Tôn Kiên đứng dưới Viên Khâu, nhìn xa xa đám người Tôn Sách đang đi tới, quay đầu nhìn thoáng qua Trương Hoành.
“Tiên sinh, có lời gì mà các ông không thể nói với ta, nhất định phải để nó tới?”
Trương Hoành cười cười. “Tất nhiên là lời chỉ có cha con mới nói được. Tướng quân, quân thần là quân thần, cha con là cha con, dù sao cũng có khác biệt.”
Tôn Kiên cười lắc đầu. “Tâm tư của đám người đọc sách các ông ta thật sự không hiểu nổi. Nhưng nó tới cũng vô ích, chủ ý của ta đã định, sẽ không thay đổi đâu.”
Trương Hoành ngực có tính toán, cười mà không nói. Ông nghiêng người, nhìn thoáng qua Viên Khâu phía sau. Viên Khâu là nơi Thiên tử tế trời vào ngày đông chí, là nơi có địa thế cao ở phía nam thành. Tôn Kiên đóng quân gần đó nhưng cấm tất cả binh sĩ tiến vào khu vực quanh Viên Khâu, đến cả cắt cỏ cũng không được. Tôn Kiên không đọc nhiều sách, nhưng điều này không ảnh hưởng đến tình cảm của ông đối với triều đình. Có lẽ chẳng phải là trung nghĩa gì, chỉ là một loại cảm kích, cảm kích đối với Tiên đế.
Ông có thể từ một huyện lại mà được phong hầu bái tướng, tất nhiên là nhờ sự đề bạt của Tang Mân, Trương Ôn, Chu Tuấn và những người khác, nhưng xét cho cùng vẫn cần sự ân chuẩn của Thiên tử. Chính vì phần cảm kích này, ông mới trở thành người tác chiến dũng mãnh nhất trong số các chư hầu thảo Đổng, thu phục Lạc Dương, lấp đầy hoàng lăng, những việc mà Viên Thiệu nắm trong tay hơn mười vạn quân không làm nổi, một mình ông đã làm tất cả.
Chỉ tiếc là, ông chỉ có một thân võ nghệ, lại không thông chính trị. Ông là một thanh bảo đao, nhưng lại nằm trong tay kẻ khác.
Từ xa, Tôn Sách xuống ngựa, một mình đi tới. Chàng đi rất chậm, nhưng rất vững, cúi đầu, từng bước từng bước đi vô cùng kiên định. Tới trước mặt, Tôn Sách chắp tay với Tôn Kiên. “A ông.” Lại chắp tay với Trương Hoành. “Tiên sinh.”
Trương Hoành đáp lễ. “Tướng quân, hai cha con người trò chuyện đi, ta đi xem phong cảnh chút.”
Tôn Kiên gật đầu, nhìn Trương Hoành chậm rãi đi xa, ánh mắt lại quay về trên mặt Tôn Sách. “Biết đây là nơi nào không?”
“Biết.” Tôn Sách lần đầu tiên ngẩng đầu, quan sát Viên Khâu cách đó không xa. “Nơi Thiên tử tế trời.”
“Vậy sao con không có chút kính ý nào? Ta thấy con đi dọc đường này, đến đầu cũng không ngẩng lên lấy một cái.”
Tôn Sách nhướng mày, cười mà không đáp. Chàng tháo túi da bên hông, lấy từ trong đó ra quan ấn Dụ Châu mục, cân nhắc trong tay một chút rồi đưa cho Tôn Kiên. Tôn Kiên nhận lấy, nhưng không hiểu ý gì, nghi hoặc nhìn Tôn Sách.
“Chuyện ở Dụ Châu quá phiền phức, con lo không nổi, hay là cha tự đi đi.” Tôn Sách nói.
Tôn Kiên trừng mắt nhìn Tôn Sách, giãn mặt cười, lại đưa quan ấn trả về. Tôn Sách lại không nhận. Tôn Kiên nói: “Được rồi, đừng giở tính trẻ con. Ta sở dĩ muốn cần vương, chính là vì chuyện Dụ Châu phiền phức, ta làm không tốt, con lại có thể làm tốt hơn ta. Ta cần vương, con giữ Dụ Châu, cha con ta mỗi người phát huy sở trường.”
Tôn Sách lắc đầu. “A ông, bàn về hành quân tác chiến, con cũng mạnh hơn cha. Nếu nhất định phải cần vương, vẫn là con đi tốt hơn, như vậy càng bảo đảm.”
Tôn Kiên sầm mặt xuống. “Con mới đánh được mấy trận, đã dám nói năng ngông cuồng trước mặt ta, chẳng lẽ không biết kiêu binh tất bại...”
“Con một trận tiêu diệt sạch hai vạn tinh nhuệ của Từ Vinh.”
Tôn Kiên nghẹn lời, trừng mắt nhìn Tôn Sách, hồi lâu không nói nên lời. Ông trừng Tôn Sách đầy hung dữ. “Con có biết trận này hung hiểm đến mức nào không?”
“Xin a ông chỉ giáo.”
“Đại quân viễn chinh ngàn dặm, vận chuyển lương thảo là một vấn đề lớn. Tình hình Lạc Dương, con cũng thấy rồi, căn bản không gánh nổi sự bổ sung cho đại quân. Sơn Đông các quận tự đánh lẫn nhau, cũng không ai cung cấp viện trợ. Đây là một; Hàm Cốc đạo là nơi hiểm trở nhất thiên hạ, xe không chia đường, ngựa không xếp yên, dễ thủ khó công. Đây là hai; Ngưu Phụ, Đổng Việt đóng ở Hà Đông, hổ nhìn chằm chằm, lúc nào cũng có thể chặt đứt đường lui của ta. Đây là ba. Có ba khó khăn này, chuyến cần vương lần này là đi không trở lại...”
Tôn Sách ngắt lời Tôn Kiên. “Đã là đi không trở lại, tại sao còn phải đi?”
Tôn Kiên quay người, ngước nhìn Viên Khâu cao lớn, im lặng hồi lâu. “Bá Phù, ta bắt buộc phải đi. Tôn gia ta xuất thân hèn kém, không được thế nhân coi trọng. Ta liều mạng chém giết nửa đời người, nhờ trời may mắn, tước phong Ô Trình Hầu, vị liệt hai ngàn thạch, đây là ân sủng của Tiên đế. Nay Thiên tử gặp nạn, nếu ta lui bước không tiến, thiên hạ người ta sẽ nhìn ta thế nào? Ta đi cần vương, nếu may mắn thành công, đón Thiên tử về lại Lạc Dương, cũng coi như không thẹn với Tiên đế. Vạn nhất tử trận, cũng có thể giành được cái danh trung nghĩa, Tôn gia sẽ không còn bị thiên hạ coi thường.”
Ông quay người lại, nhìn Tôn Sách. “Bá Phù, đây là trách nhiệm của ta, không phải trách nhiệm của con, con không cần mạo hiểm kỳ lạ này. Huống chi con tuy còn trẻ, nhưng lại thông hiểu trị đạo, có thể đắc được lòng của sĩ nhân, có thể cai trị tốt Dụ Châu, Kinh Châu, đây là điều ta không làm được. Ta làm Trường Sa thái thú mấy năm, ngoài chút chiến công nhỏ ra, không có chính tích gì đáng kể, còn không bằng con mấy tháng này...”
Tôn Sách lại một lần nữa ngắt lời Tôn Kiên. “A ông, cha có từng nghĩ, cha làm vậy là thành tựu danh tiếng trung nghĩa của cha, lại khiến con thành kẻ bất hiếu?”
Tôn Kiên lại lần nữa nghẹn lời, một lúc lâu mới lẩm bẩm nói: “Sao có thể, sao có thể, thiên hạ người vẫn còn minh lý lẽ...”
“Tiếc là những người minh lý lẽ đó bây giờ không nói được lời nào, những kẻ nói được lời lại chính là Vương Doãn, Viên Thiệu những đảng nhân đó. Vì lợi ích của bản thân, chuyện gì họ cũng dám làm, lời gì họ cũng dám nói. Viên Thiệu hại chết cả nhà họ Viên, cha xem có ai nói hắn bất hiếu không? Nhưng nếu cha chết, con nhất định sẽ phải gánh cái danh bất hiếu. Không nói chuyện khác, cái chức Dụ Châu mục này của con chắc chắn là không làm được nữa, thủ hiếu ba năm là không thoát được đâu nhỉ?”
Sắc mặt Tôn Kiên tái nhợt, trên trán rịn ra mồ hôi.
“A ông, cha hãy đi làm Dụ Châu mục của cha đi, chuyện cần vương cứ để con lo. Con thay cha xuất chinh cần vương, cha được trung, con được hiếu, lưỡng toàn kỳ mỹ.”
Tôn Kiên trầm tư một hồi lâu, chậm rãi nhưng kiên quyết lắc đầu. “Không, con không thể đi cần vương. Đây là một cái bẫy, nhưng không phải nhắm vào ta, mà là nhắm vào con. Chính vì vậy, con càng không thể đi. Con đi, chắc chắn không về được. Con không về được, bất kể là Trương Hoành, Quách Gia, hay Bàng Thống, Bàng Sơn Dân, thậm chí là Chu Du, bọn họ chắc chắn sẽ rời đi. Dụ Châu ta không giữ được, Nam Dương ta cũng không giữ được.”
“Vậy thì cả hai chúng ta đều đừng đi.”
“Vậy cũng không được.” Tôn Kiên lẩm bẩm. Ông giơ tay, vỗ vỗ lên trán, tiến thoái lưỡng nan. Đây là một tình thế tiến thoái lưỡng nan, bất kể đi hay không, bất kể là ai đi, Tôn gia đều sẽ thua đến trắng tay.
Tôn Sách cũng không nói. Chàng biết rất khó thuyết phục Tôn Kiên, nhưng chàng buộc phải thuyết phục Tôn Kiên. Muốn thuyết phục ông, trước tiên phải cắt đứt ý nghĩ của ông, khiến ông không còn đường lui, sau đó mới cho ông một hy vọng, ông mới nghe theo. Nếu ngay từ đầu đã đưa ra giải pháp, ông sẽ không đồng ý.
“Bá Phù, con nói xem, chúng ta nên làm thế nào?”
“A ông, cha cứ về Dụ Châu trước, con ở lại Lạc Dương, tìm cách khuyên bảo Chu Thái úy. Nếu khuyên được ông ấy, vậy đương nhiên vạn sự đại cát. Nếu không khuyên được, vẫn là để con đi cần vương đi. Cha đi, hung nhiều cát ít. Con đi, có lẽ sẽ chết người, nhưng ai sẽ chết, thật đúng là chưa biết chừng. Từ Vinh còn bị con chỉnh chết, Vương Doãn cái tên thư sinh đó thì tính là cái gì.” Tôn Sách thong thả nói: “A ông, bàn về tác chiến, cha là người dẫn đường của con. Bàn về hố người, con là tự học thành tài, hơn nữa còn xuất sắc hơn người.”
Tôn Kiên vẫn còn do dự, Tôn Sách lại dùng giọng điệu nài nỉ nói: “A ông, Quách Phụng Hiếu vì sao lại vội vã đến Dĩnh Xuyên, nhất định bắt con phải tới? Chính là vì bọn họ cảm thấy con có thể thuyết phục được cha. Nếu con không làm được, bọn họ sẽ cho rằng con năng lực hữu hạn, sau này còn ai chịu theo con nữa? Giúp con một tay, được không?”
Tôn Kiên nhìn chằm chằm Tôn Sách hồi lâu, phì cười một tiếng, giơ tay vỗ Tôn Sách một cái. “Đồ ranh con, con học cái này từ ai vậy, mồm mép trơn tuột, chẳng có chút nghiêm chỉnh nào.” Nụ cười vừa nở đã thu lại, ông lại hổ thẹn thở dài một hơi. “Bá Phù, người cha này làm thật không xứng chức. Không thể che gió chắn mưa cho con thì thôi, lại còn phải để con ra mặt giải quyết phiền muộn cho ta.”
