Sau các lỗ châu mai của Tuyên Đức Lâu, Triệu Trinh nhìn xuống đám sĩ tử bên dưới. Kiểu lỗ châu mai này thiết kế khá khéo léo, người trên lầu nhìn xuống thấy rõ, nhưng người dưới lại khó nhìn rõ lầu trên. Sau lưng Triệu Trinh, một đám đại thần đang theo dõi, chỉ thấy hàng ngàn sĩ tử đông nghịt, mặc áo dài đội khăn luận đang quỳ dưới chân tường thành. Có không ít kẻ kích động còn nhặt đá, vật bẩn ném lên tường thành.

"Chuyện này, ra thể thống gì nữa! Một lũ phỉ loại!"

"Sự công chi học, làm hại quốc dân ta sâu sắc lắm!"

"Ai, không nỡ nhìn..."

Các quan nghị luận xôn xao. Triệu Trinh nhìn đám sĩ tử bên dưới, đa phần mọi người đều quy củ quỳ lạy, nhưng lẫn trong số những kẻ ném đá ném đồ lại có không ít người không mặc áo dài, nhìn dáng vẻ như đám lưu manh đầu đường. Tất nhiên, cũng có vài thư sinh, nhưng trông có vẻ như đang say rượu.

Triệu Trinh nhìn Lỗ Tông Đạo, dặn dò: "Lỗ Tham chính đã tới, vậy hãy đi nói chuyện với đám sĩ tử này, nếu khuyên lui được thì tốt nhất."

Lỗ Tông Đạo vâng lệnh, đi đến chỗ hở của tường thành, xuất hiện trước mặt đám thư sinh, nhìn xuống dưới nói: "Ta là Tham tri chính sự Lỗ Tông Đạo, các ngươi cớ sao dám hò hét ở đây, kinh động thánh thính?"

Đám sĩ tử bên dưới rõ ràng xuất hiện một hồi xôn xao, những kẻ ném đá ngừng tay. Mấy thư sinh cầm đầu đi đến chỗ Lỗ Tông Đạo, ngẩng đầu không kiêu không nịnh đáp: "Vãn sinh bái kiến Lỗ Tham chính, bẩm Tham chính, vãn sinh bọn họ đến đây thỉnh mệnh là nghĩa bất dung từ, vạn bất đắc dĩ. Xin Lỗ Tham chính chuyển lời thỉnh cầu của chúng tôi tới Thiên tử."

Lỗ Tông Đạo thấy bắt chuyện được, liền đáp: "Thỉnh cầu của các ngươi, Thiên tử đã biết, nhưng việc triều đình khó lòng quyết định ngay. Chi bằng các ngươi giải tán trước, nếu Thánh thượng đã định đoạt, sẽ cho các ngươi biết."

Thư sinh cầm đầu nào chịu bỏ cuộc như vậy: "Vãn sinh nghe nói, sớ tấu bị thái giám trộm đi xé nát, căn bản không tới được thiên nhãn, cho nên mới sai người ném đá. Lỗ Tham chính nay lại nói Thiên tử đã biết, dám hỏi Lỗ Tham chính chứng minh thế nào?"

Lỗ Tông Đạo đáp: "Sớ tấu của các ngươi, Thiên tử thực sự đã xem, bản quan cũng đã đọc. Trong đó có vài câu viết thế này, ngươi nghe xem có phải không?"

Nói xong, Lỗ Tông Đạo đọc vài câu nội dung trong sớ tấu, đám sĩ tử bên dưới nghe xong, tức thì trút được gánh nặng trong lòng. Sớ tấu này quả thực đã tới được thiên nhãn, vậy thì bọn họ cũng yên tâm hơn nhiều. Lỗ Tông Đạo cảm nhận được cảm xúc của đám sĩ tử bên dưới đã dịu đi không ít, trong lòng thầm nghĩ, cũng không khó đối phó lắm. Những kẻ trà trộn vào đây tung tin đồn nhảm gây chuyện thực sự đáng ghét vô cùng.

Lỗ Tông Đạo nói với đám người bên dưới: "Mọi người đã đem sự việc tâu lên Thiên tử, Thiên tử nhất định sẽ cho mọi người một lời giải thích công bằng, mọi người giải tán trước đi. Không lâu nữa sẽ mở lại Hội thí, chư vị vẫn nên dụng tâm ôn tập."

"Cái gì? Chỉ mở lại Hội thí thôi sao?" Một người bên dưới kêu lên: "Không phải nói Phủ thí cũng có vấn đề, phải thi lại từ Phủ thí sao?"

"Đúng vậy, ta nghe cũng là như thế. Hội thí có vấn đề thì Phủ thí chắc chắn cũng có vấn đề, vãn sinh bọn ta còn chưa đỗ Phủ thí, tự nhiên là không công bằng, phải thi lại toàn bộ."

"Không đi, không đi, thi lại, phải thi lại tất cả!"

Vốn dĩ âm thanh không lớn, đám người bên dưới vừa cãi vã, Lỗ Tông Đạo đến lời cũng không nói nổi. Trong sớ tấu rõ ràng ghi là chỉ cần thi lại Hội thí cơ mà, sao đến lúc này lại lật kèo rồi. Thực ra bọn họ không biết, những người đến đây thỉnh mệnh, ngoài một bộ phận người thực sự "nghĩa bất dung từ" ra, còn có rất nhiều kẻ thi mãi không đỗ, muốn nhân cơ hội này đục nước béo cò. Trong đó có rất nhiều kẻ thậm chí còn chưa đỗ Phủ thí, họ một lòng muốn thi lại hết thảy.

Lỗ Tông Đạo không nói được câu nào, đám người bên dưới càng cãi càng hăng, so với trước đó còn kích động hơn. Lỗ Tông Đạo đành phải lui về, các đại thần xung quanh cùng thở dài: "Thật là nhục nhã cho văn phong, đám người đọc sách này sao lại được đằng chân lân đằng đầu, nói không giữ lời như vậy? Thánh nhân dạy họ biết liêm sỉ, họ học đến đâu rồi?"

Sắc mặt Triệu Trinh lại đen lại, xem ra chuyện này không hề đơn giản như vậy. Triệu Trinh vốn nghĩ, trong việc trừng trị tiết lộ đề thi, thả sĩ tử bị bắt và thi lại Hội thí, thì thi lại Hội thí là việc đơn giản nhất. Bởi vì dù thế nào, Hội thí cũng phải thi lại từ đầu. Nhưng hiện tại xem ra, nếu buông miệng cho thi lại Hội thí, thì sẽ có thêm nhiều người yêu cầu thi lại Phủ thí, rồi các kỳ Châu thí ở địa phương cũng sẽ bắt chước theo.

Gió này không thể để thổi dài, miệng này không thể buông lỏng.

"Hiện tại còn đối sách gì không?"

"Thần chờ hổ thẹn."

"Các ngươi ngoài hổ thẹn ra, còn biết làm gì nữa?"

"Thần chờ hoảng sợ."

Triệu Trinh nghe xong, suýt chút nữa thì nhảy từ trên thành lầu xuống. Chỉ thấy Vương Tăng nhíu mày suy nghĩ, sau đó nói: "Nội bộ sĩ tử, mỗi người mỗi nhu cầu. Mở lại Phủ thí, tất sẽ khiến những người đã đỗ Phủ thí mất đi tư cách thi cử, có nhiều người hơn không đồng ý. Triều đình phải cắn chặt cửa ải, không được buông lỏng, chỉ mở lại Hội thí. Giảng giải lợi hại, người bên dưới sẽ tự khắc tan rã."

"Chuyện thả sĩ tử bị bắt giữ, có lẽ còn có thể thương lượng. Nhưng không được vì sĩ tử bên ngoài yêu cầu gì, triều đình liền làm cái đó. Có thể thả những sĩ tử kia trước, giữ lại nhược điểm của họ, để họ mang lời của triều đình về, biểu thị ân uy, sĩ tử bên ngoài chắc chắn sẽ lo sợ, kéo dài một chút rồi sẽ tự tan đi. Người còn lại sẽ rất dễ xử lý."

"Vương Tướng lão thành mưu quốc, đây quả là diệu kế, hạ quan bái phục!" Một vị quan vội vàng tiến lên tán dương, nhưng phát hiện Vương Tăng chỉ lạnh lùng lườm ông ta một cái.

Thực ra, cách của Vương Tăng đáng để nịnh nọt. Dùng lực từ bên ngoài, không bằng phá vỡ từ bên trong.

"Ừm... Vậy tốt, là thả trực tiếp ra như thế này sao?" Triệu Trinh hỏi.

"Cổng lớn đều không mở được. Nếu dễ dàng mở cổng thành, khó mà lường trước sự biến động." Vương Tăng nhìn quanh một vòng, nhìn những sĩ tử bên dưới, đúng là đã chặn hết cổng thành rồi.

"Chi bằng thả từ cổng khác?"

"Không được, nếu đi ra từ cổng khác, đợi những người đó vòng một vòng quay lại, sẽ không có tác dụng, thậm chí còn nảy sinh chuyện khác. Thả người ra, chỉ có thể ở ngay dưới mắt chúng ta." Vương Tăng nói tiếp: "Hiện tại chỉ có thể phái thêm một người nữa, nói rõ với đám sĩ tử này, khiến họ nhường ra một con đường."

"Phái ai đi đây?"

Các đại thần cúi đầu, không dám lên tiếng. Vương Tăng lắc đầu, chuẩn bị tự mình đi, nhưng đúng lúc này, phía sau có người tấu rằng: "Bệ hạ, Quyền tri Chiêu Văn quán Trần Sơ Lục cầu kiến!"

"Cái gì? Hắn đến rồi?"

"Hắn sao có thể đến, lúc này chẳng phải hắn nên trốn càng xa càng tốt sao?"

"Đúng vậy, thật khó hiểu!"

"Tuyên hắn lại đây." Triệu Trinh đáp.

"Tuân chỉ!"

Trần Sơ Lục bước tới, nhìn dáng vẻ chật vật, thở hổn hển của hắn, có vẻ như vừa mới nhận được tin tức, chạy bộ từ bên ngoài tới. Hắn hành lễ nói: "Vi thần bái kiến Bệ hạ. Hồng Học Sĩ bị bệnh, vi thần ở đó hầu hạ, nghe tin, Hồng Học Sĩ lệnh cho vi thần mau chóng tới nghĩ cách. Vi thần một đường chạy vội, lại thấy nơi này đã bị bao vây, cố ý đổi sang cửa khác, một đường chạy bộ tới đây, cho nên đến muộn, còn mất cả triều nghi, xin Bệ hạ khoan dung."

"Tri Ứng có lỗi gì đâu? Mau mau đứng dậy. Hiện tại có một chuyện vô cùng hóc búa..."

"Bệ hạ yên tâm, vi thần có cách!" Trần Sơ Lục chém đinh chặt sắt nói.