Tuy rất tức giận, nhưng Chu Tuấn sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, cuối cùng vẫn quyết định chấp nhận đề nghị của Triệu Kỳ, đồng ý với yêu cầu của Tôn Sách. Nhưng ông đưa ra điều kiện muốn gặp mặt Tôn Sách, đích thân nghe Tôn Sách trình bày kế hoạch của hắn.

Triệu Kỳ cũng muốn gặp mặt Tôn Sách, nên cố ý ở lại chưa rời đi.

Tưởng Cán không tốn mấy công sức đã dò hỏi được sự hiện diện của Triệu Kỳ, lập tức ra thành thông báo cho Tôn Sách. Tôn Sách cùng Tôn Kiên dẫn theo Trương Hoành, Quách Gia, Bàng Thống ba người đến thành Lạc Dương. Hắn cũng chẳng khách khí gì, lệnh cho Điển Vi, Hứa Chử và Hàn Đương ba người dẫn thân vệ bộ kỵ vào thành, dàn trận trước Thái Úy phủ, khiến Chu Tuấn mất hết thể diện. Vừa gặp mặt đã nói với Tôn Kiên rằng: "Ở trong thành Lạc Dương này, ngươi còn sợ có kẻ nào bất lợi với ngươi sao?"

Tôn Sách nói lời rất uyển chuyển, nhưng một bước không nhường. "Viên gia bốn đời tam công còn bị người ta diệt cả nhà, Tôn gia ta là võ nhân, không dẫn theo thân vệ không ra cửa, cũng là thói quen xuất phát từ việc cân nhắc an toàn, mong Thái Úy lượng thứ. Thái Úy uy trấn thiên hạ, nhưng đáng tiếc đám đảng nhân lại thích dùng thích khách, vẫn là cẩn thận một chút thì hơn."

Sắc mặt Triệu Kỳ lập tức thay đổi. Ông ta là đảng nhân chính cống, thời kỳ Đảng Cố từng bị cấm cố hơn mười năm, là được triều đình chiếu thư công nhận. Đối mặt với địch ý không chút che giấu của Tôn Sách đối với đảng nhân, ông ta không nhịn được hỏi: "Tôn tướng quân tuổi tuy còn trẻ, nhưng thành kiến đối với đảng nhân lại rất sâu sắc nha."

Tôn Sách liếc nhìn Triệu Kỳ, giả vờ không biết. "Dám hỏi Chu công, vị này là..."

Chu Tuấn cũng rất không ưa Triệu Kỳ, thấy hai người vừa gặp mặt đã đối đầu, liền vui lòng đắc ý. "Bá Phù không biết đó thôi, đây là Triệu Bân Khanh người Kinh Triệu, quan giữ chức Thái Phó, phụng chiếu thư triều đình đến hòa giải Quan Đông."

"Có phải là Triệu Kỳ Triệu Thái Phó người soạn sách 'Mạnh Tử Chương Cú' không?"

Triệu Kỳ có chút ngạc nhiên. "Ngươi còn biết 'Mạnh Tử Chương Cú' của ta ư?"

"Xem ra Triệu Thái Phó cũng có thành kiến rất sâu với ta a." Tôn Sách cười hì hì. "Ta tuy không đọc nhiều sách, nhưng lại rất tôn trọng người đọc sách chân chính. Tiên sinh Thái Bá Giai người Trần Lưu đang ở Tương Dương, Hàm Đan Thúc Lễ và Hồ Khổng Minh người Dĩnh Xuyên đang ở Uyển Thành, tiên sinh Trương Tử Bố người Bành Thành đang ở Nhữ Nam, ta đối với họ đều rất tôn kính. 'Mạnh Tử Chương Cú' của Triệu Thái Phó tuy ta chưa đọc qua, nhưng sớm đã nghe danh. Không chỉ vậy, ta đối với sự tích của Triệu Thái Phó cũng biết đôi chút."

"Vậy sao?" Triệu Kỳ vuốt râu, lộ ra một nụ cười.

"Triệu Thái Phó lúc tráng niên từng mắc một trận bệnh nặng, cho rằng không qua khỏi, tự than công nghiệp chưa thành, tự coi mình là dật sĩ, chắc chắn không ngờ tới nay đã ngoài tám mươi vẫn sống khỏe mạnh, còn được liệt vào hàng cửu khanh chứ?"

Nụ cười của Triệu Kỳ có chút không tự nhiên. Tôn Sách hiểu rõ ông ta, nhưng Tôn Sách không hề tôn trọng ông ta, thậm chí còn có ý trào phúng. Liên tưởng đến lời nói trước đó, hình như hắn đang ám chỉ ông không còn là người đọc sách chân chính, không đáng được tôn trọng.

"Đó là thượng thiên thương xót, chứ không phải Kỳ ta có công đức gì đáng nói."

"Ta cũng nghĩ vậy." Tôn Sách khẽ cười. "Nói thượng thiên đối với Triệu Thái Phó thật sự không bạc, mấy chục năm nay tai họa liên miên, ngay cả hoàng đế cũng đổi mấy người, bách tính thiên hạ vì binh tai mà chết đếm không xuể, Triệu Thái Phó lại có thể nhờ sống thọ mà lên địa vị cao, đây là ân sủng thế nào chứ. Để có thể khiến Triệu Thái Phó được liệt vào hàng cửu khanh, mấy chục người nhà họ Viên đã chết oan uổng. Triệu Thái Phó, ta rất muốn hỏi một câu, ông còn nhớ mấy chục người nhà họ Viên đó được chôn cất ở đâu không? Đổng Trác đã chết rồi, có phải có thể đưa họ về Nhữ Nam an táng rồi không?"

Triệu Kỳ đại nộ, vỗ bàn đứng dậy. "Tôn Văn Đài, đây chính là gia giáo nhà họ Tôn các ngươi sao? Ta Triệu Kỳ tuy không đức không tài, nhưng chưa từng nịnh bợ yêm hoạn, cũng chưa từng mua quan ở Tây Viên, sao có thể dung cho các ngươi nhục mạ như vậy?"

Tôn Kiên rất lúng túng, liên tục nháy mắt ra hiệu cho Tôn Sách, ra ý bảo hắn đừng nói nữa. Tôn Sách lại không cho là vậy. Triệu Kỳ là lão đảng nhân, lúc này phụng mệnh hòa giải Quan Đông, trong chuyện này nếu không có mờ ám mới là lạ. Dù sao Triệu Kỳ cũng không thể nào ủng hộ hắn, ở lại đây chỉ là muốn dò la tin tức, chi bằng để ông ta chuyển lời cho Viên Thiệu, để hắn biết sự tồn tại của ta, tốt cho bước tiếp theo gieo rắc mầm mống chia rẽ quan hệ cha con nhà họ Viên. Tuy chưa chắc có ích, nhưng nhàn rỗi cũng là nhàn rỗi, có táo hay không táo cứ đánh một gậy thử xem.

"Triệu Thái Phó hà tất phải tức giận như vậy, dù tiểu tử có lỡ lời, ngài lớn tuổi như vậy, cũng không đến mức chấp nhặt với ta chứ. Ta phụng di mệnh của Viên tướng quân, vì chuyện môn hộ nhà họ Viên mà lo liệu, muốn đón hài cốt của Viên Thái Phó về Nhữ Dương an táng, chẳng lẽ là không nên sao?"

Ánh mắt Triệu Kỳ lạnh đi, chằm chằm nhìn Tôn Sách, trong lòng thầm sinh cảnh giác.

Ông ta vốn tưởng Tôn Sách nói lời khiếm nhã là do không có gia giáo, giờ mới nhận ra Tôn Sách là có chuẩn bị mà đến. Tôn Sách từng tốn công tốn sức xin thụy hiệu cho Viên Thuật, giờ lại muốn đòi lại công đạo cho anh trai của Viên Thuật là Viên Cơ, tuy nói có chút trẻ con, nhưng cũng là hành động trung nghĩa đáng khen, ông tức giận như vậy quả thực có chút không thỏa đáng, mất thân phận.

Điều khiến ông cảnh giác là việc Tôn Sách làm như vậy có ý tranh đoạt nhân mạch nhà họ Viên với Viên Thiệu. Viên Ngôi, Viên Cơ lần lượt qua đời, môn sinh cố lại của hai chi này của nhà họ Viên liền chuyển sang đầu quân cho Viên Thiệu, nếu Tôn Sách đón Viên Ngôi, Viên Cơ về an táng ở Nhữ Dương, mà Viên Thiệu lại thờ ơ, chắc chắn sẽ có người bỏ Viên Thiệu mà chuyển sang đầu quân cho Tôn Sách. An Quốc Đình Hầu của Viên Diệu là tước vị truyền từ Viên Thang, đây mới là đại tông của nhà họ Viên.

Lần này đến Nghiệp Thành nhất định phải nhắc nhở Viên Thiệu, không thể để Tôn Sách cướp mất tiên cơ nữa.

"Ta không nói ngươi không nên đón hài cốt Viên Cơ về, đây căn bản là hai chuyện khác nhau." Triệu Kỳ nghiêm giọng: "Sĩ khả sát bất khả nhục, ta Triệu Kỳ tuy đức mỏng tài hèn, nhưng cũng biết lễ nghĩa liêm sỉ. Ngươi đã biết chuyện ta thời tráng niên, chắc hẳn cũng biết lý do ta lưu lạc thiên hạ."

"Biết chứ, chẳng phải là ân oán với nhà họ Đường sao." Tôn Sách cười càng thêm nham hiểm. "Ta nghe nói cháu ngoại của Đường Hành là Tuân Úc đang ở Trường An, không biết Triệu Thái Phó có qua lại với hắn không? Hắn hiện tại đang làm quan gì vậy?"

Ánh mắt Triệu Kỳ co rút lại, gắt gao nhìn chằm chằm Tôn Sách, càng nghĩ càng thấy sợ hãi, sống lưng từng đợt toát khí lạnh. Thanh niên này nhìn thì thô bỉ, nhưng tài ăn nói thực sự rất đáng gờm. Trước là ghim chặt chuyện đón hài cốt Viên Cơ, giờ lại không biết vô tình hay hữu ý dẫn đến chuyện Tuân Úc, thật sự khiến ông không dám dễ dàng trả lời, lỡ không cẩn thận lại không biết sẽ dẫn ra phiền phức gì.

"Tuân Úc tuy là cháu ngoại của Đường Hành (*xem chú thích), nhưng phẩm hạnh cao khiết, sao có thể coi là yêm đảng!"

"Vậy còn Tào Tháo thì sao? Hắn là cháu nội của Tào Đằng, Thái Úy của cha hắn là Tào Tung lại là dùng một trăm triệu tiền mua về, bản thân hắn cũng không thể tính là phẩm hạnh cao khiết, hiện tại lại là Trấn Đông Tướng quân, triều đình còn muốn ta chịu sự tiết chế của hắn, không biết Triệu Thái Phó nghĩ sao?"

Triệu Kỳ hít một ngụm khí lạnh, á khẩu không trả lời được.

"Được thôi, cũng có thể Tào Tháo cải tà quy chính rồi, hoặc giả tiêu chuẩn phẩm hạnh cao khiết mà Triệu Thái Phó nói không cao đến vậy, cho dù là cháu chắt yêm đảng, chỉ cần phẩm hạnh cao khiết là có thể chấp nhận. Vậy thì ta mạo muội hỏi Triệu Thái Phó thêm một câu: Mấy ngàn hoạn quan bị Viên Thiệu giết chết đều đáng chết sao? Viên Thiệu làm vậy có phải có hiềm nghi lạm sát vô tội không?"

Triệu Kỳ cười lạnh một tiếng: "Thảo Nghịch Tướng quân, ngươi quá trẻ rồi, ngươi có lẽ không rõ lắm, lúc đó trong hoàng cung giết người không chỉ có Viên Bổn Sơ, mà còn có Viên Công Lộ."

"Ta biết Viên tướng quân cũng ở trong đó." Tôn Sách cười cười, không hề để tâm đến câu chất vấn của Triệu Kỳ. "Nhưng điều này có thể nói Viên Thiệu vô tội sao? Chẳng lẽ ý của Triệu Thái Phó là Viên tướng quân mới là chủ mưu, Viên Thiệu chỉ là phụng mệnh Viên tướng quân hành sự? Triệu Thái Phó, nếu ông ngay cả chút nhẹ nặng chính phụ này cũng phân không rõ, ta thực sự hoài nghi cái chức Thái Phó này của ông là từ đâu mà có đấy."

Nói đến đây, trên mặt Tôn Sách đã không còn một tia nụ cười, giọng điệu nghiêm khắc đanh thép.

"Chỉ vì ngươi là đảng nhân?!"