Vài lời ngắn ngủi, phía Trần Thiện Tu xem như đã chốt xong. Rất nhanh, phía Chu thị cũng nghe ngóng được tin tức. Chu thị trong đám các bà lão trên phố này, uy vọng quả thực không phải bàn, Trần Thủ Nhân cũng có không ít bạn bè, nghe ngóng chút tin tức này, tự nhiên là đơn giản.

Từ tin tức nghe ngóng được mà xem, con gái của Trần Nghiêu Tá ôn nhu hiền thục, là một đại gia khuê tú hiếm thấy. Chỉ có một điểm không tốt, cô con gái này không phải do chính thê sinh ra, mà là do thiếp thất sinh. Nhưng thời cổ đại đối với nam tử mới có sự phân biệt đích thứ nặng nề, còn đối với nữ tử, thì chỉ nhìn xem có được trưởng bối sủng ái hay không mà thôi. Khéo thay, Trần Nghiêu Tá lại là một kẻ cuồng con gái.

Vị Trần tiểu thư này, từ nhỏ đã được Trần Nghiêu Tá xem như hòn ngọc quý trên tay. Trần Nghiêu Tá chịu gả con gái vào nhà họ Trần, có thể nói là đã hạ một phen quyết tâm. Từ lời đồn mà xem, vị Trần tiểu thư này ngược lại không giống Vương Vũ Khê, điêu ngoa phúc hắc, mà trái lại còn tri thư đạt lễ. Tuy nhiên điều này cũng khó nói, nữ tử chưa xuất giá, người đã gặp vốn không nhiều, những lời đồn này có khả năng chỉ là tin đồn thất thiệt không căn cứ.

Tốt hay xấu, còn phải đợi đến khi đi Đại Tướng Quốc Tự, bái lạy Bồ Tát mới biết được. Phán Nhi, Xảo Nhi sắp đến ngày lâm bồn, Chu thị và Triệu Nhã vừa vặn muốn mượn cơ hội này, đến Tướng Quốc Tự bái Phật, cầu chút bình an. Phía nhà họ Trần bên kia phái người qua, hẹn một thời gian, chọn ngày lành tháng tốt, đi đến Đại Tướng Quốc Tự.

Ngày hôm đó, hội thí mở thi lại. Âu Dương Tu và những người khác lại vội vã chạy đến trường thi. Các sĩ tử không thể dự thi, đối với đề nghị "thi lại phủ thí", cũng không bàn luận nữa. Mọi người bàn tán nhiều nhất, chính là chuyện Trần Sơ Lục giả truyền thánh chỉ. Giấy không gói được lửa, Trần Sơ Lục làm ra động tĩnh lớn như vậy, mà bí mật đằng sau chuyện này, cũng rất nhanh được người ta biết đến.

Việc giả truyền thánh chỉ này, được mọi người giải thích thành xả thân vì người. Trần Sơ Lục thà rằng một mình lâm vào khốn cảnh, cũng phải bảo toàn cho tất cả các sĩ tử. Các sĩ tử thỉnh mệnh trở về nhà, đều là sợ hãi không thôi. Nếu có người xúi giục nữa, đánh chết họ, họ cũng không muốn đến nữa. Nghe thấy hóa ra là Trần Sơ Lục xả thân cứu họ, mọi người đều vô cùng cảm động.

Về sau nghe ngóng được Trần Sơ Lục bị tước đoạt bổn chức kiêm các chức vụ, các sĩ tử lại càng tức giận vô cùng. Người tham gia hội thí, đã vùi đầu thi cử trong cống viện. Còn những người không tham gia, hoặc là sớm về quê ôn tập bài vở, hoặc là ở lại Biện Kinh nhàn rỗi vô cùng. Một kế hoạch báo thù không ai hay biết, đã nảy mầm sinh trưởng trong nhóm sĩ tử nhàn rỗi này.

Trong Đại Tướng Quốc Tự, Trần Sơ Lục dìu Phán Nhi, Xảo Nhi, đi đến dưới chân tượng Phật cao lớn. Trần Sơ Lục trước kia không tin Phật, bây giờ cũng không tin Phật, nhưng nhìn vị Phật niêm hoa mỉm cười kia, trong lòng chỉ cảm thấy hai chữ duyên phận của nhà Phật là có thật. Gặp nhau là duyên, chia biệt cũng là duyên. Nhìn cả nhà hòa thuận vui vẻ, Trần Sơ Lục không khỏi thầm nghĩ, tất cả những điều này có phải đã sớm được an bài rồi chăng?

Trên gương mặt đơn thuần của Phán Nhi và Xảo Nhi, tràn đầy sự thỏa mãn và kỳ vọng, cứ như thể tưởng rằng dâng lên ba nén hương kia, là có thể sinh được một đứa con trai bụ bẫm vậy. Các nàng vui là được, tin hay không tin, đều không quan trọng. Sau một hồi dạo chơi, bèn cùng mọi người đến một trai phòng, an tâm ngồi xuống. Hôm nay đến đây, ngoài việc cầu chút bình an, còn có một chuyện quan trọng nữa.

Triệu Nhã dắt Tiểu Hổ đang có dục vọng khám phá bùng nổ, đi quanh quẩn trong khu trai phạn. Tiểu Ảnh thì vô cùng ngoan ngoãn, Vương Vũ Khê bế Tiểu Ảnh, nhìn về phía chiến trường của Trần Thiện Tu từ đằng xa bên cửa sổ. Kể từ khi vào Đại Tướng Quốc Tự, người của hai nhà họ Trần, tự nhiên có cách để cho một thiếu niên ngây thơ ngờ nghệch và một thiếu nữ lần đầu bước ra khỏi khuê phòng, gặp gỡ nhau một cách tình cờ.

Bên bờ ao sen, Trần Thiện Tu mặc trường sam, tay cầm văn phiến, làm bộ trầm ngâm. Nhan trị của Trần Sơ Lục bày ra ở đó, Trần Thiện Tu tự nhiên cũng không kém, sau khi ăn diện kỹ càng như vậy, thật sự có cảm giác của một thiếu niên áo lụa ngựa khỏe, phong thái ngời ngời. Phía sau lưng chàng, có một miếng ngọc bội lặng lẽ nằm trên mặt đất.

Thiếu nữ đi ngang qua, mím môi cười một cái, tiện tay nhặt miếng ngọc bội lên. Vỗ vỗ vào vai lưng Trần Thiện Tu, mặt mang rạng rỡ như hoa đào, thốt ra lời dịu dàng: "Vị công tử này, ngọc bội của chàng rơi kìa."

"Hửm?" Trần Thiện Tu quay người lại, thật đúng là dáng vẻ lần đầu gặp gỡ Tiểu Bình, trong hai lớp áo lụa tâm tự, vừa gặp đã yêu. Trần Thiện Tu há miệng, đối với nụ cười của thiếu nữ trước mặt không có chút khả năng kháng cự nào, một trái tim, như gió đã đi tám nghìn dặm, không hỏi ngày về. Thiếu nữ bị nhìn như vậy, có chút thẹn thùng, nhét ngọc bội vào tay Trần Thiện Tu, hừ một tiếng: "Đồ ngốc, không thèm để ý đến chàng nữa."

Xoay người rời đi, Trần Thiện Tu không thấy giai nhân trước mắt nữa, đột nhiên tỉnh ngộ, cúi đầu nhìn, ngọc bội vẫn còn ấm, chỉ còn lại dư hương, nhất thời buồn bã vạn phần.

Bên trong trai phòng, một đám người vừa cắn hạt dưa, vừa chống cằm, nhìn cảnh tượng cẩu huyết này. Chỉ có Trần Sơ Lục liên tục lắc đầu, một bộ dạng hận sắt không thành thép, nói: "Mới gặp mặt thôi mà đã ngốc nghếch thành cái dạng này, thật đúng là mất mặt huynh trưởng. Nghĩ năm đó ta... ợ... Nhã nhi, chốn thanh tịnh của Phật môn, nàng đừng nhéo ta lung tung... con trai, lôi mẹ con sang một bên chơi đi... ôi chao, đau đau đau..."

Phán Nhi, Xảo Nhi nhìn nhau một cái, cười nói: "Chậc chậc, xem ra tiểu thúc đây là vừa gặp đã yêu rồi, sợ là có giới thiệu cho chàng nữ tử khác, thì chàng cũng sẽ là 'từng thấy biển xanh, khó thành nước' mất thôi."

Vương Vũ Khê bĩu bĩu môi: "Thật sự quá dễ lừa, cách bày trí này cũng quá giả tạo rồi. Chàng xem miếng ngọc bội kia, rơi xuống đất mà lại không vỡ. Cô nương kia cũng thật là thú vị, nếu là người khác dám nhìn chằm chằm ta như vậy, sớm đã bị ta đẩy xuống ao sen rồi. Lúc mới gặp mặt thế này, chắc chắn phải cho đàn ông một đòn phủ đầu mới đúng. Phu quân, chàng nói có phải không?"

Trần Sơ Lục không phục: "Năm đó là cô nương xấu xí nào, cứ suốt ngày theo sau mông ta la lối đòi nghe kể chuyện nhỉ? Hừ, không kể cho nàng nghe, nàng liền khóc lóc om sòm, thật là hết cách."

Vương Vũ Khê vẻ mặt ấm áp, trách móc: "Thế chẳng phải chàng cũng bó tay chịu trói đó sao?"

Người trong phòng đều là những người từng trải, tự nhiên đối với từng cử chỉ hành động của Trần Thiện Tu đều cảm thấy buồn cười. Nhưng phía nhà họ Trần bên kia, chỉ để Trần tiểu thư xuất hiện một lần như vậy, liền không cho Trần Thiện Tu gặp lại nữa. Có lẽ là Trần Thiện Tu đã dạo một vòng Đại Tướng Quốc Tự không tìm thấy người, cuối cùng đến trai phòng, mồ hôi nhễ nhại, thất hồn lạc phách.

Chu thị dùng ánh mắt ra hiệu cho Trần Sơ Lục một cái, chỉ thấy Trần Sơ Lục hỏi: "Thiện Tu à, sau khi tế bái xong, đệ cùng ta đi tới nhà Trần Tham chính một chuyến, gặp mặt Trần tiểu thư."

"Huynh, đệ không thể đi." Trần Thiện Tu thất thần nói: "Đệ thấy, ở độ tuổi này, vẫn nên lấy việc đọc sách làm trọng, không được xao động dù chỉ một chút tâm tư."

Mọi người nghe xong đều khẽ cười, Trần Sơ Lục lắc đầu: "Chậc chậc, tâm tư của đệ bây giờ nhìn qua có vẻ không bình yên cho lắm đâu."

Trần Thiện Tu chối bay chối biến: "Ai nói chứ, đệ bây giờ chỉ một lòng muốn đọc sách thánh hiền. Trần tiểu thư gì chứ, huynh, huynh thay đệ từ chối đi."

"Ước hẹn của quân tử, có thể tùy tiện hủy bỏ sao?"

"Nhưng, nhưng mà..." Trần Thiện Tu vô cùng đắn đo, chỉ thấy Chu thị lại ném cho Trần Sơ Lục một ánh mắt thúc giục, Trần Sơ Lục lúc này mới thần thần bí bí ghé sát tai Trần Thiện Tu nói: "Đệ à, không phải huynh nói đệ, sao đệ có thể bỏ lỡ cơ hội tốt như vậy chứ? Đệ lấy được Trần tiểu thư, cha vợ đệ ít nhất cũng là Tham tri chính sự đấy."

"Huynh, huynh không cần nói nữa, dù đệ có đi, mối hôn sự này cũng tuyệt đối sẽ không đồng ý đâu." Trần Thiện Tu cúi đầu xoa xoa miếng ngọc bội trong tay.

"Khụ khụ, nếu như vị Trần tiểu thư đó, chính là người mà đệ vừa gặp khi nãy thì sao?"

"Hửm? Cái gì? Cái gì! Cái gì?!"