Ý kiến đã thống nhất, nhưng khó khăn không những không giảm bớt mà trái lại còn tăng lên gấp bội. Đây cũng là lý do Tôn Sách muốn có được sự ủng hộ của Quách Gia. Nếu không có mưu kế tinh vi tỉ mỉ của Quách Gia, việc này chỉ là nói suông trên giấy mà thôi.

Trước hết, muốn ra vào Quan Trung, tất phải cân nhắc đến Tây Lương binh, nhưng chỉ cân nhắc mỗi Tây Lương binh thì chưa đủ. Trương Dương ở Hà Nội, Viên Đàm ở Duyện Châu, Trương Mạc ở Trần Lưu, đều phải lôi kéo về phía mình. Tốt nhất là có thể cung cấp sự ủng hộ, không thì ít nhất cũng không để họ quấy phá sau lưng.

Kế đến, lương thảo giải quyết ra sao? Đại quân vài vạn người viễn chinh ngàn dặm, riêng việc hành quân đi về đã mất hai tháng. Cho nên không thể chuẩn bị ít được, ít nhất phải chuẩn bị lương thảo ba đến bốn tháng, nếu có thể, tốt nhất nên dự trữ nửa năm. Một binh sĩ mỗi ngày dùng sáu thăng gạo, nửa năm là hơn mười thạch, nếu chuẩn bị cho năm vạn người, thì cần năm mươi vạn thạch. Nếu tính thêm tiêu hao của chiến mã và gia súc vận chuyển, còn phải chuẩn bị lượng lớn cỏ khô.

Cuối cùng, dù có ổn định được bốn phương, chuẩn bị xong lương thảo, đại quân có thể xuất phát, thì cũng chưa chắc đạt được mục tiêu. Thiên tử cũng chẳng ngồi ở Trường An đợi ngươi đến đón, liệu có thể cướp được thiên tử từ tay Vương Doãn hay không, đây vẫn là một nghi vấn. Ngay cả người khởi xướng là Trương Hoành cũng không cho rằng xác suất thành công vượt quá một nửa.

Nhưng điều này không ảnh hưởng đến việc họ thực hiện. Bốn người ngồi cùng nhau, vừa hóng mát vừa thảo luận. Người một câu, ta một lời, trước nghĩ khó khăn, sau nghĩ cách giải quyết, trò chuyện suốt nửa đêm, cuối cùng cũng vạch ra được một phương án kế hoạch. Cứ theo phương án này mà thực hiện từng bước, dù cuối cùng không đón được thiên tử về, cũng phải đạt được thành quả mang tính giai đoạn, không thể bận rộn công cốc được.

Dùng lời của Quách Gia để tổng kết, phương án này chính là "Hồ giả hổ uy" (cáo mượn oai hùm), "Tá kê sinh đản" (mượn gà đẻ trứng). Dùng lý do nghênh đón đại giá làm cái cớ, thuyết phục Chu Tuấn chấp nhận phương án này, rồi dùng danh nghĩa Thái úy phủ ban bố mệnh lệnh, du thuyết các bộ quân mã, tranh thủ cùng họ hình thành chiến sự thống nhất. Đây là "Hồ giả hổ uy"; lấy danh nghĩa chuẩn bị lương thảo cho cuộc chinh phạt phía tây, lệnh Tôn Kiên công chiếm Lư Giang, Cửu Giang, Chu Du công chiếm Nam Quận, Giang Hạ, làm những việc mà Tôn Sách mùa thu này vốn nên làm. Đây là "Tá kê sinh đản".

Đến bước này, bất kể cuối cùng có thành hay không, Tôn Sách đều không bị thiệt. Sau khi mọi việc chuẩn bị xong xuôi, liên lạc với triều đình, đợi thời cơ mà hành động, có cơ hội thì xuất binh, không có cơ hội thì đợi cơ hội, tạo ra cơ hội. Đại kế đã định, mỗi người trở về trướng, tranh thủ thời gian bù đắp giấc ngủ.

Sáng hôm sau, Tôn Sách không vội đi gặp Chu Tuấn, mà thông báo kế hoạch mới nhất cho Tôn Kiên. Thấy kế hoạch vừa không trái với ý nguyện của Chu Tuấn, thậm chí có cơ hội cứu được thiên tử, lại không ảnh hưởng đến lợi ích của Tôn gia, Tôn Kiên cầu còn không được, tự thán phục không bằng. Vì chuyện này, ông đã trăn trở nhiều ngày mà vẫn không nghĩ ra cách gì hay, chỉ đành ôm tư tưởng xả thân lấy nghĩa. Tôn Sách vừa đến đã nghĩ ra phương án tinh diệu như vậy, quả nhiên đúng như lời hắn nói, nếu bàn về chuyện hố người, hắn là tự học thành tài, hơn nữa còn xuất chúng vượt bậc.

Vì thời gian chuẩn bị rất dài, Tôn Kiên lại gánh vác nhiệm vụ công chiếm Lư Giang, Cửu Giang, Tôn Sách quyết định điều Trình Phổ, Hàn Đương, Hoàng Cái, Tôn Bí đều dưới trướng Tôn Kiên, trước hết bình định Trần Đăng, Chu Ngang rồi hãy hay. Đợi lương thảo gom góp xong xuôi, chiến sự ở Lư Giang, Cửu Giang cũng gần như kết thúc, khi đó quay lại Lạc Dương tham chiến cũng chưa muộn. Để lại Ngô Cảnh ở Lạc Dương phụ trách hậu cần, hỗ trợ Tôn Sách xử lý một số sự vụ trong doanh trại là đủ rồi. Tôn Kiên vô cùng hài lòng, gật đầu đồng ý.

Tôn Sách lập tức viết hai bức thư, một bức gửi cho Tưởng Cán đang ở Dĩnh Xuyên, bảo hắn nhanh chóng đến Lạc Dương, có rất nhiều nhiệm vụ sứ giả cần hắn hoàn thành, đồng thời ra lệnh cho Quách Đôn và những người khác tiến về Lạc Dương; một bức gửi cho Chu Du, thông báo kế hoạch cho hắn, bảo hắn chuẩn bị sẵn sàng, đồng thời trục xuất Hà Ngung và những người khác khỏi Nam Dương, và làm tốt công tác bảo vệ Thái Ung cùng những người khác.

Ba ngày sau, Tưởng Cán đến Lạc Dương. Tôn Sách thông báo kế hoạch cho hắn, Tưởng Cán không nghỉ chân vội vã đến Lạc Dương, yết kiến Chu Tuấn.

Ngày Tôn Sách đến Lạc Dương, Chu Tuấn đã biết tin. Ông không biết ý định của Tôn Sách, nhưng lại không tiện chủ động hỏi, chỉ đành ở Lạc Dương chờ Tôn Kiên, Tôn Sách đến yết kiến. Đợi mãi không thấy, đợi mãi cũng không thấy, ông vừa không vui, thấy cha con Tôn Kiên thất lễ, lại vừa ẩn ẩn bất an. Nếu Tôn Kiên bỏ mặc đạo nghĩa mà phủi tay bỏ đi, ông ngoài việc khiển trách vài câu ra thì thật sự chẳng có cách nào cả. Ông là Thái úy không sai, nhưng vị Thái úy này thực ra rất hữu danh vô thực, hiện nay ngoài cha con Tôn gia ra thì còn ai nghe lệnh ông? Nếu Tôn Kiên không thèm đếm xỉa đến ông nữa, đừng nói là cần vương, liệu có giữ nổi Lạc Dương hay không vẫn là một dấu hỏi.

Ngay lúc Chu Tuấn đang lo được lo mất, Tưởng Cán đã tới. Nếu là ngày thường, Chu Tuấn căn bản sẽ không coi Tưởng Cán ra gì, nhưng hiện giờ tình thế đã khác, Tưởng Cán lại là sứ giả của cha con Tôn gia, ông không thể đãi mạn, tránh việc kích động thêm Tôn Kiên, Tôn Sách. Tuy nhiên, ông lại không muốn mình tỏ ra quá yếu thế, bèn triệu tập các tướng lĩnh dưới trướng, bày ra vẻ đang nghị sự, lúc này mới triệu Tưởng Cán vào gặp.

Tưởng Cán đợi được tiếp kiến ở tiền đình Thái úy phủ, thấy từng vị tướng lĩnh đội mũ giáp, vẻ mặt vội vã, không khỏi mỉm cười thấu hiểu. Chu Tuấn càng làm màu, hắn lại càng ung dung, say sưa thưởng thức hoa cỏ trong sân, cho đến khi Chu Tuấn sai người tới mời hắn lên đường.

Tưởng Cán đưa tay bẻ một cành hoa dành dành cài lên mũ, chắp tay sau lưng, nghênh ngang đi theo viên duyện lại của Thái úy phủ đến trung đình. Trung đình trên đường dưới sảnh đều đầy người, trên sảnh ngồi chật kín văn lại võ tướng, dưới sảnh đứng đầy những vệ sĩ cầm kích trợn mắt nhìn, mắt không nhìn ngang, sát khí đằng đằng. Vị trí thủ tịch trên sảnh còn trống, Tưởng Cán liếc nhìn một cái, hai tay đang chắp sau lưng chuyển ra trước ngực, chắp tay thi lễ, đi đến dưới bậc, lớn tiếng báo danh vào.

"Tòng sự của Thảo Nghịch Tướng quân, Cửu Giang Tưởng Cán, bái kiến Thái úy Chu công."

Trên sảnh một mảnh tĩnh mịch, trên sảnh không một ai nói chuyện, cũng không một ai nhìn Tưởng Cán, dường như hắn căn bản không tồn tại vậy. Qua một lát, sau bình phong có tiếng ho nhẹ, Chu Tuấn chắp tay sau lưng, từ phía sau đi ra. Đám văn võ vừa rồi còn như tượng đất con rối lập tức đứng dậy, hành lễ với Chu Tuấn, đồng thanh hô lớn: "Cung nghênh Thái úy!"

Chu Tuấn khẽ gật đầu, thong dong ngồi xuống, lại chỉnh lại vạt áo một cách chỉn chu, lúc này mới chậm rãi nói: "Kẻ dưới sảnh là người phương nào?" Thái úy duyện Văn Vân đi đến hành lang, lớn tiếng quát: "Thái úy có lệnh, kẻ dưới sảnh là người phương nào?"

Tưởng Cán nghiêm chỉnh báo danh một lần nữa. Văn Vân vâng dạ, báo lại với Chu Tuấn, Chu Tuấn lúc này mới gật đầu, cho phép Tưởng Cán lên sảnh. Tưởng Cán đến trước mặt Chu Tuấn, hành lễ một cách chỉn chu. Chu Tuấn thấy vậy, trong lòng vô cùng đắc ý. Trận thế này bày ra đúng là cần thiết, nếu không thì Tưởng Cán sao có thể cung kính như thế được?

"Tưởng Tử Dực, Thảo Nghịch Tướng quân đang ở Dự Châu, sao đột nhiên lại phái ngươi đến Lạc Dương?" Chu Tuấn giả vờ như không biết Tôn Sách đang ở Lạc Dương, giọng điệu không nhanh không chậm, lại tràn đầy uy nghiêm của Thái úy.

"Thiên tử dời về phía tây, triều đình dời đi xa, Thảo Nghịch Tướng quân nhớ nhung uy nghiêm triều đình, nên đặc biệt phái ta tới gặp Thái úy." Chu Tuấn nhíu mày, lắc đầu. "Nhớ nhung uy nghiêm triều đình, thì tự nhiên nên phái người đến Trường An, sao lại đến Lạc Dương?"

"Kể từ loạn Vương Mãng, Trường An bị loạn quân thiêu rụi, không còn là kinh sư đã gần hai trăm năm. Thiên tử còn nhỏ, chịu nhục dưới tay quyền thần, thì còn đâu cái gọi là uy nghiêm triều đình nữa. Lạc Dương tuy cũng bị loạn quân thiêu rụi, nhưng có Thái úy ở đây, uy nghiêm triều đình không mất."

Chu Tuấn lập tức sa sầm mặt mày. Câu nói này của Tưởng Cán thật quá nham hiểm, trong lời có ẩn ý mà. Thiên tử ở Trường An, không có uy nghiêm triều đình. Ông Chu Tuấn ở Lạc Dương lại có uy nghiêm triều đình, lại còn lôi chuyện Vương Mãng ra nói, chẳng phải là đang ám chỉ ông muốn học theo Vương Mãng sao?

Văn Vân đứng dậy quát: "Tưởng Tử Dực, cẩn trọng lời nói của ngươi, không được dẫn dụ sai lệch. Đây là Thái úy phủ, không phải triều đình."

"Phải không?" Tưởng Cán thu lại nụ cười, hừ một tiếng: "Văn đông võ tây, truyền hô mà tiến, ta vốn là người chốn thôn dã, hai chân run rẩy, lòng đầy sợ hãi, cứ ngỡ lên điện gặp Thiên tử cũng chỉ đến thế mà thôi, không ngờ lại là hiểu lầm, xin Thái úy lượng thứ." Chu Tuấn nhất thời lúng túng không chịu nổi, khuôn mặt già nua tím tái.