Binh lính cố nhịn cười, làm ra vẻ hung thần ác sát, lao về phía mấy kẻ vừa hắt nước phân kia, đè xuống đất chà xát.

Những thư sinh tại hiện trường dù sao cũng là thư sinh, đối phó nha dịch còn có thể dọa được, đối phó những binh lính ngang ngược này thì yếu hơn nhiều. Binh lính vung vẩy đao thương đuốc, không ngừng có thư sinh bị đẩy ngã xuống đất.

"Một tên cũng không được tha!" Triều Mậu Điển rống lên.

"Các... các người thật to gan!" Một thư sinh cầm đầu đẩy đám đông đứng ra: "Chúng ta đã làm chuyện gì trái phép tắc mà các người là đám võ phu lại dám đối xử với chúng ta như vậy!"

"Hừ, các người tụ tập gây rối, quấy nhiễu đại điển chọn nhân tài của triều đình, còn dám hỏi đã làm chuyện gì trái phép tắc." Triều Mậu Điển chỉ vào những kẻ này nói: "Các người không chỉ có thế, còn mưu hại ta - một vị quan triều đình này! Bắt, bắt hết cho ta!"

Lệnh của cấp trên đến gấp, Triều Mậu Điển cũng đã rất lâu rồi chưa nếm trải cảm giác nắm giữ trọng quyền này, muốn chứng minh năng lực của bản thân, vừa rồi lại bị đám thư sinh này hắt nước phân, lúc này hắn đã phát điên rồi.

Thư sinh cũng bị chọc giận, xông vào va chạm với binh lính. Hai bên không ai nhường ai, nhưng thường có câu "tú tài gặp binh lính, có lý nói không rõ", đám thư sinh này sao có thể là đối thủ của bọn họ.

Chưa đầy mấy hiệp, những người đọc sách tại hiện trường đã kêu cha gọi mẹ, mũi bị đánh chảy máu, răng bị đánh rụng, mắt bị đánh bầm tím, áo quần bị xé rách, búi tóc cũng bị đánh rối tung.

Những kẻ còn lại vội vàng cầu xin không ngớt. Triều Mậu Điển lúc này dương dương đắc ý, đến cả mùi hôi thối trên người cũng không bận tâm, hắn chống nạnh chỉ xuống đám thư sinh bên dưới nói: "Đám dân đen các ngươi, giờ đã biết sự lợi hại của triều đình chưa!"

Những người đang đánh nhau với binh lính tại hiện trường phần lớn là thư sinh trẻ tuổi, nhưng ở hiện trường bao vây Cống Viện còn có không ít thư sinh già. Những thư sinh già này nhìn thấy cảnh này, tức đến mức râu cũng bị nhổ sạch.

"Khi sư diệt tổ, khi sư diệt tổ mà!" Một thư sinh già bước ra chỉ vào Triều Mậu Điển chửi: "Ngươi thân là quan triều đình, chẳng lẽ không biết Thái Tổ có huấn thị, chẳng lẽ không biết triều đình ưu đãi sĩ nhân. Ngươi bây giờ sai khiến lũ binh lính cặn bã này đánh đập chúng ta tàn nhẫn, ngươi sẽ gặp báo ứng đấy!"

"Chỉ loại ngu xuẩn thi mãi không đỗ như ngươi mà cũng xứng nói chuyện Thái Tổ di huấn, triều đình ưu đãi với ta sao?" Triều Mậu Điển tiếp tục chửi: "Di huấn của Thái Tổ, lẽ nào là cho loại người như ngươi, triều đình ưu đãi, là để các ngươi quấy nhiễu hội thi à?"

"Đề thi hội bị tiết lộ, gian thần đương đạo trong triều, bọn ta bảo vệ đạo nghĩa, sao lại không thể?"

"Bảo vệ đạo nghĩa, đến lượt các ngươi làm à!"

"Ngươi... ngươi thật càn rỡ!" Đám thư sinh không nhịn được sự khinh miệt hết lần này đến lần khác của Triều Mậu Điển, lại muốn xảy ra xung đột.

"Bản quan lười nói nhảm với các ngươi, hoặc là các ngươi cút, hoặc là vào đại lao nếm thử binh khí của Hình Bộ, cả hai cái đều không chọn thì, người đâu, đánh cho ta!" Triều Mậu Điển quát.

"Triều Mậu Điển! Quan uy của ngươi lớn thật đấy, ngươi có nhận ra lão phu là ai không?"

Mọi người quay đầu lại, không biết từ lúc nào, Hồng Thanh Dương đã trèo tường từ trong Cống Viện ra. Nhìn thấy cảnh tượng nho phong suy đồi trước mắt, trong lòng ông giận dữ.

Đám người đọc sách này tại sao lại vây Cống Viện? Nguyên nhân có rất nhiều loại, có thể là giải tỏa bất mãn trong lòng, có thể là muốn mượn cơ hội này thi lại lần nữa, nhưng nguyên nhân bắt nguồn thì chỉ có một, đó chính là đề thi bị tiết lộ!

Nói cho cùng, là triều đình làm sai chuyện, những người đọc sách này chẳng qua chỉ là nhất thời mất kiểm soát cảm xúc mà thôi.

Hồng Thanh Dương tuy đã làm quan, nhưng trong thâm tâm ông, vẫn chỉ là một người đọc sách, một người đọc sách chất phác hơn.

"Hồng... Hồng Học Sĩ ra rồi?"

"Vừa rồi, Hồng Học Sĩ đã nói giúp cho ai nhỉ?"

"Nói nhảm, tất nhiên là nói giúp chúng ta rồi, Hồng Thanh Dương là thầy của Trần Tứ Vi ngày nay, ông ấy cũng là người tốt giống như Trần Tứ Vi vậy."

Triều Mậu Điển cũng trở nên lúng túng, hắn nhìn nhìn vết bẩn đầy người mình, cũng không tiện hành lễ, chỉ đáp: "Hồng Học Sĩ, sao ngài lại ra đây, đám dân đen này ở đây, sẽ có nguy hiểm đấy."

Hồng Thanh Dương hừ lạnh một tiếng: "Dân đen? Dân đen ở đâu, sao bản quan nhìn thấy toàn là một đám người đọc sách áo quần chỉnh tề. Ngược lại là ngươi, dẫn theo đám võ phu này mạo phạm sĩ nhân, còn mở miệng nói bọn họ không phải sĩ nhân. Ngươi tính là cái thá gì, có phải sĩ nhân hay không, đến lượt ngươi phán xét à?!"

Thấy Hồng Thanh Dương mắng như vậy, đám người đọc sách vây quanh bên ngoài Cống Viện đã hiểu ai là địch ai là bạn, nhao nhao nói: "Trước kia có nhiều đắc tội với Hồng Học Sĩ, vẫn mong Hồng Học Sĩ đại nhân không chấp kẻ tiểu nhân."

"Hồng Học Sĩ, tôi kính trọng ngài là bậc tiền bối..."

"Kính trọng ta? Không dám nhận, thật sự không dám nhận, Triều Mậu Điển ngươi tài cán lớn đến mức nào, ngay cả di huấn của Thái Tổ cũng không coi ra gì, lão già khọm như ta thì tính là cái gì." Hồng Thanh Dương vài câu, nói đến mức mặt Triều Mậu Điển lúc xanh lúc đỏ lúc trắng.

Hồng Thanh Dương quay người nhìn đám thư sinh nói: "Các người cũng có chỗ không phải, đề thi hội bị tiết lộ, mấy vị giám khảo chúng ta sao có thể không biết? Chủ khảo Trương Sĩ Tốn Trương Tướng và giám khảo Trần Sơ Lục đã sớm vào cung diện thánh, chỉ là thánh chỉ chưa truyền tới, các người lại bao vây nơi này trùng trùng điệp điệp, ngang ngược vô lý, cũng không trách người ta không coi các người là người đọc sách. Bao vây ở đây, ra thể thống gì nữa!?"

Thế nào là đẳng cấp, đây chính là nó. Hồng Thanh Dương ba câu hai lời, biến chuyện lớn thành chuyện nhỏ, tất cả những điều này chỉ là hiểu lầm mà thôi. Giải thích rõ ràng rồi, hiểu lầm chẳng phải đã giải quyết rồi sao?

Hồng Thanh Dương nhìn hai bên: "Triều Mậu Điển, ngươi dẫn người rời đi, những người đọc sách còn lại cũng tự về đi, đừng ở đây nán lại. Chuyện đề thi bị tiết lộ, triều đình nhất định sẽ cho mọi người một câu trả lời thỏa đáng."

"Nhưng... nhưng những người bị thương nhiều thế này của chúng tôi phải làm sao?" Một tiếng chất vấn, khiến cảm xúc vốn đã được an ủi ổn thỏa, lại một lần nữa dao động lên.

"Chuyện bao vây Cống Viện tạm thời có thể miễn truy cứu, nhưng tội mưu hại quan triều đình, tuyệt đối không dung thứ." Triều Mậu Điển chỉ vào đống dơ bẩn trên người mình.

"Mỗi người lùi một bước không được sao?"

"Không được!"

Hồng Thanh Dương khuyên mấy câu, nhưng không có chút hiệu quả nào, phía thư sinh yêu cầu Triều Mậu Điển thả người, và bồi thường phí thuốc men. Triều Mậu Điển sao cam lòng? Hắn muốn bắt những kẻ cầm đầu và kẻ hắt nước phân vừa rồi lại, nghiêm trị tội của chúng.

Nói không hợp ba câu, hai bên lại xô đẩy nhau. Triều Mậu Điển ở bên cạnh dặn dò: "Mấy người các ngươi, chú ý Hồng Học Sĩ, lát nữa bảo vệ ông ấy, đừng để những kẻ này làm tổn thương Hồng Học Sĩ."

Chẳng bao lâu, trong đám người vang lên một tiếng kêu kinh hãi: "Không xong rồi! Các người nhìn xem, Hồng Học Sĩ cũng bị binh lính bắt rồi!"

"Thả Hồng Học Sĩ ra!"

Hỗn loạn.

Thư sinh gây rối bên ngoài Cống Viện, bị bắt hơn trăm người, những kẻ còn lại không trụ nổi, bị đuổi chạy mất. Hồng Thanh Dương suýt chút nữa không thở nổi, cố gượng dậy dặn dò xong những việc cuối cùng ở Cống Viện, rồi đổ bệnh nặng.

Một đêm trôi qua, bên ngoài Cống Viện hỗn độn một mảnh.

Mà trong đêm này, Tứ Vi Thi Xã lại là một cảnh tượng khác. Sau khi Trần Sơ Lục từ trong cung ra, cảm thấy hội thi đã đình chỉ, sẽ không xảy ra vấn đề gì, liền trực tiếp thúc ngựa chạy như bay đến Tứ Vi Thi Xã.

Lúc đến Tứ Vi Thi Xã, đã là thời gian chạng vạng, mà Tứ Vi Thi Xã lại người đông như kiến cỏ, hơn nữa trong những lời bàn luận, khá là kích động. Nhưng Trần Sơ Lục nhìn thấy cảnh này, thở phào nhẹ nhõm, đám khờ khạo này, vẫn chưa kịp hành động.

Thế là tốt rồi...