Hắn quan sát vẻ ngoài tiều tụy của Hà Ngung, trong mắt lộ ra vẻ không đành lòng. "Bá Cầu, hà tất phải như vậy..."

"Rượu Nam Quận của ta thế nào?" Hà Ngung ngắt lời Mã Nhật Đê, nâng mí mắt, ánh mắt lạnh lẽo như kiếm. Chu Du thiết yến khoản đãi Mã Nhật Đê, tân chủ đều vui vẻ, trên mặt Mã Nhật Đê còn vương chút tửu ý, hơi thở nồng nặc mùi rượu, vô cùng lạc quẻ với căn phòng lạnh lẽo này.

Mã Nhật Đê nhíu mày, giọng điệu cũng trở nên lạnh lùng. "Rượu Nam Quận không tệ, nhưng cách đãi khách của Bá Cầu ngươi thì chẳng ra sao. Hà Bá Cầu, ngươi và ta giao hảo mấy chục năm, nhạt như nước ốc. Ta chỉ là một kẻ đọc sách, thời trẻ học kinh, sau khi làm quan thì hiệu đính kinh điển, ta không có nhiệt huyết như các ngươi, nên các ngươi cũng chẳng coi trọng ta, mọi người đi đường nấy, có gì không ổn?"

"Ngươi không tới Nam Dương, mới là đi đường nấy..."

"Ta không muốn tới Nam Dương." Mã Nhật Đê giơ tay, ngắt lời Hà Ngung. Sắc mặt Hà Ngung biến đổi, giận dữ trào dâng, cười lạnh: "Mấy tháng không gặp, không ngờ Ông Thúc lại kịch liệt như vậy, thật có chút phong thái của đảng nhân chúng ta."

"Ta không muốn tới Nam Dương, là Vương Tử Sư ép ta tới, ta khước từ ba lần bảy lượt không được, mới miễn cưỡng thành hành." Mã Nhật Đê nhấn mạnh một lần nữa, giọng điệu lại dịu xuống, mí mắt cũng sụp xuống, tránh né ánh mắt của Hà Ngung. Ông thở dài liên tục mấy tiếng, rồi ngẩng đầu nhìn Hà Ngung. "Bá Cầu, ta thật sự không hiểu nổi, rõ ràng có cơ hội tránh được chiến sự, tại sao cứ phải khơi mào tranh chấp? Lạc Dương đã hủy rồi, lẽ nào phải hủy luôn cả Quan Trung mới hả lòng hả dạ sao? Các ngươi cách mạng, rốt cuộc là vì đảng nhân, hay là vì bách tính?"

"Mã Ông Thúc, sách ngươi đọc đều uổng phí cả rồi." Trên mặt Hà Ngung ửng lên một vệt đỏ khác thường.

Mã Nhật Đê lắc đầu, xoay người đi về phía cửa. "Sách của ta có lẽ là đọc uổng phí thật, nhưng dù không đọc sách ta cũng biết, các ngươi dù có thắng, cũng sẽ không có chuyện bách tính mang cơm bưng nước rót đến đón đâu. Hà Bá Cầu, ta tới gặp ngươi vốn là hy vọng ngươi có thể khuyên nhủ Vương Tử Sư, đừng cố chấp làm càn, giờ xem ra, các ngươi đều là một giuộc cả, ta cũng không cần nói nữa." Mã Nhật Đê đứng lại ở cửa, ánh mắt sắc lẹm hiếm thấy. Ông gằn từng chữ một: "Nhưng ngươi hãy nhớ kỹ, hơn năm mươi mạng nhà họ Viên, hàng triệu bách tính ở Quan Trung, Lạc Dương, đang chờ các ngươi trên đường xuống Hoàng Tuyền đấy."

Hà Ngung giận dữ, chống người đứng dậy, vươn tay định rút đao, chỉ là ông đã hơn sáu mươi tuổi, lại dưỡng bệnh mấy tháng nay, chưa từng vận động kịch liệt như vậy. Vừa rồi chờ đợi Mã Nhật Đê quá lâu, hai chân sớm đã tê dại, người tuy đứng dậy được nhưng hai chân như có kim châm, thân thể lảo đảo, Tuân Du và Tân Bì vội vàng chạy tới đỡ lấy ông. Mã Nhật Đê lắc đầu, thở dài một tiếng, xoay người rời đi.

"Thái Ung không thể giữ lại, Mã Nhật Đê cũng không thể giữ lại." Hà Ngung thở dốc. "Nếu không, tương lai tất sẽ là một bộ báng sử..."

"Tiên sinh." Tuân Du nhắc nhở: "Đây là Uyển Thành."

"Ta biết đây là Uyển Thành, ta biết Chu Du là con rể của Thái Ung." Mặt Hà Ngung vàng như nghệ, trên mặt trên người toàn là mồ hôi lạnh. "Nhưng ta còn biết rõ tâm địa hiểm ác của Tôn Sách hơn. Chỉ tiếc là ta biết quá muộn rồi. Đây đều là lỗi của Vương Tử Sư, sai lầm hết lần này tới lần khác."

Sắc mặt Tuân Du và Tân Bì cũng rất khó coi. Họ hiểu ý của Hà Ngung, Mã Nhật Đê thì cũng thôi đi, Thái Ung từng là cận thần của Đổng Trác, ông ta quá hiểu rõ những chuyện xảy ra trong mấy năm qua. Thầy của Thái Ung là Hồ Quảng, từ thời Hán Hiếu An Đế đã nhập sĩ, trải qua sáu triều, làm quan ba mươi năm, gần như với thân phận một người ngoài cuộc đã trải qua toàn bộ sự kiện Đảng Cố. Tư liệu viết sử hiện nay của Thái Ung, một phần chính là lấy từ Hồ Quảng. Để ông ta viết sử, những việc đảng nhân đã làm tất sẽ bị phơi bày ra thiên hạ.

Tuân Du bình tĩnh lại trước tiên, khuyên giải: "Tiên sinh không cần lo lắng, nếu Viên Bổn Sơ thành công, cho dù Thái Ung có viết thành sử sách cũng không thể lưu truyền ra thiên hạ được."

"Đúng, đúng." Hà Ngung gật đầu liên tục. "Chúng ta đi, chúng ta đi tới Nghiệp Thành."

Tôn Sách vượt qua Huyên Viên Quan, tiến vào Hà Nam.

Khi ở Dĩnh Xuyên, Tôn Sách đã cảm nhận được ảnh hưởng của binh tai, khắp nơi có thể thấy nhà cửa hoang phế, mồ mới rải rác, ven đường thỉnh thoảng còn có thể thấy xương trắng, nơi từng phồn hoa nay đã tiêu điều xơ xác. Thế nhưng vào tới Lạc Dương, hắn mới biết tình hình Dĩnh Xuyên vẫn còn tốt chán. Dĩnh Xuyên tuy nhân khói thưa thớt, nhưng thỉnh thoảng vẫn có thể nhìn thấy đình trạm có người. Theo sự an định của Dĩnh Xuyên, ngày càng nhiều người trở về quê cũ, nhân khói dần dần nhiều lên, đang phát triển theo chiều hướng tốt.

Nhưng Lạc Dương không có dấu hiệu này. Tôn Sách đi bốn năm mươi dặm, cũng chẳng thấy mấy người, ruộng tốt ven đường từng bán được mười vàng một mẫu nay đã mọc đầy cỏ dại, mồ mới thì không nhiều, nhiều là xương trắng, trong mương ven đường có thể thấy ở khắp nơi, trong đám cỏ lại càng nhiều vô kể. Không có nhân khói, không có người qua lại, chỉ là thường xuyên có thể nhìn thấy những con chó hoang mắt xanh lè, lẩn trốn từ xa trong đám cỏ, rình rập Tôn Sách và những người khác.

Đó là ánh mắt chỉ có ở những con chó hoang đã ăn nhiều thịt người.

Cho dù là tinh nhuệ thực sự, đã quen với chém giết và máu chảy, khi nhìn thấy cảnh tượng này, tướng sĩ Nghĩa Tòng Doanh vẫn im lặng, không ai nói lời nào, chỉ cắm cúi lên đường. Ngược lại, người đánh xe cho Quách Gia lại không bị ảnh hưởng gì, đánh xe vô cùng vững vàng.

Hai ngày sau, Tôn Sách vượt qua Y Thủy, thực sự tiến vào Lạc Dương.

Bàng Thống tới đón, Hàn Đương dẫn năm trăm kỵ binh đi theo hộ tống. Vài tháng không gặp, Bàng Thống đã cao lớn lên, thân thể cũng vạm vỡ hơn nhiều, đi lại nhanh nhẹn vững chãi, có vài phần dáng vẻ của võ phu trong quân. Phà vừa cập bờ, còn chưa đứng vững, hắn đã một bước nhảy lên.

"Bái kiến Tướng quân."

"Ha ha, Sĩ Nguyên, mấy tháng không gặp, ngươi trông như biến thành một người khác vậy, có dáng dấp của đại trượng phu rồi. Trương Tử Phu mà thấy chắc chắn sẽ rất vui."

Nghe Tôn Sách nhắc đến Trương Tử Phu, Bàng Thống có chút ngượng ngùng, nhưng vẫn không nhịn được hỏi: "Tướng quân gần đây có gặp nàng không?"

"Có gặp, nàng cứ tưởng ngươi ở Bình Dư, nên đặc biệt chạy tới Bình Dư đấy. Không gặp được ngươi, thất vọng lắm."

"Tướng quân lại trêu chọc ta rồi." Bàng Thống ngoài miệng thì khiêm tốn, nhưng niềm vui trong mắt lại không cách nào che giấu được. "Tướng quân, Lạc Dương lệnh Chu Dị cũng tới rồi."

Tôn Sách không dám chậm trễ, Chu Dị là cha của Chu Du, cũng tương đương với trưởng bối của hắn, huống hồ cả nhà họ từng nhận ân huệ của nhà họ Chu ở Thư Huyện. Hắn vội vàng chạy tới, chủ động bái kiến Chu Dị.

Chu Dị hơn bốn mươi tuổi, tướng mạo hơi giống Chu Du, chỉ là rất gầy. Lạc Dương mấy năm nay liên tiếp gặp đại nạn, chức Lạc Dương lệnh này của ông không dễ làm. Thấy Tôn Sách chủ động bái kiến mình, lễ tiết chu đáo, ông rất hài lòng, liền trò chuyện với Tôn Sách một hồi, hỏi thăm một số tình hình. Ông thường xuyên thư từ qua lại với Chu Du, tình hình Chu Du trấn thủ Nam Dương ông nắm rõ trong lòng bàn tay, nên cũng không quá lo lắng. Ông muốn tìm hiểu hơn về tình hình Lư Giang. Lư Giang bị Trần Đăng cướp chiếm, các thế gia hào cường Lư Giang đều bị ép phải hợp tác với Trần Đăng, nhà họ Chu cũng không thể đứng ngoài cuộc. Vì mối quan hệ với Tôn Sách, nhà họ Chu chỉ cần có một chút dị động, đều có khả năng bị Trần Đăng nhổ cỏ tận gốc.

"Xin cứ yên tâm, đến thời điểm hiện tại, nhà họ Chu các người vẫn an toàn, không có bất kỳ thương vong về nhân mạng nào." Tôn Sách mỉm cười.

Chu Dị thở phào một hơi dài. Ông hiểu ý của Tôn Sách, không có thương vong về nhân mạng, nhưng tổn thất tài sản chắc chắn không nhỏ. Nhưng ông đã thỏa mãn rồi. Trong thời loạn thế, không chết người đã là đại hạnh rồi, muốn không có bất kỳ tổn thất gì, đó quả thực là điều xa vời. Ông là Lạc Dương lệnh, chứng kiến quá nhiều gia tộc quyền quý chỉ trong vài tháng, thậm chí vài ngày đã tan thành mây khói, làm sao dám có cái suy nghĩ ngây thơ đó nữa.