Ai sẽ đi làm con tin đây? Tất cả mọi người trong lòng đều đang nghĩ, chắc chắn không phải là mình. Trương Bỉnh thầm nghĩ, bản quan là tri phủ một phủ, quan hệ trọng yếu, sao có thể dấn thân vào nơi hiểm nguy chứ? Nếu bản quan xảy ra chuyện gì, thì mấy vạn bách sinh trong phủ này, sơn hà biểu lý, ai sẽ quản lý đây? Trần Sơ Lục thì thầm nghĩ, cái này mà đi ra ngoài, mười phần chín là không quay về được.

Tại sao ư? Trương Bỉnh tuyệt đối không thể nào lấy ra nhiều tiền lương như vậy để giao cho giặc. Nghĩa là, đi làm con tin, tiền chuộc lại không lấy được, chắc chắn sẽ bị xé vé. Trong thâm tâm Trương Bỉnh cũng nghĩ vậy, nếu ông ta đi, Trần Sơ Lục tuyệt đối sẽ không bỏ ra một vạn lượng bạc cùng một vạn thạch lương thực để chuộc ông ta về.

Các tướng sĩ thủ quan còn lại, người địa vị cao thì có trách nhiệm thủ thành, đương nhiên không thể đi. Người địa vị thấp, dù có đi cũng chẳng có ích gì. Mắt to trừng mắt nhỏ, cứ nhìn nhau trừng trừng như vậy, nửa canh giờ cũng trôi qua.

Trương Bỉnh thở dài một tiếng, đưa ra điều kiện: "Ai chịu đi đàm phán với quân giặc bên ngoài, bản quan sẽ tấu thỉnh triều đình, ghi đại công một lần, được phép kiến nha tích thự, phân lĩnh phủ sự."

Nghe thấy điều kiện này, mọi người đều rùng mình trong lòng. Điều kiện này rõ ràng là nhắm vào Trần Sơ Lục mà tới. Phải nói rằng, trong lòng Trần Sơ Lục quả thực đã dấy lên một gợn sóng. Kiến nha tích thự, phân lĩnh phủ sự, nghĩa là ông "nhị phủ" này, thực sự đã có phủ riêng, trở thành nhân vật có thực quyền.

Nhưng có quyền trong tay thì cũng phải còn mạng để dùng, như tình huống này, có cho ông làm hoàng đế thì Trần Sơ Lục cũng không làm. Tuy nhiên, nói thì nói thế, tình hình trước mắt lại ép Trần Sơ Lục không thể không tìm cách.

Giặc mạnh mẽ tấn công vào, phần lớn cũng là chết. Xâm nhập vào hang ổ giặc, may ra còn một đường sống. Trần Sơ Lục vẫn khá tự tin vào khả năng ăn nói của mình. Tất nhiên, nếu giặc không lấy được tiền lương thì xác suất sống sót là rất nhỏ. Nhưng nếu giặc lấy được thì sao? Trước đó không thể, là vì quyền lớn tiền lương nằm trong tay Trương Bỉnh, ông ta nói không đưa là sẽ không đưa.

Nếu có thể nắm được cái quyền lớn này vào tay mình, chẳng phải sẽ có thêm một phần thắng sống sót sao? Trần Sơ Lục vẫn trầm mặc, trong lòng không ngừng so sánh thiệt hơn.

Lại qua thêm một tuần trà nữa, Trương Bỉnh đi đi lại lại tại chỗ. Kiến nha tích thự đồng nghĩa với việc chia sẻ quyền lực của chính mình, tuy đây chỉ mới là một lời hứa miệng, sau này thực hiện thế nào vẫn chưa biết được. Dù vậy, Trương Bỉnh cũng không muốn nới lỏng thêm nữa. Những người còn lại lúc này trong thâm tâm cũng hiểu ra, vị chính quan và vị phó quan này đang đấu trí âm thầm.

Có một nước cờ hiểm mà Trương Bỉnh có thể dùng. Ông ta lấy danh nghĩa thượng quan, cưỡng ép Trần Sơ Lục đi đàm phán. Nhưng làm vậy thì ông ta sẽ đắc tội với cả đám người phía sau Trần Sơ Lục, trời sẽ sập mất! Thời gian từng chút từng chút trôi qua, bên ngoài Xích Đường Quan đã vang lên tiếng chửi bới của quân giặc.

"Thôi thôi thôi!" Trương Bỉnh ném mạnh chiếc tước khí trong tay xuống: "Phò mã, bản quan..."

"Thái tôn muốn cưỡng lệnh hạ quan đi đàm phán với quân giặc!"

"Phò mã đã biết, hà tất phải hỏi thêm?" Trương Bỉnh dang hai tay ra: "Bản phủ cũng là nghĩ cho các tướng sĩ ở Xích Đường Quan, nếu phò mã không đi, giặc mạnh mẽ tấn công vào thì chẳng ai có kết cục tốt đẹp cả. Phò mã, xin đừng trách bản quan tàn nhẫn."

Trọng Chí Dũng nắm chặt chuôi kiếm, nhìn vào mắt Trần Sơ Lục, chỉ đợi Trần Sơ Lục ra lệnh một tiếng là hắn sẽ giết chết tên Trương Bỉnh này. Trước đó đã giao hẹn rồi, thời khắc mấu chốt chỉ nghe theo Trần Sơ Lục. Nhưng lúc này, Trần Sơ Lục lại gật đầu nói: "Hạ quan đi cũng không phải là không được."

"A?!"

"Biệt giá không được, bên ngoài thành hiểm nguy, tuyệt đối không được đi!"

"Phò mã, ngài thực sự đã suy nghĩ kỹ rồi sao?" Trương Bỉnh hỏi, đôi mắt sáng lên.

"Đi thì có thể đi, nhưng có điều kiện."

"Phò mã cứ nói!"

Trần Sơ Lục đứng dậy, trầm ngâm một lát rồi nói: "Khai phủ tích thự, không thể đợi sau khi bản quan trở về mới làm, mà nên khai phủ tích thự ngay bây giờ, để tránh kẻ nào đó gièm pha rồi Thái tôn lại hối hận."

"Ừm... chuyện này không vấn đề gì, bản quan sẽ viết công văn ngay, đóng dấu công ấn. Chỉ chờ hai vị thông phán cùng ký tên là có hiệu lực ngay lập tức. Còn chuyện thăng liền ba cấp thì phải chờ quyết định của triều đình." Trương Bỉnh liếc nhìn người bên cạnh: "Còn không mau đi lấy bút mực giấy nghiên đến đây?"

"Công văn này sau khi đóng dấu công ấn, xin hãy để tùy tùng của hạ quan mang về Dương Khúc." Trần Sơ Lục tiếp tục đưa ra điều kiện, ông phải đảm bảo chuyện mình khai phủ tích thự có thể thực sự đi vào thực tế.

"Việc này cũng không thành vấn đề, phò mã còn yêu cầu gì khác không?"

"Khi hạ quan đi đàm phán, chắc chắn sẽ nhắc đến chuyện tiền lương. Tuy nhiên, việc điều động tiền lương cần có thời gian, nhỡ trong thời gian này quân viện trợ đến, giặc giết hạ quan, chẳng phải sẽ hối hận không kịp sao." Giọng điệu Trần Sơ Lục bình thản, như đang nói chuyện của người khác, rồi tiếp tục: "Hạ quan muốn xin Thái tôn ban cho một vật, là có thể giải tỏa nỗi lo này."

"Vật gì?"

"Hai phương kim ấn của Thái tôn!" Trần Sơ Lục nói xong, cả đại sảnh kinh ngạc. Đúng là một người là tri phủ, một người là nhị phủ, một kẻ dám dùng quan lớn hơn một cấp để áp bức người khác, một kẻ thì dám sư tử ngoạm.

Kim ấn có thể dễ dàng đưa cho người khác sao? Đó là do triều đình giám sát chế tạo, ai tự ý chế tạo một cái thì bất kể phải trái đều phải chém đầu. Nếu Trương Bỉnh giao kim ấn cho Trần Sơ Lục thì coi như đã giao ra đại quyền. Huống hồ Trần Sơ Lục còn đòi tận hai phương!

Trương Bỉnh là tri phủ Thái Nguyên, còn kiêm nhiệm Hà Đông binh mã bộ quân đô tổng quản. Ở vị trí tri phủ, ông ta còn cần vài vị ký phán cùng ký tên mới có thể khiến chính lệnh thông suốt từ trên xuống dưới. Nhưng ở vị trí đô tổng quản mã bộ quân, Trương Bỉnh lại nắm đại quyền độc đoán, có thể tự mình trình tấu lên triều đình, cũng có thể không cần sự đồng ý của bất kỳ ai mà điều động binh khí lương thảo.

Nhưng ai cũng biết, việc lưu trữ binh lương khí giới luôn là cấm kỵ của Trương Bỉnh, không ai được phép đụng vào. Lần trước Nghê Chính Tường đến điều tra việc này, chẳng phải cũng chết bất đắc kỳ tử một cách khó hiểu sao?

Trần Sơ Lục đưa ra điều kiện này vào lúc này thật đúng là thời điểm. Trương Bỉnh sau khi kinh ngạc, chỉ do dự một chút rồi mới nói: "Hai phương kim ấn này bản quan có thể giao cho phò mã. Nhưng phò mã cũng nên nói xem, muốn kim ấn này để làm gì?"

"Thái tôn hãy nghe hạ quan giải bày. Quân giặc bên ngoài không lấy được lương thực, hạ quan có thể dùng kim ấn này làm vật thế chấp. Không được nữa thì dùng kim ấn này viết văn thư cũng có thể xoay xở với lũ giặc một chút. Chỉ cần chờ quân viện trợ đến là vẫn còn một tia hy vọng sống sót. Thái tôn, chẳng lẽ yêu cầu này cũng không đáp ứng được sao?"

"Việc này..." Trương Bỉnh gật đầu, tháo hai phương kim ấn ở bên hông xuống, nói: "Được, đây là hai phương kim ấn, phò mã hãy bảo quản cho tốt."

"Thái tôn, trước tiên hãy đóng dấu vào công văn đó đã." Trần Sơ Lục thấy Trương Bỉnh đóng dấu xong, lại cầm được kim ấn trong tay, nhẹ nhõm thở phào rồi nói: "Hạ quan còn một yêu cầu nữa."

"Phò mã đừng có quá đáng quá."

"Tôi không đi nữa, thà từ quan cũng không đi."

"Được được được, anh nói đi."

"Một vạn thạch lương thực và một vạn lượng bạc. Thái tôn vẫn nên nghĩ cách xoay xở, tuy là kế hoãn binh nhưng đôi khi cũng phải giả làm thật. Nếu hạ quan chết ở bên ngoài, ngày tháng của Thái tôn cũng chẳng dễ chịu gì đâu." Trần Sơ Lục lúc này đã cậy thế không sợ: "Số tiền lương này, hạn trong ba ngày phải vận chuyển đến Xích Đường Quan, giao cho Trọng tướng quân quản lý. Nhỡ đâu quân viện trợ không đến kịp, quân giặc quá mạnh, không phải vẫn còn cơ hội đàm phán sao?"

"Được, bản quan đáp ứng ngươi."