Tin tức của Tưởng Cán rất đơn giản, hắn đã đến Hà Đông, gặp mặt Ngưu Phụ, Đổng Việt, cũng đã gặp mặt Giả Hủ. Ngưu Phụ, Đổng Việt không có chủ kiến gì, chỉ là hạng người thô lỗ, nhưng Giả Hủ đề nghị Ngưu Phụ gặp mặt Tôn Sách, đàm đạo trực tiếp, địa điểm chính là Mẫn Trì.

Chủ lực Tây Lương quân đã rút về Hà Đông, nhưng hai huyện Mẫn Trì và Thiểm vẫn nằm trong tay Tây Lương quân. Gặp mặt ở Mẫn Trì, đối với Ngưu Phụ mà nói rất an toàn, nhưng đối với Tôn Sách lại vô cùng mạo hiểm. Nếu Ngưu Phụ có ý đồ gì, Tôn Sách muốn điều binh tăng viện cũng không kịp. Cho nên Trương Hoành cực lực phản đối, ông cho rằng căn bản là không cần thiết. Cần Vương có thành công hay không, đối với Tôn Sách mà nói cũng không quan trọng, trước mắt thu hoạch vụ thu sắp tới, đại chiến có thể bùng nổ bất cứ lúc nào, chuyện Hà Đông cứ đẩy lùi lại cũng được.

Quách Gia thì khác, hắn kiến nghị Tôn Sách nắm lấy cơ hội, xúc tiến liên minh với Hà Đông quân. Một khi Tây Lương quân nghiêng về phía Tôn Sách, không những thế cục Hà Nội có khả năng xảy ra chuyển biến trọng đại, Cần Vương trở thành khả thi, mà còn có thể tạo ảnh hưởng tới thế cục Trường An. Hắn cũng không đồng ý Tôn Sách đi gặp Ngưu Phụ, lý do cũng là quá nguy hiểm. Muốn trong thời gian ngắn tới được Mẫn Trì chỉ có thể khinh trang giản hành, không thể mang đại quân theo, thậm chí ngay cả thân vệ cũng không mang được mấy người, đây không phải là việc đại tướng nên làm. Nhưng phải an ủi tốt người Tây Lương, khiến họ cảm nhận được thành ý, hóa giải địch ý.

Quách Gia cuối cùng nói, Khúc Nghĩa chính là người Lương Châu, nếu Ngưu Phụ đám người đi vào đường cùng, bị ép phải cúi đầu trước Viên Thiệu, vậy thì phiền phức của chúng ta sẽ lớn rồi.

Tôn Sách nhớ tới một chuyện, trong lịch sử, Triệu Kỳ đám người điều giải Quan Đông là chuyện sau khi Lý Thôi đám người công phá Trường An, cho nên Viên Thiệu tiếp nhận điều giải thực chất là hòa giải với Lý Thôi đám người, trong này rất có khả năng có ảnh hưởng của Khúc Nghĩa. Sau trận Giới Kiều, Khúc Nghĩa là đại tướng dưới trướng Viên Thiệu, hắn có tầm ảnh hưởng như vậy.

Trường An chậm chạp không chịu xá miễn Ngưu Phụ đám người, Hàn Toại, Mã Đằng lại tiếp nhận quan chức của Trường An, trong lòng tính toán cái gì, Ngưu Phụ đám người chưa chắc đã rõ, nhưng dưới áp lực trùng trùng, vạn nhất họ chọn xưng thần với Viên Thiệu, phía bắc Hoàng Hà cơ bản sẽ trở thành phạm vi thế lực của Viên Thiệu.

“Tiên sinh, ông giúp ta viết một phong thư đi.” Tôn Sách nói với Trương Hoành: “Ông có hiểu rõ Giả Hủ người này không?”

Trương Hoành lắc đầu.

“Giả Hủ là người Vũ Uy, cùng quê với cố Thái úy Đoạn Huýnh, một trong Lương Châu Tam Minh, lúc trẻ được cử Hiếu Liêm, từng làm Lang trung trong cung…”

Tôn Sách đem tình huống mình biết được giới thiệu chi tiết cho Trương Hoành. Trương Hoành không hiểu rõ Giả Hủ, một là vì ông vẫn luôn ở ẩn, đối với chuyện triều đình không rõ ràng lắm, hai là vì ông thân là danh sĩ Sơn Đông, chưa chắc đã để tâm tới người Lương Châu, nhưng Tôn Sách rõ Giả Hủ người này có năng lượng lớn tới mức nào, cho dù không thể trở thành bạn, cũng cố gắng đừng trở thành kẻ địch. Ngưu Phụ đám người không làm được việc thiện gì, nhưng làm ác thì lại giỏi hơn bất cứ ai.

Nghe xong lời giới thiệu của Tôn Sách, Trương Hoành thấu hiểu gật gật đầu. “Nói như vậy, đúng là không thể lờ đi, tránh cho Viên Thiệu ngồi mát ăn bát vàng.” Qua một lúc, ông lại nói: “Thần vốn tưởng Lương Châu có nghĩa sĩ như Phó Nam Dung đã là không dễ, không ngờ Tây Lương còn có trí sĩ như vậy, quả nhiên ngoài dự liệu của thần. Sơn Đông, Sơn Tây xưa nay ngăn cách rất sâu, nếu không phải như vậy, triều đình cũng không đến mức bại hoại đến bước này. Tướng quân có thể dung nạp tất cả, nhìn nhận như nhau, rất tốt. Chỉ là quân Lương Châu xưa nay chỉ biết vì lợi, không có lòng nhân nghĩa, họ xin hàng tự nhiên là có cầu ở tướng quân. Tướng quân nếu không thể thỏa mãn yêu cầu của họ, sớm muộn cũng sẽ trở mặt thành thù.”

“Phải, đây đúng là một cái phiền phức.” Tôn Sách thở dài một hơi. Ông nào đâu không biết vấn đề này. Năm ngoái ông vừa mới giết hai vạn người Tây Lương, Lý Mông, Đoạn Ôi, Phàn Trù đám người không một ai thoát lưới, cho dù nội bộ người Tây Lương có bất hòa đến đâu, cũng không thể không có chút hiềm khích nào, hướng ông đầu hàng tự nhiên là ép buộc bất đắc dĩ, việc cấp bách nhất chính là thiếu lương. Nếu không thể cung cấp lương thực, cho dù ông có thành ý đến đâu, người Tây Lương cuối cùng cũng sẽ trở mặt.

Trong thời loạn thế, lương thực chính là tiền cứng, còn đáng giá hơn cả vàng bạc châu báu. Sau thu phải chiếm lấy Nam Quận, Giang Hạ, nếu có thể, tốt nhất đem cả Lư Giang, Cửu Giang thu vào túi, làm chuẩn bị cho bước tiếp theo tranh đoạt Dương Châu. Không có hậu phương vững chắc, không có dự trữ lương thực đầy đủ, thì còn tranh bá cái gì.

Tôn Sách rất bất đắc dĩ. Ông chiếm Dự Châu, lại chỉ có thể thỏa mãn việc thế gia hào cường thu liễm một chút, đem lương phú nên nộp mà nộp lên, cả ngày vì tiền lương mà sầu não. Viên Thiệu chỉ chiếm một nửa Ký Châu, lại binh tinh lương túc, thế gia hào cường tranh nhau hiến dâng, sự chênh lệch đãi ngộ này đúng là lớn thật. Quách Gia nói nhà họ Viên có hai lần cơ hội phát tài hoạnh tài, số tiền hắn mang đến Ký Châu là bao nhiêu? Ba mươi tỷ, hay năm mươi tỷ, một trăm tỷ? Người so với người, tức chết người mà.

“Khó khăn này chỉ là trước mắt, chỉ là tay chân hơi eo hẹp một chút thôi, rất nhanh là có thể giảm bớt. Nhưng nếu như Hà Bắc hoàn toàn thuộc về Viên Thiệu, thì ngày khổ này không biết đến bao giờ mới là điểm cuối.” Quách Gia cười hì hì nói: “Tiên sinh, ông vẫn là hãy nghĩ thật kỹ xem làm sao để Giả Văn Hòa kia cảm nhận được một mảnh chân tình của tướng quân đi. Nói thật, ta thật sự muốn gặp người này. Hì hì, có cá cắn câu rồi…”

Cần câu đột nhiên rung lên, Quách Gia vội vàng lao qua, một tay đổ nước mơ chua vào miệng, một tay cầm cần câu, dùng sức nhấc lên, một con cá to bằng bàn tay bị nhấc lên khỏi mặt nước, dưới ánh mặt trời lóe sáng, dùng sức vặn vẹo cơ thể, bọt nước văng tung tóe. Quách Gia vui vẻ đến mức không khép được miệng. Hắn và Trương Hoành từng câu cá vài lần, lần nào thu hoạch cũng không bằng Trương Hoành, hôm nay xem như là lần đầu tiên thắng Trương Hoành. “Ha ha, tiên sinh, hôm nay ta giành giải nhất rồi.”

Trương Hoành mỉm cười không nói, cần câu trong tay không chút động đậy. Qua một lát, mặt nước gợn sóng, cổ tay Trương Hoành khẽ rung, cần câu căng như một cây cung, trong nháy mắt lại thẳng tắp, một con cá dài hơn hai thước phá nước mà ra, rơi trên bãi cỏ bên cạnh án. Tưởng Khâm lao tới, đè chặt lấy. “Cá to quá!” Quách Gia giơ ngón tay cái lên. “Vẫn là tiên sinh giữ được bình tĩnh, câu được toàn là cá lớn.”

Trương Hoành đứng dậy, phủi phủi tay. “Chuẩn bị bút mực. Quách Phụng Hiếu, cho ngươi một cơ hội, nếu ta viết xong thư, mà ngươi vẫn chưa gỡ gạc lại được một ván, thì không thể trách ta được.”

Quách Gia cười lớn, liên tục xua tay. “Thôi đi, ai mà không biết Trương Tử Cương ông đặt bút thành văn, chữ chữ châu ngọc, chỉ sợ ta mồi câu còn chưa lắp xong, ông đã viết xong bài văn rồi. Ta không so câu cá với ông, ta so uống canh với ông. Ông mà viết chậm, ta sẽ không để lại cho ông lấy một ngụm canh đâu.”

Trương Hoành nhịn không được ha ha cười lớn, giơ ngón tay chỉ chỉ Quách Gia, đi về phía án thư đã chuẩn bị sẵn. “Quách Phụng Hiếu, hèn gì ngươi không ở lại nổi Hà Bắc, thiên hạ có thể dung nhẫn cái tên vô lại nhà ngươi, cũng chỉ có Tướng quân mà thôi.”

Quách Gia tinh quái nói: “Tiên sinh nói không sai, ta đúng là vô lại, không được Viên Thiệu dung nạp, thế còn tiên sinh thì sao?”

Trương Hoành cười mà không nói, ngồi xuống trước án, trải giấy ra, nhấc bút, chấm đầy mực đậm, xoạt xoạt mấy nét, trên tờ giấy mới màu vàng nhạt hạ xuống một hàng chữ. Lúc này, Tôn Sách đột nhiên quay đầu nói: “Tiên sinh, ông nói với Giả Hủ rằng, trước ngày rằm tháng tám, nếu thế cục Lạc Dương ổn định, ta sẽ tới Mẫn Trì gặp hắn.” Trương Hoành dừng bút trong tay, ngẩng đầu nhìn Tôn Sách một lát, khẽ gật đầu, đáp một tiếng được, rồi tiếp tục viết tiếp.