"Không ngờ dưới trướng Tôn Tướng quân lại có nhân vật như ngài."

Tưởng Cán mỉm cười. "Minh phủ quá khen, tại hạ không dám nhận. Dưới trướng Tôn Tướng quân, những nhân vật như ta nhiều không kể xiết. Bản thân Tôn Tướng quân lại càng là bậc thanh niên tài tuấn hiếm có, không chỉ văn võ song toàn, mà còn lễ hiền hạ sĩ, lòng dạ bao dung. Bất luận địch hay bạn, đều có thể lấy lễ đối đãi."

Trương Mạc và Trương Siêu nhìn nhau một cái, không khỏi lắc đầu, lộ vẻ thất vọng. Vốn dĩ họ còn thấy Tưởng Cán nhân phẩm không tệ, không ngờ vừa mở miệng đã là lời nịnh nọt tâng bốc, thật là đánh mất phong thái sĩ tử. Người như thế, không nhắc tới cũng chẳng sao.

Tưởng Cán là kẻ lão luyện, sao có thể không hiểu ẩn ý của huynh đệ Trương Mạc. Hắn cố tình nói như vậy, chính là muốn khơi gợi cảm xúc của họ, sau đó mới dễ bề tùy cơ ứng biến, hóa giải tâm lý phòng bị của anh em Trương Mạc. Trương Mạc dẫu có mâu thuẫn với Viên Thiệu, nhưng dù sao ngoài mặt vẫn tôn Viên Thiệu làm minh hữu, mà Tôn Sách lại là kẻ địch.

"Nghe nói Minh phủ và Hà Bá Cầu ở Nam Dương giao tình rất sâu?"

Trương Mạc gật đầu, nhưng không nói gì. Hắn có ấn tượng không tốt về Tưởng Cán, không muốn nói thêm với hắn nửa lời.

"Vậy Minh phủ có biết Hà Bá Cầu hiện đang ở đâu không?"

Trương Mạc hơi sững người, lập tức lấy lại tinh thần. Hà Ngung vốn ở Trường An, sau đó được Tuân Du đi cùng về Nam Dương, từ đó về sau không còn tin tức. "Chẳng lẽ... ông ấy cũng dưới trướng Tôn Tướng quân?" Lời vừa ra khỏi miệng, ngay cả bản thân hắn cũng cảm thấy không thể nào. Hà Ngung là đảng nhân nổi tiếng, quan hệ với Viên Thiệu không phải là tầm thường, Tôn Sách ở Nam Dương đả kích hào cường, Hà gia cũng nằm trong số đó, làm sao ông ta có thể làm việc cùng Tôn Sách được.

Tưởng Cán cười lớn, lắc đầu. "Cái đó thì không, nhưng ông ấy quả thực đang ở dưới sự cai quản của Tôn Tướng quân."

Tâm tình Trương Mạc trở nên kích động, không còn bận tâm đến ấn tượng về Tưởng Cán, vội vàng hỏi: "Ông ấy ở đâu?"

"Uyển Thành, Bản Thảo Đường."

Trương Mạc càng thêm căng thẳng. "Ông ấy sức khỏe không tốt? Có phải bị thương không?"

"Sức khỏe quả thực không tốt lắm, nhưng không phải do bị thương, mà là do lao tâm khổ tứ nhiều năm. Nhưng không sao, đã có danh y của Bản Thảo Đường điều trị cho ông ấy, bây giờ đã khá hơn nhiều rồi. Sao vậy, ông ấy không viết thư cho ngài sao? Tân Tá Trị thường xuyên có tin tức gửi tới Nghiệp Thành, Minh phủ không nghe được chút tin tức nào ư?"

Biết được Hà Ngung vô sự, Trương Mạc thở phào nhẹ nhõm, nhưng tâm trạng ngay sau đó lại ảm đạm xuống, trong lòng đầy rẫy nghi vân. Hà Ngung ở Nam Dương lâu như vậy, Tân Bì cũng thường xuyên gửi tin tức tới Nghiệp Thành, mà ta ở Trần Lưu lại chẳng nhận được chút tin tức nào. Trong mắt Hà Ngung chỉ có Viên Thiệu, không có ta Trương Mạc. Phải chăng ông ấy đã biết chuyện ta và Viên Thiệu bất hòa nên muốn tránh hiềm nghi? Hay là Viên Thiệu yêu cầu ông ấy làm như vậy? Ông ấy từ Trường An tới, chắc chắn đã gặp Tào Mạnh Đức, có lẽ Tào Mạnh Đức đã kể cho ông ấy nghe chuyện ta và Viên Thiệu xảy ra xung đột?

Trương Mạc tâm triều cuộn trào, Trương Siêu lo lắng hắn lộ sơ hở, vội vàng nói: "Tưởng quân tới Trần Lưu là để du học, hay là có sứ mệnh trong người?"

Tưởng Cán xua xua tay, tiếp lời của Trương Siêu. Nhìn ánh mắt này của Trương Mạc, hắn liền biết mình đoán không sai, giữa Trương Mạc và Viên Thiệu không chỉ có ngăn cách, mà ngăn cách còn không hề nông.

"Tự nhiên là có sứ mệnh trong người. Tôn Tướng quân thay cha lĩnh chức Dụ Châu Mục, tuần thị các quận, rất nhanh sẽ tới khu vực Tân Cấp, Hứa Huyện để xem xét tình hình đồn điền. Ông ấy ngưỡng mộ danh tiếng Bát Trù của Minh phủ, nên phái ta tới gặp Minh phủ, hy vọng có cơ hội diện kiến thỉnh giáo, tiện thể bàn chút chuyện làm ăn."

Nghe tin Tôn Sách sắp tới Tân Cấp, Hứa Huyện, Trương Mạc lập tức trở nên căng thẳng. Tân Cấp, Hứa Huyện gần Trần Lưu, có thể tiến vào Trần Lưu quận bất cứ lúc nào, hơn nữa lại rất gần Trần Lưu huyện. Tôn Sách tuy trẻ tuổi nhưng lại là kẻ thiện chiến, ngay cả Từ Vinh cũng bị hắn đánh bại, Trương Mạc sao dám lơ là.

"Bàn chuyện làm ăn?"

"Không sai. Tôn Tướng quân lo lắng vì thiếu lương, định đồn điền ở Hứa Huyện, nhưng việc an trí lưu dân cũng cần một lượng lương thực rất lớn, hiện tại vẫn chưa có nơi cung cấp. Trần Lưu là kho lương nổi tiếng, chúng ta muốn mua một ít lương thực từ Trần Lưu để cứu cấp. Trần Lưu y bị thiên hạ, việc trồng liễu lam và nhuộm hám nổi tiếng thiên hạ, chúng ta còn muốn mua thuốc nhuộm từ Trần Lưu, không biết Minh phủ có hứng thú không? Minh phủ xếp hạng Bát Trù, thường cứu người lúc cấp bách, nghĩ rằng sẽ không từ chối thỉnh cầu nhỏ này của chúng ta chứ."

Trương Mạc lập tức hứng khởi. Trương gia tuy có tiền, nhưng ai lại chê tiền nhiều chứ? Danh tiếng Bát Trù đâu phải dễ làm, đó là lấy tiền đắp vào đấy. Tôn Sách ở Nam Dương mở Mộc học đường, mở xưởng giấy, xe tứ mã kiểu mới và giấy viết đã thu hút không ít sự chú ý ở Trần Lưu, hắn cũng muốn mua một ít. Tôn Sách chịu làm ăn với hắn, hắn cầu còn không được.

"Tưởng quân xin ngồi." Trương Mạc nhiệt tình mời.

"Không vội, chưa dâng lên lễ mọn, sao dám làm khách quý trên ghế." Tưởng Cán nói đùa một câu, ra lệnh cho người dâng lên lễ vật đã chuẩn bị sẵn.

Một hộp giấy mới, một thanh đao mới, một đấu muối biển.

Xem qua lễ vật, huynh đệ Trương Mạc càng tin tưởng lời của Tưởng Cán hơn. Đây là chuẩn bị kỹ lưỡng rồi. Trương Mạc cầm tờ giấy mới lên, khen không dứt miệng. Trương Siêu thì dùng đầu ngón tay nhón một ít muối, đưa lên miệng nếm thử, cũng lộ ra nụ cười an ủi. "Không sai, đúng là cái vị này." Hắn mới nhậm chức Quảng Lăng Thái thú chưa lâu đã từ nhiệm, đối với muối biển không hề xa lạ. Số muối Tưởng Cán mang tới quả thực là muối biển, nhưng sạch hơn nhiều, vị cũng không đắng như loại hắn từng nếm trước kia.

"Muối này giá thế nào? Vận chuyển từ ven biển tới, giá không thấp chứ?"

Tưởng Cán bắt đầu ra vẻ bí hiểm. "Minh phủ xin yên tâm, Tôn Tướng quân làm ăn với người khác, chưa bao giờ để bạn bè chịu thiệt. Giá cả cụ thể thế nào, tại hạ không rõ lắm, Minh phủ có thể diện kiến Tôn Tướng quân để bàn bạc."

Trương Mạc cười ha hả, né tránh không bàn tới. Hắn tạm thời chưa có ý định gặp mặt Tôn Sách. Hắn lại cầm thanh đao kia lên, rút ra một nửa, thốt lên:

"Đao tốt!"

Trương Siêu ghé tới, vừa nhìn thấy thân đao sáng như bạc, cũng trầm trồ khen ngợi. Hắn cầm lấy đao từ tay Trương Mạc, lật qua lật lại xem xét một lượt, lại không thấy khắc tên, không khỏi lấy làm lạ. "Đây là bảo đao gì, sao không có minh văn?"

"Dám thưa cùng Minh phủ, đây không phải bảo đao gì cả, đây chỉ là loại hoàn đao được trang bị phổ biến cho binh sĩ dưới trướng Tướng quân."

Trương Siêu lập tức mất hứng, đặt đao lên án. Một thanh hoàn đao bình thường mà cũng đem làm lễ vật tặng người sao?

Tưởng Cán cũng không giận, vươn tay lấy đao, vẫy vẫy tay với vệ sĩ dưới hiên, ra hiệu cho hắn tới thử đao. Vệ sĩ thỉnh thị Trương Mạc, rút hoàn đao ra. Hai đao cùng lúc vung lên, một tiếng "xoạch" nhẹ vang lên, thanh đao trong tay vệ sĩ đã gãy làm đôi, nửa thanh đao rơi xuống đất, tiếng kim loại va chạm ngân vang mãi không dứt.

Trương Mạc kinh hãi biến sắc, chống tay lên án, đứng bật dậy.

"Đây thực sự là hoàn đao trang bị cho binh sĩ bình thường dưới trướng Tôn Tướng quân sao?"

Tưởng Cán không vội trả lời, hai tay múa đao, một hơi chém thanh hoàn đao trong tay vệ sĩ thành mấy khúc, lúc này mới đưa thanh đao trong tay mình tới trước mặt Trương Mạc. Sau bảy tám lần chém liên tiếp, bề mặt thanh đao này mới xuất hiện vài vết xước, trên lưỡi đao cũng xuất hiện hai vết mẻ bằng hạt gạo.

Trương Mạc, Trương Siêu nhìn nhau biến sắc. Nếu binh sĩ dưới trướng Tôn Sách thực sự đều được trang bị chiến đao như vậy, thì mối đe dọa đối với Trần Lưu lại tăng thêm vài phần.

"Minh phủ, đao này thế nào?"

"Tốt, tốt." Trương Mạc đảo mắt liên hồi, trán và thái dương rịn ra mồ hôi lạnh.

"Minh phủ có hứng thú đặt mua không? Số lượng lớn sẽ có giá ưu đãi đó."

Trương Mạc trừng mắt nhìn Tưởng Cán, chuyển kinh ngạc thành mừng rỡ. Loại đao này mà cũng bán ư? Tôn Sách quả thực rất có thành ý.