Sau khi bàn bạc xong xuôi, Án Thù gọi cấp dưới tới, bảo hắn dẫn Từ Lương Tuấn và Hà Kiện Kinh đi xem Ứng Thiên thư viện, tìm một tòa trạch viện độc lập trong khuôn viên thư viện làm căn cứ địa để Tứ Vi thi xã chuyển xuống hoạt động bí mật. Thực tế mà nói, nhờ có Án Thù ra tay giúp đỡ lần này, Tứ Vi thi xã mới chuyển nguy thành an.

Ở Ứng Thiên phủ không được hai ngày, Trần Sơ Lục nhận được tin Phán Nhi lâm bồn, liền vội vội vã về Biện Kinh trong đêm. Khi đến Biện Kinh, vừa vào cửa đã nghe hạ nhân báo tin mừng: "Chúc mừng thiếu gia, chúc mừng thiếu gia, song hỷ lâm môn, song hỷ lâm môn! Tứ phu nhân, Tam phu nhân cùng sinh, một thiếu gia, một thiên kim!"

"Thưởng!"

Phán Nhi vừa lâm bồn xong, bà đỡ vừa ra nhận tiền hỷ thì Xảo Nhi lập tức lại có cảm giác, sinh thêm một đứa con gái nữa. Trần Sơ Lục vội vã về nhà, mẹ con bình an, Trần phủ tổ chức ăn mừng vô cùng náo nhiệt. Những hỷ sự liên tiếp thế này, Trần phủ đã làm rất quen tay.

Nhìn thấy con gái đã sinh nở xong, Lý Thành Khải cũng chuẩn bị khởi hành. Trần Thiện Tu viết một lá thư cho con gái của Trần Nghiêu Tá, lại lén lút đi gặp một lần, rồi đi cùng Lý Thành Khải về Lâm Xuyên. Phán Nhi, Xảo Nhi sinh nở xong, trái tim treo lơ lửng của Trần Sơ Lục cuối cùng cũng đặt xuống, bắt đầu mưu tính cho chuyến đi nhậm chức ở bên ngoài.

Trước tiên là Tứ Vi thi xã, Biện Kinh Thời Báo, Công tượng liên minh, ba thứ này phải thu xếp cho ổn thỏa. Tứ Vi thi xã đến Ứng Thiên phủ tạm thời thu mình lại, chờ đợi gió xuân hóa vũ. Biện Kinh Thời Báo thì đi theo Trần Sơ Lục, cắt giảm đi rất nhiều chuyên mục, chỉ để lại mấy chuyên mục liên quan đến sự công và giải đọc chính lệnh, dự định mang đến địa phương để làm tai mắt cho bản thân khi làm quan địa phương. Công tượng liên minh thì giao cho Trần Nghiêu Tá, trong đó phần lớn là sản nghiệp của nhà họ Trần, việc chỉnh đốn công việc thủy lợi tiếp theo, cứ để Trần Nghiêu Tá đi quản là được.

Tiếp theo là người nhà, sau khi hỏi qua, Triệu Nhã, Vương Vũ Khê, Phán Nhi, Xảo Nhi bốn người đều muốn đi theo bên cạnh Trần Sơ Lục. Chu thị và Trần phụ ở Biện Kinh cũng chẳng có vướng bận gì nhiều, nên cũng muốn đi theo Trần Sơ Lục. Đột nhiên mang nhiều người đi như vậy, cũng sợ không sắp xếp ổn thỏa. Trần Sơ Lục nghĩ, Phán Nhi, Xảo Nhi vừa sinh xong, cần ở cữ, Chu thị và Trần phụ tuổi tác cũng đã cao, càng không tiện đến nơi núi cao sông sâu hiểm trở.

Cuối cùng nghĩ ra một cách chiết trung, Triệu Nhã và Vương Vũ Khê tạm thời dẫn theo Tiểu Hổ và Tiểu Ảnh đi theo Trần Sơ Lục trước. Phán Nhi, Xảo Nhi cùng Chu thị, Trần phụ tạm thời ở lại Biện Kinh. Đợi vài tháng sau, khi Trần Sơ Lục đã ổn định ở bên ngoài rồi sẽ tìm cách đón qua. Theo cách quan văn tống tiền nhau của thời Tống, nếu như bị biếm quan, chắc chắn sẽ bị biếm hết lần này đến lần khác.

Cả một gia đình lớn thế này, già trẻ, cộng thêm hạ nhân hầu hạ, tất cả cùng đi thì trực tiếp biến thành một đoàn du lịch. Phô trương lộ liễu, làm người ta chê cười. Phán Nhi, Xảo Nhi vừa sinh hai đứa trẻ nhỏ, sắp phải chia ly với Trần Sơ Lục, tất nhiên sẽ không bỏ qua mấy ngày thời gian trước mắt này. Trần Sơ Lục đóng cửa từ chối khách, không ra ngoài nữa, chuyên tâm làm ông bố bỉm sữa, chính thức online.

Trong thành Biện Kinh thì rơi vào một sự căng thẳng khác. Sau điện thí là gấp rút xem bài, xác định thứ hạng. Một đám giám khảo thức đêm thức hôm xem bài, xem đến mức đầu váng mắt hoa, năm ngày sau mới xem xong đống bài thi này.

Khoa cử lần này có chút ý nghĩa mang tính thời đại. Những gì trả lời trong bài thi bắt đầu chú trọng thực vụ, chứ không phải văn thải. Sự công chi học dù chưa trở thành quan học, nhưng lại không có sự phản đối rõ ràng, điều này tất nhiên khiến văn phong, sĩ phong bắt đầu xoay chuyển. Nhưng sự công chi học hay văn phong vụ thực rốt cuộc chiếm bao nhiêu phần trăm trong số các tiến sĩ này thì không ai biết được.

Xem xong bài thi, lại qua ba ngày nữa, chen chúc trước tháng Tư, triều đình cuối cùng cũng công bố bảng vàng: Ngày Tân Dậu, tháng Ba năm Thiên Thánh thứ năm, tại điện Sùng Chính, các tiến sĩ đỗ đạt do Lễ bộ tấu lên được vua xét duyệt. Vẫn mệnh lệnh Lữ Di Giản cùng hai mươi người khác làm quan phụ trách niêm phong, chép lại, khảo phúc, tường định, biên bài sau điện thí, ban cho Vương Nghiêu Thần cùng bảy mươi mốt người đỗ tiến sĩ cập đệ, tám mươi hai người xuất thân tiến sĩ, một trăm bốn mươi bảy người đồng tiến sĩ xuất thân, hai mươi tám người đặc tấu danh, lại ban cho chư khoa cập đệ cùng xuất thân sáu trăm chín mươi tám người.

Trạng nguyên bảng này chính là Hội nguyên trước đó Vương Nghiêu Thần, Bảng nhãn là Hàn Kỳ, Thám hoa là một người tên Triệu Khái. Ba người đều xuất thân hàn môn, tổ tông ba đời không ai làm quan!

Trong thành Biện Kinh, chiêng trống vang trời, pháo nổ giòn tan, cờ đỏ rợp trời, người đông như nước biển.

Tin vui truyền đến nhà Trần Sơ Lục, Chu Tuấn thi đỗ thứ hai trăm sáu mươi tám, ban đồng tiến sĩ xuất thân. Thứ hạng này tuy có hơi thấp, nhưng vẫn là thứ mà vô số người ngưỡng vọng!

Cả nhà vội vã chạy qua báo tin mừng, Chu Tuấn sau khi biết tin thì vui mừng đến mức ngất xỉu. Trần phủ bận rộn một hồi hắn mới tỉnh lại, hét lên: "Mau mau phái người đến Lâm Xuyên, ta cũng được rạng danh tổ tông rồi!"

Trần Sơ Lục nghĩ thầm, nếu Chu Cửu và đại cữu biết được chuyện này chắc chắn cũng sẽ vui mừng khôn xiết. Chu Cửu đã không còn là lại viên nữa, nhưng đại cữu và nhị cữu vẫn đang lận đận. Dù sao họ cũng mang họ Chu, thứ Trần Sơ Lục có thể mang lại cho họ cũng có hạn. Nhưng Chu Tuấn đỗ tiến sĩ, thế này thì có thể thay đổi môn mi (cửa ngõ) gia đình rồi. Địa vị xã hội, đã biến thành "quan hoạn nhân gia" thực thụ.

Trần Sơ Lục trong lòng còn một suy nghĩ chưa nói với người khác. Đó là đã Chu Tuấn còn đỗ, thì Âu Dương Tu, Nhan Tử Nghĩa, Lý Vân Bình những người này chẳng lẽ cũng không đỗ được sao? Câu trả lời rất nhanh đã được biết. Âu Dương Tu và những người khác cùng nhau đến Trần phủ.

Trong Tứ Vi thi xã, Âu Dương Tu thi tốt nhất, đứng thứ mười chín tiến sĩ cập đệ. Trước anh ta là Văn Ngạn Bác, đứng thứ mười tám tiến sĩ cập đệ, Văn Ngạn Bác không phải người của Tứ Vi thi xã, cũng cùng đến Trần phủ. Sau đó là Nhan Tử Nghĩa, đứng thứ hai mươi ba tiến sĩ cập đệ. Phú Bật đứng thứ ba mươi mốt tiến sĩ cập đệ, Lý Vân Bình đứng thứ bốn mươi sáu, Bao Chửng đứng thứ tám mươi hai, Thi Văn Trọng đứng thứ chín mươi hai...

Quả ngọt đầy cành.

Hội viên Tứ Vi thi xã thi đỗ tiến sĩ có tất cả mười ba người. Người đỗ cập đệ cùng xuất thân còn có chín người. Trên đời này có thi xã, học xã, văn xã nào có được công tích này? Tin tức vừa tung ra liền gây chấn động, những người muốn vào xã đều chĩa đầu nhọn hoắt muốn chen chân vào.

Ngoài các hội viên Tứ Vi thi xã, còn có Phú Bật, Văn Ngạn Bác chuẩn bị nhập xã. Trước khi điện thí, Trần Sơ Lục đã đích thân đến tận cửa chỉ điểm, kết giao, đây là chuyện khiến họ vô cùng cảm động. Thứ hai, nói về mặt công lợi, vài vị bọn họ có thể nhận được rất nhiều tài nguyên chính trị nhờ dựa vào Trần Sơ Lục.

Mọi người đang nói chuyện rất vui vẻ, thế nhưng khi Phú Bật, Văn Ngạn Bác đề xuất yêu cầu nhập xã, sắc mặt Trần Sơ Lục liền lạnh xuống. Không phải kiểu lạnh nhạt, mà là lạnh lùng đến mức quá mức bình tĩnh.

Mọi người yên lặng lại, nghe thấy Trần Sơ Lục nói: "Không vào Tứ Vi thi xã, cũng có thể là Tứ Vi. Tình thế hiện nay, không vào là tốt nhất, hơn nữa tốt nhất là đừng qua lại với ta. Từ nay về sau, trước khi sự công chi học chưa thành khí hậu, các người đều chỉ được phép để sự công ở trong lòng."

"Vậy khi nào mới gọi là thành khí hậu? Chẳng lẽ nhiều tiến sĩ như chúng ta đây không gọi là thành khí hậu sao?"

Vài tiến sĩ ở chốn quan trường có lẽ không tính là gì, chỉ khá hơn những quan viên không xuất thân, không bối cảnh một chút mà thôi. Tân khoa tiến sĩ, nể mặt một chút thôi. Trần Sơ Lục không tiện đả kích họ liền nói: "Trên Tam Ty, nếu không có sự công thì không gọi là thành khí hậu. Các vị không cần nản lòng, tân khoa tiến sĩ, đều vui lên một chút đi."

[TÊN_MỚI]

何健京 = Hà Kiện Kinh

趙概 = Triệu Khái