"Sao có thể chứ, ta đường đường là..." Trương Phương buột miệng nói, lời đến bên miệng lại nhớ ra Hắc Sơn quân trong miệng hắn là nghĩa quân, còn trong miệng Tôn Sách lại là lũ giặc cỏ chính hiệu, bèn vội vàng dừng lại, đảo mắt một vòng rồi tiếp lời: "...thị tòng của Thái úy, sao có thể làm chuyện hạ đẳng như đánh lén sau lưng được." Hắn liếc nhìn Tôn Sách, ánh mắt đầy vẻ phức tạp. "Nếu ta muốn báo thù, ta sẽ khiêu chiến trực diện với ngươi, đường đường chính chính đánh bại ngươi."

"Ta chờ ngươi, nhưng đừng để lâu quá đấy." Tôn Sách cười lớn, Điển Vi và những người khác cũng cười theo, tràn đầy vẻ khinh bỉ.

Trương Phương vô cùng chán nản, quay đầu lẩm bẩm chửi thầm hai câu.

Tôn Sách cười nói: "Trương thiếu soái, có biết Chu công gọi ta qua có việc gì không? Tiết lộ trước một chút, ta cũng dễ bề chuẩn bị."

Kể từ khi Trương Phương đến bên cạnh Chu Tuấn làm thị tòng, không ít tướng lĩnh gọi hắn là thiếu soái, người thì vì kính trọng Trương Yến, người thì vì khách sáo, kẻ lại hoàn toàn là đang trêu chọc. Trương Phương ban đầu rất phản cảm, nhưng phản đối vô hiệu, dần dần cũng chấp nhận.

"Để ta nói cho ngươi biết, ta được lợi gì?"

"Ngươi muốn lợi gì?"

"Để ta so tài với đám nghĩa tòng của ngươi một chút."

Tôn Sách nhìn Trương Phương, đồng ý ngay. "Được! Bị đánh đừng có kêu đau đấy."

"Tuyệt đối không." Trương Phương nắm chặt nắm đấm, tự cổ vũ mình. "Sứ giả của quân Tây Lương đến rồi, mang theo mấy con ngựa tốt làm quà. Chu công mời ngươi qua, chắc là muốn thương lượng với ngươi xem phân chia những món quà này thế nào."

Tôn Sách hiểu ra, Chu Tuấn này là muốn "cướp giò" đây mà. Nhưng cũng chẳng còn cách nào khác, Tưởng Cán đi sứ Hà Đông đều giương cao ngọn cờ của Chu Tuấn, Giả Hủ tặng quà đương nhiên cũng phải tặng cho Chu Tuấn. Chu Tuấn không tự ý xử lý mà còn mời hắn đến thương lượng, như vậy đã là rất tự giác rồi. Chu Tuấn cũng nghèo, không chỉ thiếu ngựa mà cái gì cũng thiếu, bộ tướng dưới quyền không mấy nghe lời cũng có một phần nguyên nhân là vì việc này. Lão đại khái là muốn dùng số ngựa này làm phần thưởng để khích lệ chư tướng.

"Có bao nhiêu con ngựa?"

"Hai mươi con, cũng không tính là đặc biệt tốt, đoán chừng người Tây Lương hiện giờ cũng nghèo xác xơ rồi." Trương Phương bỗng dưng tỏ ra bất bình. "Triều đình cũng thật là, bọn họ không phải vừa mới giết Đổng Trác sao, vớ bở một món hời lớn như vậy, sao đến cả quân lương cũng không chịu phát, còn bắt Thái úy tự xoay xở."

Ánh mắt Tôn Sách chợt lóe sáng. Đúng rồi, không phải đều nói Đổng Trác vơ vét của cải, cướp đoạt nhà dân, đào mộ người chết, không chỉ cướp sạch cả thành Lạc Dương mà ngay cả đế lăng bên ngoài thành Lạc Dương cũng bị đào lên sao? Lão chắc chắn đã vơ vét được không ít tiền, nghe nói đều cất giấu ở Mi Ổ, bây giờ Đổng Trác chết rồi, Mi Ổ đổi chủ, số tiền đó đâu rồi?

Tôn Sách vừa tán gẫu với Trương Phương, vừa suy tính trong lòng. Đoàn người băng qua ruộng lúa bát ngát, đi qua con đường lớn giữa Mục Trạch và Phùng Trạch, tới đại doanh của Chu Tuấn. Chu Tuấn kinh nghiệm phong phú, chọn nơi này lập doanh, bất kể kẻ nào muốn đánh lén lão cũng không cách nào vượt qua hai đầm lầy lớn này. Phiền toái duy nhất là hễ mưa là dễ ngập úng, hai ngày trước có một trận mưa lớn, đại doanh đã bị ngập nước. May mà Chu Tuấn có chuẩn bị, đem lương thực chất cả lên chỗ cao nên không bị thiệt hại gì.

Tôn Sách xuống ngựa trước trung quân đại doanh, đi bộ vào trong. Đất chưa khô hẳn, trải đầy rơm rạ. Rơm rạ hơi trơn, đi lại phải hết sức cẩn thận. Dẫu vậy, chiến ủng vẫn dính đầy bùn đất. Tôn Sách tới trước đại trướng của Chu Tuấn, liếc mắt đã thấy hai mươi con chiến mã. Đúng như Trương Phương nói, tuyệt đối không tính là chiến mã loại tốt, chỉ ở mức trung bình mà thôi, chỉ có hai con khá nổi bật, tứ chi thon dài, đầu nhỏ tai nhọn, coi như là chiến mã thượng hạng. Mười mấy binh sĩ đứng trước trướng, dắt ngựa, thấy Tôn Sách và Trương Phương đi tới liền nhìn sang. Trong đó một thanh niên ngoài hai mươi tuổi mặc phục sức quận lại, khác với những người khác, nhìn Tôn Sách thêm hai cái mới dời ánh mắt đi, cúi đầu nhìn mặt đất, lơ đãng xuất thần.

Tôn Sách vào trướng, Chu Tuấn đang nói chuyện với một văn sĩ trung niên, Văn Vân ngồi bên cạnh. Thấy Tôn Sách bước vào, Chu Tuấn liếc nhìn Tôn Sách trước, thấy sắc mặt Tôn Sách bình tĩnh, không hề có ý giận dữ, lại nhìn Trương Phương sau lưng Tôn Sách. Trương Phương lặng lẽ gật đầu, ra hiệu đã thông khí với Tôn Sách rồi, Chu Tuấn lúc này mới trút bỏ lo lắng, cười lớn: "Nguyên Phương, đây chính là Thảo Nghịch tướng quân Tôn Bá Phù."

Văn sĩ trung niên vội vàng đứng dậy, chắp tay cúi lạy Tôn Sách. "Hà Đông Vương Sưởng, bái kiến tướng quân."

Tôn Sách chắp tay đáp lễ, vừa định ngồi cùng chỗ với Văn Vân, Chu Tuấn vẫy vẫy tay, ra hiệu Tôn Sách ngồi vào chỗ trống ở phía trên Văn Vân. Tôn Sách liếc nhìn một cái, biết lão già này lòng dạ khó lường, cũng chẳng khách khí, thản nhiên ngồi xuống. Vương Sưởng thấy vậy cũng không nói gì, chỉ là nụ cười trên mặt nhạt đi đôi chút.

Vương Sưởng xoay người lấy từ trên chiếu ra một cái hộp gỗ khảm vàng nạm ngọc, trang trí hoa mỹ đến mức khiến người ta chói mắt, hai tay dâng lên trước mặt Tôn Sách.

"Tôn tướng quân, đây là lễ vật Ngưu tướng quân gửi tặng ngài, xin tướng quân vui lòng nhận cho."

Tôn Sách không nhận, nghi hoặc nhìn Chu Tuấn. "Tặng cho ta? Lễ vật quý giá như vậy, sao có thể tặng cho ta, nên tặng cho Thái úy mới phải chứ."

Vương Sưởng nói: "Chỗ Thái úy đã có phần hiếu kính riêng, thanh đao này là tặng riêng cho tướng quân."

Chu Tuấn vuốt râu cười. "Bá Phù, đã là tặng cho con thì con cứ nhận lấy, lẽ nào lão phu còn có thể tranh với con được sao?"

Tôn Sách cũng không nói gì thêm, đưa tay bật chốt làm bằng vàng, mở nắp hộp ra, bên trong đặt một thanh đao. Đao không dài, tính cả chuôi chưa tới ba thước, thân đao cong như trăng khuyết, kiểu dáng cổ phác, hoàn toàn không hợp với cái hộp gỗ xa hoa kia. Tôn Sách cầm đao lên xem, thân đao nặng hơn so với tưởng tượng. Hắn lật qua lật lại xem hai lượt, cũng không tìm thấy minh văn, đang cảm thấy kỳ lạ thì chợt thấy trên thân đao thấp thoáng có hoa văn như núi tựa mây, trong lòng bỗng động đậy, nhận ra đây là đao gì.

"Cổ Kim Đao Kiếm Lục" của Đào Hoằng Cảnh có ghi, Đổng Trác khi còn trẻ có được một thanh cổ đao, không có văn tự, chém ngọc như bùn, nhưng không biết là đao gì. Sau này khi phát đạt, gặp được bậc đại học giả bác cổ thông kim là Thái Ung, bèn thỉnh giáo ông. Thái Ung bảo ông, đây là bội đao của Hạng Vũ.

Tôn Sách vốn không tin câu chuyện này, "Cổ Kim Đao Kiếm Lục" có rất nhiều ghi chép thuộc về dã sử truyền văn, không đáng tin. Đổng Trác khi còn trẻ hoạt động ở Lũng Tây, mà Hạng Vũ lại chưa từng đến Lũng Tây, khả năng Đổng Trác có được bội đao của hắn là cực thấp. Thế nhưng bây giờ thanh đao này đang ở ngay trước mắt, hắn không thể không nghi ngờ mình đã quá võ đoán trước đây.

Nếu đây thật sự là đao của Hạng Vũ, thì việc Giả Hủ tặng thanh đao này cho hắn ắt hẳn có ẩn ý sâu xa, không thể không cẩn trọng đối đãi. Giả Hủ muốn thông qua thanh đao này nói cho hắn biết điều gì? Là muốn hắn kế thừa di chí của Đổng Trác, hay là bày tỏ sự ngưỡng mộ với hắn? Danh tiếng Tiểu Bá Vương đã truyền tới Hà Đông rồi sao?

"Đây là đao gì?" Tôn Sách trưng ra vẻ mặt như dân quê không biết hàng, còn có chút chê bai. "Trông còn chẳng đắt bằng cái hộp này."

Vương Sưởng rất lúng túng. "Cái này... đây là Ngưu tướng quân giao cho ta, rốt cuộc là đao gì, ta cũng không rõ lắm. Nhìn hình dáng này, chắc là một thanh cổ đao, bình thường có thể thưởng ngoạn, sau này còn có thể truyền cho con cháu."

"Ta lại không chơi đồ cổ, cần thanh cổ đao này làm gì, chi bằng tặng thêm cho ta mấy con ngựa tốt còn hơn." Tôn Sách quay sang phía Chu Tuấn. "Thái úy, hay là thanh bảo đao này con nhường lại cho người, người chia thêm cho con mấy con ngựa, thế nào?"

Chu Tuấn giả vờ giận dữ: "Bá Phù, không được đùa giỡn, đây là lễ vật Ngưu Phụ tặng con, sao có thể nhường qua nhường lại, thật là thất lễ. Còn về ngựa, cũng sẽ không thiếu phần của con đâu, cho con một con ngựa thượng hạng, thêm hai con ngựa trung bình, cứ quyết định vậy đi."

Gò má Vương Sưởng giật giật, cố nén cơn giận muốn chửi người. Một kẻ là Thái úy đường đường, một kẻ là Thảo Nghịch tướng quân thành danh từ thiếu niên, sao lại thất lễ như vậy, dám ngay trước mặt ta mà chê bai lễ vật Ngưu Phụ tặng.