Ngũ Lộc ngậm chặt miệng, không nói thêm một lời. Chu Tuấn, kẻ đã sắm vai mặt đen nãy giờ, thấy tình hình đã ổn, cuối cùng từ đen chuyển đỏ, đứng ra hòa giải: "Nếu đã như thế, việc cần vương tạm gác lại sau đi, trước tiên tiếp ứng Vu Độc, Khổ Dưu ra, sắp xếp cho họ làm đồn điền là tốt nhất. Những kẻ này đánh trận thì không được, nhưng trồng trọt thì vẫn còn tạm ổn. Xung quanh Lạc Dương có rất nhiều ruộng tốt bị bỏ hoang, để họ đi cày cấy vậy."

Mặt Ngũ Lộc nóng bừng, nhưng không dám lên tiếng phản bác.

Chu Tuấn đã lên tiếng, Tôn Sách cũng không nói gì thêm. Bản thân y cũng hiểu rõ, muốn Trương Yến dưới trướng Chu Tuấn nghe lệnh là việc không thực tế, ít nhất là hiện tại không thể nào. Hổ không rời núi, giặc không rời hang, Trương Yến ra khỏi Hắc Sơn là mất đi cảm giác an toàn, nếu không phải vạn bất đắc dĩ, thà rằng từ bỏ Hắc Sơn, trốn vào thâm sơn Thái Hành, chứ y không đời nào lộ diện.

Nhưng y nói thẳng, muốn giải vây Tấn Nghi không phải chuyện dễ dàng. Trung Mưu và Tấn Nghi nhìn qua cách nhau chẳng đầy vài chục dặm, nhưng giữa hai huyện cách nhau một con Hồng Câu, Viên Đàm đã phái người khống chế Quan Độ Khẩu phía đối diện, cưỡng ép vượt Hồng Câu căn bản là không thể, buộc phải nghĩ cách khác.

Cách của y có hai phương án: Một là tiến lên phía bắc, vượt Hoàng Hà, trực tiếp tiến công Hà Nội, ép Trương Dương từ bỏ việc chặn đánh Trương Yến, tiếp ứng Trương Yến ra khỏi Hắc Sơn, rồi mới tính kế sau; hai là nam hạ, tiến vào Trần Lưu quận, cướp gặt lúa mì mùa thu, giải quyết vấn đề tiếp tế lương thực, rồi hội hợp với quân đồn điền và quân quận ở Dĩnh Xuyên, tìm cơ hội quyết chiến với Viên Đàm.

Trong hai cách này, cách thứ nhất tương đối trực tiếp, có thể giải quyết cơn khát trước mắt của Trương Yến. Một khi Viên Thiệu phát hiện không thể dốc toàn lực đối phó với Trương Yến, lựa chọn lý tưởng nhất của hắn chính là rút lui. Sau vụ thu hoạch mùa thu, Công Tôn Toản có thể nam hạ bất cứ lúc nào, hắn không thể dây dưa với Trương Yến quá lâu. Nhưng làm vậy thì Vu Độc, Khổ Dưu ở Tấn Nghi sẽ gặp phiền phức, có thể chống cự được đến khi Trương Yến tới hay không, không ai dám chắc. Cách thứ hai không dựa vào Trương Yến, lại có thể giải quyết nhanh chóng vấn đề lương thực. Nếu Viên Đàm bị điều đi, Vu Độc và những người khác cũng có thể chủ động rút khỏi Tấn Nghi, nhưng Trương Yến thì chỉ có thể tự lực cánh sinh.

Đóng quân tại Trung Mưu hơn nửa tháng, Tôn Sách đã nắm rõ địa hình xung quanh trong lòng bàn tay. Ngay trước mặt Chu Tuấn và Ngũ Lộc, y vừa viết vừa vẽ, giải thích tường tận địa hình vùng này. Ngũ Lộc từng đến Tấn Nghi, biết được một hai, Chu Tuấn từng đóng quân ở đây một thời gian, cũng không xa lạ, nhưng cả hai đều không thông thuộc bằng Tôn Sách. Nghe xong lời giải thích của Tôn Sách, Ngũ Lộc tất nhiên là sốt ruột, nhưng Chu Tuấn lại càng bất an hơn.

Hèn gì Tôn Sách cứ mãi không chịu nới lỏng việc thao luyện, hóa ra y sớm đã lường trước trận này rất khó đánh. Dù là bắc tiến hay nam hạ đều cần hành quân đường dài, tác chiến trong vận động, đây là một bài kiểm tra nghiêm ngặt đối với thể chất của tướng sĩ.

"Ngươi quay về thương lượng với Trương Bình Nạn đi, xem hắn muốn chọn phương án nào, mau chóng báo lại để Chu công quyết sách."

Tôn Sách nói xong, thấy Chu Tuấn không có ý kiến gì, liền đuổi Ngũ Lộc ra ngoài. Ngũ Lộc lỳ lợm không chịu đi, khổ sở nài nỉ. Hai phương án này đều rất hợp lý, nhưng Trương Yến và Vu Độc, Khổ Dưu tất sẽ có một bên phải chịu thiệt, bất kể bên nào tổn thất cũng đều là điều họ không thể gánh chịu. Hắn kéo lấy tay áo Tôn Sách, vội đến rơi cả nước mắt.

"Tôn tướng quân, xin ngài dù thế nào cũng hãy nghĩ thêm một kế vẹn toàn, cứu chúng tôi một phen."

"Làm gì có kế vẹn toàn nào?" Tôn Sách cười khổ. "Chỉ hai cách này thôi, ta đều đã phải mạo hiểm rồi. Ngươi hẳn cũng thấy, dưới trướng Chu công tuy nói là không ít binh mã, nhưng kẻ có thể đánh trận lại chẳng bao nhiêu. Nếu thực sự khai chiến, dù là đụng phải Viên Thiệu hay đụng phải Viên Đàm, chúng ta đều không có phần thắng. Các người chẳng phải xưng là trăm vạn sao, sao không tự cứu lấy mình?"

Ngũ Lộc xấu hổ không chỗ dung thân. Hoàng Cân quân thường xưng là trăm vạn, nhưng đó là bao gồm cả gia quyến, người thực sự có thể chiến đấu chỉ chiếm một phần mười. Cái gọi là có thể chiến đấu chẳng qua là thân thể còn khỏe mạnh, từ đinh tráng mười lăm mười sáu tuổi đến năm mươi sáu tuổi, những người này chạy trốn thì không vấn đề gì, làm lụng cũng được, còn đánh trận thì tùy vào ngộ tính mỗi người. Nếu đánh vài trận mà chưa chết, biết chút võ nghệ, thì được coi là tinh nhuệ, cũng chẳng chênh lệch mấy so với đám ô hợp dưới trướng Chu Tuấn.

Vấn đề lớn hơn không phải là sức chiến đấu của những người này, mà là tín ngưỡng.

Trương Giác khởi nghĩa vào năm Trung Bình thứ nhất, xưng là ba mươi sáu phương, nghĩa là tổng binh lực đại khái khoảng hơn ba mươi vạn. Tuy nhanh chóng bị triều đình dập tắt, nhưng Hoàng Cân quân chiến đấu vô cùng ngoan cường, thường xuyên là tử trận hơn vạn người vẫn tử chiến không lùi, gây ra không ít phiền toái cho tất cả các tướng lĩnh bao gồm cả Hoàng Phủ Tung. Thảm liệt nhất phải kể đến trận Quảng Tông, lâm trận tử trận hơn ba vạn người, thà nhảy xuống sông chết chứ không chịu hàng có hơn năm vạn. Nếu không phải Trương Bảo tử trận, kết quả trận này thực sự khó nói.

Theo sau sự tử trận của ba anh em Trương Giác, tín ngưỡng của Hoàng Cân quân sụp đổ, sĩ khí sụt giảm không phanh. Trận Cự Lộc sau đó, Hoàng Cân quân không còn ý chí chiến đấu như vậy nữa, hơn mười vạn người đầu hàng triều đình. Những năm sau đó, tuy nói Hoàng Cân thường nắm giữ vài chục vạn, nhưng chưa từng đánh trận nào ra hồn. Trận Đông Quang năm ngoái, ba mươi vạn Thanh Châu Hoàng Cân bị hai vạn bộ kỵ của Công Tôn Toản đánh tan, lâm trận chém đầu hơn năm vạn, bắt sống hơn bảy vạn.

Nói trắng ra, Hoàng Cân quân hiện tại chỉ là một đám lưu khấu không có tín ngưỡng. Họ chỉ muốn sống, chỉ muốn ăn, cho nên Trương Yến mới đầu hàng triều đình, mới ngồi nhìn Thanh Châu Hoàng Cân bị Công Tôn Toản tàn sát, vẫn tiếp tục liên minh với Công Tôn Toản, bây giờ lại bị hai ba vạn quân của Viên Thiệu đánh cho sưng mũi sưng mặt, đến núi cũng không dám ra.

Đối mặt với sự mỉa mai châm chọc của Tôn Sách, Ngũ Lộc chỉ có thể giả điếc giả câm, khổ sở nài nỉ.

Không thể giải vây Hắc Sơn, chủ lực Hắc Sơn sẽ chịu tổn thất nặng nề, mùa đông này sẽ có rất nhiều người chết đói. Không thể giải vây Tấn Nghi, Vu Độc, Khổ Dưu sẽ không trách Tôn Sách, chỉ trách Trương Yến, uy tín của Trương Yến sẽ bị tổn hại, Hắc Sơn quân sẽ phân rã. Bất kể kết quả nào, đều không phải là điều họ có thể gánh chịu. Nếu không phải bị ép đến đường cùng, Trương Phương bị Tôn Sách đánh thành đầu heo, tức đến mức muốn tự sát, sao có thể lại đi xuống nước nhận thua với Tôn Sách. Hắn hiểu rất rõ, khó khăn mà cha hắn, Trương Yến, đang đối mặt chỉ có Chu Tuấn mới giải được, chỉ có Tôn Sách mới giải được.

"Để ta nghĩ cách." Tôn Sách qua loa nói. "Các ngươi đi nghỉ trước đi, ta và Chu công bàn bạc lại xem có cách nào vẹn toàn cả đôi đường không. Tuy nhiên, ngươi đừng đặt quá nhiều hy vọng, thực lực đã bày ra đó, chúng ta nhiều nhất chỉ có thể đối phó với một trong hai cha con nhà họ Viên. Hắc Sơn, Tấn Nghi, kết quả tốt nhất là cứu được một, kết quả khả dĩ nhất là chẳng cứu được cái nào."

"Tướng quân nhất định làm được, tướng quân nhất định làm được."

"Ta vốn dĩ có cách, nhưng nói với ngươi cũng vô dụng, phải nói với Trương Yến mới được. Khổ nỗi hắn lại tỏ vẻ cao ngạo, không chịu đến gặp ta, ta có thể có cách gì? Trời gây nghiệt, còn sống được. Tự gây nghiệt, không thể sống. Các ngươi đây là tự tìm đường chết, không thể trách người khác."

Ngũ Lộc không lời nào để đáp, nài nỉ ba bốn lần, rồi dẫn Trương Phương đi nghỉ ngơi. Tôn Sách trở về đại trướng, Chu Tuấn đã không thể chờ đợi được nữa.

"Bá Phù, có cách chưa?"

Tôn Sách cười. "Chu công yên tâm, nếu vận khí tốt, chẳng mấy chốc sẽ có tin tốt truyền đến. Chuyện Hà Nội không cần chúng ta quản, chúng ta nam hạ Trần Lưu, đi cướp lương đây."

Chu Tuấn suy nghĩ một lát. "Tây Lương quân ở Hà Đông ư? Ta lo đám người này..."

Tôn Sách chưa kịp nói, Văn Vân đã vội vã tiến vào đại trướng, vẻ vui mừng lộ rõ trên mặt. "Chu công, có tin tức từ Hà Nội truyền đến, Tây Lương quân đột nhập Hà Nội, liên tiếp chiếm được Thấm Thủy, Ba Huyện, Dã Vương, đang hướng về phía đông tiến phát."

Chu Tuấn nhảy bật dậy, nhận lấy quân báo từ tay Văn Vân, đọc liên tiếp hai lần, vui mừng vuốt râu cười lớn, ngay sau đó lại sực nhớ ra điều gì.

"Văn Vân, tin tức này không được để người khác biết, đặc biệt không được để Ngũ Lộc, Trương Phương biết."