Tôn Sách từng nghe một câu chuyện cười.

Có một gã thư sinh nọ mua được một quả trứng gà, không nỡ ăn, bèn bàn với vợ ấp thành gà con, rồi gà con lại đẻ trứng, trứng lại ấp thành gà, càng nghĩ càng thấy tiền đồ tươi sáng, vô thức bắt đầu huyễn hoặc về cuộc sống mục nát của bậc đại địa chủ, dự định sẽ cưới thêm một nàng mỹ thiếp. Thế là, vợ hắn đem quả trứng gà đó rán lên, dọn tới trước mặt hắn, nói: "Này, đây chính là mỹ thiếp của ngươi đấy, từ từ mà hưởng thụ đi."

Từ một quả trứng mà liên tưởng đến mỹ thiếp, không thể không nói sức tưởng tượng của gã thư sinh này thật phong phú, hơn nữa còn rất lạc quan.

Tôn gia hiện giờ có cơ hội xưng hùng thiên hạ không? Có, nhưng nói một cách thực tế thì khó khăn không nhỏ. Cho dù Tôn Sách có "ngoại treo", cho dù hắn biết thiên hạ đại thế, nhưng hắn cũng không thể đảm bảo chắc chắn sẽ thành công. Viên gia bốn đời ba công, môn sinh cố lại đầy thiên hạ mà cuối cùng còn lật thuyền, huống chi là Tôn gia nơi đâu cũng chịu thiệt thòi. Lúc này mà cân nhắc tới màn kịch cha con tương tàn như vậy, thì có khác gì gã thư sinh cầm một quả trứng gà mà mơ tưởng chuyện cưới mỹ thiếp đâu?

Vấn đề này không cần phải thảo luận. Cho dù sau này Tôn Kiên có thể sẽ giống như Viên Thiệu mà phế trưởng lập ấu, thì tới lúc đó hắn phản kháng lại là được, không thể vì có khả năng đó mà phải hy sinh phụ thân trước.

Quách Gia đã nói ý kiến của Trương Hoành, không nói ý kiến của bản thân, nhưng Tôn Sách có thể cảm nhận được, hắn cũng không tán thành việc hy sinh Tôn Kiên.

Nhưng hắn nói ra một rắc rối: Tôn Kiên không chịu trở về. Hắn vội vã chạy về không phải vì triều đình có chiếu thư tới, mà là vì Tôn Kiên không chịu hồi. Trương Hoành nói, Tôn Kiên cho rằng cần vương là bổn phận của bề tôi, Tôn Sách vì "tiện nghi hành sự" mà đã chiêu mời lòng đố kỵ, nếu lại không chịu cần vương, không khác nào quyết liệt với triều đình, tất sẽ thành công địch. Tôn gia bắt buộc phải có người đi, mà người thích hợp nhất chính là hắn.

Tôn Sách bó tay không kế sách. "Việc này phải làm sao đây?"

"Ngoài tướng quân ra không ai khuyên nổi, xin tướng quân lập tức lên đường tới Lạc Dương."

Tôn Sách nhìn Quách Gia một cái nữa. Hắn biết tại sao Quách Gia lại đích thân chạy về, hắn lo lắng mình không chịu đi, cho nên muốn đích thân tới giải thích.

"Được!" Tôn Sách gật đầu.

Lần này đến lượt Quách Gia ngẩn người, trợn mắt nhìn Tôn Sách hồi lâu không nói nên lời. "Tướng quân, ta... còn chưa nói đi như thế nào."

"Ngươi bảo đi như thế nào, thì ta đi như thế đó." Tôn Sách cười. "Nếu không thì ngươi lặn lội đường xa từ Lạc Dương chạy về còn có ý nghĩa gì?"

Quách Gia có chút lúng túng, ngay sau đó lại tự giễu: "Nếu biết tướng quân tín nhiệm như vậy, ta đã không trở về rồi."

Cằn nhằn thì cứ cằn nhằn, Quách Gia vẫn nói ra phương án của mình. Đại quân hành động bất tiện, hắn đề nghị Tôn Sách chỉ mang theo bộ kỵ thân vệ tinh nhuệ nhất xuất phát, nhân mã còn lại tạm thời đóng quân tại Dĩnh Xuyên. Nếu có thể khuyên Tôn Kiên trở về thành công thì đương nhiên là chuyện vui trọn vẹn. Nếu không khuyên được, Tôn Sách chỉ có thể thay Tôn Kiên xuất chinh, những người này sau đó tới Dĩnh Xuyên cũng chưa muộn. Triều đình hạ chiếu cần vương vốn dĩ chỉ là một cái cớ, cuối cùng có thành hành hay không, ai cũng khó mà nói trước.

Tôn Sách thấy có lý, gọi Quách Đôn, Tần Mục tới, bảo họ tạm thời ở lại Dĩnh Xuyên chờ lệnh, hắn chỉ mang theo Điển Vi, Hứa Chử và bốn trăm bộ tốt thân vệ. Để tăng tốc độ hành quân, giảm bớt tiêu hao thể lực cho tướng sĩ, hắn đã rút năm trăm con chiến mã từ thân vệ kỵ ra để thay bước.

Trước khi xuất phát, Tôn Sách lại viết hai bức thư, một bức gửi cho Trương Chiêu ở Bình Dư, một bức gửi cho Chu Du ở Uyển Thành, thông báo tình hình.

Trước khi đi, Tôn Sách nói với Bàng Sơn Dân, vốn định gặp Tư Mã Huy một lần, không ngờ sự việc xảy ra đột ngột, ta đành thất ước, xin Tư Mã Huy thứ lỗi, đợi ta trở về sẽ đích thân tới xin lỗi. Bàng Sơn Dân tâm lĩnh thần hội, lập tức đồng ý ngay.

Tôn Sách và Quách Gia nghỉ ngơi một lát rồi vội vã tới Lạc Dương. Họ đi rất nhanh, ngay đêm đó đã tới Dương Thành. Tôn Sách cũng coi như đích thân trải nghiệm vì sao nói Dĩnh Xuyên là cửa ngõ của Lạc Dương, khoảng cách quá gần. Đi tiếp về phía trước không xa chính là Hoàn Viên Quan, một trong tám cửa quan của Lạc Dương, vào quan rồi thì chỉ còn một hai ngày đường là tới thành Lạc Dương, nếu là kỵ binh chạy nhanh thì nửa ngày là tới.

Quách Gia liên tục đi đường suốt ba ngày, cơ thể đã tới giới hạn chịu đựng. Tuy hắn còn muốn tiếp tục đi, nhưng Tôn Sách lại không đồng ý, ra lệnh nghỉ ngơi tại chỗ, và sai người tới Dương Thành liên lạc với Dương Thành Lệnh, mời ông ta sắp xếp ăn ở cho đại quân. Quách Gia vốn còn đang cố chống đỡ, vừa xuống ngựa liền không đứng nổi nữa, hai chân run cầm cập, thấp thoáng có vết máu. Tôn Sách vén vạt áo hắn lên nhìn, mới biết mặt trong đùi hắn đã bị yên ngựa cọ rách, máu tươi đầm đìa.

Tôn Sách lúc đó nổi giận ngay. "Ngươi liều mạng như vậy làm gì, chậm một ngày thì chết người sao?"

Sắc mặt Quách Gia trắng bệch. "Tướng quân, lòng người dễ đổi, không thể có chút sơ suất nào. Ngài thiếu niên thành danh, vốn đã dễ chiêu mời lòng đố kỵ, nếu cõng trên lưng tội danh bất hiếu, sẽ ảnh hưởng lớn tới sự nghiệp tương lai. Ta thân là mưu sĩ, được tướng quân tín nhiệm sâu sắc, chịu chút khổ sở này thì tính là cái gì."

"Ngươi thật là..." Tôn Sách không biết nói gì cho phải, đành sai người thu gom cành khô cỏ dại đun nước, chuẩn bị kim sang dược. Tuy nói đây không phải vết thương trí mạng gì, nhưng cơ thể Quách Gia yếu ớt, một khi viêm nhiễm mưng mủ, gây sốt cao, đốt hỏng mất cái đầu óc tốt như vậy thì thiệt lớn rồi.

Ngay khi nước sắp sôi, Dương Thành Lệnh Lâm Du dẫn theo hai vị duyện lại vội vàng chạy tới. Hắn chắc hẳn là bị lôi từ trong chăn ra, y quan không chỉnh tề, ánh mắt hoảng sợ bất an, nhìn thấy Tôn Sách liền chắp tay. "Tướng... tướng quân là..."

"Minh đình không cần khẩn trương, ta là Tôn Sách, không phải người xấu." Tôn Sách đưa ra ấn thụ bên hông, lại nói rõ tình hình. "Tới gấp quá, nửa đêm quấy rầy minh đình, thật sự xin lỗi."

Lâm Du thành hoàng thành khủng kiểm tra ấn thụ của Tôn Sách, xác nhận thân phận Tôn Sách, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. "Xin tướng quân đợi một lát, ta đã sắp xếp người chuẩn bị rượu thịt cho tướng quân, chỉ là cần đợi một lúc, thật sự là quá muộn rồi, bếp núc đều đã nguội lạnh."

"Không sao, ta không vào thành nữa, tránh làm phiền bách tính, tới lúc đó ta để vài người theo ngươi đi lấy thức ăn về là được."

Tôn Sách cười cười, không quá để tâm. Những lời tâng bốc này nghe qua là được rồi, không thể coi là thật. Hắn đang đợi nước sôi để xử lý vết thương cho Quách Gia, không có tâm trạng nói chuyện với vị huyện lệnh này. Lâm Du lại vẫn chưa đã thèm, vừa nói những lời cảm kích, vừa theo Tôn Sách vào đại trướng, thấy Quách Gia đang dạng hai chân nằm trên chiếu, lập tức giật nảy mình.

"Dương Thành có danh y không?" Tôn Sách ngạc nhiên vì sự thiếu tinh tế của Lâm huyện lệnh này, lại dám theo vào đại trướng, vốn muốn quát mắng hắn hai câu, nhưng lại sợ dọa tới hắn, bèn nhíu mày hỏi, định tìm một cái cớ bảo hắn ra ngoài.

Lâm Du ngẩn người một lúc, lúc này mới nhận ra Tôn Sách đang hỏi mình, vội vàng lắc đầu nói: "Không có, nhưng mà... đạo nhân tu đạo thì có một người, có lẽ có thể giúp được việc."

Tôn Sách dở khóc dở cười. "Ta cần người tu đạo để làm gì..."

"Tướng quân, người tu đạo phần lớn đều hiểu y thuật." Quách Gia ngắt lời Tôn Sách, nói với Lâm Du: "Thường nghe nói Dương Thành sơn có tiên nhân, sao trong thành cũng có? Vậy thì phải nhờ minh đình dẫn tiến rồi. Tại hạ Quách Gia, đệ tử Dương Địch Quách thị."

Lâm Du vừa nghe Quách Gia tự báo gia môn, kinh ngạc không nhỏ, vội vàng báo lên tính danh. Hắn cũng là người Dương Địch, nhưng không phải thế gia gì, mà là một thứ dân bình thường, từng đọc sách hai năm ở quận học, bắt đầu từ tiểu lại, hai năm trước còn là một Thương Tào Lại của huyện Dương Địch, vì công việc nghiêm cẩn, sổ sách rõ ràng nên gây được sự chú ý của Bàng Sơn Dân. Thế gia Dĩnh Xuyên phần lớn không muốn hợp tác với Bàng Sơn Dân, hắn mới có cơ hội tạm thời đại lý Dương Thành Lệnh.

"Quách quân, ta lập tức phái người đi mời. Vị đạo nhân này không chỉ biết tu đạo, còn có thể chữa bệnh, nhất định có thể bảo vệ được hai chân của ngài."