Sau bữa tiệc, chư tướng mỗi người trở về đại doanh, Trương Hoành tìm đến đại trướng của Tôn Sách.

"Tướng quân, Thái phó Triệu Kỳ đã tới Lạc Dương, đang cùng Chu Thái úy bàn bạc, sau đó sẽ lên đường tới Nghiệp Thành, điều giải tranh chấp giữa Viên Thiệu và Công Tôn Toản. Chiểu theo thế cục hiện nay mà phân tích, Viên Thiệu và Công Tôn Toản rất có khả năng sẽ chấp nhận sự điều giải của ông ta. Sau khi tuyến phía Bắc tạm thời ổn định, Viên Thiệu có thể tiến quân về phía Nam. Ngài tây tiến cần vương, Lạc Dương sẽ trở nên trống rỗng."

Tôn Sách ra hiệu cho Trương Hoành đừng vội. "Tiên sinh cứ ngồi, chớ vội, ta sẽ không dễ dàng đáp ứng việc cần vương đâu. Có thể không đi thì tự nhiên là không đi vẫn tốt hơn. Vạn nhất bất đắc dĩ, ta cũng phải trì hoãn một chút, xem xét thế cục rồi hãy hay. Không nói đâu xa, lương thảo cũng phải chuẩn bị cho tốt đã."

Trương Hoành ngồi xuống đối diện Tôn Sách. "Viên Đàm nhập chủ Duyện Châu, tướng quân chắc đã nhận được tin tức rồi chứ?"

"Đã nhận được rồi, ta còn làm một vụ mua bán với Viên Đàm nữa kìa. Tiên sinh, Phụng Hiếu đã nói với ta về ý kiến của ngài, ta cũng đại khái hiểu được ý ngài, nhưng ta vẫn muốn nghe tiên sinh tự mình nói lại một lần. Qua mấy ngày nay, biết đâu tiên sinh lại có kiến giải mới thì sao."

Trương Hoành cười gật đầu. Ông tới tìm Tôn Sách, tự nhiên là muốn dâng lời can gián. Kiến nghị của ông và Quách Gia không hoàn toàn nhất trí, dù cuối cùng Tôn Sách quyết định thế nào, ông vẫn phải bày tỏ rõ ràng ý kiến của mình. Tôn Sách quyết định tạm lưu lại Lạc Dương, ngoài việc muốn dây dưa với Chu Tuấn một thời gian ra, chưa chắc đã không có ý muốn nắm Lạc Dương trong tay.

"Tướng quân, ta cũng đang có ý đó. Ta nghe Phụng Hiếu nói, tướng quân nghi ngờ Viên Thiệu muốn phế trưởng lập ấu, phân tích này có căn cứ không?"

"Không có, chỉ là luận theo tình lý mà thôi. Nhưng chuyện Trương Mạc và Viên Thiệu bất hòa là sự thật, Trương Mạc vì thế còn bỏ giá cao mua một nghìn thanh đao."

Tôn Sách đem ngọn ngành sự việc kể lại tường tận cho Trương Hoành nghe, bao gồm cả việc sứ giả qua lại và phân tích của bản thân. Đối với việc Viên Thiệu có muốn phế trưởng lập ấu hay không, bản thân hắn cũng nghi hoặc, cảm thấy phân tích này của Quách Gia quá mức táo bạo. Nhưng Viên Thiệu yêu quý con út Viên Thượng, có ý phế trưởng lập ấu, đây cũng là hướng đi của lịch sử sau này, nay có sớm hơn một chút cũng không phải là không thể.

Trương Hoành nghe xong, vỗ vỗ đùi. "Tướng quân, suy đoán này tuy rất táo bạo, nhưng không phải là không thể xảy ra. Trận Giới Kiều, Viên Thiệu trong thế bất lợi vẫn trọng thương Công Tôn Toản, uy chấn Hà Bắc, nhất thời đắc ý cũng là lẽ thường tình. Nếu Viên Thiệu thực sự có thể bình định thiên hạ trong vài năm, lập ra tân triều, thì Viên Đàm làm người kế thừa, tuổi tác quả thực hơi lớn rồi."

Tôn Sách tâm niệm khẽ động. "Tiên sinh, ngài du học kinh sư nhiều năm, đối với đảng nhân có cái nhìn ra sao? Vương Doãn làm như vậy, liệu có phải là đang hô ứng với Viên Thiệu?"

Trương Hoành thở dài không dứt. Thái Học ngay ở bên cạnh, ông nhiều lần trở lại chốn cũ, nhưng mỗi lần quay về, tâm trạng ông đều vô cùng nặng nề. Ông trầm tư giây lát, ngẩng đầu lên. "Tướng quân nhìn nhận đảng nhân thế nào?"

"Một lũ thư sinh mắt cao tay thấp, tự cho mình là đúng."

"Ta và tướng quân có cái nhìn hơi khác biệt."

Tôn Sách có chút ngạc nhiên. Hắn đánh giá Trương Hoành, thấy thần tình Trương Hoành ngưng trọng, trong ánh mắt bình lặng ẩn chứa một nỗi buồn khó tả, biết mình vừa rồi ăn nói quá nhanh. Trương Hoành thời trẻ du học kinh sư, chính là lúc sự kiện Đảng Cố bùng nổ, đảng nhân khi đó vẫn lấy Lý Ưng, Đỗ Mật làm đại diện, Lý Ưng lại là văn võ toàn tài thực thụ, biết đâu Trương Hoành còn lấy Lý Ưng làm thần tượng, việc hắn đánh đồng đảng nhân là những thư sinh mắt cao tay thấp quả thực không thỏa đáng.

"Nhất thời lỡ lời, mong tiên sinh đại xá."

Trương Hoành cười xua tay. "Tướng quân nói quá lời rồi, thực ra ngài nói cũng không sai, đảng nhân đa số mắt cao tay thấp, còn có chút tự cho mình là đúng, nhưng đây không phải là chí mạng của đảng nhân. Bởi vì hai khuyết điểm này không phải đảng nhân mới có, thậm chí không phải chỉ mình kẻ đọc sách mới có, những kẻ ngu xuẩn đọc được vài cuốn binh thư liền tự coi mình là danh tướng, tưởng mình vô địch thiên hạ cũng không hiếm gặp. Mà đảng nhân văn võ kiêm bị cũng không phải là ít, Viên Thiệu có thể lấy yếu thắng mạnh, đánh bại Công Tôn Toản nổi danh Bắc Cương, đủ để chứng minh ông ta không phải kẻ chỉ biết khoác lác."

Tôn Sách cười ha hả. "Vậy theo tiên sinh thấy, chí mạng của đảng nhân nằm ở đâu?"

"Hành sự thiên khích, thái quá bất cập. Vì lập danh mà không tiếc nguy ngôn tủng thính, hoa chúng thủ sủng. Tướng quân, Thái Học có ba vạn học sinh, mỗi năm thi cử, người đỗ cao làm lang quan không quá bốn mươi người, cộng thêm Thái tử xá nhân, văn học chưởng cố cũng không quá trăm người, tỉ lệ ba trăm lấy một, như muối bỏ bể, nếu không lập dị, làm sao có cơ hội ngoi đầu? Lâu dần, thói xấu tích tụ, làm việc thường quá đà, không màng hậu quả, Đảng Cố chi họa liền từ đó mà ra, Lý Ưng giết Trương Sóc trước, Trương Kiểm giết người nhà Hầu Lạm sau. Lý Ưng chỉ giết một mình Trương Sóc, Trương Kiểm lại giết gần trăm mạng nhà họ Hầu, quả thực là lạm sát vô tội. Còn chuyện anh em nhà họ Viên đốt hoàng cung, giết hoạn quan đến hơn hai ngàn người, thì càng không cần phải bàn tới. Phu tử nói về Trung Dung, bọn họ làm sao còn hiểu được đạo lý Trung Dung nữa."

Tôn Sách trầm ngâm nói: "Ý của tiên sinh, ta có thể hiểu là Vương Doãn thực sự có khả năng làm như vậy?"

"Quả thực có khả năng này, cho nên ta mới phản đối tướng quân phụ tử rút khỏi Lạc Dương. Ban đầu chỉ là suy đoán, nay Triệu Kỳ phụng chiếu điều giải mâu thuẫn của Viên Thiệu và Công Tôn Toản, ta gần như nắm chắc bảy phần. Nguyên lai Viên Thiệu không thừa nhận Thiên tử, cho nên mới có việc ủng lập Lưu Ngu. Nay Lưu Ngu không chịu, ông ta lại không thể lập tức xưng đế, cách tốt nhất chính là đem Thiên tử nạp vào trong vòng khống chế của mình, hoặc là... trực tiếp để người chết đi."

Tôn Sách bừng tỉnh đại ngộ. Xem ra sau này trao đổi vẫn nên trực tiếp một chút, qua người khác chuyển lời khó tránh khỏi có sai sót. Quách Gia chắc không cố ý che giấu, nhưng ý kiến bọn họ bất đồng, những lời Trương Hoành khó nói với cậu ta cũng là hoàn toàn có khả năng.

Viên Thiệu muốn hiệp Thiên tử dĩ lệnh chư hầu? Hay nói cách khác, Vương Doãn hy vọng hắn hiệp Thiên tử dĩ lệnh chư hầu? Hoặc giả, hy vọng Thiên tử trực tiếp chết đi. Lưu Biện đã chết rồi, nếu Lưu Hiệp cũng chết, thì mạch của Linh Đế cũng đứt đoạn. Đến lúc đó hoặc là chọn một ấu tử khác làm đế, hoặc là tự mình xưng đế, thiên hạ rất có khả năng lập tức mọc ra mấy vị hoàng đế, lúc này liền xem nắm đấm ai lớn hơn.

Còn về phụ tử nhà họ Tôn, chỉ bất quá là tiện tay trừ khử mà thôi, nếu có thể đổ vấy cái chết của Thiên tử lên người họ thì càng hoàn mỹ. Khi Vương Doãn bày mưu có lẽ căn bản không đặt phụ tử nhà họ Tôn vào mắt, ít nhất mục đích chính không phải là họ.

Diệu kế "nhất tiễn song điêu" này rốt cuộc là ai nghĩ ra?

"Vậy theo ý tiên sinh, chúng ta có thể giữ vững Lạc Dương không?"

"Việc ở tại con người, bất kể cuối cùng có thành hay không, vẫn phải thử một lần." Trương Hoành ôm chân, nhẹ nhàng đung đưa thân mình. "Viên Thiệu vẫn luôn không thừa nhận Thiên tử, Vương Doãn đám người có thực sự coi ngài ấy là Thiên tử hay không, không ai biết được. Nếu tướng quân có thể nghênh Thiên tử về Lạc Dương, Thiên tử là tín nhiệm Viên Thiệu, hay là tín nhiệm tướng quân? Công lao dã chiến sao có thể so sánh được với công cứu giá."

Lông mày Tôn Sách dần dần nhướn lên. Hắn nhìn Trương Hoành, càng nghĩ càng thấy vui vẻ. Chẳng trách ông muốn cùng Tuân Úc lấy thiên hạ làm chiến trường, bọn họ quá giống nhau, đây mới là chiến lược gia chân chính. So ra, Quách Gia giỏi hơn ở chỗ thấy được cái tinh túy trong những điểm nhỏ nhặt, nhưng về đại cục thì hơi kém một bậc.

Tôn Sách xoay người, nghiêng người lại gần Trương Hoành. "Tiên sinh, nếu muốn thử, thì nên làm thế nào?"

Trương Hoành cười cười. "Tướng quân, tây hành cần vương, nguy hiểm lớn nhất là gì?"

Tôn Sách nghĩ một chút. "Tây Lương binh ở Hà Đông, Viên Thiệu ở Ký Châu."

"Tướng quân sao không thử liên lạc với Ngưu Phụ. Người Tây Lương vốn không tin Vương Doãn, cũng không tin Viên Thiệu, lúc này chắc chắn đang hy vọng có được một minh hữu."