Binh mã chưa động, lương thảo đi trước. Kế hoạch của Tôn Sách, điều quan trọng nhất chính là để Tôn Kiên lập tức trở về Dự Châu, tăng cường kiểm soát đối với Dự Châu, đặc biệt là Nhữ Nam, nhằm trưng tập lương thảo. Nhữ Nam là một quận lớn, nếu có thể thu được thuế khóa đúng như định mức, đủ sức cung cấp cho năm vạn đại quân ăn trong hai ba năm, căn bản không cần phải lo lắng về vấn đề lương thảo. Vấn đề hiện tại là các thế gia ở Nhữ Nam xâm chiếm ruộng đất, dân cư, không chịu nộp thuế, nên cần thiết phải bắt vài ví dụ điển hình ra để đả kích một phen.

Chu Tuấn vốn không đồng ý Tôn Sách dùng biện pháp mạnh, nhưng giờ đây vì muốn đón đại giá Thiên tử trở về, nếu còn tiếp tục trói buộc tay chân Tôn Sách, thì việc Cần Vương chỉ là lời nói suông mà thôi, nên đành miễn cưỡng gật đầu đồng ý, chỉ dặn dò Tôn Kiên phải biết chừng mực, đừng lạm sát người vô tội.

Tôn Kiên hứa chắc nịch, chỉ cần có được sự cho phép của Thái úy phủ là được, sau này hắn muốn làm thế nào, Chu Tuấn căn bản cũng không cản nổi.

Tôn Sách lập tức đề cập thêm một việc: Trần Đăng phụng mệnh Viên Thiệu, xua đuổi Lục Khang, chiếm lấy Lư Giang, đây là hành động ngông cuồng không coi triều đình ra gì. Nếu không trừng trị, người trong thiên hạ sẽ thực sự coi Viên Thiệu là triều đình, vậy Cần Vương còn có ý nghĩa gì nữa?

Chu Tuấn rất do dự, không lập tức đồng ý với Tôn Sách, chỉ đồng ý hướng triều đình xin chiếu chỉ. Ông cũng có lý do của mình, dù sao quận Nhữ Nam thuộc Dự Châu, Tôn Kiên muốn làm thế nào là bổn phận của chức Dự Châu Mục của ông ta. Lư Giang lại thuộc Dương Châu, Thái úy chưởng quản binh sự, cũng không thể vượt quyền mà quản lý trực tiếp Dương Châu, nếu không chắc chắn sẽ bị người ta dâng sớ hạch tội.

Tôn Sách đồng ý. Hắn biết Chu Tuấn sẽ không sảng khoái đồng ý như vậy, khúc xương cứng này phải gặm dần dần, đừng mong một hơi mà giải quyết xong. Việc ở Dự Châu đã xong, hắn đề nghị đồng thời phái người liên lạc với các châu quận, nhất là Tây Lương quân ở Hà Đông. Hà Đông đang nằm ở yết hầu giữa Lạc Dương và Trường An, nếu không thể đảm bảo sự phối hợp của Tây Lương quân, thì Cần Vương không phải là Cần Vương, mà là đưa Hoàng đế vào dưới đao của Tây Lương quân, nếu xảy ra chuyện, chẳng ai gánh nổi trách nhiệm này.

Chu Tuấn đồng ý. Ông hứa hẹn, nếu Tây Lương quân chịu phối hợp, ông có thể dâng sớ lên triều đình, thỉnh cầu triều đình ban chiếu xá miễn cho chư tướng Tây Lương.

Tưởng Cán liền mang theo lời hứa của Chu Tuấn, gấp rút tới Hà Đông, bắt đầu chuyến đi sứ của mình.

Hai ngày sau, Tôn Kiên dẫn bộ hạ rời Lạc Dương, trở về Dự Châu.

Tôn Sách tiễn đi rất xa, mãi tới tận cửa ải Hoàn Viên mới thôi. Trên đường đi, hắn đem toàn bộ phương lược giảng giải cặn kẽ cho Tôn Kiên nghe, thậm chí ngay cả viễn cảnh vĩ đại hơn là xây dựng Tôn gia vương triều cũng đã nói ra.

Tôn Kiên nghe rất chăm chú, lại không nói gì nhiều, vừa không ngạc nhiên, cũng không kích động.

Việc này cũng gần như những gì Tôn Sách dự liệu.

Không ngạc nhiên, là vì chiếu theo thuyết Ngũ Đức, khí số nhà Hán đã định, sấm ngôn về việc triều đại mới sẽ thay thế triều cũ đã có từ thời Tây Hán, mấy chục năm nay càng là ồn ào dữ dội, người tuyên bố Hỏa đức nhà Hán đã tận, Thổ đức nên thay thế nhiều không kể xiết, cuộc khởi nghĩa Hoàng Cân chỉ là một trong số đó. Tôn Kiên khởi nghiệp đã từng theo Thứ sử Tang Mân đi phạt phạt yêu tặc Hứa Chiêu ở Cối Kê, Hứa Chiêu chỉ là một hào cường nhỏ ở Cối Kê mà còn dám xưng là Dương Minh Hoàng đế, xúi giục một đám người làm phản, chính là những chuyện hoang đường chỉ có thể xuất hiện trong bối cảnh dư luận như thế này. Hứa Chiêu có thể làm vậy, Tôn gia đương nhiên cũng có thể, ít nhất là có thể nghĩ đến.

Không kích động, là vì Tôn Kiên tự biết mình, không có mấy tự tin. Trong mắt ông, thay triều đổi đại là tất yếu, nhưng người có thể xây dựng triều đại mới, dù đếm thế nào cũng không đến lượt Tôn gia. Tôn Sách chiếm được Nam Quận, kiểm soát được Dự Châu, nhưng những điều này đều không bằng Viên Thiệu. Một khi Viên Thiệu rảnh tay, huy động quân đội nam hạ, Tôn Sách căn bản không phải là đối thủ. Cát cứ một phương, làm một chư hầu thì có khả năng, còn muốn làm Hoàng đế thì đúng là chuyện viển vông.

Nếu không phải Tôn Sách thể hiện ra năng lực của mình, đặc biệt là sự ổn trọng, e rằng Tôn Kiên ngay cả nghe cũng chẳng muốn nghe, sẽ cho rằng hắn bị điên rồi.

Lúc chia tay, Tôn Kiên ngẩng đầu, nhìn ngọn Tung Cao Sơn phía xa. "Công Đạt, chuyện 'gia thiên hạ' này, không phải cứ nỗ lực là nhất định có thể thực hiện được, đôi khi còn phải xem âm đức tổ tiên. Nhà chúng ta là hậu duệ của Binh Thánh, mấy trăm năm nay lặng lẽ không tên, cũng chưa từng nghe qua tổ tiên nào lập được đại công đức gì. Cha con chúng ta lại là võ nhân, sát lục quá nặng, nhìn thế nào cũng không giống như có khí tượng lập ra triều đại mới. Con hiện giờ tuy chưa được phong hầu, nhưng đã mạnh hơn cha thời đó nhiều rồi. Nếu không có gì bất ngờ, thành tựu của con chắc chắn sẽ vượt qua cha, Tôn gia thậm chí có cơ hội trở thành công thần khai quốc, con hoàn toàn có thể biết đủ, không cần phải tạo thêm áp lực cho mình nữa."

Tôn Sách khom lưng lĩnh mệnh.

Dĩnh Âm, Cao Dương Lý.

Tuân Du xuống xe, ngẩng đầu nhìn cổng lý một cái, ánh mắt đạm mạc, quay người đỡ Hà Ngung xuống xe. Nửa tháng xóc nảy, dù có xe ngựa bốn bánh do Nam Dương sản xuất để thay thế việc đi bộ, Hà Ngung vẫn lộ rõ vẻ mệt mỏi, Tuân Du đành phải dùng lý do về nhà thăm hỏi, chuẩn bị nghỉ ngơi ở Dĩnh Âm vài ngày rồi mới lên đường.

Cỗ xe ngựa vừa dừng lại trước cửa liền bị một đám trẻ nhỏ vây quanh, líu ríu nhìn ngó, đứa nào gan dạ còn vươn tay ra sờ xe ngựa. Tuân Du nhìn thoáng qua, phát hiện không ít người trông rất lạ mặt, trước kia chưa từng thấy, không khỏi có chút ngạc nhiên. Hắn đỡ Hà Ngung vào cổng lý, tới cửa nhà mình, phát hiện trước cửa nhà hàng xóm có đứng vài thị giả, lập tức trao đổi ánh mắt với Hà Ngung.

"Đi xem sao."

Tuân Du đáp một tiếng, trước tiên đẩy cửa nhà mình ra, tìm một chỗ dưới hiên, phủi bụi, để Hà Ngung ngồi xuống nghỉ ngơi trước. Hắn quay người ra cửa, đi tới nhà bên cạnh. Thị giả lập tức nhìn qua, Tuân Du cười nói: "Xin hỏi, chủ nhân nhà này vẫn là họ Tuân chứ?"

"Phải đấy, ngươi là ai?" Sắc mặt thị giả dịu đi đôi chút.

"Ta ở nhà bên cạnh, là tùng tử của chủ nhà này, người một nhà, người một nhà."

"Tùng tử?" Tên thị giả đánh giá Tuân Du, không quá tin tưởng. "Tuổi của ngươi có chút lớn đó, thật sự là tùng tử của Trọng Dự tiên sinh sao?"

Lúc này, một tên bộc nhân đi ra, nghe thấy tiếng của Tuân Du, ngẩn người một lúc, quay người gọi: "Chủ nhân, chủ nhân, Tuân Công Đạt về rồi." Thị giả thấy vậy, vội vàng tránh đường, mời Tuân Du vào trong. Tuân Du vào cửa, một trung niên nho sinh dung mạo thanh tú bước nhanh ra, chính là Tuân Duyệt. Vừa nhìn thấy Tuân Du, nước mắt đã rơi xuống, nắm lấy tay Tuân Du, mừng đến phát khóc.

"Công Đạt, thật sự là ngươi à."

"Trọng Dự thúc, là con. Người về khi nào? Còn có ai về nữa?"

"Không có người khác, chỉ có một mình ta." Tuân Duyệt kéo Tuân Du đi vào trong, tới đường chính, chắp tay với vị khách đang ngồi. "Thật là xấu hổ, vốn định cùng Minh đình đàm đạo, nào ngờ nhà có người thân trở về. Xin Minh đình tạm lui, ta chọn ngày sẽ tới huyện tự bái phỏng, lại thỉnh giáo Minh đình sau."

Người nọ thấy vậy, cười gật đầu, lại chắp tay với Tuân Du. "Tại hạ Bột Hải Cao Thâm, tự Như Hối, thẹn thay được làm Dĩnh Âm lệnh. Nghe nói Cao Dương Lý có hiền giả, đặc biệt tới bái phỏng."

Tuân Du vội vàng đáp lễ, báo danh tính. Cao Thâm nghĩ một chút. "Tuân quân gần đây có phải ở Uyển Thành, Nam Dương không?"

"Quả thực có ở lại Uyển Thành một thời gian ngắn. Minh đình làm sao mà biết?"

Cao Thâm vỗ tay, tiến lên một bước, nắm lấy tay Tuân Du. "Haha, ta hôm nay không những gặp được Trọng Dự tiên sinh, còn gặp được Công Đạt tiên sinh. Hạnh phúc biết bao. Hai vị tiên sinh, ta có thể quấy rầy thêm một lát không?"

Tuân Du cười nói: "Minh đình nói đùa rồi. Minh đình đại giá quang lâm, Du hoan nghênh hết mực, chỉ là ta rời nhà nhiều năm, vừa mới về tới, còn chưa kịp quét dọn, sợ là không cách nào tiếp đãi Minh đình."

Cao Thâm vỗ vỗ trán. "Được thôi, được thôi, không làm phiền hai chú cháu các người trò chuyện, ta cáo lui trước, đợi hai ngày nữa sẽ tới bái phỏng." Nói xong, chắp tay xin lỗi liên tục, vui vẻ rời đi.

Cao Thâm vừa ra khỏi cửa, Tuân Duyệt liền cười nói: "Công Đạt, không thèm để ý loại tục nhân này, mau nói xem, ngươi không phải ở Trường An sao, sao lại chạy tới Uyển Thành?"

Tuân Du kéo Tuân Duyệt ra cửa, tới nhà mình. Thấy Hà Ngung ngồi dưới hiên, Tuân Duyệt vừa kinh vừa hỉ, vội tiến lên chắp tay hành lễ.

"Dĩnh Xuyên hậu tiến Tuân Duyệt, bái kiến Bá Cầu tiên sinh."