Ngũ Lộc nhìn bàn rượu ê hề, vậy mà không chút khẩu vị. Gã ngày đêm gấp rút chạy tới Lạc Dương không phải để ăn cơm, mà là để cứu mạng. Mỗi ngày gã trì hoãn, Khổ Dưu và Vu Độc đang bị Chu Linh cắt đứt đường lui lại càng tiến gần hơn đến chỗ toàn quân bị diệt. Vốn tưởng Chu Tuấn đang nóng lòng cần vương, sẽ đối đãi tử tế với Hắc Sơn quân, không ngờ còn chưa kịp mở lời đã bị Tôn Sách kéo đi.

Tôn Sách chắc chắn là ghi hận việc Trương Yến không nể mặt cha hắn là Tôn Kiên, từ chối lời chiêu dụ của bọn họ. Tất nhiên cũng có thể hắn đã cấu kết với Viên Đàm, nghe nói trước đó không lâu hắn từng tới Dĩnh Xuyên, qua lại rất thân mật với sứ giả của Viên Đàm. Nhưng khả năng này không lớn, lẽ ra hắn còn chưa biết chuyện Khổ Dưu, Vu Độc bị Viên Đàm và Chu Linh bao vây.

Phải có điều kiện gì mới khiến hắn chịu xuất binh cứu viện?

Ngũ Lộc lo được lo mất, cơm không trôi xuống cổ, trong khi tùy tùng của gã thì đói lả, ăn uống ngấu nghiến, chỉ chốc lát đã chén sạch thức ăn trên án, luôn miệng khen ngon. Ngũ Lộc nhìn món ăn trước mắt chưa động đũa mấy, liền đẩy sang.

"Các ngươi ăn đi, ta không có khẩu vị."

Tùy tùng của Ngũ Lộc đều xuất thân hàn vi, không hiểu mấy thứ ôn lương cung kiệm nhượng. Với bọn họ, gia nhập Hoàng Cân quân chính là để ăn cơm, sống chết đều là chuyện khó lường. Ăn xong bữa này, chẳng biết bữa sau ở đâu, nên chỉ cần có cơ hội, dù đã no bọn họ cũng sẽ cố ăn thêm mấy miếng. Huống hồ lặn lội mấy ngày đường, hiếm lắm mới gặp được bữa thịnh soạn thế này, không ăn thì có lỗi với chính mình.

Gần như chỉ trong chớp mắt, phần ăn của Ngũ Lộc đã bị bọn họ chia sạch.

Quách Gia bước những bước vuông vức đi vào, phe phẩy chiếc quạt lông trong tay, cười hì hì nói: "Đạo trưởng tốt nhất vẫn nên ăn chút gì đó, bụng đói lên đường, biết đâu đến khi nào mới có cơm mà ăn."

Ngũ Lộc giật mình, cảnh giác đứng thẳng người, đặt tay lên thanh đao bên hông, đám tùy tùng cũng hoảng hốt, tranh nhau đứng dậy. Quách Gia cười cười, phẩy phẩy quạt lông: "Chư vị không cần khẩn trương, thân hình này của ta, nhìn là biết không có võ nghệ gì, sao có thể bất lợi với các ngươi được. Tại hạ là Quách Gia ở Dĩnh Xuyên, đang kiếm bát cơm dưới trướng Đào nghịch tướng quân. Đào nghịch tướng quân đang bồi Chu Thái úy uống rượu, ta không uống được, nên tới trò chuyện cùng chư vị."

Ngũ Lộc quan sát Quách Gia từ đầu đến chân, thấy hắn quả thực không giống kẻ cường tráng, cũng tự thấy mình hơi làm quá, vội vàng ra hiệu cho tùy tùng thả lỏng hơn một chút.

"Dám hỏi tiên sinh giữ chức vụ gì dưới trướng Đào nghịch tướng quân?"

"Quân mưu. Chính là hiến kế, bán cái miệng thôi. Ha ha, hổ thẹn, hổ thẹn."

Ngũ Lộc cười ha hả, cảm thấy Quách Gia thú vị, thần sắc thả lỏng hơn chút, trong lòng vẫn có vài phần khinh thường. Đọc sách mấy ngày, biết nói vài câu Tử viết thi vân, vai không gánh nổi, tay không xách được, lại chẳng làm được quan, chỉ có thể bám vào người khác mà sống, hạng người như vậy có gì đáng tôn trọng. Gọi là quân mưu, hắn biết đánh trận là thế nào không?

"Vừa rồi tiên sinh nói bụng đói lên đường, là ý gì?" Ngũ Lộc cố tỏ ra vẻ thờ ơ, nhưng khóe mắt không ngừng giật giật. Vừa rồi Chu Tuấn bị Tôn Sách kéo đi, giờ mưu sĩ của Tôn Sách lại nói câu này, đây là muốn đuổi người sao?

"Ý thì rất rõ ràng, Hắc Sơn quân còn sống được bao lâu, ăn được miếng nào hay miếng đó." Quách Gia phất phất tay, sai người mang thêm rượu thịt. Tùy tùng nhanh chóng mang thêm vài món ăn đặt trước mặt Ngũ Lộc, còn có một vò rượu. Quách Gia cầm một chiếc thìa sứ, rót thêm chút rượu cho Ngũ Lộc. "Sao, Trương đại soái tưởng thiên hạ đại loạn, triều đình dời đổi, Hắc Sơn quân có thể hiệu lệnh thiên hạ, đến cả Chu Thái úy cũng phải cúi đầu nghe lệnh sao?"

Ngũ Lộc cầm chén rượu, nhưng một ngụm cũng không uống nổi. Gã đã nghe ra ý của Quách Gia. Quách Gia ngay cả chức Bình Nạn trung lang tướng của Trương Yến cũng chẳng buồn nhắc tới, rõ ràng là muốn xem bọn họ như giặc cỏ, sao có thể đi cứu bọn họ nữa. Không cần phải nói, đây là Tôn Sách ghi hận trong lòng, muốn kiên quyết ngăn cản Chu Tuấn cứu viện Hắc Sơn quân. Chuyện đến nước này, nếu không cúi đầu, có lẽ đây thật sự là bữa cơm cuối cùng gã được ăn ở Lạc Dương.

"Tiên sinh nói quá rồi, Trương tướng quân nào dám cuồng vọng như thế, chẳng phải là… tới cầu viện Chu Thái úy sao."

"Cầu viện?" Quách Gia giả bộ không hiểu. "Chẳng phải Hắc Sơn quân đang liên thủ với Công Tôn Toản tấn công Viên Thiệu, lại còn muốn hội minh với Thanh Châu Hoàng Cân ở Duyện Châu sao? Tôn tướng quân vâng mệnh Chu Thái úy đi liên lạc, các ngươi đến thời gian tiếp đãi còn không có, thế cục đang rất tốt, cần gì phải cầu viện?"

Ngũ Lộc nghiến răng, trút cạn chén rượu vào miệng. Rượu ấm, ngọt nơi đầu lưỡi, nhưng gã lại thấy cực kỳ đắng chát. Quách Gia nắm rõ tình hình gần đây của Hắc Sơn quân, muốn giấu hắn là điều không thể. Không nói thật, thì chỉ chờ bị đuổi ra ngoài mà thôi.

"Tiên sinh… có biết trận Giới Kiều không?"

"Không biết." Quách Gia cười càng thêm đắc ý, quạt lông khẽ đung đưa, gió mát hiu hiu.

"Ai, chuyện đã đến nước này, ta cũng không giấu tiên sinh nữa. Dám để tiên sinh được biết, Công Tôn Toản đại bại, nay Viên Thiệu rút quân về Nghiệp Thành, hận quân ta từng tập kích Nghiệp Thành, nên dốc toàn lực tấn công, phạm vào Hắc Sơn ta…"

Sau khi Công Tôn Toản đại phá Thanh Châu Hoàng Cân, thanh thế lẫy lừng, tiến bức Ký Châu, định quyết chiến với Viên Thiệu. Lúc đó đừng nói là Trương Yến và những người khác, ngay cả không ít hào cường ở Ký Châu đều cảm thấy Công Tôn Toản lần này chắc thắng, rất nhiều người đã phản lại Viên Thiệu, quay sang đầu quân cho Công Tôn Toản.

Trương Yến cũng không ngoại lệ. Để tranh thủ công đầu, gã còn đặc biệt tích cực, nhân lúc Viên Thiệu dẫn quân chủ lực xuất chinh, đối đầu với Công Tôn Toản, Nghiệp Thành bỏ trống, gã sai Vu Độc và những người khác tập kích Nghiệp Thành, một đòn hạ gục, bắt sạch gia quyến văn võ dưới trướng Viên Thiệu, chỉ chờ Viên Thiệu toàn quân tan vỡ, Công Tôn Toản thừa cơ đánh tới, chiếm lấy toàn bộ Ký Châu.

Cho nên vài tháng trước, chính là lúc Tôn Kiên đi liên lạc với Trương Yến, Dương Phượng, Trương Bạch Kỵ, thì Trương Yến đang là lúc đắc ý nhất cuộc đời, quả thực chẳng có hứng thú gì với Tôn Kiên. Sắp được chia sẻ Hà Bắc cùng Công Tôn Toản rồi, ai lại muốn đi Giang Nam đồn điền chứ.

Không ai ngờ tới, kết quả cuối cùng lại là Viên Thiệu thắng, Công Tôn Toản bại.

Trương Yến càng không ngờ tới, nội bộ Hoàng Cân quân xuất hiện kẻ phản bội, Đào Thăng đã mang gia quyến bộ tướng của Viên Thiệu ra khỏi Nghiệp Thành, giao trả cho Viên Thiệu.

Như vậy, Viên Thiệu không còn nỗi lo về sau, dốc toàn lực tấn công, không những thu phục Nghiệp Thành mà còn phản công Hắc Sơn. Sau khi đánh bại Công Tôn Toản, sĩ khí của hắn cực cao, các quận vì muốn lập công chuộc tội lại thi nhau xuất người xuất binh, thực lực tăng vọt. Ngược lại, nội bộ Hắc Sơn quân lại lòng người hoang mang, kẻ phản bội nối gót nhau, bại trận liên tiếp, trước sau tổn thất mấy vạn người, nguyên khí đại thương.

Bất đắc dĩ, Trương Yến đành sai người liên lạc với Thanh Châu Hoàng Cân, hy vọng nhận được hỗ trợ. Thanh Châu Hoàng Cân cũng đáp ứng, nhanh chóng tiến quân vào Duyện Châu, liên tiếp thắng lợi. Cứ ngỡ sắp hội quân với Vu Độc và những người khác, không ngờ Viên Thiệu phái con cả Viên Đàm xuất kích, cùng Lưu Bị một đông một tây, cứng rắn chặn đứt đường tiến về phía tây của Thanh Châu Hoàng Cân. Vu Độc, Khổ Dưu thấy thế cục không ổn, muốn rút về Hắc Sơn, lại bị Chu Linh cắt đứt đường lui, hiện nay lương thực cạn kiệt, có thể bị diệt toàn quân bất cứ lúc nào. Trương Yến nam hạ tiếp ứng, lại bị Hà Nội thái thú Trương Dương chặn lại, không nhúc nhích được. Không còn cách nào, đành phải cầu viện Chu Tuấn.

Quách Gia nghe xong, vẫn lắc đầu. "Cơ hội không thể mất, thời gian không quay lại. Các ngươi đã từ chối mệnh lệnh của Chu Thái úy, tức là nghịch tặc. Đối phó với nghịch tặc xưa nay chỉ có một cách, đó là chém tận giết tuyệt. Các ngươi đắc tội Viên Thiệu, Chu Thái úy không cần dùng một binh một tốt cũng có thể trừ khử các ngươi, tại sao lại không làm? Đạo trưởng, uống thêm hai chén đi, lát nữa lên đường cho dễ."

Ngũ Lộc nào uống nổi, liên tục van xin. Gã rất rõ, vấn đề hiện tại không phải là Chu Tuấn, mà là Tôn Sách. Chu Tuấn muốn Hắc Sơn quân ủng hộ ông ta cần vương. Chỉ cần Tôn Sách không phản đối, Chu Tuấn chắc chắn sẽ phái viện binh.

"Chuyện này, ta thật sự không giúp được ngươi." Quách Gia cười cười. "Nhưng, ta có thể tiến cử một người."

"Ai?"

"Nhữ Nam Hoàng Cân đại soái, Cung Đô."