạ.

Nghe đồn Quách Thái trước khi chết từng than dài "Chiêm ô viên chỉ, ư thùy chi ốc", ngụ ý rằng nhà họ Viên sẽ kế tục nhà Hán lập triều, liệu có phải chính là con quạ này?

Con quạ xoay đầu, đánh giá Lưu Bị, dường như có chút mỉa mai. Lưu Bị nghĩ ngợi, lại buông dây cung, tra mũi tên vào túi tên.

Con quạ đập cánh bay lên, phát ra tiếng kêu quạ quạ, trong nháy mắt đã biến mất bên ngoài thành. Lưu Bị thầm cười khổ, vừa chuẩn bị xuống thành nghỉ ngơi thì Trương Phi đang nấp nơi tường thành cất tiếng gọi, vẫy tay ra hiệu hắn lên. Lưu Bị chán nản không có việc gì làm, liền đi lên, khom lưng đi đến bên cạnh Trương Phi. Trương Phi chỉ tay ra xa, Lưu Bị ngẩng đầu nhìn lại, trên quan đạo phía xa đang dừng lại hơn mười con chiến mã, tụ tập cùng một chỗ, dường như đang quan sát thứ gì đó.

"Người nào?"

"Không biết, hôm qua đã xuất hiện một lần, nhưng chỉ có năm kỵ binh, hôm nay đã tăng lên gấp mấy lần, rất có thể là đã nảy sinh nghi ngờ đối với nơi này."

"Người của Tôn Sách?" Lưu Bị bắt đầu bất an.

"Chắc là vậy, dưới trướng Chu Thái úy ngoại trừ hắn, không ai có nhiều kỵ binh như thế." Trương Phi ngừng một chút, lại nói: "Bọn họ vừa mới phục kích hai kỵ sĩ, đi từ hướng Tuấn Nghi tới."

Lưu Bị càng thêm bất an. Kỵ sĩ từ hướng Tuấn Nghi tới chỉ có hai loại người: một là thám báo do Tôn Sách phái ra, một là truyền lệnh binh do Viên Đàm phái ra. Từ Tuấn Nghi tới đây có hơn bốn mươi dặm, vượt quá phạm vi trinh sát của thám báo thông thường, chỉ có kỵ binh mới có thể hoàn thành nhiệm vụ như vậy. Vì những kẻ này là do Tôn Sách phái đến, kẻ bị chặn giết tự nhiên là bộ hạ của Viên Đàm.

Viên Đàm có mệnh lệnh gì? Khai chiến rồi sao?

Lưu Bị nín thở, nhìn những kỵ sĩ ngoài thành, càng thêm phiền não. Nếu không phải tạp hồ kỵ tại Tiêu huyện tổn thất gần hết, hắn hiện tại hoàn toàn có thể phái kỵ binh ra thành bao vây, bắt giữ những kẻ này, tra hỏi cho ra lẽ. Hiện tại hắn tổng cộng chỉ có hơn ba mươi kỵ binh, dù có xông ra cũng chẳng có phần thắng, nếu phái bộ tốt, thì càng vô dụng, chỉ có nước hít bụi mà thôi.

May mà Viên Đàm truyền lệnh sẽ không chỉ phái một toán người, chỉ cần kiên nhẫn một chút, đợt thứ hai sẽ sớm tới thôi. Lưu Bị tự an ủi bản thân, đột nhiên lại cảm thấy không đúng, mệnh lệnh của Viên Đàm rơi vào tay đối phương, ta chẳng phải đã lộ diện rồi sao, ẩn náu ở đây còn có ý nghĩa gì nữa? Viên Đàm phái người tới, tự nhiên là truyền lệnh cho ta xuất kích, ta có bốn mươi dặm đường phải đi, đi sớm một chút, trên đường cũng có thể nhàn nhã hơn một chút.

"Ích Đức, ngươi dẫn người ra thành đuổi theo, cố gắng chặn lấy vài người, hỏi cho rõ ràng."

Trương Phi quay đầu nhìn Lưu Bị, thấy Lưu Bị nói rất nghiêm túc, không giống như đang đùa giỡn, lập tức hưng phấn đứng dậy, tồng tồng tồng chạy xuống thành lâu, dẫn theo vài tên kỵ binh xuyên qua cửa thành đổ nát, phi nước đại rời đi. Quan Vũ đang đọc sách trong cửa thành nghe thấy tiếng vó ngựa, vội vàng đi ra, vừa định mở miệng, Lưu Bị đã đi tới trước mặt.

"Vân Trường, lập tức điểm binh mã, chuẩn bị xuất phát, cấp tốc hành quân về hướng Tuấn Nghi."

"Được!" Quan Vũ đáp một tiếng, lập tức đi gọi binh sĩ. Lưu Bị dẫn theo mười mấy thân vệ, lật người lên ngựa, cũng lao ra ngoài.

My Phương nhìn thấy đám kỵ sĩ lao ra từ trong thành, mỉm cười.

Không ngoài dự liệu của Tôn Sách, Lưu Bị quả nhiên đang ẩn náu ở gần đây. Bốn mươi dặm, cấp tốc hành quân chỉ cần hơn một canh giờ, bọn họ có thể xuất hiện trên chiến trường bất cứ lúc nào, nếu xuất hiện vào ban đêm, sức sát thương còn lớn hơn.

"Đi!" My Phương quay đầu ngựa, hạ lệnh rút lui. Tôn Sách đã dặn đi dặn lại, Lưu Bị cùng Quan Vũ, Trương Phi đều là những mãnh tướng khó gặp, đặc biệt là Quan, Trương, tuyệt đối không phải người thường có thể địch lại. Quan Vũ từng giao thủ với Trần Đáo, trong mọi tình thế bất lợi cũng không để Trần Đáo chiếm được lợi thế. My Phương cung mã thuần thục, nhưng tự nhận không bằng Trần Đáo, càng không muốn làm lỡ việc chính.

Các kỵ sĩ vội vã lên ngựa, vừa thúc ngựa chạy vừa tháo nỏ đeo trên lưng xuống. Là kỵ sĩ thân vệ của Tôn Sách, lại thường xuyên phải kiêm nhiệm thám báo, Tôn Sách rất quan tâm đến sự an toàn của họ, trang bị loại nỏ bốn thạch phù hợp để sử dụng trên lưng ngựa, tầm bắn xa hơn cung bình thường một nửa, trong nhiều trận chiến đã giúp họ khắc địch chế thắng.

Nhìn thấy Trương Phi cùng những người khác đuổi tới phía sau, My Phương giơ nỏ lên, nhắm vào Trương Phi, bóp cò nỏ.

"Vút!" Mũi nỏ bay vút đi, lao thẳng tới mặt Trương Phi.

Những kỵ sĩ khác cũng giơ nỏ lên, bắn ra những mũi tên.

Vừa thấy My Phương xoay người giơ tay trên lưng ngựa, Trương Phi vội vàng rạp người xuống, đồng thời thúc mạnh vào chiến mã, tăng tốc lao về phía trước, tay cũng siết chặt trường mâu trong tay. Tầm bắn của thủ nỏ thường chỉ khoảng ba bốn mươi bước, bọn họ cách nhau ít nhất trăm bước, đối phương dù có nỏ ba thạch, nỏ bốn thạch cũng rất ít, nguy hiểm chính là đoạn cuối kia. Dùng khiên là không đủ, hắn quen dùng trường mâu để gạt đỡ hơn, với võ nghệ của hắn, một hai mũi tên vẫn gạt được, dù không gạt được, chỉ cần không bắn trúng yếu huyệt của chiến mã, cũng sẽ không ảnh hưởng đến chiến đấu.

Nhưng ngay sau đó hắn liền hối hận. Tiếng xé gió hắn nghe thấy vô cùng dày đặc, tuyệt đối không phải là một hai mũi tên như hắn nghĩ, ít nhất phải có hơn mười mũi.

Biết rõ chẳng có ý nghĩa gì, Trương Phi vẫn rung cổ tay, múa trường mâu, làm cú giãy chết. Trường mâu xoay tròn, "keng keng" hai tiếng giòn tan, hai mũi tên nỏ bị đánh bay, nhưng nhiều mũi tên hơn lại xuyên qua trường mâu, cắm vào cổ, ngực chiến mã, ngập sâu quá nửa. Vai Trương Phi cũng trúng một mũi tên, có giáp vai che chắn nên không cắm sâu vào, nhưng cũng khiến hắn đau đến mức hừ nhẹ một tiếng.

Chiến mã bi ai hí lên rồi ngã gục xuống đất, Trương Phi không kịp trở tay, bay người ra, "ầm" một tiếng rơi xuống đất, mặt áp sát đất trượt đi mấy bước xa, trường mâu trong tay cũng văng ra ngoài. Những kỵ sĩ phía sau hắn cũng có vài người trúng tên ngã ngựa, trong thoáng chốc người hét ngựa hí, loạn thành một đoàn.

My Phương thấy vậy, không kìm được cuồng hỉ trong lòng, ghì mạnh dây cương tọa kỵ, quay đầu ngựa, thúc mạnh chiến mã, lao về phía Trương Phi. Nỏ đã không kịp lên tên, hắn cầm trường mâu, rạp người xuống, đâm mạnh vào lưng Trương Phi. Những kỵ sĩ khác thấy vậy cũng vội vàng quay đầu ngựa, lớn tiếng hò hét, kẻ thì lên dây nắp tên, kẻ thì bỏ nỏ dùng mâu, theo My Phương phát động xung phong.

Lưu Bị lao ra khỏi cửa thành, đi theo phía sau Trương Phi, đột nhiên nhìn thấy trận hình của Trương Phi rối loạn, những kỵ sĩ còn lại vội vàng né tránh sang bên đường, biết là không ổn, trong lúc cấp bách không kịp suy nghĩ nhiều, gỡ cung xuống, cong cung đặt tên, một hơi bắn liền mấy phát.