Người Lâm Du tiến cử tên là Khích Kiệm, tự xưng hơn năm mươi tuổi, nhưng nhìn chỉ tầm bốn mươi. Dáng người thanh mảnh, bước đi nhẹ nhàng, quả thực có chút dáng vẻ tiên phong đạo cốt. Sau khi hắn kiểm tra thương thế của Quách Gia, từ trong một chiếc hồ lô nhỏ lấy ra chút thuốc viên, hòa vào nước sôi để rửa vết thương cho Quách Gia. Lúc rửa, Quách Gia đau đến mức nhăn mặt, nhưng sau khi rửa xong tinh thần đã khá hơn nhiều, uống nửa bát cháo nóng rồi chìm vào giấc ngủ.

Tôn Sách thấy Khích Kiệm này có chút bản lĩnh, bèn nói thêm vài câu với hắn. Trong ấn tượng của hắn, thời Tam Quốc quả thực có một phương sĩ tên là Khích Kiệm, cùng với Tả Từ trở thành môn khách của Tào Tháo, chỉ là không rõ có phải người trước mặt này hay không. Nếu đúng là vậy, hắn quả là người sống thọ, ít nhất có thể sống hơn tám mươi tuổi.

"Đây là thuốc gì, có thể nói cho ta biết không?"

"Phương thuốc do sư môn truyền lại, chỉ là chút cỏ thuốc thôi." Khích Kiệm cười vẻ thần bí, không chịu nói.

"Vậy ngươi theo ta đi. Ngươi yên tâm, ta sẽ không hạn chế tự do của ngươi, chỉ là mời ngươi làm một vị mạc hữu, lúc nào ngươi thấy mệt mỏi, bất cứ lúc nào cũng có thể rời đi."

"Đa tạ tướng quân đã ưu ái, ngặt nỗi ta vốn là kẻ sơn dã, sơ suất lễ nghĩa, xin thứ lỗi không thể tuân mệnh."

Tôn Sách không kiên trì nữa. Người mỗi người một chí hướng, không thể cưỡng cầu. Tuy nhiên hắn rất không hài lòng với vẻ làm bộ làm tịch của Khích Kiệm, chẳng qua là một phương thuốc thôi mà, coi như báu vật, cũng không biết có ích hay không. "Ta có thể hỏi ngươi tu đạo gì không? Tích cốc, đạo dẫn, thổ nạp, hay là thực nhị?"

Trong ánh mắt Khích Kiệm thêm vài phần kinh ngạc, nhưng nhiều hơn là nghi hoặc. "Tướng quân cũng hiểu đạo pháp?"

"Hiểu chút ít, hiểu chút ít." Tôn Sách cười cười. Giả làm thần côn, ta còn thạo hơn ngươi nhiều. "Vạn pháp quy tông, cái gọi là đạo pháp chẳng qua là sự suy diễn của thiên nhân hợp nhất, lấy cơ thể người tượng trưng cho thiên địa, thuận âm dương, chính ngũ hành, đạo pháp tự nhiên mà thôi. Tương tự như binh pháp, đều là những ứng dụng khác nhau của Dịch đạo. Tuy nhiên người tu đạo nhiều như lông bò, người đắc đạo lại hiếm như lông phượng. Đạo trưởng, ngươi là lông bò, hay là lông phượng đây?"

Khích Kiệm bị Tôn Sách nói cho đến mức đảo mắt liên tục, vô thức quên mất đạo lý tu đạo phải quý nhu thủ nhược, bèn tranh cãi với Tôn Sách. "Tướng quân nói có lý, chỉ là không biết tướng quân biết những đạo thuật nào? Có thuật không đạo là va chạm lung tung, có đạo không thuật là nói suông, tướng quân là va chạm lung tung hay là nói suông?"

Tôn Sách giơ một ngón tay lên, lắc lắc trước mặt Khích Kiệm, tiếc nuối lắc đầu. "Dừng, dừng, pháp của ta vi diệu khó lường, không thể nói, không thể nói."

"Ừ..." Khích Kiệm trợn tròn mắt. "Tướng quân nói là đạo pháp của Trung Nguyên ta, hay là Phật pháp từ Tây Vực tới?"

"Đạo pháp, Phật pháp đều là pháp, sao lại có khác biệt? Lão Tử nói nhiều lời ắt cùng, Phật nói không thể nói, ngươi ngay điểm này cũng không biết, thì tu đạo cái gì?"

Khích Kiệm muốn nói lại thôi, có tâm phụng hành đạo pháp, không muốn tranh chấp với Tôn Sách, lại không kìm được tính hiếu kỳ, con ngươi đảo liên tục. Nói toạc ra, hắn là phương sĩ, không phải đạo sĩ chân chính, phương sĩ tu là thuật, có chút tương tự với nhân viên kỹ thuật đời sau. Đạo sĩ tu mới là đạo, kiêm tập các loại kinh điển Đạo gia, hơn nữa tôn sùng triết học huyền tư, chú trọng tu thân dưỡng tính.

Tôn Sách thu ánh mắt của Khích Kiệm vào trong mắt, cũng không vội vã, đợi một lát, lại trêu hắn một câu. "Đạo trưởng đã từng nghe qua mười sáu chữ vàng đạo môn chưa?"

"Ừ... kính xin tướng quân chỉ giáo."

"Không biết à?" Tôn Sách nhún vai. "Vậy thì không cần nói nữa. Đạo truyền người hữu duyên. Gặp người không truyền, là mất người, không gặp được người mà truyền, là mất đạo, đều trái với bản ý tự nhiên."

Khích Kiệm nghiến răng. "Dám xin tướng quân cho mượn bút mực, Kiệm nguyện dâng phương thuốc này cho tướng quân."

Tôn Sách cười cười, chắp tay tiễn khách. "Đường đi vội vàng, chưa mang theo giấy bút. Lần sau đi, chờ ta từ Lạc Dương trở về, sẽ cùng đạo trưởng đàm đạo tỉ mỉ."

Khích Kiệm rất xấu hổ, ngượng ngùng chắp tay cáo biệt, trong lòng rất buồn bực. Giữa đêm khuya bị gọi dậy, không có công lao thì thôi, ngược lại còn bị Tôn Sách trêu đùa, biết thế này đã không tới. Tôn Sách là hạng võ phu, hiểu được đạo pháp gì chứ, cũng không biết nghe được lời lẽ vụn vặt ở đâu, đem ra hù người.

Ai, thôi bỏ đi, thôi bỏ đi, không bằng về đi, ngày mai lên núi Tung Cao bái tiên vấn đạo vậy.

Ngay lúc Khích Kiệm dự định ở ẩn, không bao giờ qua lại với Tôn Sách nữa, Tôn Sách từ trong lều bước ra. "Đạo trưởng, xin dừng bước."

Khích Kiệm vuốt râu, quay nửa người, liếc nhìn Tôn Sách, bộ dạng thờ ơ. "Tướng quân còn gì phân phó? Trời không còn sớm, ta phải về hành khí đả tọa đây."

"Không làm mất nhiều thời gian của đạo trưởng." Tôn Sách giọng điệu nhàn nhạt. "Vất vả đạo trưởng đi một chuyến, không có gì báo đáp, tặng đạo trưởng mười sáu chữ vàng đạo môn vậy."

"Ta vốn là người tu đạo, những vật ngoài thân này..." Khích Kiệm bày ra phong thái nửa tiên, đang chuẩn bị thể hiện phong cách thanh cao không màng danh lợi, chợt hiểu ra, lập tức đổi sắc mặt, lông mày cũng bay lên theo. "Ừ, tướng quân nói là mười sáu chữ vàng đạo môn đó sao?"

Tôn Sách gật đầu. "Một hít liền nâng, hơi hơi về rốn. Một nâng khiến nuốt, nước lửa gặp nhau." Không đợi Khích Kiệm nói gì, hắn chắp tay, nói một câu "Đạo trưởng đi thong thả", rồi tự mình trở về lều.

Khích Kiệm lại không để ý sự thất lễ của hắn, đứng trước lều, duy trì tư thế yêu kiều quay đầu lại, vân vê chòm râu, bất động, trong miệng lẩm bẩm mười sáu chữ này mà Tôn Sách vừa nói, một lát như có điều đắc ý, gật đầu liên tục, một lát lại thấy khó hiểu, lắc đầu không ngớt. Nghĩa tòng trực ban nhìn thấy, đều không nhịn được muốn cười. Họ theo Tôn Sách đã lâu, thấy quá nhiều danh sĩ bị Tôn Sách lừa gạt, đối với Khích Kiệm vô cùng đồng cảm.

Vị đạo trưởng này mấy ngày tới e là khó mà an giấc rồi.

Nghe Khích Kiệm lẩm bẩm ngoài lều, chần chừ không đi, cục tức trong lòng Tôn Sách cuối cùng cũng tiêu được một nửa. Hắn nằm trên giường hành quân, hai tay ôm đầu, lại không thể chợp mắt. Một là muỗi nhiều, vù vù bay qua bay lại, khiến người ta phiền lòng. Hai là trong lòng hắn thực sự phiền muộn. Chuẩn bị mấy tháng, vất vả lắm mới xây dựng xong phòng tuyến phía bắc Duyện Châu, chỉ đợi sau khi thu hoạch mùa thu là khai chiến, không ngờ Vương Doãn lại giở trò này, phá hỏng hết cả.

Lòng dạ thật đáng chém giết.

Liệu có phải đúng như lời Quách Gia nói, đây là chủ ý của Tuân Úc? Hắn khi đi qua Lạc Dương từng gặp mặt Chu Tuấn, biết Chu Tuấn là lão ngoan cố không hiểu quyền biến, để hắn tới kiềm chế cha con Tôn gia, tạo cơ hội cho Viên Thiệu. Nếu đúng là như vậy, thì cuộc đọ sức giữa Trương Hoành và ông ta đã thua trước một nước cờ.

Trương Hoành có thể gỡ lại một bàn không, ông ta sẽ đối phó thế nào?

Nếu không thể thuyết phục cha già thoát khỏi Chu Tuấn, ta nên làm thế nào?

Đầu óc Tôn Sách rối bời, càng nghĩ càng phiền não, dứt khoát ngồi dậy, vừa nghĩ việc vừa giúp Quách Gia đuổi muỗi. Không biết qua bao lâu, Quách Gia mở mắt, đánh giá Tôn Sách một cái, khẽ nói: "Tướng quân, lòng người loạn rồi." Tôn Sách cúi đầu, thấy Quách Gia nằm trên giường hành quân lặng lẽ nhìn hắn, đôi mắt tuy hơi đỏ, nhưng ánh mắt lại rất bình tĩnh. Hắn quay đầu nhìn ra ngoài lều, bên ngoài đã dần trắng sáng.

Lại là một đêm không ngủ.

Tôn Sách lúc này mới phát hiện các khớp xương cứng đờ, toàn thân cơ bắp đau nhức. Hắn đứng dậy, lắc lắc cánh tay, vận động thân thể một chút, để bản thân thả lỏng nhanh nhất có thể. "Vết thương thế nào, còn đau không?"

"Thương tích nhỏ nhặt, không đáng ngại." Quách Gia chậm rãi ngồi dậy. Hắn miệng nói nhẹ nhàng, nhưng thần tình trên mặt lại chẳng nhẹ nhàng chút nào, nghiến răng, nửa ngày mới ngồi dậy được. Hắn thở hắt ra, ổn định tinh thần. "Tướng quân, con đường khởi nghiệp chưa bao giờ là bằng phẳng, luôn là gập ghềnh trắc trở, chảy máu đổ mồ hôi. Người quá thuận lợi thường không phải là người chiến thắng cuối cùng, chỉ những người có thể chịu đựng được trắc trở mới có thể cười tới cuối cùng."

Tôn Sách vừa định nói chuyện, sau lưng vang lên một giọng nói. "Tướng quân, ta giúp ngài đấm bóp."

Tôn Sách quay người lại, thấy là Khích Kiệm, vô cùng kinh ngạc. "Sao ngươi lại tới nữa?"

Khích Kiệm mặt mày hớn hở, trong lòng thầm nghĩ sao lại tới nữa, ta căn bản là chưa từng rời đi. "Tướng quân, ngài thật đúng là quý nhân hay quên, ta bây giờ là mạc hữu của ngài mà."