"Hắc Tử, người nha môn huyện này nhiệt tình thật, ngươi xem kìa."

"Đúng vậy đúng vậy, bọn họ đều mừng đến phát khóc rồi."

Trần Sơ Lục từ nha môn huyện Dương Khúc, vội vã chạy đến phủ nha, cuối cùng cũng kịp giờ. Trần Sơ Lục vừa ngồi xuống Trường Quan sảnh, Trương Bỉnh đã sải bước đi vào, liếc nhìn Trần Sơ Lục một cái, sắc mặt hơi khó chịu. Đúng như Trần Sơ Lục dự đoán, việc hắn tích cực đi làm khiến Trương Bỉnh lại nảy sinh tâm đề phòng.

Tuy nhiên khi đi tới gần, Trương Bỉnh thấy Trần Sơ Lục mồ hôi đầm đìa trên trán, hơi thở chưa kịp điều hòa, sắc mặt rốt cuộc cũng dễ coi hơn một chút, ngồi vào vị trí rồi nói: "Bái ấn thăng đường."

Bắt đầu từ Trương Bỉnh, mọi người bên dưới đều đứng dậy, hướng về phía Bắc hành lễ. Sau đó Trương Bỉnh ngồi xuống, bắt đầu từ Trần Sơ Lục, đến các quan chức Mạc chức, Chư tào quan, Chưởng ký, Chi sứ, tất cả đều hướng về phía Trương Bỉnh hành lễ. Ngay sau đó, Tạo lại ngoài cửa tiến vào chúc mừng.

Lễ xong, Trương Bỉnh nhìn quanh một vòng, ánh mắt rơi trên người Trần Sơ Lục: "Phò mã, sau khi tới Thái Nguyên, gia quyến đã ổn định cả chưa, ăn uống ngủ nghỉ có vừa ý không? Thái Nguyên này không bằng kinh thành..."

"Đa tạ Thái tôn, gia quyến đã ổn định, mọi thứ đều vừa ý."

"Vậy thì tốt." Trương Bỉnh cầm một công văn trên bàn lên, liếc nhìn rồi nói: "Giao Thành huyện báo về, núi Hồ Đột có hổ làm loạn, gây thương vong mấy chục người, Tư lý, ngươi đã sai người đi xem thực hư chưa?"

"Bẩm Thái tôn, hạ quan đã sai người xem qua, chuyện là thật, quả thực có hổ làm bị thương người. Tri huyện Giao Thành đã sai hương dũng cung thủ tuần tra trên núi Hồ Đột, nếu hổ xuất hiện, chắc chắn sẽ thu hoạch được."

"Hổ làm bị thương người là việc lớn, nên xử lý thỏa đáng. Nhưng hiện tại, còn một việc quan trọng hơn, lương mùa hạ sắp thu hoạch rồi, vậy mà năm ngoái vẫn còn một phần thuế chưa thu lên được. Đặc biệt là Vu huyện, nợ đọng nhiều nhất, ai phụ trách tri huyện Vu huyện?"

Một vị Thôi quan chắp tay nói: "Thái tôn, là hạ quan phụ trách. Năm ngoái Vu huyện gặp hạn hán, lương thực thất thu, nhất thời không thu được, đợi sau khi lương mùa hạ thu hoạch xong, nhất định sẽ thúc giục truy thu."

"Còn những người khác thì sao?"

"Cũng như vậy, đợi lương mùa hạ thu hoạch xong, sẽ lập tức truy thu ngay."

"Lộc của vua thì phải làm việc cho vua. Thái Tổ có lời vàng ngọc, Thiên tử cùng sĩ đại phu cai trị thiên hạ, lương hoàng gia và thuế chính không được chậm trễ, chậm trễ chính là chúng ta thất trách. Dẹp cái lòng từ bi muốn cứu giúp lê dân thiên hạ của các ngươi đi, đối phó với đám dân đen đó, không được khoan nhân, khoan nhân thì chúng sẽ làm càn." Trương Bỉnh răn dạy, trong đó có vài câu hình như là nói cho Trần Sơ Lục nghe.

"Thái tôn đại nhân." Kiêm phán Sử Tài Lương tiến lên nói: "Hai tháng nữa là tới lúc Tào ty, Thương ty tuần tra Thường Bình thương, Thái Nguyên phủ chúng ta, còn có Vĩnh Lợi giám, Đại Thông giám, Thạch Bồn trại, Bách Tỉnh trại, Dương Hưng trại, Xích Đường quan, Đoàn Bách trấn, những nơi hiểm yếu này đều phải có Soái ty tuần tra."

Trương Bỉnh nghe xong vô cùng không vui: "Đám người đó chẳng phải chỉ cần cho ăn no là được sao, nghe ngóng xem các châu phủ khác có tăng quy định hay không, nếu không thì cứ theo lệ cũ hàng năm mà cho là được. Nhắc tới Thạch Bồn trại, ở đó còn có một phiền phức lớn. Đám lưu dân kia nếu cứ tiếp tục ở lại, phủ chúng ta sắp bị bọn họ ăn sạch rồi. Ngày mai ai đi một chuyến, bảo Thạch Bồn trại giảm một nửa gạo trong cháo, đuổi bọn họ cút sớm đi."

Nói tới đây, Trương Bỉnh nhìn sang Trần Sơ Lục: "Phò mã có lẽ cũng biết, Tào tướng quân thúc quân bắc tiến, trận chiến này tuy dương oai quốc uy, nhưng lại khiến bách tính biên quan phải chịu khổ vì đạn lạc tên bay. Sau tiết xuân, có một lượng lớn lưu dân xuôi nam, đám chết tiệt này lại chen chúc đến phủ ta xin ăn."

Trần Sơ Lục nghe xong có chút khó chịu: "Thái tôn, đám lưu dân này quả thực rất khó khăn, vì sao phải đuổi họ đi, không thể an trí tại chỗ, cho họ định cư trong phủ sao?"

Trương Bỉnh cười gượng: "Phò mã nói thật nhẹ nhàng quá nhỉ? Phủ này đất cằn dân nghèo, thật sự không nuôi nổi nhiều người như vậy, không đuổi họ đi, sớm muộn gì cũng kéo sập phủ này. Đứa nào mệnh tốt, sớm đi về phía nam, còn có cơ hội sống sót. Ở lại đây, sớm muộn cũng chết, nuôi cũng vô dụng."

Bên dưới cũng có người nói: "Biệt giá nói quá đơn giản rồi. Đám lưu dân kia không phải một hai người, mà là hàng ngàn hàng vạn, ngày tiêu ngàn vàng, thật sự không phải nói dối. Cũng chỉ có phủ ta khoan nhân như vậy, mới để họ ăn không một tháng."

"Chưa đầy một tháng nữa, lương thực trên đồng đã chín rồi. Lương thực đứng trên ruộng đồng, đến lúc đó, làm sao đảm bảo đám lưu dân này sẽ không tranh giành lương thực với bách tính bản địa? Lòng bàn tay hay mu bàn tay cũng đều là thịt, việc này của Thái tôn cũng là bất đắc dĩ mới làm, chỉ có thể bỏ xa chọn gần thôi."

Trần Sơ Lục nghe xong im lặng, không nói thêm gì nữa. Trong lòng lại nghĩ, nếu như có thể đến sớm hơn một chút, mở thêm nhiều xưởng khai thác than đá, thì hiện tại những người này có lẽ đã có thể sống sót. Trần Sơ Lục cũng biết, cái gì mà ngày tiêu ngàn vàng, ít nhất tám trăm đã chui vào túi bọn họ rồi. Chỉ có một câu là thật, đó là sợ đám lưu dân đó gây rối trong phủ, cướp mất lương mùa hạ trên đồng, càng sợ bọn họ gây sự, làm ra chuyện khiến địa phương không yên ổn.

Những việc bàn thảo tiếp theo, Trần Sơ Lục cũng không để tâm. Trương Bỉnh cố ý để hắn nói vài câu, hắn cũng chỉ nói vài câu không đầu không đuôi. Có lẽ đây chính là "hữu tâm tài hoa hoa bất khai, vô tâm sáp liễu liễu thành ấm", bộ dạng này của Trần Sơ Lục khiến người có mặt đều bắt đầu cảm thấy "danh không xứng với thực", nhưng cũng vì vậy, những ai từng đề phòng hắn, lúc này đều đã yên tâm. Xem ra, vị thiếu gia quan đến từ kinh thành này chưa từng va chạm xã hội, làm học vấn thì được, chứ trị dân thì vẫn còn quá non nớt.

Sau khi việc trong phủ nha bàn xong, lại gặp mấy quan viên nha môn huyện thuộc cấp, châu huyện lân cận, chẳng qua cũng chỉ là những việc lớn liên quan đến bắt giữ trộm cướp, tranh chấp nguồn nước... Từ Trường Quan sảnh đi ra, mỗi người về nha môn của mình, bắt đầu quản lý việc dưới tay mình, phân chia xử lý việc của phủ.

Trần Sơ Lục nhìn bọn họ đều có chỗ để đi, không khỏi có chút hụt hẫng. Trương Bỉnh nhìn ra, bèn hỏi: "Hôm nay Phò mã tới sớm thật nhỉ?"

"Tàm quý, hạ quan chỉ đến trước Thái tôn một bước, trên đường bị việc làm chậm trễ."

"Ồ? Việc gì vậy?" Trương Bỉnh hỏi.

"Không có việc gì lớn, bị nha dịch trong nha môn huyện chặn lại, tưởng hạ quan là khách thương." Trần Sơ Lục nói xong, nhìn sắc mặt Trương Bỉnh, nhưng Trương Bỉnh vẫn bình tĩnh, mặt không chút gợn sóng.

"Đám sai dịch này cũng quá không có mắt nhìn, bổn quan nhất định sẽ quở trách bọn họ." Trương Bỉnh nói đầy thâm ý: "Phò mã, ngươi nhậm chức Thiếu doãn, việc lớn nhỏ trong phủ đều đã có người làm, không biết ngươi muốn bắt đầu tập sự từ đâu?"

"Ừm, việc này, thì phải xem Thái tôn phân phó thế nào, hạ quan cũng có chút nguyện vọng nhỏ nhoi."

"Phò mã cứ nói không sao."

"Hạ quan khi ở kinh thành, nổi danh nhờ những luận thuyết lớn, học thuyết sự công là đạo mà hạ quan thân thể lực hành, cho nên muốn làm vài việc thực tế, để thể ngộ đạo lý sâu sắc hơn, không biết Thái tôn có thể cho một chức vụ thực quyền không?"

"Ra là vậy." Trương Bỉnh gật đầu: "Có hai việc Phò mã có thể thử sức. Sơn hà đầm lầy, giữa trời đất, vạn vật sinh linh, chim muông thú dữ, côn trùng cá mú cây cỏ, đều là sở hữu của Thiên tử, phàm là người lấy đó làm kế sinh nhai, đều là thần dân của Thiên tử, phải nộp thuế đi phu, tuân thủ lễ pháp, đó chính là đạo lý trời đất. Chỉ là, phủ ta lại có một nơi, từ trước đến nay chưa bao giờ thu được thuế, đó chính là những người đào than."

"Đào than?"

"Không sai, Vĩnh Lợi giám cần lượng lớn than đá. Trong dân gian có người đào than gửi vào Vĩnh Lợi giám, chưa từng nộp thuế khóa. Chỉ vì bọn họ không có ruộng đất tài sản cố định, nay đây mai đó, quan phủ nhất thời cũng bó tay không có cách nào."