Mã Nhật Đê phụng chiếu hòa giải Quan Đông, nhiệm vụ của ông là thúc giục Tôn Sách, Chu Du cần vương. Nhưng ông suy cho cùng chỉ là một thư sinh, vừa nhìn thấy những bài khảo chứng văn chương ấy liền quên mất sứ mệnh của mình, không hề nhận ra dụng ý của Chu Du khi đưa ông đến tham quan quận học. Ông đã động tâm, tiếp theo chỉ cần Chu Du mở lời mời, ông rất có thể sẽ ở lại Nam Dương, hoặc đi Tương Dương, cùng Thái Ung nghiên cứu học vấn.

Họ vốn dĩ đã cùng nhau hiệu đính sách ở Đông Quan, rất tâm đầu ý hợp. Người thông minh như Chu Du, không thể nào không lợi dụng tầm ảnh hưởng của Thái Ung để giữ chân Mã Nhật Đê.

Vương Doãn cố ý làm vậy sao?

Khi Tuân Du bước ra khỏi quận học, liếc nhìn sân sau của quận học một cái. Ông đã ở Bổn Thảo Đường tại Uyển Thành vài tháng, phần lớn nội thành Uyển Thành ông đều đã đi qua, duy chỉ có Thiết Quan Nam Dương và sân sau quận học là không vào được. Vốn dĩ còn có thể thấy người ra vào, sau khi Hoàng Nguyệt Anh rời khỏi Uyển Thành, sân sau quận học liền bị phong tỏa, càng không có cơ hội tiến vào.

Ra khỏi quận học, Tuân Du đi trên những con phố sạch sẽ ngăn nắp, nhìn những viên lại hoặc sĩ tử vội vã đi qua, nhìn những tiểu học tử của ấu trĩ viên đeo cặp sách đi qua, để lại từng tràng cười giòn tan thuần khiết, bỗng nhiên có chút luyến tiếc. Ông thích sự an tường ở nơi này, thích sự bình lặng ở nơi này, tại đây, ông có thể tạm thời quên đi phong vân biến ảo bên ngoài, quên đi những âm mưu quỷ kế, thi sơn huyết hải đó. Đây là một mảnh đất lành trong loạn thế, khiến người ta vui đến quên cả đường về.

Nhưng nơi này suy cho cùng không phải là nhà của ta. Tuân Du chắp tay, chậm rãi bước đi. Bổn Thảo Đường nằm ngay một bên quận học, nhưng ông lại đi mất một lúc lâu. Tiến vào Bổn Thảo Đường, đứng dưới hành lang tiền viện, nhìn Trương Trọng Cảnh vừa bắt mạch cho bệnh nhân, vừa giảng giải cho học sinh, nhìn những bệnh nhân đang yên lặng chờ khám, Tuân Du không khỏi lộ ra một nụ cười nhạt.

"Công Đạt!" Tân Bì vội vã bước tới.

Tâm tình bình lặng của Tuân Du chợt tan biến, ông thu lại nụ cười, rảo bước theo Tân Bì đi về phía sân sau. Vừa vào cửa, ông đã cảm thấy bất thường. Hà Ngung đứng giữa phòng, y quan chỉnh tề, vẻ mặt đầy giận dữ. Trên giường, trên án đặt hai cái bọc, các loại vật dụng đã thu dọn xong xuôi, một dáng vẻ sắp sửa viễn hành.

"Tiên sinh..."

Hà Ngung phất tay, cắt ngang lời Tuân Du. "Ngươi đã nghe ngóng được những gì?"

Tuân Du kể lại tình hình mình đã thấy, sau khi Chu Du đón Mã Nhật Đê ở ngoài thành, nói xong đại khái tình hình Nam Dương, Mã Nhật Đê liền chủ động yêu cầu đến quận học xem thử. Vốn dĩ còn có kế hoạch xem ấu trĩ viên, Mộc Học Đường, nhưng vừa vào đến quận học, Mã Nhật Đê liền không nhấc chân nổi nữa.

"Thư sinh!" Hà Ngung lại cắt ngang lời Tuân Du, chống nạnh, thở hổn hển. "Vương Tử Sư hồ đồ, Vương Tử Sư hồ đồ rồi."

"Tiên sinh, ngài đây là..."

Hà Ngung đột ngột xoay người, nhìn thẳng vào Tuân Du. "Ta muốn đến Nghiệp Thành, Tá Trị muốn đến Duyện Châu, ngươi có kế hoạch gì?"

Tuân Du không chút do dự. "Ta đưa tiên sinh đến Nghiệp Thành."

Hà Ngung rất bất ngờ, Tân Bì cũng rất bất ngờ. Hai người nhìn nhau một cái, Hà Ngung hài lòng gật đầu. "Tốt, rất tốt, vậy thì không cần nói nhiều nữa. Công Đạt, ngươi đi thuê xe. Tá Trị, ngươi đi cáo biệt Trương Bá Tổ và Trương Trọng Cảnh, nếu có cơ hội, thì nói với Chu Công Cẩn một tiếng. Đã làm phiền họ lâu như vậy, không thể không từ mà biệt."

Tân Bì nhắc nhở: "Tiên sinh, hãy gặp Mã Ông Thúc đi, ít nhất phải biết được ở Trường An đã xảy ra chuyện gì."

Hà Ngung mày nhíu chặt, cân nhắc hồi lâu, rất miễn cưỡng đồng ý. "Cũng phải, Mã Ông Thúc e rằng đã biết ta ở Uyển Thành, không gặp một lần rồi đi, thì tổn hại đến nghĩa bằng hữu. Gặp ông ấy một lần, vừa hay nhắc nhở ông ấy, chớ trúng phải hoãn binh chi kế của Chu Du."

Tuân Du và Tân Bì cúi người lĩnh mệnh, bước ra ngoài. Một lát sau, Trương Trọng Cảnh vội vã chạy tới, thấy sắc mặt Hà Ngung tái nhợt, ngồi bên giường, đôi tay run rẩy không kiểm soát được. Ông ngồi đối diện Hà Ngung, nhìn Hà Ngung, vài lần muốn nói lại thôi, cuối cùng thở dài một tiếng.

"Ta chuẩn bị cho ngài một ít thuốc, ngài mang theo trên đường dùng dần."

"Đa tạ Trọng Cảnh." Hà Ngung vô cùng hổ thẹn. Trương Trọng Cảnh đã tốn bao tâm huyết mấy tháng trời mới điều dưỡng tốt cơ thể cho ông, lần này đi Nghiệp Thành, e rằng phải đổ sông đổ bể cả. Đừng nói hai mươi năm, có thể sống được hai năm đã là tốt lắm rồi. Ông ở Uyển Thành, nhưng thường xuyên nhận được tin tức từ Nghiệp Thành, có cái là thông qua Tân Bì truyền tới, có cái là thông qua Chu Du truyền tới. Đối với cuộc đấu tranh công khai và bí mật của hai bên, Chu Du không hề kiêng dè, có một thái độ thuận theo tự nhiên. Nếu không phải vậy, họ cũng không thể ở Bổn Thảo Đường lâu như thế. Ông biết Chu Du nghĩ gì, nhưng ông không thể phản bội Viên Thiệu, chỉ có thể nói một tiếng xin lỗi với Chu Du, nói một tiếng xin lỗi với Trương Trọng Cảnh.

Trương Trọng Cảnh đứng dậy đi ra, không lâu sau, mang theo một đơn thuốc và một túi thuốc lớn đi vào. Ông đặt thuốc trước mặt Hà Ngung, lại đưa đơn thuốc cho Hà Ngung. Hà Ngung vươn tay ra nhận. Trương Trọng Cảnh đè lên đơn thuốc, tha thiết nhìn chằm chằm Hà Ngung.

"Bá Cầu tiên sinh, năm đó nếu không phải nhờ một câu đánh giá của ngài, ta cũng sẽ không học y, cả đời này vô cùng cảm kích. Trước lúc lên đường, ta có một lời muốn nói, mong tiên sinh suy nghĩ kỹ."

"Nếu ngươi muốn khuyên ta ở lại, thì ta chỉ có thể khiến ngươi thất vọng thôi." Hà Ngung nhìn Trương Trọng Cảnh, chậm rãi nói: "Trọng Cảnh, ta không phải nói Tôn Sách làm không tốt, ngược lại, cậu ta làm rất tốt, trong số những người trẻ tuổi ta từng gặp, người có thể so với cậu ta có lẽ chỉ có Viên Bổn Sơ năm xưa. Nhưng, cậu ta đọc sách quá ít, chỉ biết đến vinh hoa phú quý của một nhà một họ, không biết đến đạo nghĩa chân chính, không biết đến trách nhiệm mà kẻ sĩ phải gánh vác, cho nên, cậu ta suy cho cùng chỉ có thể tranh bá một phương, không thể thành tựu vương đạo, càng không thể đạt tới lý tưởng nội thánh ngoại vương của Nho môn."

"Bá Cầu tiên sinh, ta không phải là người đọc sách, cũng không hiểu thế nào mới là vương đạo, ta cũng không dám khuyên tiên sinh ở lại. Ta chỉ muốn hỏi tiên sinh một câu: Viên Bổn Sơ có thể làm tốt hơn Tôn tướng quân không? Ngài xem ngài ấy tới Nghiệp Thành mới được bao lâu, đã giết bao nhiêu người, mà lại còn là những người từng giúp đỡ ngài ấy..."

Hà Ngung đột ngột ngước mắt lên, nhìn chằm chằm Trương Trọng Cảnh. "Trọng Cảnh, ta biết Viên Bổn Sơ là hạng người thế nào, ngươi cũng không phải là một thuyết khách đủ tư cách, không cần phải ba hoa chích chòe trước mặt chúng ta nữa."

Trương Trọng Cảnh lắc đầu. "Được thôi, đã như vậy, vậy chúc tiên sinh thuận buồm xuôi gió. Việc trong đường của ta bận rộn, đến lúc đó sẽ không đi tiễn tiên sinh nữa."

Hà Ngung rời chỗ đứng dậy, chỉnh lại y quan, thi lễ sâu với Trương Trọng Cảnh. "Trọng Cảnh, lương tướng trị quốc, lương y trị nhân, ngươi không thẹn với liệt tổ liệt tông họ Trương, tương lai nhất định có thể vào Tiên Hiền Từ, ta Hà Ngung dám lấy tính mạng ra bảo đảm."

Trương Trọng Cảnh đáp lễ, lại nhìn Hà Ngung mỉm cười. "Đa tạ tiên sinh. Tuy nhiên, so với sự bảo đảm của tiên sinh, ta thà rằng tiên sinh có thể sống thêm vài năm, tận mắt nhìn thấy thái bình thịnh thế buông xuống."

Hà Ngung nhất thời thất thần, ánh mắt trở nên hơi trống rỗng. Ông dường như đang nói với Trương Trọng Cảnh, lại dường như đang tự nói với chính mình, lẩm bẩm: "Như hữu vương giả, tất thế nhi hậu nhân. Ta e rằng... không đợi được đến ngày đó rồi."