"Chư vị đồng niên." Âu Dương Tu mỉm cười nói: "Tri Ứng nói rất đúng, chuyện này cũng giống như trồng trọt vậy, phải chôn hạt giống xuống đất trước, mới có thể đợi nó nảy mầm. Nếu để ở bên ngoài, sớm đã bị lũ chim chóc ăn mất rồi."

"Ừm, ví dụ này rất hay. Các ngươi nếu thực lòng có tâm với sự công, thì hãy bắt đầu từ chính mình, khi nhận chức phải thực tâm làm việc, báo đáp triều đình, tạo phúc cho bách tính là được." Trần Sơ Lục đáp.

Đám đông nhìn nhau, thở dài nói: "Tri Ứng, ngươi thật vô tư quá!"

Trần Sơ Lục mỉm cười, vô tư hay không vô tư, hiện giờ hắn đã có mỹ nhân, tài phú, quyền lực, địa vị, danh vọng, những thứ mà người thường cả đời cũng không có được, hắn đều đã có đủ. Nếu bây giờ bắt đầu nhàn nhã uống trà xem báo, dựa vào vốn liếng cũ cũng đủ ăn cả đời, biết đâu con trai hắn ăn còn không hết. Đạt tới bước này rồi, còn bàn chuyện tư hay không tư làm gì nữa.

"Ta bây giờ viết cho các ngươi mấy phong thư tiến cử, các ngươi đi bái phỏng các đại thần trong triều, gửi thiệp vào. Chẳng bao lâu nữa sẽ bổ khuyết chức vụ, nếu không có ai giúp đỡ, chỉ có thể chọn những thứ người khác để lại. Các ngươi đều là bậc anh tài, nhưng anh hùng cũng cần nơi dụng võ."

"Đa tạ ơn tiến cử của Tri Ứng,"

"Ừm... Các ngươi tự chọn một người đi, muốn của Vương Tăng, hay Trần Nghiêu Tá, hay Lỗ Tông Đạo? Nếu các ngươi muốn, của Lữ Di Giản cũng không khó. Từ tam phẩm trở xuống, các ngươi đừng nhắc tới nữa. Mặt mũi của ta, không rẻ rúng đến mức đó đâu." Trần Sơ Lục cầm bút lên, không nói thêm lời nào, viết cho mỗi người một bức thư tiến cử.

Hơn hai mươi người có mặt tại đây, đều có sự đồng thuận nhất định đối với sự công chi học. Đợi khi họ đến địa phương làm quan một nhiệm kỳ, lại sẽ bồi dưỡng ra mấy chục người công nhận sự công chi học. Đến lúc đó, điều quan trọng nhất hiện tại là phải biết nhún nhường, để sự công chi học có thời gian phát triển bình ổn và dài lâu.

Vì điều này, Trần Sơ Lục dặn dò họ, trong vòng ba năm, không được đến tận cửa bái phỏng, có việc gì gấp gáp, hãy dùng thư riêng mật tín. Trong vòng ba năm, Trần Sơ Lục có bị vu khống, bị công kích, họ không được đứng ra giúp đỡ.

Âu Dương Tu, Nhan Tử Nghĩa cùng những người khác, không ai là không rơi lệ, nói Trần Sơ Lục xứng đáng với tri hành hợp nhất, mọi việc không rời khỏi trị học và trị quốc, càng xứng đáng là một đời tông sư.

Những người trước mắt này, có người lớn tuổi hơn Trần Sơ Lục, có người nhỏ hơn, tuổi tác chênh lệch không nhiều lắm, Nhan Tử Nghĩa coi như là đại ca trong số đó.

Mọi người không muốn giải tán, ở lại Trần phủ bàn về chí hướng của mình. Mãi đến tận đêm khuya, mới lưu luyến không rời mà đi. Chỉ đáng tiếc, tới tận đêm khuya, cũng không đợi được Hàn Kỳ và Vương Nghiêu Thần tới. Một trạng nguyên một bảng nhãn, không tới cũng là chuyện bình thường.

Còn có vài người đề xuất, nguyện ý dẫn người của Tứ Vi thi xã cùng đi địa phương nhậm chức, vừa tham gia thi cử, vừa thực tiễn công vụ. Sự công sự công, chẳng phải chính là như thế sao.

Ngày xưa chậm, xe ngựa thư từ đều rất chậm, cả đời chỉ đủ yêu một người. Tình yêu là vậy, tình bạn cũng như vậy, người xưa đặc biệt trân trọng tình bạn. Có những người chỉ mới gặp mặt một hai lần, cũng có thể trở thành tri kỷ.

Sau khi mọi người giải tán, Trần Sơ Lục cũng sớm nghỉ ngơi. Hôm sau, Lưu Hàng, Cao Dương tìm đến Trần Sơ Lục, nói: "Đông ông, mấy sản nghiệp ngài phân phó bán đi, đã thanh toán hết khoản dư, tổng cộng là hai ngàn bảy trăm quan, lại thu thêm vài khoản hiếu kính, theo lời phân phó của Đông ông, đã gom đủ ba ngàn quan, dự định mang đi ngoại địa."

"Đường lui của thi xã đã sắp xếp ổn thỏa chưa?"

"Ừm, Từ Lương Tuấn, Hà Kiện Kinh hai người làm việc đắc lực, đều đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi, chỉ đợi khi nào cùng nhau chuyển qua đó."

Trần Sơ Lục suy nghĩ một chút: "Hiện giờ đúng là lúc giáp hạt, trong thành có nhiều nạn dân chạy nạn phải không? Nếu gần đây không có việc gì, có thể đi bốn phương bố thí chút lương thực."

Cao Dương mỉm cười nói: "Việc này Lão phu nhân đã dặn rồi, Lão phu nhân hiện giờ rất tin Phật pháp, tâm địa Bồ Tát, thường bảo với chúng con rằng, tiền trong nhà giữ lại là vật chết, tản ra ngoài mới là công đức."

"Trong thành Biện Kinh, nơi kiếm tiền nhất vẫn là hương đuổi muỗi, gương lưu ly, Túy Đào Nguyên ba nơi sản nghiệp. Những sản nghiệp còn lại, tuy có lời có lỗ, gộp lại thì cũng chỉ là không lỗ không lãi." Lưu Hàng lấy từ trong tay áo ra một cuốn sổ: "Ngoài ba nơi này ra, những sản nghiệp còn lại, theo lời phân phó của Đông ông, đã báo cho gia đình Trần Nghiêu Tá, cùng họ hợp quản. Hôm qua, gia đình Trần Nghiêu Tá đã phái người đến xử lý rất nhiều việc rồi."

"Ừm... Hương đuổi muỗi là vật không thể thiếu của bách tính, gương lưu ly là vật cần thiết của các đại hộ nhân gia, Túy Đào Nguyên thì không từ chối khách nào. Dù nghèo hay giàu, đều dùng vật dụng của nhà họ Trần, vì vậy sản nghiệp nhà họ Trần mới kiếm tiền như vậy. Ba nơi này, chính là danh tiếng của nhà họ Trần chúng ta, vừa phải quản lý tốt lợi nhuận, cũng phải quản lý tốt đức hạnh." Trần Sơ Lục dặn dò.

"Vâng, Đông ông."

"Hai ngươi, đến dưới trướng ta đã... đã được hai năm rồi nhỉ?"

"Đến dưới trướng Đông ông chưa đầy hai năm, vẫn là khi Trường Thủy đại ca về quê thăm người thân, chúng con đi theo qua đây. Khi đó, chúng con đang đảm nhận sổ sách tại nhà Đông ông, quản lý ruộng lúa Chiêm Thành và ruộng dưa hấu."

"Một năm rưỡi." Trần Sơ Lục thở dài một tiếng: "Nhớ nhà chưa?"

Lưu Hàng, Cao Dương hai người nhìn nhau, không hiểu ý của Trần Sơ Lục, chỉ thấy Trần Sơ Lục nói tiếp: "Các ngươi bàn giao việc hiện tại lại cho người khác đi, việc vừa nãy ta dặn, các ngươi cũng..."

"Đông ông!" Hai người mặt mũi đầy hoảng hốt lo sợ: "Hai chúng con, có phải đã làm sai điều gì rồi không? Đông ông đừng đuổi chúng con đi ạ!"

"Đuổi các ngươi đi? Nghĩ hay thật đấy, các ngươi là cán tướng đắc lực của ta, sao có thể để các ngươi rời đi dễ dàng vậy được? Chỉ là, một năm rưỡi rồi, các ngươi chưa từng về nhà, cha mẹ trong nhà sao không nhớ mong. Còn một tháng nữa là đến Tết Đoan Dương, hãy về nhà ở bên gia đình thật tốt. Rồi nghĩ cách, cùng nhau chuyển đến Biện Kinh. Đừng để đến lúc đó, lại mang nỗi đau con muốn phụng dưỡng mà cha mẹ không còn nữa."

"Đông ông..." Hai người bị những lời này làm cho cảm động, lấy tay áo lau nước mắt nói: "Nhưng Đông ông gần đây đang ở nơi hiểm cảnh, chúng con sao có thể rời đi?"

"Hiểm cảnh hay không, tự ta rõ nhất. Có tệ lắm, thì cũng chỉ là ở nhà nhàn rỗi thôi, Thiên tử vẫn sẽ thỉnh thoảng ghé thăm hỏi kế sách." Trần Sơ Lục cười nói, khuyên vài câu, Lưu Hàng, Cao Dương hai người cũng đồng ý.

Tiếp đó, Chu thị, Trần phụ cũng chuyển đến trạch viện ở ngoại ô kinh thành. Kiếm Vân và Dương Khai ở đó, hỗ trợ lẫn nhau. Trong số những lão binh mà Triệu Duẫn Địch, Tào Vỹ phái đến cho Trần Sơ Lục, chọn ra hai mươi người, lại chuẩn bị xong hành lý, đã vận chuyển đến bến tàu rồi. Người và vật của nhà họ Trần, cơ bản đã chuyển ra khỏi thành Biện Lương, tĩnh lặng nhìn gió mưa sắp ập tới.

Gió mưa, ập đến!

Tân khoa tiến sĩ, đeo hoa dạo phố. Thành Biện Lương đang đổ cơn mưa phùn nhẹ, cũng không thể ngăn cản bách tính tham gia vào một ngày thịnh thế này. Chính vì trời mưa, nhiều việc không làm được, nên lần dạo phố này người tham gia lại càng đông hơn. Vương Nghiêu Thần cưỡi ngựa cao to, trước ngực đeo hoa đỏ thắm, đi dọc ngự nhai. Các tiến sĩ còn lại, bước chân theo sát phía sau Vương Nghiêu Thần.

Mọi việc đều rất thuận lợi, khi mọi người quay trở về Cống viện, Lữ Di Giản đang đợi mọi người ở đây. Lát nữa, còn phải dẫn mọi người vào cung làm lễ Thích hạt, đội mũ quan, mặc quan phục. Nhưng ngay khi Lữ Di Giản bước ra tiếp đón, đột nhiên từ trong đám đông bách tính đang vây xem, xông ra vài người, cầm thùng phân lao tới.

Thùng phân trên đỉnh đầu Lữ Di Giản nở rộ ra một đóa... hoa cứt rực rỡ? Các quan viên bên cạnh, đều che mũi né tránh, đám đông vây xem loạn thành một nồi cháo, Lữ Di Giản ngây ngốc đứng dưới sự chứng kiến của bao nhiêu người, gánh chịu sát thương cao nhất toàn trường.