Nghe lời Trương Sĩ Tốn, Lý Duy và Tiết Độ đều sững sờ. Trong các bài thi những năm trước, thường xuất hiện loại bài thi "có thể lấy mà cũng có thể không lấy" này. Loại bài thi như vậy xuất hiện thường do hai nguyên nhân.

Thời Trần Sơ Lục thi Xuân vi, chỉ vì có mấy người con trai của Đinh Vị tham gia, nên suýt chút nữa không đỗ đạt. Tại sao? Bài văn hoa mỹ như vậy, người sáng mắt đều thấy tốt hơn bài của con trai Đinh Vị rất nhiều, nếu không xếp hạng nhất, chắc chắn là làm việc tư. Chi bằng loại bỏ bài văn này đi, thì sẽ không bị người ta phát hiện ra uẩn khúc.

Còn một loại nữa, chính là trong đó có chỗ phạm vào húy kỵ. Ví dụ như quên tránh húy, thiếu nét, làm rơi mực lên bài thi, văn từ quá khích, đây đều là vấn đề. Phạm húy, nếu là bài thi bình thường thì trực tiếp đánh trượt, nhưng trớ trêu thay bài văn này lại viết rất hay, thế là giám khảo sẽ rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan. Suy cho cùng, giám khảo lấy bài thi này là phải chịu trách nhiệm tương ứng, họ tuyệt đối không dám làm bừa.

Người tham gia Xuân vi đều là cử nhân, trình độ học vấn không chênh lệch là bao, thực ra cái thi chính là sự phát huy tại chỗ và khả năng chịu áp lực tâm lý. Người thông hiểu văn lý sơ lược có thể được xếp hạng năm, ban cho đồng tiến sĩ xuất thân. Trường hợp này rất ít khi xuất hiện, khi mà trình độ bài văn ở mức có thể lên có thể xuống.

Cho nên, hoặc là bài văn hay, sợ cản đường người khác nên bị loại. Hoặc là trong đó có chỗ phạm húy nên bị loại. Cả hai trường hợp này đều vô cùng hóc búa, trường hợp trước nếu ngươi dám lật lại án cho bài văn, thì chính là đắc tội giám khảo năm đó. Trường hợp sau, ngươi không tìm ra chỗ phạm húy, cũng sẽ đưa ra đáp án không thống nhất với giám khảo năm đó, vẫn là đắc tội người ta. Mà triều đình qua các thời kỳ lại kiêng kỵ những thứ khác nhau, ai mà nhớ cho nổi?

Đúng như Lý Duy đã nói, chuyện hôm nay ở đây chắc chắn sẽ truyền ra ngoài. Họ không phải người đi thi, không sợ không đỗ, chỉ sợ đắc tội với người ta mà thôi.

Hóc búa, thật sự quá hóc búa.

Tiết Độ và Lý Duy cúi đầu, cảm thấy đường đột tới khảo hạch Trần Sơ Lục đúng là một sai lầm lớn nhất đời này! Lén nhìn Trần Sơ Lục một cái, phát hiện Trần Sơ Lục đã qua cơn kinh ngạc ban đầu, đang mở bài thi ra đọc từng dòng từng dòng, hơn nữa còn cầm bút trực tiếp sửa lên đó.

Trực tiếp sửa, lẽ nào Trần Sơ Lục thực sự có năng lực thông kim bác cổ!

Trần Sơ Lục trong lòng thầm trợn trắng mắt.

Nhạc Vân Bằng: Trong tướng thanh, bốn môn công khóa nói, học, đùa, hát gồm những gì vậy?

Tôn Việt: Ờ...

Nhạc Vân Bằng: Có ngốc không cơ chứ, chính là nói, học, đùa, hát đấy, đáp án nằm ngay trên đề bài, có bất ngờ không, có ngạc nhiên không?

Những bài thi này tuy hóc búa, nhưng Trương Sĩ Tốn đã nói rồi, đây đều là những bài thi đã bị loại, vậy còn do dự gì nữa? Phê! Phê cho chết thì thôi!

Trừ năm mươi điểm là không đạt, trừ chín mươi điểm cũng là không đạt. Chỉ cần muốn tìm sơ hở, Trần Sơ Lục sao có thể không tìm được? Năm xưa làm việc ở Chính sự đường Nam phòng, Trần Sơ Lục từng dùng cách này hại Hứa Thế An. Ngươi nói ta có những điểm trừ mạnh tay hơn năm xưa? Đó chính là bản quan trị học từ nghiêm, tiêu chuẩn cao, yêu cầu khắt khe.

Tiết Độ và Lý Duy ngẩn người, thật sự không hiểu tại sao Trần Sơ Lục lại buông tay phê bài như vậy. Chưa đầy nửa canh giờ, Trần Sơ Lục đặt xấp bài thi trong tay xuống, nhìn hai người họ nói: "Hai vị đại nhân, chúng ta cùng đối chiếu lẫn nhau một chút đi!"

"Việc này..." Tiết Độ trong tay chỉ mới xem tới bài thứ hai, Lý Duy cũng mới xem xong bài thứ ba, họ thở dài, đặt bút xuống nói: "Năng lực của Tri Ứng, bọn ta thực sự không bằng!"

Trương Sĩ Tốn cũng khá tò mò, lẩm bẩm một câu: "Tri Ứng chẳng lẽ là phê sửa tùy tiện? Phê sửa nhanh không đồng nghĩa với phê sửa tốt, nếu Lý học sĩ và Tiết học sĩ đều chưa phê xong, vậy không bằng ba người chúng ta cùng nhau bàn luận. Nếu ba người chúng ta đều cho là được, vậy kỳ khảo hạch này của Trần Trực quán coi như đã qua."

Lý Duy chắp tay nói: "Trần Trực quán, xin chỉ giáo."

Tiết Độ có chút không phục, nói: "Xin Trần Sơ Lục hãy đọc lời phê cho bọn ta nghe thử."

Trần Sơ Lục cười cười, tiện tay cầm một bài lên, chỉ thấy trên đó được sửa bằng bút chu sa đỏ rực (Mãn Giang Hồng), nói: "Bài văn này, văn lý tuy thông, nhưng chẳng có gì giúp ích cho trị quốc, coi như là bình thường. Tuy nhiên trong bài có nhiều sơ hở, thực sự không thể nhìn nổi, loại bỏ."

Ba người cầm qua xem, quả nhiên là vậy, câu văn sai sót, dùng từ không thỏa đáng, dùng điển cố sai lạc, những điều này đều bị Trần Sơ Lục phê sửa ra, chi tiết đến mức kinh ngạc. Tiết Độ lén giấu bài thi trong tay mình đi, rồi nói: "Lời phê của bài này, bản quan tán đồng."

Trần Sơ Lục lại cầm một bài lên, khá tiếc nuối nói: "Bài này văn chương thơ từ đều thuộc hạng trung thượng, nhưng vì đây là bản sao chép, không phải nguyên bản, nên không nhìn ra được gì."

Ba người nhìn qua, chỉ thấy trên đó phê sửa vài câu ngắn ngủi, đây là kiểu 'tì vết không che lấp được vẻ đẹp'. Trương Sĩ Tốn hỏi: "Vậy Tri Ứng cho rằng, bài này nên chấm mấy hạng?"

"Vừa rồi đã nói, không có nguyên bản, thực sự khó đoán định. Nhưng dựa vào trình độ của bài văn này, xếp hạng ba là không khó, xét theo ưu khuyết của cử tử năm đó, hoặc có thể vì tình mà xếp vào cuối hạng hai."

Sau khi Trần Sơ Lục đưa ra kết luận, Tiết Độ và Lý Duy cầm qua xem, đều gật đầu nói: "Bài này chưa tính là cực phẩm, xếp hạng ba là vừa vặn thích hợp. Cuối hạng hai... không nắm chắc, nhưng đại khái phán đoán của Tri Ứng là đúng."

Trương Sĩ Tốn thấy hai người đều không phản đối, ông cũng không nói gì nữa, những bài văn này ông đều đã xem qua, tại sao bị loại, ông cũng biết rõ. Trần Sơ Lục lần lượt cầm từng bài văn lên, nói ra lời phê và xếp hạng, không chỉ vậy, còn luận giải kiến giải viết văn của mình, nghe đến mức Lý Duy và Tiết Độ gật đầu liên tục.

Ngoài bài không có nguyên bản được phán hạng trung thượng lúc nãy, Trần Sơ Lục đều phán những bài còn lại là loại bỏ, nhưng còn lại bài cuối cùng, Trần Sơ Lục cầm bài văn, ngập ngừng mãi không chịu nói.

Trương Sĩ Tốn nhìn Trần Sơ Lục, trong mắt dường như vô cùng mong chờ. Lý Duy liếc nhìn bài văn này, trong lòng bật cười, khá lắm Trương Sĩ Tốn, còn có một chiêu như thế chờ sẵn. Trần Sơ Lục đặt bài văn trước mặt Tiết Độ: "Tiết học sĩ, ông xem thử bài văn này, nên phán thế nào?"

"Ừm... việc này..." Tiết Độ đọc một lượt bài văn: "Bài văn này, trong mười bài này, coi là khá tốt, nhưng hơi sắc bén, nhìn chung là bình thường. Như Tri Ứng vừa nói, chắc là nguyên bản có phạm húy gì đó rồi."

Trương Sĩ Tốn cười lạnh một tiếng, Tiết Độ lập tức hoảng hốt, không biết mình có nói sai gì không. Chỉ thấy Trần Sơ Lục cười cười: "Tiết học sĩ, ông là không biết thật, hay là giả vờ không biết?"

"Ừm hì hì, ta, tự nhiên là..."

"À, đây là bài văn Trương tướng công viết khi tham gia Hội thí năm đó." Trần Sơ Lục chỉ vào bài văn cười nói: "Bài văn này lúc đó đứng hạng hai Hội thí, thực ra chênh lệch với Hội nguyên chẳng là bao."

Ù...

Trong đầu Tiết Độ trống rỗng một lúc, đây là bài văn Hội thí của Trương Sĩ Tốn năm đó, vừa rồi ông ta còn nói bài văn này nhìn chung là bình thường, đây chẳng phải là tìm chết sao?

Trương Sĩ Tốn không để ý, sau khi nghe lời Trần Sơ Lục, ông nở nụ cười hài lòng: "Không ngờ Tri Ứng cũng từng đọc qua bài vụng về của lão phu năm đó."

"Bài văn của Trương tướng mở đầu một thời đại, hạ quan sao có thể không đọc? Chẳng những bài này, mà ngay cả bài văn Châu thí của Trương tướng năm đó, hạ quan cũng đã đọc qua rồi." Trần Sơ Lục tung ra vài câu nịnh hót, Trương Sĩ Tốn hưởng thụ vô cùng. Trương Sĩ Tốn hôm nay giăng cái bẫy này, chỉ muốn làm Trần Sơ Lục khó xử một chút, giờ lại nghe những lời này, Trương Sĩ Tốn lâng lâng rồi.

"Tri Ứng quả thực là người tâm trực khẩu khoái nha."