Tôn Sách đánh giá Lộ Túy, lại nhìn bức thư trong tay.

"Đây là đại tác của Lộ quân phải không?"

Lộ Túy mỉm cười đầy kiêu hãnh, không thừa nhận, cũng chẳng phủ nhận, trong lòng lại có chút đắc ý. Thái Ung từng viết thư cho ông ta, khuyên ông ta phò tá Tôn Sách, nhưng ông ta đã từ chối. Nay Tôn Sách vừa nhìn đã nhận ra đó là bài viết của mình, đương nhiên là vì Thái Ung từng nhắc tới bài văn của ông ta trước mặt Tôn Sách. Thái Ung là bậc đại nho đương thời, có thể nhắc tới bài văn của mình trước mặt người khác chính là một sự công nhận đối với ông ta. Trước mặt Tôn Sách, ông ta có đủ tự tin. "Người như ta đây, ngươi làm sao có thể mời được chứ."

Tôn Sách thu hết vẻ đắc ý của Lộ Túy vào tầm mắt, không khỏi thầm bật cười. Một gã văn nhân vô hạnh như vậy, chẳng biết có gì mà phải đắc ý, chẳng qua chỉ biết viết vài bài văn mà thôi. Ngươi chẳng lẽ không biết thủ hạ của ta hiện nay cũng có hai ngọn bút là Trương Chiêu, Trương Hoành sao? Huống hồ thầy của ngươi là Thái Ung còn bị ta lừa tới đây, ngươi có gì mà phải đắc ý. Khi đó mời ngươi, chỉ là muốn giải quyết tình thế cấp bách mà thôi, ngươi còn tưởng rằng thiếu ngươi là không được à? Tuy nhiên, đối với loại hàng tự cho mình là đúng này, Tôn Sách vốn không ngại đổ thêm dầu vào lửa, khiến hắn ta càng thêm kiêu ngạo.

Tôn Sách phất tay một cái, có người mang tới một chiếc hộp tre, bên trong là năm trăm tờ giấy mới. Nam Dương đã phổ cập giấy mới, hầu như đã đào thải thẻ tre và lụa mỏng, nhưng đối với các quận khác mà nói, giấy vẫn còn là thứ hiếm thấy, là lựa chọn tuyệt vời để làm quà tặng, đặc biệt là đối với những văn sĩ như Lộ Túy. Ngay cả khi đến thời Đông Tấn hay thậm chí thời Tống, tặng vài tờ giấy tốt cũng là một món ân tình lớn.

Quả nhiên, Lộ Túy bị gãi đúng chỗ ngứa, hiếm hoi lắm mới lộ ra vài phần tươi cười. "Đa tạ Tướng quân."

"Lộ quân, ông là danh sĩ Trần Lưu, kiến văn rộng rãi, ta có thể thỉnh giáo ông một vấn đề không?"

"Tướng quân cứ nói."

"Viên Hiển Tư trấn thủ Duyên Châu, là chuẩn bị đông tiến, hay là chuẩn bị nam hạ?"

Lộ Túy đánh giá Tôn Sách, nhìn thấy nỗi lo âu chưa giấu kỹ trong mắt Tôn Sách, không khỏi mỉm cười. Viên Đàm vào chủ Duyên Châu, Tôn Sách lo lắng rồi, sợ Viên Đàm đánh chủ ý lên Dự Châu. Nói như vậy, hắn tới Trần Huyện không phải vì muốn tấn công, mà là sợ Viên Đàm tấn công Dự Châu. Nghĩ tới sự căng thẳng của Tào Ngang, ông ta liền có chút khinh thường.

"Triều đình có luật Tam Hỗ, Viên Sứ quân không thể nào trấn thủ Dự Châu được, Tướng quân cứ yên tâm."

Tôn Sách vỗ trán, tỏ vẻ như vừa tỉnh mộng, cười gượng hai tiếng, lại lệnh cho người dâng lên một hộp giấy nữa. "Nghe quân một lời, thắng đọc sách mười năm. Chút tạ lễ nhỏ mọn, xin Lộ quân đừng từ chối."

Lộ Túy thản nhiên nhận lễ, trong lòng càng thêm khinh bỉ Tôn Sách. Đúng là đồ ngốc, Viên Đàm không thể làm Dự Châu Mục, người khác không thể à? Nói đi cũng phải nói lại, sẽ là ai đây? Lộ Túy bỗng chốc khởi tâm tư. Nếu Viên Đàm chiếm được Dự Châu, ai sẽ là Dự Châu Mục? Chủ động một chút, biết đâu ta cũng có cơ hội. Cho dù không có cơ hội làm Dự Châu Mục, làm một gã Dĩnh Xuyên Thái thú, Nhữ Nam Thái thú cũng được vậy.

"Nếu đã như vậy, ta cũng yên tâm rồi. Xin Lộ quân chuyển lời tới Tào Tử Tu, ta phụng mệnh triều đình, không có ý định tiến vào Duyên Châu, lần này tới nước Trần chỉ là hành sử chức trách của mình, tuần thị các quận quốc, không có ý gì khác, xin chớ hiểu lầm. Nếu Lộ quân có dịp gặp Viên Sứ quân, cũng xin thay ta gửi lời thăm hỏi tới ông ta. Ta thân ở Dự Châu, không có gì báo đáp, nguyện tiến cử ông ta làm Mậu tài, để kết đồng minh hảo hữu."

Trong lịch sử, khi Lưu Bị nhậm chức Dự Châu Mục từng tiến cử Viên Đàm làm Mậu tài, sau này ông ta bại trận đi theo Viên Thiệu, đi ngang qua Thanh Châu, Viên Đàm khi đó đang là Thanh Châu Thứ sử đã phái bộ kỵ ra nghênh đón. Người thời đại này - đặc biệt là con cháu thế gia - rất chú trọng chuyện này. Đổi lại là Quách Gia, hắn mới không thèm quan tâm tới loại hư danh như vậy.

Lộ Túy nhận lời ngay, mang theo hai hộp giấy và quà tặng của Tôn Sách dành cho Tào Ngang rồi cáo từ rời đi. Tôn Sách để Tưởng Cán tiễn Lộ Túy, hai người đều là danh sĩ, có tiếng nói chung. Bàn về văn chương, Lộ Túy nhỉnh hơn một chút. Bàn về khẩu tài, Tưởng Cán hoàn toàn đè bẹp Lộ Túy. Hai người trò chuyện hồi lâu, Lộ Túy liền coi Tưởng Cán là tri kỷ, vô cùng tiếc nuối cho Tưởng Cán vì minh châu bỏ phí, rất ám chỉ nói rằng, nếu Tưởng Cán có lòng muốn đổi chủ, ông ta có thể thay mặt tiến cử.

Tưởng Cán "thụ sủng nhược kinh", nhìn quanh bốn phía, nói: "Duyên Châu nhân tài đông đúc, lại có những bậc anh tuấn như Lộ quân, ta có cơ hội sao?"

Lộ Túy vốn đã có ý định đi gặp Viên Đàm, nay Tưởng Cán đưa tới một cái cớ, đúng ý ông ta, liền vỗ ngực cam đoan, nhận hết mọi việc, bảo Tưởng Cán chờ tin mình. Tưởng Cán "cảm kích khôn cùng", dỗ dành Lộ Túy đến mức mày nở mắt cười, khí thế hào sảng như kiểu chỉ điểm giang sơn, thiên hạ này còn ai hơn ta.

Tưởng Cán càng thêm nhiệt tình, tiễn hết đoạn này tới đoạn khác, mãi cho đến khi đưa Lộ Túy ra khỏi quận huyện. Trên đường đi này, hắn ba tấc lưỡi liên hồi, đào bới sạch sẽ những chuyện Lộ Túy biết được, kết hợp với tin tức do thám tử của Quách Gia nghe ngóng được, hắn nắm rõ chuyện Trần Lưu còn hơn cả Lộ Túy. Lộ Túy lại vẫn bị che mắt, mang bộ dạng nhiệt tình muốn cứu Tưởng Cán khỏi nước sôi lửa bỏng, hoàn toàn không biết đã bán sạch gốc gác của cả Trần Lưu rồi.

Sau khi chia tay Lộ Túy, Tưởng Cán cấp tốc hành trình, quay trở về Trần Huyện, lập tức báo cáo với Tôn Sách. Rất nhanh, họ đã nhận ra một hiện tượng bất thường: Trương Mạc thân là Trần Lưu Thái thú, nhưng lại không chủ động tới bái kiến Viên Đàm, cũng không kịp thời phái sứ giả tới, mà đợi đến khi Tào Ngang đi thỉnh thị mới thuận nước đẩy thuyền, trong chuyện này ắt có ẩn tình.

Quách Gia ngay sau đó nhắc tới một chuyện: Sau khi Hàn Phức nhường lại Ký Châu, bị Viên Thiệu bức bách, không dám ở lại Ký Châu, bèn đi nương nhờ Trương Mạc, sau đó lại chết ở Trần Lưu. Chuyện này là Viên Thiệu ép Trương Mạc làm, hay là thế nào, không ai nói rõ được. Nhưng cái tội danh này rơi lên đầu Trương Mạc, Trương Mạc không thể nào không có chút suy nghĩ gì.

Người Hà Nội là Chu Hán chỉ vì đánh gãy chân con trai Hàn Phức mà bị Viên Thiệu giết. Giờ đây bản thân Hàn Phức đã chết ngay dưới tầm mắt của Trương Mạc, Trương Mạc sao có thể không lo lắng việc Viên Thiệu vu oan tội danh bức tử Hàn Phức lên đầu mình? Ông ta muốn để Viên Đàm tới gặp mình, có lẽ chính là muốn xả một hơi ác khí, để cho người đời thấy rằng, ông ta không hề ngửa hơi thở của Viên Thiệu mà hành sự, cái chết của Hàn Phức không liên quan tới ông ta.

"Viên Đàm rất có thể sẽ tới Trần Lưu bái kiến Trương Mạc, tiến thêm một bước khẳng định sự nghi ngờ của người đời." Quách Gia phân tích.

Tôn Sách lại có một cái nhìn khác.

Trong lịch sử ghi chép, Viên Thiệu từng muốn giết Trương Mạc, nhưng lại không muốn tự mình ra tay, bèn phái Tào Tháo đi làm, nhưng bị Tào Tháo từ chối. Chuyện này thật giả thế nào, khó mà nói được. Tư liệu Trần Thọ viết sử dựa trên ghi chép của người Ngụy, Viên Thiệu từng là chủ cũ của Tào Tháo, lại là kẻ thù lớn nhất của ông ta, trong sử sách những chuyện về Viên Thiệu thường có nhiều chỗ khúc bút, chỗ tự mâu thuẫn không ít, đôi khi không thể hoàn toàn tin tưởng.

Người tên Trương Mạc này cũng kỳ lạ, với Viên Thiệu, Tào Tháo đều từng là bạn tốt, nhưng cuối cùng đều trở mặt thành thù, còn chết trong tay Tào Tháo. Nhìn từ các dấu hiệu, ông ta quả thực là điển hình của bậc danh sĩ không biết thích nghi trong loạn thế. Ông ta muốn ép Viên Đàm chủ động tới gặp mình, rõ ràng là mang theo tập khí của danh sĩ, nếu Viên Thiệu không ưa gì ông ta, để Viên Đàm nhân cơ hội "xử" ông ta một chút, là hoàn toàn có khả năng.

"Viên Đàm có khả năng nào muốn ép Trương Mạc nhường lại Trần Lưu không? Đại quân của Chu Linh hiện đang ở Toan Tảo đấy."

Quách Gia cũng có ý này. "Tướng quân, bất kể có khả năng này hay không, chỉ cần họ nghi kỵ lẫn nhau, chúng ta liền có cơ hội. Chúng ta có thể liên hệ với Trương Mạc một chút, thi triển kế ly gián. Nếu có thể kéo được Trương Mạc về phía chúng ta, Dĩnh Xuyên, Nhữ Nam liền an toàn rồi."

Tôn Sách nhìn sang Tưởng Cán. "Tử Dực, lại phải vất vả cho ngươi rồi."

Tưởng Cán cười lớn. "Đây là việc trong bổn phận, có gì mà vất vả!"