"Khụ khụ, chuyện này ấy mà, vốn không muốn gây ra những chuyện này, đều là bất đắc dĩ cả, thật khiến người ta phiền lòng." Trần Sơ Lục gãi gãi đầu, có chút ngượng ngùng. Mất thế, như con giun, nhà họ Trần hắn chỉ trông chờ vào mỗi một mình hắn là trạng nguyên, nay ngay cả người này cũng không dựa vào được nữa. Lần bãi quan này, còn đang chờ người khác định tội, người làm dao thớt ta làm cá thịt, không biết sẽ rơi vào kết cục gì.

"Quân tử thừa gió mà lên, Tri Ứng đã có chí báo quốc hào sảng, hà tất phải để ý đến được mất trước mắt. Bản quan thấy, trong vòng mười năm, ngươi vẫn là đống lương chi tài không thế nào sánh được. Sao không nghĩ xem, mười năm sau, những kẻ quyền thế trong triều này còn lại được bao nhiêu? Nếu triều đình muốn dùng người, lại chọn lựa nhân tài từ đâu? Mười năm, cây cối thành tài, người trên bảng Long Phi đều là anh tài." Trần Nghiêu Tá tựa vào ghế thong dong nói.

"Ồ..." Trần Sơ Lục cúi đầu, góc nhìn này của Trần Nghiêu Tá khác với người thường, quả thực, nhìn như vậy, đơn giản hơn việc nhìn thấu sự phức tạp của thế lực trong triều. Thiên tử bản triều sẽ không có bề tôi cũ của triều trước, bất kể đảng tranh dưới kia ra sao, người cần dùng vẫn phải dùng.

"Chỉ tiếc là, sau khi hội thí kết thúc, chính là lúc ta bị biếm chức rời kinh." Trần Sơ Lục nhìn ra phía cửa sổ, lại cười nói: "Đi địa phương cũng tốt, trời cao mặc chim bay, không cần phải giãy giụa trong thành Biện Lương này."

"Địa phương không phải là nơi dễ ở, nếu không sao nhiều người lại đâm đầu vào kinh sư làm gì? Chỉ là đối với ngươi mà nói, những thứ đó không thành vấn đề nữa." Trần Nghiêu Tá ngập ngừng một lát, lại nói: "Tri Ứng, bản quan có một số việc muốn thương lượng với ngươi, sự việc liên quan đến đại sự triều đình, cũng liên quan đến lộc vị của bản quan."

"Nay gần như là một nhà rồi, có lời gì, Tham chính cứ nói thẳng là được."

"Ngươi chắc biết, phụ thân ta là di thần hậu Thục, nhờ Thái Tổ không bỏ, mới được nhập triều làm quan. Huynh trưởng ta là Nghiêu Tấu làm tể tướng, vinh hiển một thời, sau Nghiêu Tấu, trong nhà nhiều lần có người đỗ đạt. Thế nhưng địa vị cao thì lâm nguy, cảnh ngộ hiện tại của bản quan đây, từng bước từng bước đều như đi trên băng mỏng. Giống như lần thăng nhậm Tham tri chính sự này, ngươi có biết trong đó hiểm nguy thế nào không?"

Trần Sơ Lục im lặng không nói, Trần Nghiêu Tá tiếp lời ngay: "Mọi người đều biết, điều bản quan về kinh bái làm Tham tri chính sự, chỉ để tích cực chỉnh đốn việc sông ngòi, không chỉ bảo đảm việc tào vận những năm trước, mà còn phải mở rộng vận lực. Triều đình nhiều lần muốn dùng binh Tây Bắc, đều vì bên ngoài khốn đốn, bên trong thiếu thốn mà dừng lại. Sau khi Tào Vỹ chỉnh đốn quân vụ ở Tây Bắc, đây chính là mài đao soàn soạt. Nhưng khổ nỗi, Tây Bắc đánh trận, cuối cùng đánh vào lương hướng, hậu viện. Chỉnh đốn việc sông ngòi, chính là để bảo đảm lương hướng sung túc."

"Hóa ra là vậy, Kinh kỳ Chuyển vận sứ Hầu Thúc Hiến, tinh thông thủy lợi, là năng thần. Trần Tham chính nếu muốn dùng người dùng kế, có thể tìm người này thương lượng."

"Điều này ta đương nhiên biết, nhưng Cảnh Nhân không thích giao thiệp, không sống nổi trong quan trường, chỉ có thể quản tốt Đô thủy giám và chức Chuyển vận sứ của hắn. Khi về kinh, tiện đường ghé qua sông Biện Hà xem thử, khác xa so với vài năm trước. Hắn có thể làm đến mức này, thật sự là khó được, nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó mà thôi."

Trần Nghiêu Tá thở dài nói: "Trị lý con sông này, liên quan quá rộng. Cứ lấy ruộng đất mà nói, xung quanh sông Biện Hà cần tưới tiêu hàng vạn khoảnh ruộng, chưa nói đến những hào cường bá hộ địa phương không đếm xuể, trong đó còn bao nhiêu là của tông thất, lại có bao nhiêu là hoàng trang, còn bao nhiêu là chức điền tư sản của quan viên triều đình. Rút dây động rừng, làm không tốt còn rước họa vào thân."

Trần Sơ Lục khẽ gật đầu, nhưng lại dở khóc dở cười: "Những điều này ta đều đã tìm hiểu qua, biết thế lực ở Biện Kinh này, rễ cọc chằng chịt. Trong triều gần đây đổ một loạt bề tôi cũ, chắc cũng có cân nhắc phương diện này? Chỉ là chính ta còn khó bảo toàn, thương lượng những chuyện này với ta có ích gì?"

Trần Nghiêu Tá nghe vậy cười một tiếng: "Những điều này chỉ nói cho Tri Ứng nghe, để hiểu được nỗi khó khăn của ta. Việc sông ngòi này là huyết mạch của triều đình, dù khó khăn đến mấy cũng phải tiến hành, dù phức tạp đến đâu cũng phải gỡ cho rõ, một năm không được, thì năm năm, năm năm không được, thì mười năm. Ngươi nói rất đúng, Thái hậu thanh lý quan lại dư thừa, chính là có ý này."

"Vậy ta có thể giúp gì được?"

"Ừm..." Trần Nghiêu Tá tán thưởng gật gật đầu, thằng nhóc ngươi hiểu chuyện thì dễ làm, ông ta trầm ngâm một lúc, đáp lại: "Dùng lợi mà dừng, tất phải dùng lợi mà động. Việc sông ngòi Kinh kỳ khó chỉnh đốn, chỉ vì lợi ích rễ cọc chằng chịt, nếu muốn gỡ rối mớ bòng bong này, vẫn phải là lợi. Nói thẳng với ngươi, ta muốn mượn ngươi một chút tiền."

Trần Sơ Lục vò đầu, có cảm giác mình sắp bị hố, nuốt nước bọt, hỏi: "Trần Tham chính, triều đình sao lại phải mượn tiền lão bách tính nhỏ bé này? Mượn bao nhiêu?"

"Số tiền này không phải triều đình tìm ngươi mượn, mà là ta tìm ngươi mượn. Chỉnh đốn sông ngòi, nhiều việc không thể làm ngoài mặt, không thể dùng danh nghĩa triều đình, nên chỉ có thể tìm con rể mượn chút tiền." Trần Nghiêu Tá cười nói: "Mượn không nhiều, chỉ cần sáu triệu quan."

"Miễn bàn!" Trần Sơ Lục lắc đầu như trống bỏi: "Trần Tham chính, khẩu khí của ngài lớn thật, sáu triệu quan, thế này mà gọi là mượn không nhiều? Nhà họ Trần ta trồng ở ruộng cũng là hoa màu, không phải đồng tiền!"

Sắc mặt Trần Nghiêu Tá không vui ra mặt, Trần Sơ Lục thở dài nói: "Không phải ta không muốn cho ngài mượn, ngài có tịch thu tài sản nhà họ Trần ta, cũng không lấy ra được số tiền này!"

"Ai nói bắt ngươi đưa ta bây giờ?" Trần Nghiêu Tá đáp: "Chỉnh đốn sông ngòi không phải chuyện một sớm một chiều, ngươi có thể qua hai năm nữa rồi đưa, hoặc chia làm mấy lần đưa cũng được mà."

"Thế cũng không được, nhà chúng ta cả đời không ăn không uống, cũng không gom góp nổi số tiền lớn như vậy."

"Tri Ứng, ngươi nói quá rồi. Ta chịu gả con gái cho nhà ngươi, là biết nhà ngươi sẽ không để nó chịu khổ, người khác không biết, ta còn có thể không hiểu thấu đáo sao? Không nói nhiều, lợi nhuận một năm của nhà các ngươi, mười mấy vạn quan vẫn là có, hơn nữa, ta không lấy tài sản gia đình của ngươi. Ta muốn ngươi khi làm quan địa phương, gom góp số tiền này ra."

Mắt Trần Sơ Lục sáng lên như bị tích điện: "Làm quan địa phương kiếm tiền thế sao?"

Trần Nghiêu Tá lại nói đầy thâm ý: "Bản quan không phải bảo ngươi đi tham ô, tài sản của ngươi, ta không lấy, tiền không sạch sẽ, bản quan cũng không cần."

"Thế thì chỉ còn cách chờ gió thổi ra tiền thôi."

"Tri Ứng, ngươi nghe kỹ lời ta đây." Trần Nghiêu Tá đứng dậy, giọng điệu tùy ý nhưng biểu cảm nghiêm trọng, nói: "Số tiền này, ta không mượn không. Không lâu nữa, ngươi nhất định sẽ bị vu hãm, bị biếm chức rời kinh. Không chỉ ngươi, ngay cả Tiêu Quán những người bạn tốt của ngươi, cũng sẽ bị biếm chức. Đến lúc đó, sản nghiệp của ngươi trong kinh và những thương nhân bằng hữu của nhà ngươi, ai đứng ra chăm lo vẹn toàn?"

"Sau khi ngươi ngoại phóng, chẳng lẽ trông cậy cả nhà cùng đi theo? Người nhà của ngươi, lại do ai chăm sóc? Còn cả đám đồ đệ đồ tôn của ngươi... tất cả những điều này, không phải vẫn phải do ta sao. Ngươi đi chuyến này, không biết khi nào mới có thể trở về, sau khi kết làm thông gia, chúng ta chính là người một nhà, người ngươi có thể yên tâm gửi gắm, còn có thể là ai nữa?"

Lời của Trần Nghiêu Tá khiến Trần Sơ Lục không thể không coi trọng. Sau khi ngoại phóng, điều Trần Sơ Lục sợ nhất chính là để người nhà chịu khổ. Trong nhà tính là một nửa hoàng thân quốc thích, cũng không cần lo bị người ta ức hiếp. Chỉ là trên quan trường không có người chống lưng, luôn có cảm giác "người đi trà lạnh". Đến lúc đó, khó tránh khỏi xảy ra một số chuyện không muốn nhìn thấy.

Gửi gắm cho Trần Nghiêu Tá, đây quả là một cách không tồi, thế lực nhà Trần Nghiêu Tá, không thể coi thường.