"Vào hậu điện sao?"

"Phải rồi, bệ hạ cảm thấy vô cùng hổ thẹn, nhất định muốn tự mình nói chuyện với ngài." Vương Trung Chính xoay người bước đi, vừa đi vừa nói: "Trần đại nhân không biết có nhận ra, hôm nay trên đại điện có chút khác biệt không?"

"À... có chút hỗn loạn..."

"Đúng vậy, hỗn loạn, vì sao lại hỗn loạn?"

"Việc này ta không biết."

"Vậy Trần đại nhân có ngửi thấy gì trên đại điện không?"

"Ngửi ư?" Trần Sơ Lục suy nghĩ kỹ một chút: "Hương liệu đốt trên đại điện nồng hơn mọi khi."

"Ừm... hương liệu này là để che giấu mùi máu tanh." Vương Trung Chính gật đầu nói: "Trần đại nhân, ngài thật là có gương mặt vô cùng lớn đấy. Ngài có biết không, bệ hạ vì bảo vệ ngài chu toàn mà nói với trăm quan rằng thà bỏ đế vị còn hơn. Có gian thần Tiết Độ, làm loạn nghe nhìn, đảo lộn trắng đen, bệ hạ đã đích thân rút kiếm giết hắn rồi."

Trần Sơ Lục nghe xong, trong lòng khá cảm động, tên khốn nhỏ này xem ra vẫn còn chút tình nghĩa. Nhưng mà tại sao hắn lại bốc đồng như vậy, đích thân ra tay giết người? Trần Sơ Lục không nói gì, lặng lẽ đi theo Vương Trung Chính đến hậu điện, chỉ thấy Triệu Trinh đang dùng bữa ở nơi này. Một buổi chầu tranh luận về Trần Sơ Lục đã kéo dài suốt cả một buổi sáng.

Thấy Trần Sơ Lục bước vào, Triệu Trinh đặt bát đũa xuống, đi tới nói: "Tri Ứng, có một việc trẫm muốn nói với ngươi, hy vọng sau khi nghe xong, ngươi đừng quá đau lòng."

Trần Sơ Lục mỉm cười nói: "Thần cũng có một việc muốn nói với bệ hạ."

Triệu Trinh ngẩn người, đáp: "Vậy Tri Ứng nói trước đi."

Trần Sơ Lục chậm rãi nói: "Từng có một người tên là Tiểu Lục Tử, đến quán ăn một bát bún gạo. Có kẻ ác tới vu khống hắn ăn hai bát. Kẻ ác thế lớn, người bên cạnh không ai dám làm chứng, Tiểu Lục Tử cũng không thể tự minh oan. Để chứng minh trong sạch, Tiểu Lục Tử cầm dao mổ bụng, lấy bún gạo ra, vừa đúng một bát."

"Trên đời lại có người chính trực đến thế sao!"

"Chính trực ư? Ha ha, bệ hạ đừng quên, sau khi hắn mổ bụng, không ai cứu được nên đã chết ngay tại chỗ. Chính trực thì đúng là chính trực, nhưng kiểu chính trực này ngoài việc hại chính mình ra thì chẳng gây tổn hại gì cho kẻ ác, người thân đau xót, kẻ thù hả hê." Trần Sơ Lục đáp: "Bệ hạ hôm nay giết Tiết Độ, thần vô cùng cảm kích. Nhưng cái danh nhân ái mà bệ hạ khổ công xây dựng, chẳng phải lại bị hủy hoại rồi sao?"

"Tri Ứng, ngươi tính nhầm rồi. Trẫm không phải là Tiểu Lục Tử, trẫm có chiến lược của mình. Ngươi là cánh tay trái phải của trẫm, là trụ cột của triều đình, giết một kẻ vô dụng như hắn để cứu một người hữu dụng như ngươi, khiến cho những người hữu dụng trong thiên hạ đều trung thành với trẫm, chẳng lẽ đây không phải là lãi sao?" Triệu Trinh cười nói: "Trẫm khác với Tiểu Lục Tử, Tiểu Lục Tử bị kẻ ác bắt nạt, nhưng trẫm lại là kẻ ác lớn nhất thiên hạ, chỉ cần ban phát chút nhân ái, người khác liền cảm ân đội đức rồi."

Trần Sơ Lục kinh ngạc, vốn định giáo huấn Triệu Trinh, không ngờ lại để Triệu Trinh giáo huấn ngược lại, hắn nói cũng có lý thật. Chỉ thấy Triệu Trinh lại cười nói: "Tri Ứng, ngươi không cần chuyện gì cũng nghĩ cho trẫm, trẫm cũng không còn là đứa trẻ như trước nữa, trẫm sắp sửa có con rồi, làm việc sẽ không bao giờ nhắm mắt đưa chân."

"Bệ hạ thánh minh sáng suốt, thần vô cùng vui mừng." Trần Sơ Lục gật đầu, yên tâm lại, trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Bệ hạ, dám hỏi thần sẽ bị đày đi đâu?"

Triệu Trinh có chút không đành lòng, thở dài nói: "Tri Ứng chủ động đề xuất, chắc là đã nhìn thấu rồi, vậy trẫm cũng không cần phải dè dặt nữa. Tri Ứng, ý của thái hậu và Lữ Di Giản là muốn ngươi tới Thái Nguyên phủ, nhậm chức gì vẫn chưa định. Haizz, nói ra trẫm còn thấy hơi ngượng, nếu trẫm thân chính, chắc chắn sẽ không để Tri Ứng phải đi xa. Tri Ứng, ngươi có gì cần, trẫm sẽ nghĩ cách lo liệu cho ngươi."

"Thần... thần muốn ba triệu quan, bệ hạ có thể cho không?"

"Thế thì... thôi bỏ đi." Triệu Trinh gãi đầu: "Ba triệu quan, Tri Ứng ngươi cần làm gì, chẳng lẽ muốn từ nay làm phú gia ông sao? Cái đó không được, triều đình còn cần ngươi dốc sức. Ngươi đổi cái khác đi..."

Trần Sơ Lục suy nghĩ một chút: "Vậy được, thần muốn giấy phép miễn thuế kinh doanh đặc quyền. Nói thế có lẽ bệ hạ không hiểu, đơn giản mà nói, chính là bệ hạ ban một thánh chỉ, cho phép thần tự mình kinh doanh, có thể ủy quyền cho một số thương nhân, để họ kinh doanh một số mặt hàng, sau đó không cần nộp thuế. Thế này không quá đáng chứ?"

"Không cần nộp thuế? Tri Ứng là muốn làm ăn lớn nhỉ?" Triệu Trinh cúi đầu nghĩ một lát rồi nói: "Thay vì làm một cái danh mục chưa từng có như vậy, chi bằng cứ coi như là Hoàng trang mà biện. Ruộng đất Hoàng trang là không cần nộp thuế cho quan phủ, hơn nữa đi qua cửa ải cũng không ai kiểm tra. Tri Ứng chi bằng cứ lấy danh nghĩa Hoàng trang để kinh doanh, đến lúc đó chỉ cần chia ba phần cho trẫm là được."

"Ngài là thiên tử, sao có thể tranh lợi với dân thường?"

"Nể tình việc triều đình muốn phong cho Tứ Vi thi xã, trẫm chỉ lấy một phần thôi."

"Thành giao, còn chuyện Hà Kiện Kinh, mong bệ hạ ban ơn tha tội." Trần Sơ Lục mỉm cười đáp lại. Triệu Trinh đồng ý, nói: "Trẫm đến hậu điện dùng bữa, lát nữa còn phải ra ngoài nghe chính sự, Tri Ứng có thể về trước, đợi đến ngày chia ly, trẫm sẽ tới tiễn ngươi."

"Nghe nói Vương tướng ngất xỉu, bệ hạ hãy tranh thủ đi thăm xem sao. Vi thần không tính là trụ cột quốc gia, Vương tướng mới thật sự là trụ cột của quốc gia."

"Trẫm biết rồi."

"Thần cáo lui."

Tin tức triều đình đàn hặc Trần Sơ Lục nhanh chóng truyền ra ngoài, nhất thời cả thành khóc than, triều đường mờ mịt. Không ít sĩ tử trong tay cầm ấn bản cuối cùng của tờ "Biện Kinh Thời Báo" mà gào khóc thảm thiết. Tứ Vi thi xã bị phong tỏa, Hà Kiện Kinh bị bắt, Trần Sơ Lục bị quần thần đàn hặc, việc này đơn giản là muốn đập nát tất cả tín ngưỡng trong lòng họ.

Cơn mưa tầm tã dần dần nhỏ bớt. Trên đường phố Biện Kinh vẫn còn bùn lầy nhầy nhụa, chó hoang đang xâu xé thức ăn bị nước mưa cuốn ra, phần lớn con phố đều không một bóng người.

Trần Sơ Lục từ trong cung đi ra, vốn định đến Khai Phong phủ một chuyến, xe ngựa chạy rất nhanh. Nhưng đi được nửa đường lại đột ngột dừng lại. Trần Trường Thủy hô lên ở ngoài xe: "Thiếu gia, người nhìn phía trước xem."

"Sao thế?" Trần Sơ Lục vén rèm xe nhìn ra, bị cảnh tượng trước mắt làm cho chấn kinh, trên đường có hàng trăm sĩ tử, bất chấp mưa phùn lất phất, đứng đợi ở đây từ lâu rồi.

"Sĩ tử Đặng Hoành Phóng ở Minh Châu, Tây Chiết lộ, bái kiến Tứ Vi Công!"

"Cống sinh Ban Hữu ở Mân Huyện, Phúc Kiến lộ, bái kiến Tứ Vi Công!"

"Học tử Liễu Hậu ở Gia Lăng, Lợi Châu lộ, bái kiến Tứ Vi Công!"

---❊ ❖ ❊---

Trần Sơ Lục xuống xe, nhìn những sĩ tử trước mắt, chỉ thấy một sĩ tử bước ra nói: "Tứ Vi Công yên tâm, bọn ta không phải là muốn vây hãm nơi nào, bọn ta biết được cảnh ngộ của Tứ Vi Công nên vô cùng phẫn nộ. Nhưng bọn ta thân phận thấp hèn, bọn ta chỉ tới để nói với Tứ Vi Công rằng, thế đạo này vẫn còn chính đạo."

"Đúng vậy, Tứ Vi Công, vạn vạn lần đừng thất vọng về triều đình. Đợi sau khi bọn ta đỗ đạt, nhất định sẽ minh oan cho Tứ Vi Công, nếu bọn ta không thể thi đỗ, trở về quê dạy học cũng nhất định sẽ nói rõ chuyện này cho đám trẻ vỡ lòng!"

Trong lúc nói chuyện, chỉ thấy lại có hàng trăm người chạy tới, khác với những người kia ở chỗ, những người này mặc quan phục! Nhìn họ bước tới trước mặt, hóa ra là Vương Nghiêu Thần và Hàn Kỳ, dẫn theo một đám tân khoa tiến sĩ tới: "Vãn sinh bọn ta tới muộn, mong Trần đại nhân hải lòng tha thứ."

Hàn Kỳ bước lên một bước nói: "Trần đại nhân, ở đây có một câu, không biết có đúng hay không. Câu nói này là, công đạo tại lòng người!"

Trần Sơ Lục nghe vậy, nhìn đám tân khoa tiến sĩ này, lại nhìn những sĩ tử kia, gật đầu nói: "Không sai, công đạo tại lòng người!"