“Trần Hi Nguyên?” Trần Sơ Lục cúi đầu suy nghĩ, rồi lại hỏi: “Hắc Tử, ngươi có mang thiếp tới không?”

“Hắn tới thì có tới, nhưng lại không muốn gặp thiếu gia, dường như là gặp được thì gặp, không gặp được thì thôi.” Trần Trường Thủy đưa thiếp bái cửa tới, chỉ thấy phía trên viết: Cấp sự trung, Lễ bộ thị lang, Tham tri chính sự, người Lãng Trung, Lãng Châu là Trần Nghiêu Tá kính bái. Trần Sơ Lục lúc này có chút hiếu kỳ, theo lý mà nói, ông ta là một vị Tham chính mới nhậm chức, lẽ ra người khác phải tới bợ đỡ ông ta mới đúng, hiện giờ ông ta chạy tới nhà họ Trần làm gì? Huống hồ thái độ còn bày ra thấp như vậy, lại chẳng phải cố ý tới gặp Trần Sơ Lục.

Việc bất thường ắt có nguyên do, Trần Sơ Lục nghĩ mãi không thông ý đồ của Trần Nghiêu Tá. Trở về nhà, nghe ngóng một chút mới biết Trần Nghiêu Tá đã rời đi. Hỏi Chu thị và cha Trần là Trần Thủ Nhân, Trần Thủ Nhân vội nói: “Con à, đúng lúc con hỏi tới, chuyện này còn phải bàn bạc kỹ với con.”

“Chuyện gì ạ?”

“Là hỷ sự của đệ đệ con, Trần Thiện Tu.” Trần Thủ Nhân đáp: “Vị Trần đại nhân kia tới cửa, trước là gửi thiên ma cho mẹ con, hỏi thăm sức khỏe. Sau đó trò chuyện, chỉ vì chuyện bắt rể mà tới. Ông ta có một cô con gái, đang tuổi cài trâm, đệ đệ Thiện Tu của con tính ngày tháng, cũng sắp mười lăm tuổi rồi. Thế nên muốn hai bên đính ước trước, đợi đến tuổi thì thành thân.”

“Hửm? Chúng ta họ Trần, ông ta cũng họ Trần, đồng họ này sao có thể kết thông gia?”

“Thế thì câu nệ quá rồi.” Trần Thủ Nhân lắc đầu nói: “Vị Trần đại nhân kia, tự thuật gia tông, không phải cùng một đường với chúng ta, càng không phải cùng một chi. Dù là đồng họ, nhưng cũng chẳng liên quan gì tới nhau. Cho dù có gì đi chăng nữa, thì đó cũng là thân càng thêm thân, có phải không? Cha thấy vị Trần đại nhân kia, đối với mối hôn sự này rất xem trọng.”

“Hôn sự mà, cha mẹ đặt đâu con ngồi đó. Cha và mẹ thấy mối hôn sự này thế nào?”

Chu thị và Trần Thủ Nhân gật đầu: “Đây chẳng phải đang tìm con để bàn bạc sao? Người ta đường đường là Tham chính, tại sao đột nhiên lại tới nhà chúng ta cầu hôn. Nếu theo ý chúng ta, cửa cao gả con gái, cửa thấp cưới con dâu, nghe nói nhà người ta, toàn là làm quan, nếu Thiện Tu cưới con gái nhà họ, liệu có bị ấm ức không, lại sợ có người nói Thiện Tu bám váy nhà người ta.”

Trần Sơ Lục lắc đầu: “Nhã nhi là con gái hoàng gia, đó tính là cưới cửa cao rồi nhỉ? Nhưng sau khi Nhã nhi vào nhà chúng ta, cũng đâu có chọc giận cha mẹ, hiếu thảo vô cùng. Hai vợ chồng sống với nhau, vẫn là phải tâm đầu ý hợp, gượng ép không ngọt, chuyện này phải xem ý của Thiện Tu.”

“Nó thì hiểu cái gì? Đợi nó hiểu được, thì rau cải vàng cũng nguội ngắt rồi.” Trần Thủ Nhân hắng giọng: “Xét về môn đăng hộ đối, nhà họ Trần chúng ta là thân thích của hoàng gia, không kém nhà họ Trần kia chút nào, chỉ là số người đỗ tiến sĩ ít hơn chút thôi.”

“Cái này không sợ, Thiện Tu chẳng phải còn có quan thân sao? Nhà họ tuy tiến sĩ nhiều thì đã sao, lại chẳng có trạng nguyên, con gái ông ta chẳng qua chỉ là dân thường.” Chu thị bĩu môi nói: “Có thể gả vào nhà họ Trần chúng ta, trèo cao thì không tính, nhưng cũng không phải là hạ mình. Ta còn nghe nói, nhà họ Trần này tuy làm quan nhiều, nhưng người ta lại chẳng có bao nhiêu tiền.”

Trần Thủ Nhân xua tay: “Mẹ con thấy, mối hôn sự này có thể thành, nhưng cha thấy, nhà họ Trần họ vội vã cầu hôn như vậy, liệu có phải con gái lớn không gả được, hay là trông quá xấu, tóm lại phải mưu đồ điều gì đó. Bằng không, cái này không thân không thích, lại không có bà mai tốt giới thiệu, sao lại tới cửa được?”

Trần Sơ Lục ở bên cạnh cười nói: “Xét về môn đăng hộ đối, người ta quả thật cao hơn chúng ta một bậc, nhưng mười năm sau, bàn lại chuyện môn đăng hộ đối, họ chưa chắc đã bằng được chúng ta. Trần Nghiêu Tá tất phải nhìn trúng điểm này, mới đích thân tới cửa bắt rể. Theo con thấy, mối hôn sự này, môn đăng hộ đối. Nhưng vẫn phải nghe ngóng tính tình con gái nhà họ một chút, tránh việc rước một pho tượng phật về nhà, lát nữa gọi Thiện Tu tới, hỏi ý kiến của nó xem sao.”

Trần Thủ Nhân đẩy Trần Sơ Lục một cái: “Con là huynh trưởng của nó, chuyện này để con nói là thích hợp nhất, cha và mẹ con đi nghe ngóng tin tức. Nếu Thiện Tu gật đầu, cô gái kia cũng phù hợp, chúng ta sẽ sắp xếp một chút, tìm một ngày lành, cùng tới Đại Tướng Quốc Tự thắp hương, để hai đứa nó gặp mặt nhau một cái.”

Trần Sơ Lục đương nhiên đồng ý, hiện nay nhàn rỗi, thì bắt tay vào giải quyết chút việc nhà đi. Trần Sơ Lục trong lòng còn nghĩ, Trần Nghiêu Tá trong lịch sử cũng là nhân vật phi phàm, ông ta không thể nhìn không ra cục diện hiện tại. Nếu Trần Nghiêu Tá quả thực là biết khó mà tiến, thì lúc này Trần Sơ Lục phải khâm phục Trần Nghiêu Tá rồi.

Người khác thấy Trần Sơ Lục thất thế, có thể nhận ra Trần Sơ Lục sắp bị giáng chức, tránh né thích hợp, đó đã coi là nhãn quan phi phàm. Vài năm sau, Trần Sơ Lục có khả năng trở lại thời kỳ hoàng kim. Nhưng chuyện kiểu này, chính Trần Sơ Lục cũng không dám chắc chắn. Trần Nghiêu Tá lúc này “đầu tư” vào nhà họ Trần, thì chắc chắn là đã nhìn thấy bước này, tầm nhìn xa này, thật là đáng nể.

Sau bữa tối, Trần Sơ Lục đi tới thư phòng của Trần Thiện Tu, chỉ thấy Trần Thiện Tu vẫn đang đọc sách dưới ánh nến. Khi đẩy cửa, cửa gỗ đột nhiên kêu lên “két” một tiếng, Trần Thiện Tu giật mình một cái, vội vàng đặt cuốn sách xuống dưới. Đặt cực kỳ “tự nhiên”, giống như vừa đọc xong một cuốn sách vậy. Trần Thiện Tu lại mở một cuốn khác ra, vừa vặn che mất cuốn cũ. Dưới ánh nến, mặt Trần Thiện Tu đỏ bừng.

Cảnh này Trần Sơ Lục thu hết vào tầm mắt, nhưng Trần Sơ Lục tuy hiếu kỳ, lại giả vờ như không phát hiện ra, ngồi trên một chiếc ghế cách đó không xa, nhàn nhạt hỏi: “Vừa ăn cơm xong đã tới đọc sách, xem ra theo nhạc phụ, công phu học tập của Thiện Tu tiến bộ không ít.”

Trần Thiện Tu hoàn hồn lại từ cuốn sách, bộ dáng như vừa phát hiện ra có người đi vào, nói: “Hả? Đại ca vào rồi ạ, vâng, vâng, nhạc phụ thúc ép chặt lắm, đệ không dám chậm trễ.”

Trần Sơ Lục lại hỏi: “Lần này đệ về Lâm Xuyên, phải chuẩn bị cho huyện thí một chút, cuối cùng có thể đỗ vào huyện học, đừng dựa vào quan hệ của nhà chúng ta. Mặc dù trình độ của nhạc phụ cao hơn huyện học không ít, nhưng trong huyện học, cái học được không chỉ là kiến thức trên sách vở, mà là cách đối nhân xử thế quan trọng hơn nhiều.”

“Những điều này đệ tự biết. Nhạc phụ dạy đệ, nhân tình luyện đạt tức văn chương, đọc lời nói hành động của một người, thắng đọc một cuốn Lễ Ký.”

“Ừm…” Trần Sơ Lục gật đầu, xem chừng Lý Thành Khải dạy cũng thực sự không tệ, trò chuyện phiếm vài câu, Trần Sơ Lục hỏi: “Hôm nay Tham tri chính sự Trần Nghiêu Tá tới cửa, nhất quyết muốn nói một mối hôn sự cho thiên kim nhà ông ta. Người ta nhìn trúng đệ, muốn đính ước với đệ, đệ thấy thế nào?”

“Hả? Cái này, cái này không ổn.” Trần Thiện Tu có chút ngượng ngùng, theo bản năng lắc đầu nói: “Đệ còn nhỏ, đang là lúc dụng công đọc sách, vẫn chưa vội định chuyện hôn nhân. Đệ, đệ ít nhất phải đợi tới khi thi đỗ cử nhân mới tính chuyện cưới hỏi. Huynh trưởng, huynh không cần khuyên đệ đâu.”

“Nhưng mà… ta nghe nói thiên kim nhà họ Trần, trầm ngư lạc nhạn, bế nguyệt tu hoa, gia thế thư hương, đang tuổi cài trâm. Qua thôn này thì không còn cái tiệm này nữa đâu.”

“Huynh trưởng!” Trần Thiện Tu bĩu cái môi nhỏ giận dỗi nói: “Đệ muốn dụng công đọc sách rồi.”

“Được rồi, nhưng người ta đã tới cửa, tổng cộng cũng phải đi đáp lễ, đệ nói có phải không? Cô nương nhà người ta có lẽ một lòng chung tình, đệ nếu không đi, chẳng phải phụ tấm lòng của người ta sao?”

“Cái này…” Trần Thiện Tu lúc này mới gật đầu nói: “Phải rồi, nhân tình luyện đạt tức văn chương, nếu từ chối cứng nhắc như vậy, thì đúng là chút nhân tình cũng không thèm đếm xỉa. Vì tính kế lâu dài, hay là đệ cứ đi một chuyến vậy?”