Xử lý xong xuôi các việc, Tôn Sách tranh thủ chợp mắt chốc lát. Khi Quách Gia gọi dậy, mưa nhỏ đã tạnh, trời quang mây tạnh, ánh mặt trời chói chang khiến người ta không mở nổi mắt. Tôn Sách giơ tay che mắt, trở mình ngồi dậy.
“Viên Đàm đến rồi sao?”
“Chưa.” Quách Gia mỉm cười lắc đầu.
“Giờ nào rồi?”
“Ngọ thời tam khắc.”
Tôn Sách ngẩn người một lúc lâu, có chút khó hiểu. Giờ ngọ thời tam khắc, theo lý mà nói, Viên Đàm hẳn là đã nhận được tin, dù có cẩn trọng đến đâu cũng nên phái viện binh tới rồi. “Phụng Hiếu, chuyện này là thế nào?”
“Hiện tại vẫn chưa rõ.” Quách Gia liếc nhìn Lưu Bị ở bên cạnh. “Có lẽ Lưu quân hầu rõ hơn chút ít, tướng quân sao không hỏi hắn thử xem.”
Tôn Sách nhìn theo ánh mắt Quách Gia, thấy Lưu Bị đang đặt tay lên đao, đứng cách đó không xa, dáng vẻ tận tâm tận lực. Ngoài sắc mặt có chút tiều tụy, không nhìn ra chút vẻ ủ rũ nào của người vừa bại trận. Trương Phi cầm trường mâu đứng bên cạnh, thỉnh thoảng liếc nhìn, dường như muốn nói gì đó nhưng lại không biết mở lời thế nào. Thấy Tôn Sách tỉnh lại, hắn vội tới bên cạnh Lưu Bị, nói nhỏ vài câu. Lưu Bị ngoái đầu nhìn lại, rảo bước đi tới, chắp tay hành lễ.
Tôn Sách gật đầu ra hiệu. “Vất vả rồi. Không nghỉ ngơi một chút sao?”
“Đêm qua đã ngủ được nửa đêm, không mệt.”
Tôn Sách gật đầu. “Ngươi và Viên Đàm bao lâu liên lạc một lần? Lần liên lạc gần nhất là khi nào?”
Lưu Bị cười khổ: “Trước nay luôn là hắn liên lạc với ta, thời gian không định. Có việc thì nhiều hơn, không việc thì ít đi. Lần gần nhất là tối hôm qua.”
Tôn Sách đứng dậy, vươn vai một cái. Nghĩa tòng bưng nước tới, y rửa mặt, ăn chút gì đó, rồi bảo Quách Gia phái người đi mời Trần Vương tới. Khi y nói chuyện, Lưu Bị lặng lẽ đứng một bên, Trương Phi mấy lần liếc mắt ra hiệu, hắn chỉ làm ngơ. Tôn Sách nhìn mà cũng thấy chướng mắt.
“Trương Dực Đức, ngươi muốn nói gì?”
“Ta… ta muốn xin hai con ngựa.” Trương Phi đỏ bừng mặt, vừa giận vừa xấu hổ. “Chúng ta không có tọa kỵ, chẳng lẽ bắt chúng ta đi bộ tới Tuấn Nghi sao?”
Tôn Sách nhìn Quách Gia. Quách Gia cười nói: “Tướng quân, trong quân có quy củ, Đô úy mới được cấp tọa kỵ, Quân hầu không có, không phải đặc biệt nhắm vào Lưu quân hầu.”
Tôn Sách hiểu rõ trong lòng. Theo thói quen, dưới Đô úy đều là hạ cấp quân quan, đãi ngộ chẳng khá hơn binh sĩ bình thường là bao. Không có tọa kỵ, hành quân hoàn toàn dựa vào hai chân, cũng không có thân vệ, khi lâm trận chém giết hoàn toàn dựa vào bản thân, tỉ lệ tử trận rất cao. Y cho Lưu Bị làm Quân hầu chính là muốn xem vận may của Lưu Bị rốt cuộc tốt tới mức nào, có thể kiên trì trên chiến trường được bao lâu. Nếu tử trận, đó là số mệnh của hắn. Nếu không kiên trì nổi, làm lính đào ngũ, thì thuận tay giết hắn. Giết tù binh là điềm không lành, nhưng giết lính đào ngũ lại là danh chính ngôn thuận.
“Huyền Đức, ngươi thấy đấy…”
“Tướng quân không cần bận tâm, cứ theo quy củ trong quân mà làm.” Lưu Bị bình thản nói.
“Đa tạ Huyền Đức thấu hiểu. Hy vọng Huyền Đức có thể sớm lập công, đến lúc đó thăng chức, tự nhiên sẽ có ngựa.”
“Tuân lệnh.” Lưu Bị khom lưng nhận lệnh, thấy Trần Vương đi tới, đang định lui xuống lại bị Tôn Sách gọi lại. “Nghe nói ngươi là hậu duệ của Trung Sơn Tĩnh Vương, có chuyện này không?”
Trần Vương nghe vậy cũng rất bất ngờ, ánh mắt sáng quắc nhìn Lưu Bị. Lưu Bị nhất thời trở tay không kịp, không biết phải trả lời thế nào. Sắc mặt hắn hơi đỏ, sững sờ một lúc mới khom lưng đáp: “Tiên tổ quả thực từng nói như vậy, chỉ là chi nhánh xa xôi, trong nhà cũng không có gia phả, ta cũng không nói rõ được.”
Trần Vương tức thì không còn hứng thú, dời ánh mắt đi chỗ khác. Tôn Sách ồ lên một tiếng, ra hiệu cho Lưu Bị lui xuống. Lưu Bị quay người rời đi, mặt nóng bừng bừng. Hắn luôn tự coi mình là tông thất, thế nhưng lúc này trước mặt Trần Vương, hắn lại không dám thừa nhận. Hắn không đưa ra được bất kỳ bằng chứng nào chứng minh thân phận của mình, miễn cưỡng nói ra chỉ chuốc lấy nhục nhã, bị người ta coi là kẻ mạo nhận tông thất lừa đảo.
Thằng nhãi này thủ đoạn thật độc ác. Lưu Bị lòng đầy oán hận, nhưng trên mặt không dám lộ ra một chút nào. Hắn có cảm giác, Tôn Sách muốn giết hắn rất mãnh liệt, chỉ là không muốn để lại tiếng xấu, phải tìm một cơ hội thích hợp hơn.
Chốn này không nên ở lâu, đợi Vân Trường dưỡng thương xong, có cơ hội là rời đi.
Tôn Sách hỏi về tình hình của Trần Vương. Trần Vương nghỉ ngơi được vài canh giờ, lúc tỉnh lại đại doanh đã hoàn toàn thay đổi. Nghe thuộc hạ kể lại những việc Tôn Sách làm trong khoảng thời gian này, ông cảm thán không thôi. Hành động của Tôn Sách quá nhanh chóng, quả thực không để lại cho đối thủ một chút cơ hội nào, nhiệm vụ nhìn qua rất mạo hiểm không những hoàn thành mà còn hoàn thành cực kỳ hoàn mỹ, rất nhẹ nhàng, như tiện tay làm xong vậy.
“Tướng quân dụng binh như thần, không hổ là hậu duệ của Tôn Vũ.”
Tôn Sách xua xua tay, cười nói: “Đại vương đừng nói vậy, bây giờ còn chưa đến lúc ăn mừng. Đợi đánh lui Viên Đàm, cứu được Hắc Sơn quân, Đại vương hãy khen ta vài câu, ta chắc chắn sẽ nhận hết.”
Trần Vương vuốt râu cười. “Một lời đã định.”
“Đại vương, tên nỏ còn bao nhiêu?”
“Ngày hôm qua tác chiến thuận lợi, tiêu hao không nhiều, mỗi người còn khoảng sáu bảy chục mũi tên.”
“Vậy cũng không nhiều.” Tôn Sách chép miệng. “Tên thu được không dùng được sao?”
“Dùng được không nhiều.”
Tôn Sách cười khổ. Yêu cầu của Trần Vương này hơi cao rồi. Đông Quận quận binh do Lưu Bị thống lĩnh trang bị đúng là không tính là ưu việt, nhưng tên nỏ sử dụng vẫn phù hợp tiêu chuẩn, chỉ là Trần Vương quen dùng tên tinh chế tốt rồi, nên chê mấy loại đó. Uy lực của cung nỏ rất mạnh, nhưng điểm yếu cũng rất rõ ràng - tiêu hao tên nỏ quá nhanh. Y là khinh quân bôn tập, tên nỏ mang theo có hạn, mỗi người chỉ có hai túi tên, một trăm mũi. Đánh lén thì không sao, nếu là hai quân đối lũy, thì đây chỉ là chuyện vài hiệp đấu.
Việc không nên chậm trễ, lập tức quay quân về. Có thể tránh mặt Viên Đàm thì cố gắng tránh, đợi về đến đại doanh, bổ sung tên nỏ rồi hãy so tài với Viên Đàm cũng chưa muộn.
Ngay khi Tôn Sách và Trần Vương bàn bạc việc rút lui, từ xa vang lên tiếng vó ngựa dồn dập. Tôn Sách ngẩng đầu nhìn lên, thấy trên quan đạo có kỵ sĩ đang lao tới như điên, không khỏi nhíu mày. Cũng không quá để tâm, cho dù Viên Đàm có tới lúc này, y cũng chẳng có gì phải lo lắng. Tù binh đã xử lý xong, tướng sĩ cũng đã nghỉ ngơi, thể lực cơ bản đã khôi phục. Viên Đàm lại là gấp rút hành quân tới, thực sự khai chiến, kẻ chịu thiệt là Viên Đàm.
“Đại vương, lát nữa lại phải làm phiền ngài rồi.”
Trần Vương cũng rất thoải mái, vuốt râu cười lớn.
Kỵ sĩ chạy tới trước mặt, xuống ngựa. Quách Gia nghênh đón, kỵ sĩ thì thầm vài câu bên tai ông, lông mày Quách Gia hơi nhướng lên, vung tay ra hiệu cho kỵ sĩ đi nghỉ. Ông rảo bước tới bên cạnh Tôn Sách. “Tướng quân, có một vạn quân đang từ hướng Phong Khâu chạy tới, cách quân ta hai mươi dặm, tướng lĩnh thống binh họ Tưởng. Chắc là được Viên Thiệu lệnh tới tăng viện, vừa vặn đụng phải chúng ta.”
Tôn Sách giật nảy mình trong lòng, gáy lạnh toát. Hướng Phong Khâu sao có thể đột nhiên xuất hiện nhân mã, mà lại là một vạn người? Lê Dương là cửa ngõ của Hà Bắc, người có thể trấn thủ Lê Dương tuyệt đối không phải tướng lĩnh tầm thường, kẻ họ Tưởng này rất có khả năng là một tên cứng đầu, thực lực còn hơn cả Chu Linh.
Thảo nào Viên Đàm không động tĩnh gì, hóa ra hắn đã sắp đặt một bất ngờ lớn hơn.
