"Hà Ngung hẳn là đã đến Nghiệp Thành rồi nhỉ?"

"Hắn hẳn là đi Đãng Âm." Quách Gia nói: "Viên Thiệu đang ở Đãng Âm. Muốn chinh thảo quân Hắc Sơn, Đãng Âm là gần nhất."

"Lúc này sao?" Tôn Sách có chút kinh ngạc. Nắng thu gay gắt đến mức này, ngay cả hắn cũng thấy khó chịu, Viên Thiệu xuất thân là công tử quyền quý mà cũng làm được sao?

"Lúc này mới là lúc tốt nhất." Quách Gia nhếch miệng, cười hì hì, mang theo một tia đắc ý. "Hắc Sơn cách Nghiệp Thành quá gần, nhân số lại đông, bất cứ lúc nào cũng có thể gây ra uy hiếp cho Nghiệp Thành. Công Tôn Toản lui về giữ Hà Gian, vẫn đang khống chế phía bắc Ký Châu. Nếu không bình định quân Hắc Sơn, sau thu ngựa béo, một khi Công Tôn Toản cuốn đất làm lại, Viên Thiệu sao có thể yên tâm nghênh chiến?"

Quách Gia nhấp một ngụm trà ô mai, nhuận giọng một chút, rồi nói tiếp: "Quân Hắc Sơn dựa vào hiểm yếu mà giữ, nhưng bọn chúng cũng cần phải ăn, nhân lúc này hoặc là đi cướp thu hoạch, hoặc là dứt khoát phóng một mồi lửa đốt sạch, khiến quân Hắc Sơn không có lương thực để ăn, qua một mùa đông, quân Hắc Sơn sẽ phải chết đói không ít người. Bọn chúng kết minh với Công Tôn Toản, đánh chiếm Nghiệp Thành, đã chọc giận Viên Thiệu. Nếu Viên Thiệu không báo thù, thì hắn đã chẳng phải là Viên Thiệu nữa rồi."

Tôn Sách suy nghĩ một chút, vô cùng kinh ngạc. Biện pháp như thế này, thời Tam Quốc từng có một người sử dụng qua: Gia Cát Khác. Gia Cát Khác dùng cách này đối phó với Sơn Việt hiệu quả rõ rệt, quả thực là một cách hay. Nhưng hắn không ngờ Viên Thiệu lại dùng cách này đối phó với quân Hắc Sơn, lịch sử không hề ghi chép, hơn nữa quân Hắc Sơn cũng chưa từng khuất phục, dây dưa với Viên Thiệu rất nhiều năm, cho đến khi Công Tôn Toản bị Viên Thiệu diệt vong, quân Hắc Sơn cũng không hề đầu hàng, cuối cùng vẫn là đầu hàng Tào Tháo.

Là do biện pháp này không thích hợp, hay là quân Hắc Sơn mạnh hơn Sơn Việt? Nhưng dù thế nào đi nữa, biểu hiện của Viên Thiệu tốt hơn hắn dự tính.

Có lẽ vì cuối cùng hắn thất bại, nên lịch sử vô tình hay hữu ý đã xóa nhòa chiến tích của hắn chăng?

"Phụng Hiếu, ngươi thấy năng lực dùng binh của Viên Thiệu người này thế nào?"

Quách Gia liếc nhìn Tôn Sách, ý vị thâm trường. "Tướng quân, so với ngài, Viên Thiệu càng giống Sở Bá Vương hơn."

Tôn Sách không lên tiếng. Câu trả lời này vượt xa dự liệu của hắn. Hắn hỏi là năng lực dùng binh của Viên Thiệu, Quách Gia lại nói hắn giống Hạng Vũ hơn, là nói hắn có năng lực dùng binh như Hạng Vũ, hay là không chỉ dừng lại ở đó? Nhắc mới nhớ, Viên Thiệu quả thực có chút giống Hạng Vũ, xuất thân quý tộc, đứng cao hô một tiếng, thiên hạ hưởng ứng. Kết cục cũng rất giống, cách việc vấn đỉnh thiên hạ chỉ còn nửa bước, thậm chí một chân đã đặt lên trên, cuối cùng lại sụp đổ một cách khó hiểu, thua dưới tay kẻ từng là thuộc hạ.

Tất nhiên có lẽ không phải khó hiểu, mà là bị người ghi chép lịch sử xóa đi một phần chân tướng, nên mới tỏ ra bí ẩn mập mờ.

"Tướng quân, trận Giới Kiều tuy nói có nguyên nhân từ sai lầm của bản thân Công Tôn Toản, nhưng Viên Thiệu xuất kỳ chế thắng cũng là mấu chốt, Khúc Nghĩa lấy bộ binh phá kỵ binh càng là chiêu thắng bại tuyệt diệu. Nếu không phải Viên Thiệu dám dùng người, dốc sức đánh một trận, cho dù Công Tôn Toản có sai lầm thì thắng bại cũng khó mà lường trước. Giới Kiều, chính là Cự Lộc của Viên Thiệu."

Trận Giới Kiều đã trôi qua vài tháng, Quách Gia lần lượt nhận được thêm nhiều tin tức, sự hiểu biết về trận chiến này cũng ngày càng sâu sắc. Tôn Sách không hỏi những chi tiết đó, hắn đều là do Quách Gia tổng hợp tóm tắt rồi báo lại cho hắn, nên cảm nhận không mãnh liệt như Quách Gia. Có lẽ là Quách Gia cảm thấy hắn không đủ coi trọng Viên Thiệu, nên mới mượn cơ hội nhàn đàm luận cổ bên bờ Hồng Câu để nhắc nhở hắn.

Tôn Sách vẫn luôn khuyên Quách Gia nên nắm bắt cái lớn, buông bỏ cái nhỏ, lao dật kết hợp, kỳ thực chính bản thân hắn cũng thường xuyên bị việc vặt quấn lấy, quân vụ của một vạn đại quân đã rất phức tạp rồi, còn phải cung cấp chuẩn bị tiền kỳ cho việc đóng quân của đại quân Chu Tuấn, cộng thêm việc đối mặt với bốn năm vạn quân của Viên Đàm, bất kỳ một sơ suất nào cũng có thể dẫn đến thảm bại, hắn căn bản không thể có lúc nào để thư giãn.

Giới Kiều, chính là Cự Lộc của Viên Thiệu? Có lẽ vậy, nhưng đỉnh cao của Viên Thiệu vẫn chưa thực sự đến, vài năm sau, hắn tương kế tựu kế tấn công giết chết Công Tôn Toản, thống nhất Hà Bắc, đó mới là thời gian đắc ý nhất cuộc đời hắn.

Tôn Sách vừa nghĩ đến quỹ tích cuộc đời của Viên Thiệu trong lịch sử, vừa nghĩ đến tài liệu trận Giới Kiều mà Quách Gia gửi đến trong thời gian gần đây, bỗng nhiên có chút hiểu ra ý nghĩa thực sự của việc "vi tôn giả húy". Viên Thiệu bại rồi, kẻ đàn em của hắn là Tào Tháo lại thắng, lịch sử do người chiến thắng viết nên, Tào Tháo viết về Viên Thiệu như thế nào đây? Thật đau đầu a. Chỉ đành nói một cách mập mờ, che che giấu giấu. Viên Thiệu mà ta hiểu qua sử sách rất có thể đã bị biến dạng — vì hắn là kẻ thất bại — Viên Thiệu mà giờ đây phải đối phó mới là Viên Thiệu chân chính, Viên Thiệu chưa hề thất bại, chân thực hơn, cũng mạnh mẽ hơn Viên Thiệu trên sách nhiều, tuyệt đối không phải cái loại danh sĩ đa mưu mà quả đoán thiếu quyết liệt kia, mà là một bá chủ tâm ngoan thủ lạt.

Tông chủ Viên thị, lãnh tụ Đảng nhân, khôi thủ du hiệp, một ở triều đình, một ở ngoài dân gian, một ở trong giang hồ, Viên Thiệu hắc bạch thông ăn. Ta có lẽ có thể chia một chén canh nhỏ trên danh nghĩa tông chủ Viên thị, đem môn sinh cố lại của Viên Phùng, Viên Ngôi tách rời ra khỏi tay Viên Thiệu, còn hai hạng mục kia thì thật sự bất lực. Đảng nhân không thèm đếm xỉa đến ta, du hiệp cũng không nhìn thẳng vào ta, hai bên căn bản không ở cùng một đẳng cấp. Chẳng trách Tào Tháo làm đàn em cho Viên Thiệu nửa đời người, mãi đến năm Kiến An thứ năm mới quyết liệt với Viên Thiệu, đó còn là vì Viên Thiệu từng bước ép sát, hắn bất đắc dĩ mới vùng lên phản kháng.

Quách Gia nói hắn giống Hạng Vũ hơn, là nhắc nhở ta cẩn thận với Viên Thiệu, hay là cổ vũ ta đừng từ bỏ, hoặc là nói Viên Thiệu cũng giống như Hạng Vũ, có những khiếm khuyết tính cách khó mà khắc phục, nhìn như mạnh mẽ, nhưng không phải là không thể chiến thắng?

Thấy Tôn Sách xuất thần, Quách Gia và Trương Hoành cũng không làm phiền, ở một bên lẳng lặng câu cá, để Tôn Sách chậm rãi suy nghĩ. Tôn Sách ngộ tính hơn người, lại có thể tiếp nhận ý kiến khác biệt, chỉ là thiếu kinh nghiệm từng trải. Chỉ cần cho hắn thời gian, hắn sẽ có thu hoạch.

Chỉ tiếc cơ hội như vậy luôn rất khó có được. Một con ngựa nhanh từ đằng xa phi nước đại tới, kỵ sĩ lộn người xuống ngựa, vội vàng đi đến trước mặt Quách Gia, quỳ một chân xuống đất, dâng lên một phong mật hàm được niêm phong bằng ống đồng. Quách Gia nhận lấy xem xét, liếc mắt ra hiệu cho Trương Hoành, Trương Hoành nhìn thoáng qua Tôn Sách cách đó không xa, ra hiệu cho Quách Gia đừng vội làm phiền. Quách Gia hiểu ý, rút đao viết bên hông, cạy lớp niêm phong bên trên, lấy mật hàm bên trong ra xem, đôi lông mày có chút thanh tú hơi nhướng lên, sau đó liền đưa mật hàm cho Trương Hoành.

Trương Hoành một tay nhận lấy mật hàm, lướt nhìn một cái, lại đưa trả về, nhìn dòng nước sông trầm mặc không nói, ánh mắt lại có chút ngưng trọng.

Quách Gia vứt cần câu xuống, đi đến bên cạnh Trương Hoành, hạ thấp giọng nói: "Tiên sinh thấy thế nào?"

"Thời cơ chưa chín muồi." Trương Hoành lắc đầu, dừng lại một chút, lại nói thêm một câu. "Quá mạo hiểm."

Quách Gia chép chép miệng, không lên tiếng, nhưng nhãn châu của hắn đảo liên hồi, rõ ràng là chưa chết tâm, vẫn muốn thuyết phục Trương Hoành. Trương Hoành quay đầu nhìn hắn một cái, rồi lại nhìn Tôn Sách cách đó không xa, hạ giọng nói: "Phụng Hiếu, Tướng quân tuổi trẻ, vốn dĩ dễ xúc động, ngươi không thể lại cổ động hắn được. Hà Đông cách đây mấy trăm dặm, Tướng quân lại từng trảm sát hai vạn người Tây Lương, lúc này đơn kỵ tương hội, vạn nhất đàm phán tan vỡ thì làm sao bây giờ?"

Tôn Sách đột nhiên quay đầu lại. "Hà Đông làm sao vậy? Có phải Tưởng Tử Dực có tin tức trở về rồi không?"

Quách Gia kinh ngạc không thôi, trao đổi với Trương Hoành một ánh mắt. "Xa như vậy mà hắn cũng nghe thấy?"

Trương Hoành nhún nhún vai, cũng thấy khó tin. Hai người họ và Tôn Sách ít nhất cách xa mười bước, âm thanh lại hạ rất thấp, theo lý mà nói Tôn Sách chắc chắn không nghe thấy họ nói gì, nhưng hắn lại nghe thấy. Ông nháy mắt ra hiệu với Quách Gia. "Phụng Hiếu, tuyệt đối đừng đổ thêm dầu vào lửa."

Quách Gia cười không nói, đi đến bên cạnh Tôn Sách, đưa mật hàm qua. "Tưởng Tử Dực dùng ngựa nhanh đưa thư, Ngưu Phụ muốn cùng Tướng quân gặp mặt đàm phán."