Trần vương Lưu Sủng đóng quân tại Dương Hạ, tự xưng Phụ Hán Đại tướng quân.

Thời Đông Hán, hoàng tử có thể được phong vương, nhưng không được trị dân, càng không được thống binh, chỉ có thể ngồi hưởng tô thuế, rảnh rỗi không có việc gì thì làm chút học vấn. Nếu sợ làm học vấn cũng sẽ gây ra tai họa, thì cứ ăn no chờ chết, làm một kẻ tù nhân giàu sang. Dù thế nào đi nữa, lãnh binh tác chiến xét về chế độ đều không được phép. Huống hồ là tự xưng Đại tướng quân, dù ngươi là Phụ Hán hay Phản Hán cũng vậy.

Quốc tướng gánh vác chức trách giám sát quốc vương, Lưu Sủng có tội, Lạc Tuấn cùng thuộc lại của ông ta một kẻ cũng không chạy thoát. Nói nhẹ là thất trách, đóng cũi đưa về Đình Úy chờ xử lý. Nói nặng thì đây chính là mưu phản, chu di tam tộc cũng có khả năng. Tôn Sách thân dẫn đại quân tới, Tưởng Cán lại đột ngột tung ra câu nói này, Lạc Tuấn cùng đám người tự nhiên sởn gai ốc, sợ đến hồn bay phách lạc.

Nắm được thóp này trong tay, Tôn Sách có thể danh chính ngôn thuận lập tức thu phục tất cả bọn họ.

Sau một hồi kinh ngạc ngắn ngủi, Công tào Ngô Quán tiến lên một bước, đến bên cạnh Tôn Sách, chắp tay hành lễ. "Tướng quân, chuyện này tuy không hợp với chế độ triều đình, nhưng cũng là hành động bất đắc dĩ. Loạn binh nổi lên khắp nơi, triều đình lại bị tặc thần thao túng, Vương gia của chúng ta cùng Lạc tướng vì bảo vệ bờ cõi, an dân nên buộc phải quyền nghi xử trí. Tướng quân, Vương gia của chúng ta là huyền tôn của Hiếu Minh Đế, một lòng trung thành với triều đình, chưa bao giờ có dị tâm, bách tính Trần Quốc đều có thể làm chứng."

Tôn Sách không tỏ ý kiến. Quách Gia khẽ cười một tiếng: "Xem ra Trần vương và Lạc tướng rất được lòng dân nhỉ, chỉ không biết loạn binh mà ngươi nói là chỉ những kẻ nào?"

Ngô Quán thầm kêu khổ, đây lại là một câu tru tâm. Trần vương và Lạc Tuấn vi phạm chế độ triều đình mà vẫn được lòng dân, chẳng phải là muốn tạo phản sao? Tuy nhiên, Quách Gia không hề dồn vào đường cùng, hắn để lại cho ông ta một con đường sống. Ông ta lập tức nói: "Loạn binh tự nhiên là những châu quận không nghĩ đến nguy nan của triều đình, chỉ biết lẫn nhau công phạt."

Quách Gia nhìn Ngô Quán, cười mà không nói. Ngô Quán biết nếu không bày tỏ lập trường thì không xong, nếu không hôm nay ải này không qua nổi. Ông ta nghiến răng. "Tự nhiên là Duyên Châu thứ sử Lưu Đại, cùng với những kẻ tự ý thay thế như Lưu Bị, Viên Đàm."

Quách Gia gật đầu, quay đầu nhìn Lạc Tuấn. Lạc Tuấn bị ép bất đắc dĩ, đành phải phụ họa: "Lời Ngô Công tào nói, chính là điều chúng ta nghĩ. Sơ Bình năm đầu, Lưu Đại đám người tụ đại binh tại Toan Táo, suốt ngày tiệc tùng cao hứng, lại không chịu cùng Đổng Trác quyết chiến. Sau đó lại tự tương tàn sát, tranh quyền đoạt lợi, thật sự khiến người ta lạnh gáy."

"Tự tương tàn sát? Lạc tướng đã nghe được chuyện gì? Không ngại nói ra nghe một chút."

Lạc Tuấn đỏ bừng mặt. "Duyên Châu thứ sử Lưu Đại giết Đông Quận thái thú Kiều Mạo, Chu Ngung mưu đoạt Dự Châu của ta, đều là những chuyện ngay trước mắt, tướng quân hẳn là từng nghe qua."

"Đã nghe sơ qua, còn nữa không?"

Lạc Tuấn nghiến răng, trầm mặc một hồi lâu, nhưng vẫn không chịu nổi sự bức bách của Quách Gia, đành phải nói tiếp: "Ký Châu mục Hàn Phức nhường lại Dự Châu, lại bị Viên Thiệu bức bách, chạy tới Trần Lưu vẫn không thể tránh khỏi, dùng thư đao tự sát tại hỗn thất, tướng quân hẳn là từng nghe qua chứ?"

Tôn Sách nhìn Lạc Tuấn, cuối cùng mở miệng. "Những điều này ta đương nhiên biết, ta chỉ tưởng Lạc tướng không biết. Lạc tướng, tuy nói sự cấp tùng quyền, nhưng dù sao cũng trái với chế độ triều đình, hiện nay Đổng Trác đã bị trừ khử, Thiên tử nắm chính, chư vị hiền đạt phò tá, chỉnh đốn lại kỷ cương, việc quyền nghi này không thể tiếp tục nữa. Ngài tự mình dâng sớ thỉnh tội đi."

"Tuân lệnh." Lạc Tuấn khổ không thể tả, rút ấn thụ bên hông, hai tay dâng lên trước mặt Tôn Sách. Quách Gia nhận lấy ấn thụ. Lạc Tuấn lùi sang một bên, ngẩng đầu nhìn chim oanh trên cành cây đang nhảy nhót bất an, không dám cất tiếng hót, thầm thở dài một tiếng. Sài lang đương đạo, vũ phu hoành hành mà. Chính Tôn Sách làm những việc trái với chế độ nhiều không kể xiết, lấy mặt mũi nào nói người khác. Nhưng hắn có binh trong tay, ai dám nói hắn, ai có thể nói hắn, nói rồi lại có ích gì?

Tôn Sách lại nhìn Ngô Quán. "Ngô quân am hiểu sự lý, chức Quốc tướng này tạm thời để Ngô Công tào đại lý, đợi chiếu thư triều đình tới rồi sẽ sắp xếp sau."

Ngô Quán kinh ngạc tột độ, không dám tin vào mắt mình. Ông ta là Công tào Trần Quốc, Lạc Tuấn có tội, ông ta cũng là đồng phạm, Tôn Sách thế mà lại để ông ta đại lý chức Quốc tướng, đây là ý gì? Hắn không muốn nắm Trần Quốc trong tay mình sao?

Quách Gia nhét ấn thụ vừa nhận từ tay Lạc Tuấn vào tay Ngô Quán, lại khép tay ông ta lại, nhẹ nhàng vỗ vỗ. "Ngô quân, Tướng quân không phải muốn bất lợi với Lạc tướng, chỉ là muốn bảo vệ ông ta. Sơn Đông đại loạn, Trần Quốc độc toàn, các ngươi cùng Trần vương thủ thổ có công, nhưng chế độ triều đình không được khinh phạm, chủ động thỉnh tội vẫn hơn bị người ta vạch trần. Tướng quân đại lý Dự Châu, chức trách tại đó, không thể không làm như vậy, mong chư quân thấu hiểu."

Ngô Quán chợt hiểu ra, vội vàng bái tạ. "Cung kính không bằng tuân mệnh. Quán nhất định kiệt trung tận lực, thủ hộ hương thổ."

Tôn Sách tán thưởng gật đầu. Điều này đều nằm trong dự liệu của hắn. Ngô Quán nguyên quán Trần Lưu, cũng coi như xuất thân đại tộc, với Ngô Khuông còn tính là thân thích xa, nhưng hiện nay đã sa sút quá lâu rồi, hào quang của Ngô thị Trần Lưu một chút cũng không dính vào. Ông ta nhẫn nhịn nửa đời người mới được làm Công tào, tiền đồ làm quan ảm đạm. Để ông ta đại lý Trần tướng, ông ta há có thể không dốc hết sức. Trần Quốc là quê hương của ông ta, một khi trở thành chiến trường, sản nghiệp ông ta vất vả tích lũy sẽ tan thành mây khói. Dù là vì bản thân cân nhắc, ông ta cũng sẽ toàn lực ứng phó.

"Trong thời loạn thế, mục thủ một phương, trách nhiệm hàng đầu chính là thủ thổ an dân. Còn về Lạc tướng, chính tích của ông ta ai nấy đều thấy rõ, ta sẽ dâng sớ lên triều đình, nói đỡ cho ông ta, các ngươi không cần lo lắng, an tâm làm việc đi."

"Tuân lệnh." Ngô Quán, Viên Mẫn đám người như trút được gánh nặng, cảm kích vô cùng.

Lạc Tuấn nghe xong, tuy không hoàn toàn tin tưởng, nhưng oán niệm trong lòng cũng đã nhạt đi đôi chút. Quách Gia nói không sai, dù họ có công, vi phạm chế độ triều đình cũng là sự thật. Tôn Sách đại lý Dự Châu mục, xử lý như vậy cũng là chức trách của hắn, không ai có thể bới móc. Không lập tức đóng cũi hắn lại, giải tới Trường An, đã là đối đãi tử tế với hắn rồi.

Lạc Tuấn nhìn Tôn Sách từ xa, trong lòng rùng mình. Ông ta đâu có ngốc, há có thể không nhìn ra dụng ý của Tôn Sách, Tôn Sách rõ ràng là đã nhìn ra lập trường của ông, nên mới thu quyền lực của ông, lại lôi kéo Ngô Quán, Viên Mẫn, đảm bảo Trần Quốc sẽ không thoát khỏi sự khống chế của hắn. Đáng trách là Tôn Sách làm việc kín kẽ không một kẽ hở, khiến ông không có kế sách nào, chỉ có thể chắp tay giao nộp Trần Quốc. Nếu không thì không cần Tôn Sách ra tay, Ngô Quán, Viên Mẫn đám người vì để tự bảo toàn, cũng sẽ vạch rõ giới hạn với ông. Không có sự ủng hộ của những địa phương hào cường này, ông chẳng làm được gì cả.

"Lạc tướng, trước khi chiếu thư triều đình ban xuống, ngài hãy theo đại quân hành động đi." Tôn Sách khóe miệng khẽ nhếch, mặt đầy tươi cười. "Nghe nói Lạc tướng văn võ toàn tài, ta vừa hay có thể thường xuyên thỉnh giáo, mong Lạc tướng đừng chê ta ngu độn."

Lạc Tuấn cười khổ, đây là muốn quản thúc mình rồi, quả nhiên thủ đoạn cao tay, thật sự là một vòng lồng một vòng, không kịp trở tay mà. Chuyện đã đến nước này, nào còn lựa chọn nào khác nữa, người là dao thớt, ta là cá thịt, chỉ có thể cúi đầu tuân lệnh.

"Đa tạ Tướng quân thành toàn, chỉ sợ Lạc Tuấn đức mỏng tài hèn, làm lỡ việc của Tướng quân."

Tôn Sách cười lớn, bước lại gần, vỗ vỗ cánh tay Lạc Tuấn, khẽ nói: "Nếu Lạc tướng thật sự vô năng như vậy, ta lại cần gì phải hưng sư động chúng thế này?" Nói đoạn, nhướng mày. "Đồng hương, ta để ý tới ngài đã lâu rồi. Con gái ngài năm nay bảy tuổi, phu nhân ngài ba năm trước sảy thai một lần, không lâu trước vừa mới mang thai, ta không nói sai chứ."

Lạc Tuấn dở khóc dở cười, một tiếng thở dài. Tôn Sách để ý ông đã lâu, ông lại chưa từng để Tôn Sách vào mắt, há có thể không rơi vào tròng của hắn.