Tưởng Cán ở tại dịch xá, cho dù là một viện riêng biệt, Trương Mạc cũng có cách sắp xếp người giám sát. Dịch tốt chính là tai mắt tốt nhất, đối với Trương Mạc mà nói đây là lẽ thường, năm đó khi hắn cùng Hà Ngung bôn ba cứu giúp đảng nhân, những chuyện như thế này không biết đã làm bao nhiêu lần, chỉ có Lộ Túy cái tên thư sinh tự cho là đúng kia là hoàn toàn không biết gì.

"Bất kể lời Tưởng Tử Dực nói là thật hay giả, ít nhất hắn còn biết nặng nhẹ." Trương Siêu nói.

"Thứ hắn cần không chỉ là tiền lương, thuốc nhuộm, mà còn cần quận Trần Lưu làm cửa ngõ cho Dĩnh Xuyên, Nhữ Nam."

Trương Siêu gật đầu, ánh mắt bất an. "Huynh trưởng, cò ngao tương tranh, ngư ông đắc lợi, huống hồ Viên Thiệu không phải là loài chim tầm thường, ông ta là Hoàng Điểu. Chúng ta tranh chấp với ông ta, tất phải cẩn trọng từng chút một, tuyệt đối không được nóng vội."

Trương Mạc thở dài một tiếng. "Trọng Trác, nếu không phải ông ta muốn giết ta, ta đâu đến nỗi này? Tuy nhiên, đệ cũng không cần quá lo lắng. Ông ta đại sự chưa thành đã không dung được người, muốn thành công thì đâu dễ dàng gì. Vẫn là Tào Mạnh Đức xảo quyệt, thừa dịp Nam Dương binh bại, trực tiếp chạy đến Quan Trung, chỉ để lại một đứa con trai ở lại đây ứng phó với Viên Thiệu."

"Huynh trưởng, triều đình còn cơ hội trung hưng không?"

Trương Mạc lắc đầu. "Không có, đệ đừng quên, Vương Doãn chính là tử đảng của Viên Thiệu, ông ta chần chừ không chịu xá miễn người Tây Lương, ta luôn cảm thấy trong chuyện này có vấn đề. Cái gọi là Vương Tá chi tài này, vị vua trong lòng ông ta có lẽ không mang họ Lưu, mà là họ Viên. Chỉ là trên tay ông ta có máu của hơn trăm mạng người nhà họ Viên, nếu Viên Thiệu thực sự làm nên đại sự, cuối cùng sẽ báo đáp ông ta thế nào thì thật sự không chắc chắn."

"Lời tuy là vậy, dù sao hiện giờ ông ta đang nắm đại quyền, nếu điều động đại quân vây quét cha con Tôn gia, chúng ta rất có thể sẽ bị liên lụy. Trước khi tình thế chưa rõ ràng, chúng ta cũng không nên đi quá gần với Tôn Sách."

Trương Mạc cười hắc hắc. "Điều đó còn phải xem Viên Thiệu có chịu cúi đầu hay không. Sài lang đương đạo, an vấn hồ ly. Viên Thiệu không chịu cúi đầu, cho dù Vương Doãn muốn coi Tôn Sách là nghịch thần cũng khó lòng phục chúng. Trọng Trác, Công Tôn Toản chưa diệt, Ngưu Phụ, Đổng Việt lại vào Hà Đông, Tôn Sách ở phương Nam, Thanh Châu lại có Khăn Vàng, Viên Thiệu hiện giờ tứ bề thọ địch, không rảnh tay ra được, ông ta muốn phá cục diện này, chỉ có thể cúi đầu trước triều đình, nhưng ông ta một lòng muốn cách mệnh, đảnh lập triều đại mới, há chịu ủy khúc cầu toàn?" Hắn chợt nảy ra một ý, ngẩng đầu lên. "Đợi sau khi Lộ Túy chạm phải vách đá chỗ Tưởng Cán, đệ hãy đi gặp hắn."

"Thông qua hắn để gặp Viên Đàm?"

"Không sai, Viên Đàm chỉ có cái danh thông tuệ, nhưng lại không biết người cha của hắn là hạng người thế nào, đệ đi điểm tỉnh hắn, đừng để hắn bị Viên Thiệu lừa. Nếu có thể hòa hoãn quan hệ với Viên Đàm, tương lai dù nhà họ Viên đắc thế, chúng ta cũng sẽ không đến nỗi thất bại thảm hại. Ngoài ra, đệ hãy phái người liên lạc với Tang Hồng, đó là một kẻ sĩ trung nghĩa, vạn nhất chuyện cấp bách, hắn có thể giúp chúng ta."

Trương Siêu liên tục gật đầu.

Bất kể Lộ Túy có nài nỉ thế nào, Tưởng Cán đều khăng khăng một điều: Đao không có, những thứ khác có thể giao dịch, đặc biệt là giấy mới, mười xưởng giấy ở Nam Dương đều đã sản xuất hàng loạt, có thể cung ứng rộng rãi.

Lộ Túy rất khó xử. Thứ Viên Đàm muốn mua nhất là đao, những thứ khác có muốn mua hay không, mua bao nhiêu, lại nguyện ý bỏ ra cái giá thế nào, hắn thật sự không rõ. Hắn chỉ có thể nói quanh co, trước tiên nói với Tưởng Cán một vài giao dịch mang tính ý hướng, rồi muốn vội vã trở về Bình Khâu, thỉnh thị Viên Đàm.

Sáng sớm hôm sau, Lộ Túy ra khỏi thành, lại phát hiện Trương Siêu đang đợi hắn bên đường. Trương Siêu rất khách sáo, trước là chúc mừng Lộ Túy một phen, sau đó lại mời hắn chuyển lời xin lỗi tới Viên Đàm, lần trước chiêu đãi không chu đáo, chưa làm tròn nghĩa chủ nhà, thật sự có lỗi. "Ta muốn gặp mặt Viên Đàm, Văn Úy có thể giúp ta một việc được không?"

Lộ Túy đang khổ não vì nhiệm vụ lần đầu không thể hoàn thành, Trương Siêu đưa tới một cái bậc thang, hắn há lại không xuống, lập tức đồng ý một tiếng, hớn hở bỏ đi. Trở về Bình Khâu, hắn báo cáo lại sự việc cho Viên Đàm, tất nhiên không phải là khai báo trung thực. Hắn nói với Viên Đàm rằng, hắn đã gặp Tưởng Cán, nhờ vào uy danh của Sứ quân, hắn đã dùng đạo nghĩa thuyết phục Tưởng Cán, khiến hắn nhận ra lỗi lầm của mình, lại thuyết phục được Trương Siêu, ép hắn phải đến thỉnh tội với Sứ quân.

Viên Đàm nửa tin nửa ngờ, nhưng Trương Mạc hồi tâm chuyển ý, hắn đương nhiên cầu còn không được. Xé rách mặt với Trương Mạc tuyệt đối không phải ý nguyện của hắn. Cho dù không thể thân mật khăng khít như trước, có thể duy trì sự hòa mục bề ngoài cũng tốt rồi. Hắn đồng ý yêu cầu của Trương Siêu, quyết định đợi Trương Siêu ở Bình Khâu. Về phần Tôn Sách, đã nói không có đao để bán, vậy thì tạm thời hoãn lại một chút, trước tiên mua ít giấy, xe ngựa và những thứ hữu dụng khác, giữ liên lạc, sau này phát triển thế nào thì xem tình hình rồi tính.

Lộ Túy lại vội vã đến Trần Lưu, thông báo cho Trương Siêu. Trương Siêu liền theo Lộ Túy đến Bình Khâu, diện kiến Viên Đàm. Sau khi mời Viên Đàm lui hết tả hữu, hắn hỏi Viên Đàm một câu: "Sứ quân có biết tại sao huynh trưởng ta không dám gặp ngài không?"

Viên Đàm rất khó hiểu. "Lời này từ đâu mà ra? Lời của Trương quân khiến Đàm vô cùng kinh sợ."

"Bởi vì lệnh tôn muốn giết huynh trưởng ta. Huynh trưởng ta từng diện chiết ông ta, ông ta canh cánh trong lòng, ra lệnh cho Tào Mạnh Đức ra tay, nhưng Tào Mạnh Đức đã từ chối."

Viên Đàm kinh ngạc khôn xiết, nhìn chằm chằm Trương Siêu hồi lâu mới xác nhận Trương Siêu không phải đang nói đùa. Hắn càng nghĩ càng bất an. Viên Thiệu là tính khí gì, hắn rất rõ, đã có thể giết Chu Hán, có thể giết Hàn Phức, thì giết Trương Mạc cũng không phải là không thể. Huống hồ Trương Siêu nói rất chi tiết, không giống như bịa đặt, Tào Tháo xa lánh đến Quan Trung cũng có giải thích hợp lý.

Nhưng điều khiến Viên Đàm bất an hơn là một chuyện khác: Đã là Viên Thiệu và Trương Mạc mạo hợp thần ly, tại sao ông ta một câu cũng không nhắc nhở ta? Cũng may Trương Mạc là bậc trưởng giả, nếu ông ta tâm địa hiểm ác, cái mạng nhỏ này của ta chẳng phải đã mất ở đây rồi sao.

Chẳng lẽ cha cũng muốn giết ta?

Nhìn thấy mồ hôi trên trán Viên Đàm, Trương Siêu biết Viên Đàm đang sợ điều gì. Hắn vỗ vỗ mu bàn tay Viên Đàm, không chút biến sắc bồi thêm một câu. "Hiển Tư, mẹ ngươi mất quá sớm rồi."

Gò má Viên Đàm giật giật, sắc mặt càng thêm tái nhợt. Không sai, mẹ mất sớm, hiện giờ cha sủng ái nhất là mẹ kế Lưu phu nhân. Không chỉ sủng ái Lưu phu nhân, mà còn sủng ái ấu đệ Viên Thượng. Kể từ khi Viên Thượng đến Nghiệp Thành, ông ta dù bận thế nào, mỗi ngày đều phải bế nó.

Ông ta muốn giết ta, lập Viên Thượng làm người kế vị?

Viên Đàm bị suy luận này của chính mình dọa cho nửa ngày không dám nói lời nào. Hắn sinh ra trong gia đình quyền quý, đã quen nhìn thấy máu, nhưng khi máu sắp bắn lên người mình, hắn vẫn bị dọa sợ khiếp vía. Hắn nhìn Trương Siêu, rất muốn từ khuôn mặt Trương Siêu nhìn ra chút sơ hở, nhưng trong lòng hắn biết rõ, Trương Siêu có lẽ có mục đích khác, nhưng hành động này của cha quả thực có vấn đề. Thái tử chỉ ở lại giám quốc, không đi thống binh chinh chiến bên ngoài. Nếu không phải cha đã có tâm ý phế trưởng lập ấu, thì đáng lẽ ông ta không nên để hắn đến Duyên Châu.

Nghĩ thông đạo lý này, Viên Đàm rất nhanh đưa ra quyết định. Bất kể chuyện này có phải là sự thật hay không, hắn đều cần phải có quan hệ tốt với anh em Trương Mạc, nắm chắc Duyên Châu trong tay mình. Nếu cần thiết, ngay cả Tôn Sách cũng có thể trở thành đồng minh.

Viên Đàm nắm lấy tay Trương Siêu, cúi người bái lạy, hành lễ vãn bối mà tương kiến. "Tiên mẫu tuy bất hạnh qua đời, nhưng linh hồn trên trời của bà chưa bao giờ rời xa, vẫn luôn chăm sóc anh em ta. Nếu không phải như vậy, làm sao ta có thể nhận được sự quan tâm của hai vị thúc phụ chứ."